Capítulo Onze: A Casa do Ponto de Gelo

Quando voltou àquele terreno coberto de ervas daninhas, ainda eram pouco mais de cinco horas. Vendo que ao redor continuava deserto, pegou seus pertences e caminhou para um ponto ainda mais afastado da estrada, antes de tentar estender as asas novamente.

Talvez por já terem crescido uma vez e tomado forma, desta vez conseguiu com surpreendente facilidade. A sensação era como... prender a respiração com esforço, até o rosto ficar vermelho. Embora não fosse exatamente a mesma coisa, o princípio era bastante parecido.

Os músculos e ossos das costas se expandiram e esticaram rapidamente. Os órgãos internos pareciam novamente ser erguidos. Dentro dos ossos, sentia um frio cortante, como se uma brisa passasse pelas fissuras. As asas ressurgiram, e ele ficou um pouco tonto, provavelmente porque o voo anterior consumira muita energia.

Então, recolheu as asas e, ali mesmo, fez um café da manhã improvisado, comendo apressadamente. Aproveitou o restante da escuridão para tentar recolher as asas de novo.

Para sua surpresa, também foi muito fácil desta vez. Era como se, após a experiência anterior, o corpo tivesse adquirido uma memória instintiva. Tão simples quanto encolher os ombros, as enormes asas se retraíram num único movimento... e o corpo voltou a se sentir preenchido.

Achando tudo aquilo inacreditável, repetiu o movimento de estender e recolher as asas várias vezes, incansavelmente, até ficar ofegante e coberto de suor frio. Só então parou.

Uma alegria imensa tomou conta de seu coração — agora ele podia voar!

E ainda por cima, podia controlar esse poder!

Girou excitado algumas vezes no mesmo lugar e, com um gesto vigoroso, balançou o braço.

Esse sucesso, nem tão pequeno nem tão grande, lhe trouxe nova confiança.

Tudo vai melhorar, disse a si mesmo. De uma existência pior que a morte, passando pela fome e a falta de abrigo, até chegar ao presente — com um emprego que lhe garantia o sustento, um lar seguro, e até esse... dom inacreditável.

Aos dezoito anos, sentia um orgulho genuíno — podia se sustentar sozinho. E sabia que ficaria cada vez mais forte. Encontraria seus pais, e juntos recomeçariam... talvez até pudesse procurar por Song!

A alegria e a emoção deixaram seus passos leves. Vestiu novamente o sobretudo, recolheu as embalagens espalhadas pelo chão e, decidido, caminhou de volta para casa, lavou o rosto, escovou os dentes e dormiu tranquilamente.

Dormiu cinco horas seguidas. Desde que recuperara a vida, precisara de poucas horas de sono, mas sempre acordava revigorado — outra dádiva daquele novo corpo, imaginava.

Ficou mais um tempo deitado debaixo das cobertas quentes, depois saltou da cama, vestiu-se e lavou-se apressadamente. Pegou as sobras do jantar anterior para saciar a fome, vestiu sua última muda de roupa limpa e saiu.

Seu rosto irradiava felicidade; todo o seu ser parecia brilhar. No caminho, ao avistar uma frutaria, entrou e comprou dez maçãs do tipo Red Delicious — e gastou nada menos que onze moedas nisso...

Mas, naquela estação, quem não gostaria de ver frutas vermelhas tão vivas? As garotas certamente gostariam, pensou.

O dia estava esplêndido. Além do sol radiante, até o vento soprava menos forte. Seguia andando, às vezes parando, até que finalmente virou na rua onde ficava a “Sorveteria Beichuan”, levando uma sacola de maçãs, dois cachos de bananas, um saco de tangerinas e uma garrafa de água mineral — essa, para si mesmo.

De longe, avistou a loja. Ficava na esquina da rua, com dois bancos brancos em frente. Atrás dos bancos, uma alta plátano francês, cujas folhas douradas cobriam a rua de maneira oblíqua — no verão, devia ser um refúgio fresco e agradável.

Após confirmar que o letreiro exibia mesmo “Sorveteria Beichuan”, aproximou-se.

A loja tinha uma grande vitrine de vidro na fachada e uma porta igualmente de vidro. O sol do meio-dia entrava generoso, e mesmo sem entrar, já se podia imaginar o quanto aquele lugar seria refrescante no verão. No entanto, naquela estação...

Ao empurrar a porta, ouviu uma campainha tilintar.

Imediatamente, sentiu um calafrio.

Será possível? Por que estava mais frio dentro da loja do que lá fora?

Espirrou duas vezes, com força, e só então notou que, junto a uma mesinha redonda de vidro, perto da janela, uma garota o olhava surpresa.

Seria... Qingming Beichuan? Observou atentamente, mas achou que não se parecia muito com a moça da noite anterior. A menina à sua frente parecia uma irmãzinha da vizinhança — especialmente pelo jeito como estava: vestida com um grosso casaco azul-claro, mãos enfiadas nas mangas, deixando aparecer apenas dez dedos finos segurando uma xícara de café fumegante, usando um gorro branco de lã — aparentemente igual ao da garota da noite anterior —, debruçada sobre a mesa, olhos arregalados, lembrando um ursinho fofo.

Trocaram um olhar constrangido por alguns instantes, até que ele se lembrou de perguntar, coçando a cabeça com a mão livre: “Com licença... Qingming Beichuan está?”

Só então a garota desviou o olhar para as sacolas em suas mãos, endireitou-se e exibiu um sorriso malicioso no canto dos lábios, dizendo com ar enigmático: “Ohhh...”

De repente, gritou: “Xiao Bei, seu namorado veio te visitar — e trouxe um montão de frutas do amor!!”

Li Zhen apressou-se a fazer sinal, negando: “Não, não é isso...”

“Mengmeng, acredita que eu posso ajustar a temperatura para zero grau?” Antes que Li Zhen pudesse se explicar, alguém saiu do quartinho atrás do balcão de vidro.

Qingming Beichuan apareceu segurando uma xícara de café em uma mão e um pratinho com uma fatia de cheesecake de chá verde na outra, vestindo apenas um suéter branco de tricô e uma calça longa marrom, e sentou-se à mesa de vidro.

Li Zhen forçou um sorriso constrangido, colocando as sacolas na cadeira ao lado: “É... primeira vez que venho, não sabia o que trazer...”

A garota semicerrava os olhos, observando-os. Qingming Beichuan pousou o que trazia sobre a mesa, deu um tapinha no gorro da menina: “Esse é aquele de quem te falei, de ontem... hã...” Ela olhou para Li Zhen.

Ele apressou-se em dizer: “Li Zhen.”

“Isso, Li Zhen.” Qingming puxou uma cadeira e sentou-se, acenando para ele: “Sente-se também. Esta é Ma Xinyu.”

Li Zhen hesitou um pouco antes de se sentar em frente à garota.

Qingming empurrou-lhe o café, sorrindo: “Pode me chamar só de Beichuan.”

“E pode me chamar só de Mengmeng”, disse a outra, também sorridente.

“Hm... Beichuan... Mengmeng...” respondeu Li Zhen, sem saber o que mais dizer.

As duas pareciam ter seus dezessete ou dezoito anos, com aquela pele macia e branca característica da juventude. Uma era animada e fofa, a outra calma e serena, mas ambas exibiam um sorriso acolhedor.

Mesmo assim, Li Zhen sentia algo estranho no ar.

Só percebeu o motivo quando, após algum tempo de conversa, elas perguntaram: “Sua família sabe do seu caso?”

... Não era exposição demais? Sentar-se à janela de uma sorveteria na esquina, com pedestres indo e vindo do lado de fora, e já conversar sobre esse tipo de coisa?