Capítulo Cinco: Espécies Estranhas

Quando Li Zhen acordou novamente, percebeu que estava deitado em uma cama de hospital, com um soro pendurado na mão. Dona Liu discutia com um médico ali perto: “Que tipo de esporão ósseo perfura as costas assim? Ele é tão jovem, já tem esporão? E esse pelo branco crescendo nas costas, não é doença de pele?”

Ele abriu os olhos, apertou-os um pouco para se adaptar à luz do quarto e olhou pela janela — já estava escuro lá fora.

Qi Yuanshan estava ao seu lado e, ao perceber que ele acordara, apressou-se em tocar sua testa: “A febre passou?”

Li Zhen esboçou um sorriso cansado: “Por que ainda estou numa cama de hospital? O que o médico disse?” Ele perguntou enquanto observava Qi Yuanshan, tentando decifrar algo em sua expressão. Contudo, o jovem forte e moreno apenas franziu o cenho: “O médico disse que você está com... esporão ósseo.”

“Ah...” respondeu Li Zhen, “fizeram exame de sangue em mim?”

“Fizeram até raio-x,” respondeu Qi Yuanshan. “Eu dei uma olhada, parecia que tinha dois carocinhos... mas não entendo como esses dois caroços podem fazer as costas sangrarem.”

Só então Li Zhen percebeu que havia um travesseiro alto apoiando suas costas, com faixas cruzadas no peito. Agora já não sentia dor nem coceira alguma — provavelmente o ferimento já cicatrizara. De repente, lembrou de algo e tocou com a mão direita o cotovelo esquerdo.

As três pequenas escamas ainda estavam ali... Felizmente, não foram descobertas quando recebeu o soro.

Mas... tinham feito exame de sangue.

Contudo, pela atitude dos dois e do médico, nada parecia anormal. Será que os parâmetros estavam todos normais?

“O exame de sangue estava normal?” perguntou ele.

“Tudo certo. É que antes você estava com febre alta, então aplicaram antitérmico.” Qi Yuanshan respondeu, depois chamou: “Tia Liu, pare de discutir, Li Zhen acordou!”

Aproveitando que Dona Liu olhava para cá, o médico escapou rapidamente.

A mulher de meia-idade, um pouco gordinha, veio bufando, tocou a testa de Li Zhen: “A febre baixou. Como se sente agora?”

“Estou ótimo. Obrigado, tia Liu... O dinheiro do tratamento eu vou...”

“Por que você só fala de dinheiro?” Ela revirou os olhos. “Tão jovem e já pensa em dinheiro fora de casa... Considere-me sua própria tia. Quando terminar esse soro, vamos embora e procurar outro médico. Que tipo de médico é esse, dizendo que é esporão ósseo...”

Li Zhen engoliu em seco e, no fim, apenas murmurou um “tá bom” e fechou os olhos novamente.

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Leste da África, República do Quênia, um campo nas Montanhas do Quênia.

As hélices de um grande helicóptero de transporte agitavam o ar com violência. Os funcionários no solo curvavam-se, avançando rapidamente até o helicóptero. Assim que o vendaval cessava, começavam a descarregar os suprimentos com eficiência — tudo corria em ordem e silêncio.

Se alguém observasse com atenção, notaria que os cinco homens descendo do helicóptero, junto com a carga, tinham no braço esquerdo um distintivo dourado em forma de dragão enrolado.

Um homem branco e um negro estavam à distância, em frente a uma tenda, observando o helicóptero. O branco deu de ombros: “Se não estou enganado... essa deve ser a quinta.”

O negro resmungou: “Esses chineses... parece que o mundo todo pertence a eles. Assim que têm algum progresso, correm pra colher os frutos — e o John, o que disse?”

O branco suspirou: “Ele disse — palavras do ministro — que antes de qualquer avanço substancial, não se deve entrar em conflito com os chineses, é preciso manter a contenção. Bobagem... Eles não fazem ideia da importância dessa descoberta!”

“Burocracia típica, pura burocracia!” O negro cuspiu com raiva. “O projeto era para ser liderado por americanos e chineses — agora está praticamente nas mãos dos chineses. Quando eles empacotarem tudo e forem embora... Céus, o que é aquilo?” Ele parou a frase e encarou fixamente uma grande caixa sendo retirada do porão do helicóptero.

Na caixa havia um símbolo azul-claro em forma de ondas, com dois ramos de oliveira de cada lado.

O branco seguiu seu olhar e arregalou os olhos: “Acho que vi um compartimento biológico.”

“Isso aí...” O negro ficou pasmo. “Os chineses não disseram que ainda estavam desenvolvendo isso?” Em seguida, chutou uma pequena pá que estava à sua frente, lançando-a longe. “Avanço substancial?! Quando eles virem qualquer avanço, os chineses já terão ido embora!”

“Aqueles dois americanos estão furiosos, hein. Hehe.” Dai Bingcheng, sentado em cima de um caixote, observava ao longe a dupla americana, sorrindo enquanto acendia um cigarro. Depois, ofereceu o maço ao lado: “Quer um?”

O homem de meia-idade ao lado hesitou por um momento, então aceitou, acendendo com o fogo que Dai Bingcheng lhe ofereceu e dando uma longa tragada.

“Enjoado do voo?” Dai Bingcheng perguntou com um sorriso.

“Está tudo bem.” O homem pensou um pouco e sentou-se, “Só está quente demais. Que lugar estranho é esse na África.”

Ele então levantou a cabeça. Se Li Zhen visse aquela cena agora, primeiro ficaria surpreso, depois radiante de felicidade, e por fim sairia correndo. Porque o homem de meia-idade, levemente constrangido e sentado ao lado de Dai Bingcheng, era seu pai, Li Kaiwen — aquele que ele acreditava estar secretamente detido.

Antes que Dai Bingcheng respondesse, Li Kaiwen comentou: “Mas o calor tem seu lado bom... melhor do que ficar no país.”

Dai Bingcheng riu novamente: “Eu disse que sair um pouco seria melhor do que ficar vendo a cara daqueles moleques na região. Pena que não vamos ficar muito... Assim que houver resultado, teremos de voltar. Ei — quanto tempo falta pra você ‘sair da prisão’?”

Li Kaiwen calculou mentalmente: “Faltam... uns seis meses, acho.”

“Bem melhor que na minha época.” Dai Bingcheng comentou. “Naquele tempo, só consegui visitar a família quando virei primeiro-tenente. Só quando fui capitão é que tive liberdade para entrar e sair. Vocês, civis, têm muito mais facilidade.”

“Que civil que nada.” Li Kaiwen deu um sorriso sem graça. “No laboratório, só faço trabalho braçal, ainda tenho que aguentar a cara dos outros.”

Dai Bingcheng fez um aceno indiferente: “Aos poucos você se acostuma, todo mundo começa assim. Mas... e aquele assunto da última vez, teve algum resultado?”

O semblante de Li Kaiwen imediatamente entristeceu. Após um momento de hesitação, respondeu: “Fui lá antes do Ano Novo. Eles queriam exumar o túmulo, mas eu não deixei de jeito nenhum. No fim, usaram uma sonda, e o que tinha lá dentro já estava...”

Ele parou por um instante, “Disseram que, no estado em que estava, não tinha mais valor, então voltamos.”

Dai Bingcheng deu-lhe um tapinha no ombro: “Paciência... já faz quase um ano. Você e sua esposa ainda são jovens... Se quiserem, podem tentar de novo.”

Li Kaiwen apenas assentiu, claramente sem vontade de continuar a conversa. Os dois sentaram lado a lado, fumaram em silêncio até o fim do cigarro e, por fim, se levantaram. Dai Bingcheng, vendo que a carga já havia sido descarregada, despediu-se: “Vou indo. Qualquer coisa, me procure — estou com o pessoal da segurança, no acampamento no canto noroeste.”

Só depois que Dai Bingcheng se afastou, Li Kaiwen voltou a sentar-se, tirou outro cigarro do bolso e continuou a fumar.

================== Mais um capítulo, continuo pedindo votos de recomendação~