Capítulo Nove: Voo Elevado

Às duas e meia da manhã, Li Zhen encheu o estômago de energéticos, refrigerante e café, foi ao banheiro antes de sair, e então vestiu um sobretudo preto novo, comprado dias atrás, antes de sair de casa.

Por baixo do sobretudo, o tronco estava envolto numa confusão de roupas de diferentes tecidos. Ele dedicou bastante tempo para encontrar uma forma de se manter aquecido — vestiu as roupas do avesso, cortou a parte superior para expor as asas, e depois usou outros materiais para cobrir bem a parte exposta entre os ombros e o pescoço, envolvendo cuidadosamente o espaço entre as asas. Fez um teste, caminhando um pouco do lado de fora, e certificou-se de que não passaria frio.

Quanto às suas asas — as penas se mostraram muito mais eficazes em manter o calor do que ele previra. Mas, pensando bem… não é de penas que se faz o casaco de plumas?

Carregando comida, recolheu as asas junto às costas e seguiu pela rua escura, com uma silhueta volumosa.

Havia postes de luz por ali, mas todos eram relíquias de mais de sessenta anos, quase todos danificados ou destruídos. Aquela região fora, há mais de um século, um bairro de periferia, e até hoje nunca acompanhou o ritmo de desenvolvimento da cidade.

Após cerca de meia hora de caminhada, as casas foram rareando até sumirem. A estradinha seguia direto para o sul; diziam que no fim havia um crematório. Ao redor, capim seco tombado e algumas árvores baixas esparsas; o latido distante de cães mal chegava aos ouvidos.

Ele deixou a estrada, chegou a um ninho de capim, colocou as coisas no chão e tirou o sobretudo.

Era ali.

O vento gelado de novembro fazia suas penas sussurrarem, e naquela noite, de fato, não era o clima ideal para um primeiro voo.

O vento estava forte. Ao abrir as asas, sentiu logo a resistência do ar, mas logo virou de costas, deixando o vento bater. Aí sim, percebeu uma leve sustentação. Era como se o vento do mar inflasse uma vela: o vento frio batia em suas asas e ele quase foi empurrado para frente.

Li Zhen começou a levantar os calcanhares e tentou bater as asas, mas o resultado não foi bom... Como as asas estavam quase perpendiculares ao chão, ele só cambaleou alguns passos para frente e nem sequer tirou os pés do chão.

Foi então que entendeu o problema, esforçando-se para pressionar as asas para baixo enquanto curvava o corpo.

Funcionou.

Quando sentiu a força de sustentação nas costas, um grito de alegria explodiu em seu íntimo.

Seus músculos peitorais, muito mais poderosos que os de qualquer humano, liberavam energia de modo eficiente e vigoroso, alimentando as asas sem cessar. As asas brancas batiam cada vez mais forte, ajudadas pelo vento, espalhando galhos secos e folhas por toda parte.

A sustentação aumentava, Li Zhen começou a correr, primeiro devagar, depois acelerando, sentindo-se como se pisasse na superfície da Lua.

Depois de mais de vinte metros, sentiu uma leveza nos pés — agora só as pontas dos dedos tocavam o solo!

Imediatamente recolheu as pernas, uniu-as e manteve o corpo o mais paralelo possível ao chão.

Ele decolou!

Estava completamente fora do solo!

Mas então, embalado pelo poder intenso das asas...

Despencou de cabeça ao chão.

Li Zhen voltou ao ponto de partida, ainda cuspindo folhas de capim.

Sentia que quase conseguira voar; só faltara um impulso final com os pés. Sim, precisava impulsionar-se por último, para se erguer. Assim, mesmo se mergulhasse como antes, teria espaço de sobra.

Apertou os punhos, animou-se e bateu as asas novamente…

Desta vez foi melhor. Ele calculou que já tinha subido pelo menos três metros. Só que, ao focar no chão, esqueceu de ajustar o ângulo das asas — e acabou planando de volta ao solo.

Ou, melhor dizendo, caiu novamente.

Apesar de não obter sucesso, o progresso era visível a cada tentativa.

Recolheu as asas, ficou em pé, comeu mais um pouco, respirou fundo.

Curvou o corpo, ajustou-se com o vento, bateu as asas.

Sincronizou os passos com o vai e vem das asas, indo de passadas largas a rápidas passadinhas finais.

Sentia o corpo cada vez mais leve, precisava ajustar-se às rajadas imprevisíveis do vento.

O chão ficava cada vez mais distante, e na próxima passada firme com a perna direita, impulsionou-se com força!

Uma rajada forte veio pelas costas, combinando-se ao esforço — e ele disparou mais de quatro metros para o alto!

Que sorte a minha! Li Zhen gritou em pensamento.

Logo, porém, domou a empolgação e concentrou toda a atenção nas asas, sentindo cada variação do vento.

O vento cortava as pontas das asas, as penas vibravam geladas, e aquele formigamento intenso deixava tudo intensamente real. A paisagem aos pés diminuía, o horizonte se alargava.

Sentia-se como um projétil, subindo cada vez mais, impulsionado pela potência das asas. A velocidade aumentava, mas logo a respiração se tornava difícil. O vento que o ajudara a decolar, em pleno céu, girou de repente — de favorável, passou a contrário, enchendo sua boca e nariz.

As asas sentiram uma resistência brutal; Li Zhen, como uma pipa, foi arremessado ainda mais alto pelo vento!

“Ah…” exclamou, batendo as asas ainda mais forte para tentar estabilizar-se. Percebeu então que estava em apuros...

Agora, devia estar a pelo menos cem metros do chão — as casas com telhado de azulejo pareciam caixas de fósforos, os postes de luz, pequenas faíscas. Só restava continuar batendo as asas, lutando com as correntes de ar, tentando não despencar, mas, sem querer, subia cada vez mais alto e avançava em direção ao centro da cidade!

Droga, droga, droga! — gritou por dentro — vão me descobrir!

Mesmo assim, não ousava recolher as asas e mergulhar como um pássaro… Se não conseguisse acelerar na descida, talvez não morresse, mas com certeza ficaria estirado no chão até o amanhecer, esperando ser encontrado para poder se mexer de novo!

Assim, avançou sobre o vasto bairro antigo.

Se continuasse, logo estaria sobre o centro da cidade.

Para quem voa, o centro urbano não é um bom lugar. Os edifícios altos tornam as correntes de ar imprevisíveis — não é à toa que se ouve falar de pássaros mortos ao chocarem-se com prédios em dias de vento forte. Li Zhen pesquisara bastante e sabia disso.

Por isso, não hesitou: tentou ajustar a trajetória e a rota no ar, diminuindo altitude e voando de volta aos arredores.

Foi um processo cheio de riscos. Mas, enfim, conseguiu recuperar o controle do corpo e aprendeu a controlar a altura ajustando o ângulo do tronco.

Por fim, pairou sobre o vazio, batendo as asas lenta e firmemente, encontrou uma rua sem viva alma e sem postes de luz, e tentou pousar.

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Dois capítulos para celebrar o Dia de Finados