Capítulo Dez: Trinta Reais

Já deviam ter se passado dez minutos, não? Ele olhou para a entrada do beco, observando o semáforo no cruzamento mudar de cor pela décima vez. No entanto, o sujeito ainda não havia aparecido. Só lhe restava consolar-se... Talvez o outro tivesse encontrado algum problema. Afinal, era um negócio ilegal, não podia ser conduzido às claras como uma atividade legítima.

Assim, continuou esperando. O semáforo trocou de cor mais dez vezes.

O estômago já protestava sem parar; tudo o que queria era receber o documento, depois procurar algum botequim e pedir duas porções de pão recheado, até se fartar. Mas por que aquele homem ainda não vinha?

Será que o computador dele deu problema? Talvez o arquivo digital já estivesse pronto, só faltando imprimir.

Não, espera... Arquivo digital? Acho que ele nem pediu minha foto, nem perguntou minha idade, e muito menos meu nome!

Como é que vai fazer um documento desse jeito?! Subitamente, a mente de Li Zhen, entorpecida por tantas preocupações, ficou aguda e desperta — fui enganado!

Ficou ali, pasmo — trinta reais, os únicos trinta e poucos reais que tinha! O salário do pai mal passava de duzentos, e aquele homem, com meia dúzia de palavras, o enganou e arrancou-lhe trinta! E agora, sem esse dinheiro, o que faria? Com os nove reais e cinquenta centavos que restavam, conseguiria alguém que fizesse o serviço?

Pensava que a maioria das pessoas era bondosa, como Qingqing, como aquele senhor, como Qi Yuanshan, mas logo no primeiro dia de volta à cidade fora cruelmente depenado de todos os pertences!

Ficou tão furioso que tremia da cabeça aos pés, desferiu um soco na parede de tijolos vermelhos, de onde logo caíram farelos de cimento ruim.

Isso não pode ficar assim... Não pode acabar desse jeito! Gritava em pensamento, já não tinha saída! Tinha que recuperar o que era seu!

A mente trabalhava a toda velocidade, pela primeira vez em sua vida com tamanha clareza: o número do trapaceiro estava ali, e o homem, depois da ligação, ficou esperando por ali — não devia ter ido longe. Certamente não era a primeira vez que faziam isso, talvez ainda estivessem à espera de mais vítimas por perto!

Lembrou-se então do que aquele jovem dissera — “Quem vem fazer documento aqui geralmente é da malandragem, a gente pega o dinheiro e some, quem ousa fazer diferente?” Da primeira vez que ouviu isso, ainda se sentiu lisonjeado por ser considerado maduro por um estranho; agora via o quanto era ironia pura!

Li Zhen passou a mão pelo rosto com força e avançou a passos largos pelo caminho por onde o homem desaparecera.

Cruzou as ruas e becos próximos como uma fera enfurecida, o sangue pulsando forte, o rosto vermelho, vasculhou por quase uma hora, até que o sol já subia alto no céu, e finalmente avistou aquela silhueta num quiosque de espetinhos numa esquina.

O sujeito estava cercado por mais dois jovens, sentados ao redor de uma mesa, bebendo cerveja e rindo alto, cheios de si —

“... Eu ainda falei pro moleque: fica aí me esperando, se for longe demais depois não te encontro! Hahahaha...”

Ria desmedidamente. Um deles, de jaqueta branca, bateu-lhe forte no ombro: “Essa foi boa, ficou até convincente!”

E todos explodiram em novas gargalhadas.

Li Zhen não hesitou, avançou determinado até o grupo, encarou o homem e falou em alto e bom som: “Devolva meu dinheiro!”

O jovem de jaqueta de couro assustou-se com a súbita voz atrás de si, virou-se depressa. Ao reconhecê-lo, fez logo cara feia: “Você ainda me seguiu até aqui?” Bateu na mesa, “Teu dinheiro já foi em comida e bebida — sai daqui, vaza!”

Empurrou-o descuidadamente, e Li Zhen deu vários passos para trás, quase caindo sentado.

O homem voltou-se, serviu-se de mais cerveja: “Deixa esse moleque pra lá.”

Os outros dois lançaram-lhe olhares frios: “Moleque, vai pra casa fazer tua lição. Pagou, aprendeu a lição, entendeu?”

Mas Li Zhen se aproximou outra vez: “Devolva meu dinheiro ou chamo a polícia!”

Desta vez, o jovem de couro nem se virou, apenas riu: “Chama a polícia? Vai lá — quero ver se adianta!”

O dono do quiosque, atrás do balcão, fazia sinais desesperados com os olhos e com a boca — “Vai embora, vai logo!”

Mas Li Zhen encheu o peito de ar, e com um gesto, varreu os espetinhos e a cerveja da mesa ao chão: “Devolva meu dinheiro!”

Nem teve tempo de completar a frase: um tapa estalou-lhe no rosto, ardido. O rapaz de branco, que se molhou de cerveja, saltou do banco e devolveu-lhe outro tapa, fazendo-o cambalear, a cabeça zunindo: “Quer morrer, é?!”

O jovem de couro chutou o banco, levantou-se e agarrou Li Zhen pela gola: “Quem ousa mexer comigo, Yu Yongqiang?! Vai perguntar por aí quem eu sou? Seu caipira, venha cá!” E, com força, arrastou Li Zhen para fora.

O dono do quiosque saiu apressado da cozinha, tentando apaziguar: “Ei... Yu, é só um garoto, pra quê brigar? Hoje a cerveja é por minha conta, já bateram, soltem ele...”

Antes que terminasse, o terceiro rapaz, de agasalho cinza, apanhou uma garrafa vazia e apontou: “Zhang, não se meta nisso hoje, ou vai acabar mal, entendeu?”

O dono se calou, apenas suspirou, vendo os quatro sumirem porta afora. O último, já à porta, ainda ameaçou: “Se ousar chamar a polícia, vai ver só o que te espera...”

Guardou o celular no bolso, resignado.

O quiosque ficava ao lado de um beco. Ali, já era uma das áreas mais esquecidas do bairro, e o beco era ainda mais sujo. O jovem de couro atirou Li Zhen contra a parede, e, com o punho cerrado, socou-lhe o estômago.

O golpe atingiu em cheio o estômago — a dor se espalhou pelo corpo, até as clavículas pareciam ser puxadas para baixo. Li Zhen nem teve tempo de reagir, dobrando-se como um camarão. O rapaz da jaqueta branca, em seguida, acertou-lhe as costas com o cotovelo, praguejando: “Caipira, quer morrer.”

O terceiro chegou chutando-lhe a coxa, enquanto Li Zhen, já caído, tentava proteger a cabeça, recebendo uma sequência de socos e pontapés.

Os três, contudo, tinham algum limite: batiam com fúria, mas miravam pernas e costas — doía, sim, mas o dano era limitado.

No entanto, pela primeira vez na vida sendo agredido assim, Li Zhen sentia uma vergonha e revolta sem tamanho — como podiam existir pessoas assim? Erravam e ainda agiam com tamanha arrogância e violência? Que prazer poderia haver em ferir alguém sem pudor?

Depois de um minuto de pancadaria, pararam para tomar fôlego. O de couro perguntou, feroz: “Desistiu? Ainda quer o dinheiro?”

Li Zhen, deitado no chão, tossiu e respondeu rouco: “Quero meu dinheiro!”

“Seu...!” E recebeu outro chute, de novo no estômago. A dor e a raiva invadiram o corpo inteiro, o coração batendo descompassado, as têmporas latejando, como se o sangue fosse jorrar dos olhos e ouvidos —

“Quero meu dinheiro!” Agarrou o pé do agressor e puxou com força — o outro perdeu o equilíbrio e caiu de costas. Aproveitando a surpresa dos demais, Li Zhen se lançou sobre ele, batendo com força no rosto.

Cada soco acertava em cheio — o contato dos nós dos dedos com a pele do inimigo o fazia perder o controle, o sangue fervia na cabeça e só havia uma voz em seu interior, que escapava com o bafo quente: “Quero meu dinheiro! Quero meu dinheiro!”

Os outros dois, enfim, reagiram, tentando segurá-lo pelos braços e puxá-lo.

Mas... o que estava acontecendo? Aquele garoto, franzino e pálido, tinha braços de ferro; com um movimento, livrou-se das mãos dos atacantes!

Tentaram de novo, mas não conseguiram deter os golpes — o rapaz caído tentava, em vão, proteger o rosto, mas os punhos de Li Zhen encontravam espaço entre os braços e acertavam a face.

Em menos de dez segundos, o nariz do rapaz jorrava sangue, manchando-lhe todo o rosto.

Os outros dois, assustados, tentaram agarrar Li Zhen e puxá-lo dali — mas era como tentar arrancar uma árvore fincada no chão, não conseguiam mover sequer um centímetro!

“Bate nele!” Desesperado, o de agasalho cinza avançou, socando a cabeça de Li Zhen. O outro imitou. Socos e pontapés o atingiam, mas ele não soltava o rapaz no chão, suportando os golpes nas costas, batia com mais força no rosto do agressor.

A confusão durou cinco minutos, até que, enquanto o jovem no chão já mal se movia, e Li Zhen ainda o socava, o rapaz de branco, trêmulo, tirou uma faca do bolso e berrou: “Se bater mais, eu te mato!”

Li Zhen nem o olhou. Com a mão esquerda, afastou o braço do rapaz de couro, e com a direita desferiu outro soco violento em seu rosto: “Devolve meu dinheiro!”

O de branco avançou, enterrando a faca nas costas de Li Zhen, e a retirou.

O sangue logo manchou grande parte da jaqueta de Li Zhen, que virou-se com raiva, fulminou o agressor com o olhar e, sem hesitar, socou de novo o rosto do homem caído.

O rapaz de branco, agora apavorado, tremia com a faca na mão — nunca vira alguém tão feroz — e era só um garoto! Por trinta reais!

Mordeu os lábios, e golpeou de novo as costas de Li Zhen com a faca. Dessa vez, o golpe foi fraco, mal cortando o tecido e arranhando a pele.

A resposta foi um soco certeiro — acertou-lhe o nariz, um estalo seco, e o rapaz no chão apagou de vez.

O de branco, encarando os olhos injetados de Li Zhen, perdeu toda a coragem — nunca vira um olhar tão selvagem! A mão tremeu, a faca caiu com estrépito no chão.

“Te devolvo, te devolvo, levanta, para de bater!” Balbuciou, sacando a carteira do bolso. Viu que faltava, e gritou para o colega: “Me dá tua carteira!”

O rapaz de cinza, atônito, entregou-lhe uma nota trêmula. Contou: “Setenta reais, tudo pra você!”

Li Zhen estendeu a mão ensanguentada, pegou o dinheiro, guardou no bolso do casaco, ainda sem tirar os olhos deles, e se levantou.

Só então os dois foram acudir o amigo, carregando-o apressados, desviando de Li Zhen como de uma peste.

Quando já iam embora, Li Zhen cuspiu sangue no chão e gritou rouco: “Esperem.”

O rapaz de jaqueta se virou, o rosto quase se desfazendo: “Ainda... ainda falta alguma coisa?”

“Onde tem quem faça documento de verdade?”

Ele hesitou, certificou-se de ter ouvido direito, procurou o telefone, revirou por um tempo e, por fim, ditou um número: “Esse... é o contato.”

Li Zhen virou-se e se apoiou na parede, em silêncio.

Eles saíram apressados, como se fugissem de um fantasma.