Capítulo Quinze: O Primeiro Confronto

O silêncio imperava ao redor, nem mesmo os gemidos que vinham do carro de trás ainda se faziam ouvir. Ying Jueran apertou com firmeza a submetralhadora nas mãos, limpou o sangue que escorria pelo canto do olho e, com delicadeza, tocou o motorista ao seu lado. Este virou-se sem forças, deixando a cabeça pender. Havia uma grande depressão na testa, clara marca do impacto contra a porta durante o capotamento; nem mesmo o airbag pôde salvar-lhe a vida.

Ying Jueran franziu o cenho, cobriu a boca com a manga e, pressionando o polegar contra o colarinho, murmurou em voz baixa:

— Zhou Zhimin, Zhou Zhimin?

Demorou, até que uma voz rouca e fraca soou em seus ouvidos:

— Estou aqui...

— Qual a situação dos três veículos?

— Só restou eu — veio a resposta. — Fomos emboscados. Parece gás neurotóxico.

Ying Jueran lançou um olhar ao relógio de pulso e, com cautela, espiou pelos vidros quebrados ao redor:

— Algum sinal aí?

— Nenhum — Zhou Zhimin soltou um gemido abafado. — Droga, meu braço quebrou... Aqui também não sinto nada. Mas pelo jeito como o gás se espalha, não parece arma química. É alguém com poderes, está além de cem metros.

Ying Jueran refletiu:

— Não faça barulho. Devem ter um atirador de elite esperando para nos acabar devagar. Quando eu atrair o franco-atirador, elimine-o primeiro.

Do outro lado, Zhou Zhimin assentiu. Ying Jueran tentou o comunicador do veículo — apenas estática, ainda sob interferência.

— Isso vai ser complicado — suspirou, enquanto puxava devagar a perna esquerda presa sob o banco. A calça preta do uniforme estava rasgada, revelando uma larga ferida em carne viva, sangrando intensamente. Ele observou, contrafeito, e retirou do bolso do peito uma fina seringa de aço inoxidável.

Com um leve gemido, cravou-a na coxa. O líquido injetou-se rapidamente em seu corpo; após alguns instantes, seu rosto ganhou um rubor intenso. Baixou a cabeça, retesou todo o corpo.

Ouviu-se um estalo. Em seguida, sons secos, como pipocas estourando.

O resistente casaco do uniforme, colado às costas, rasgou-se numa longa fenda ao primeiro estalo. Sob a luz da lua, escamas azul-acizentadas e ameaçadoras surgiram e se espalharam velozmente pelo corpo, cobrindo até boca e nariz, deixando apenas dois olhos negros à mostra.

Naquele instante, Ying Jueran era como um guerreiro envolto em armadura completa.

Apertou a submetralhadora, inspirou fundo, escancarou a porta com um pontapé e rolou para fora em três voltas.

Enquanto se movia, conseguiu divisar ao clarão do luar uma silhueta negra descendo veloz pela encosta à esquerda. No mesmo momento, do topo do morro explodiu um clarão elétrico intenso e... um par de asas brancas?!

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Três minutos antes

Li Zhen foi endireitando o corpo e baixando altitude, pronto para pousar no topo do pequeno morro.

Durante esse tempo, das três caminhonetes não vinha sinal de vida, apenas os faróis acesos na noite. Supôs que pouco restava de esperança para quem estivesse dentro. Quando estava a pouco mais de dois metros do solo, notou, enfim, que os veículos eram verde-oliva — viaturas militares?!

Hesitou de imediato... Envolver-se com o exército ou o governo, nas atuais circunstâncias, seria sensato?

Mas antes que decidisse, do capim seco abaixo, uma figura saltou e agarrou-lhe o pé! O puxão fez-lhe perder o equilíbrio, e, apesar de bater as asas, acabou descendo ainda mais. O agressor, ágil como uma serpente, lançou-se sobre ele, tentando agarrar-lhe a cabeça. Li Zhen conteve o grito, impulsionou-se para cima, mas as mãos do outro desviaram para o seu peito, abraçando-o com força.

Foi então que, no susto, reconheceu um homem de meia-idade, de expressão feroz, que, ao abraçá-lo, esboçou um sorriso sinistro.

No instante seguinte, um tremor percorreu-lhe o corpo; arcos elétricos de um azul brilhante serpentearam das mãos do homem por todo o seu corpo, entorpecendo membros, asas e até a mente. Como se tivesse levado um golpe na cabeça, pontos coloridos explodiram diante dos olhos.

O sangue parecia ferver, a pele prestes a arrebentar. Sem pensar, movido pelo pânico e pelo medo, bateu as asas com força, levantando tempestades de vento e poeira.

Felizmente, a descarga durou apenas um instante. Quando recobrou a visão, já estava dez metros acima do solo. Mas o corpo pesava; ao olhar para baixo — o homem ainda se agarrava a ele, voando junto!

Aterrorizado, Li Zhen gritou, batendo no rosto do oponente com os punhos. Ainda sentia os músculos entorpecidos, mal percebendo as pancadas. O agressor, por sua vez, parecia surpreso de voar, rugia e sacudia a cabeça, mas não soltava o aperto.

Li Zhen gritava entre socos:

— Solte-me, solte-me!

O homem respondeu apenas:

— Só se você descer, senão eu te mato com um choque!

Ao ouvir isso, Li Zhen recuperou a clareza — ele estava no céu!

O céu era seu domínio.

Cerrou a boca, ergueu a cabeça e voou com toda a força mais alto.

A terra afastava-se rapidamente sob seus pés. O homem, cada vez mais alarmado, gritava:

— Desça! Ou eu...

Li Zhen bufou e, em meio à turbulência, berrou:

— Pode tentar! Vamos ver quem morre primeiro!

Foi então que percebeu, ao pé do morro, um clarão de fogo. Um segundo depois, um estalo seco rompeu o ar, igual a um rojão de Ano Novo. Não precisava pensar muito; depois de tantos filmes de guerra, sabia — era um tiro.

Mas o disparo foi único, pois dali explodiu uma labareda intensa.

O homem agarrado a ele, vendo-o subir cada vez mais e notando o clarão no solo, tomou uma decisão drástica:

— Então morremos juntos!

E, com a mão direita, agarrou o rosto de Li Zhen. Este tentou esquivar, mas os dedos cravaram-se em seus lábios.

Outra descarga elétrica explodiu!

Desta vez, menos intensa, mas atingindo o rosto. Os músculos tremeram em espasmos, a boca abriu-se involuntariamente — e, num reflexo, mordeu a mão do agressor.

A força do maxilar foi tamanha que seus dentes atravessaram até o fundo; o homem soltou um grito lancinante, enquanto quatro dedos eram arrancados numa só mordida!