Capítulo Dez: O Novo Decreto

Nova ordem governamental!
Chegou tão rápido!
Jiang Heng ficou surpreso em seu coração.
Embora já suspeitasse que a ordem provavelmente já havia chegado ao escritório do condado, apenas aguardando a publicação, não esperava que fosse tão rápido.
De qualquer forma, aquilo era definitivamente algo bom para ele.

“Vamos ver, será que realmente reduziram a mensalidade do dojo?” Jiang Heng perguntou animado a Xu Gai.
“Sim, sim, vamos ver.” Xu Gai concordou sorrindo; ele já sabia que a nova ordem estava relacionada aos dojos, só não sabia os detalhes.
No entanto, tradicionalmente, as novas políticas dos dojos eram implementadas pelo Departamento de Defesa Marcial, e na maioria das vezes, isso significava aumento do poder desse departamento.
Para um funcionário do Departamento de Defesa Marcial como ele, isso era uma ótima notícia.

Seguindo o som da batida do gong, os dois chegaram ao quadro de avisos fora do portão sul, onde já havia uma multidão cercando em várias camadas, muitos estavam ali para assistir ao que acontecia.
Jiang Heng e Xu Gai não conseguiram se aproximar.
Felizmente, alguém estava lendo em voz alta, com volume suficiente para que até quem estava do lado de fora pudesse ouvir claramente.

“No território de Hezhou, abrangendo os cinco condados de Tongqu, Guangning, Sanjiang, Shanbei e Shannan, bem como a cidade do estado, todos os homens e mulheres entre doze e vinte anos, com corpo e mente saudáveis, podem se inscrever por conta própria para aprender artes marciais nos dojos locais.
A mensalidade do primeiro ano, incluindo medicamentos, equipamentos e outras despesas, será coberta em sessenta por cento pelo Departamento de Defesa Marcial de Hezhou. No segundo ano, o apoio dependerá do desempenho no estudo das artes marciais no ano anterior, com os melhores podendo ter as despesas totalmente custeadas.
Os fundos serão inicialmente pagos pelo escritório do condado e, a cada seis meses, os gastos serão consolidados e reembolsados pelo Departamento de Defesa Marcial estadual. Esta ordem é para ser cumprida conforme acima! Hahaha, excelente, excelente! Que o Oficial Zhou traga bênçãos ao povo!”

“Que o Oficial Zhou traga bênçãos ao povo!”
“Que o Oficial Zhou traga bênçãos ao povo!”

Os aplausos não cessavam na multidão, e de vez em quando alguém corria para casa, provavelmente para discutir em qual dojo se matricular.
Jiang Heng sentiu seu coração vibrar.
Ele inicialmente achava que uma redução de trinta por cento na mensalidade já seria muito boa, mas não esperava que o Departamento de Defesa Marcial de Hezhou arcasse diretamente com sessenta por cento!
E não só a mensalidade, mas também medicamentos, equipamentos e outras despesas!

“Isso não significa que eu posso me inscrever naquele dojo cuja mensalidade anual é cerca de setenta moedas!”
Jiang Heng ficou bastante emocionado, passando rapidamente em sua mente pelos dojos que poderia frequentar.
Mas Xu Gai ao seu lado parecia surpreso e murmurou baixinho: “Como é que o escritório do condado vai pagar primeiro? Isso não parece certo, as ordens relacionadas aos guerreiros sempre foram executadas pelo Departamento de Defesa Marcial, não?”

Ele não conseguia acreditar totalmente no conteúdo da nova ordem e avançou rapidamente para dentro da multidão, querendo ver o texto original da ordem.
Enquanto se espremia, gritava:
“Com licença, com licença, por favor, abram passagem!”
Ao ver a vestimenta oficial de Xu Gai, as pessoas prontamente abriram caminho, e ele rapidamente chegou diante do quadro, fixando os olhos no texto.
Jiang Heng o seguiu e estava prestes a perguntar o que havia de errado quando ouviu Xu Gai sussurrar:

“O pagamento será feito primeiro pelo escritório do condado, realmente pelo escritório do condado, não pelo Departamento de Defesa Marcial... como pode ser? Isso é mesmo uma ordem do Oficial Zhou? Assinada e carimbada por...
‘Oficial da corte, comandante militar de Hezhou, governador de Hezhou, diretor do transporte estadual e comandante do Departamento de Defesa Marcial, supervisor do comércio aquaviário de Jiannan, senhor de Jiang County, agraciado com o saco de peixe dourado de seda púrpura, Zhou Xingjiang.’
É verdade, é realmente verdade! O Oficial Zhou quer fazer o quê?”

Sua voz foi ficando mais alta, e as pessoas ao redor não puderam deixar de olhar para ele.
“Irmão Xu!” Jiang Heng chamou baixinho, puxando-o para fora da multidão e voltando para a rua tranquila onde estavam antes, perguntando: “Irmão Xu, o que aconteceu com você agora?”

“...” Xu Gai ficou em silêncio por um momento, soltou um suspiro pesado e sorriu amargamente:
“Heng, você viu minha reação exagerada, não é? Eu realmente fiquei um pouco agitado.”

***

“Já está melhor agora?” Jiang Heng bateu nas costas de Xu Gai.
“Melhor.” Xu Gai assentiu, respirou fundo e ajustou seu estado:
“Essa nova ordem realmente me pegou de surpresa. Nunca imaginei que a reforma dos dojos seria liderada pelo escritório do condado.”

“Isso deveria ser prerrogativa do Departamento de Defesa Marcial?” Jiang Heng perguntou.
“Exato.” Xu Gai suspirou e explicou:
“As questões dos dojos sempre foram responsabilidade do Departamento de Defesa Marcial, mas essa nova ordem significa que essas funções passarão para o escritório do condado.
Isso enfraquece nosso poder, afetando diretamente os salários e benefícios dos funcionários como nós. Ai, eu ainda estava juntando dinheiro para o dote do meu irmão, agora vai ficar mais difícil.
E temo que isso seja só o começo. O Oficial Zhou pode estar ajudando o Prefeito a retirar as funções do Segundo Senhor no Departamento de Defesa Marcial. Afinal, o comandante do Departamento pelo prefeito é uma tradição, não uma regra fixa.”

Ele fez uma pausa, com expressão preocupada:
“Se o Segundo Senhor perder o comando do Departamento de Defesa Marcial, nós, funcionários, ficaremos sem base, sem futuro.
Dizem que, quando o comandante do departamento não era o prefeito, os funcionários mal ganhavam dez moedas por ano. Naquela época, eles só podiam usar métodos sujos para explorar o povo, fazer trabalhos sujos, aceitar propina. Eu não conseguiria fazer isso.”

Jiang Heng franziu a testa.
Se o posto do comandante do Departamento de Defesa Marcial fosse de fato tomado pelo prefeito, isso afetaria seu tio Nie Cheng, e indiretamente a ele próprio.
Não, talvez diretamente!
Como Xu Gai disse, se o tio perder a função, ele ficará vulnerável, e não será capaz de protegê-lo das investidas das famílias An e Yu.
Mas como vice-chefe do condado de Guangning, ele ficaria apenas esperando o pior?

Jiang Heng teve uma ideia e perguntou a Xu Gai:
“Irmão Xu, quando o jovem prefeito Lu esteve no Departamento de Defesa Marcial, ele não era muito firme?”
Xu Gai ficou surpreso, pensou um pouco e confirmou:
“Sim, era muito firme. Por que essa pergunta? Você acha que o Segundo Senhor já estava preparado para isso?”

“Sim.” Jiang Heng sorriu:
“Se eu estiver certo, o jovem prefeito Lu já sabia dessa notícia e se preparou, não tem medo de perder o poder para o prefeito.”

“É mesmo?” Os olhos de Xu Gai brilharam, e ele sorriu:
“Heng, você é esperto, definitivamente diferente de mim, um bruto! Não à toa estudou tanto.”

“Por enquanto é só suposição.” Jiang Heng sorriu.
“Vou conversar com o tio à noite.”

“Combinado!” Xu Gai sorriu:
“De qualquer forma, obrigado, Heng. Daqui para frente, vou te convidar para comer macarrão por três dias seguidos, com muita carne!”

“Deixa para o próximo mês.” Jiang Heng acenou sorrindo:
“Este mês vou comer macarrão de graça. Bem, irmão Xu, você deve ir patrulhar as ruas, né?”

“Ah, sim, tenho que trabalhar. Até mais!” Xu Gai saiu apressado, gritando enquanto corria:
“No próximo mês, te convido para comer macarrão cinco dias, com muita carne!”

“Vou lembrar disso.” Jiang Heng respondeu sorrindo.

***

Após deixar a rua tranquila, Jiang Heng foi para o cais de carga.
À tarde, às vezes ainda havia mercadorias para transportar.
Com a nova ordem, era hora de se esforçar para ganhar dinheiro, e avançar na profissão de carregador era prioridade.

“Haha, você chegou na hora certa, garoto.” O chefe de equipe Zheng Wu Liu sorriu ao ver Jiang Heng.
“Vá para o sul, tem um lote de mercadorias lá.”

“Obrigado, chefe Zheng!” Jiang Heng sorriu e foi para o sul para carregar as mercadorias.

“Ei, Heng.” Zheng Wu Liu perguntou de repente:
“Com o governo pagando a mensalidade do dojo, o que você pretende fazer?”

“Claro que vou aprender artes marciais.” Jiang Heng respondeu casualmente.

“Claro, claro.” Zheng Wu Liu assentiu várias vezes, depois abaixou a voz:
“Quando você aparecer na lista dos melhores, posso te convidar para jantar?”

“Hã?” Jiang Heng ficou surpreso, não esperava que Zheng Wu Liu pensasse tão longe.

“É por causa dos meus dois moleques.” Zheng Wu Liu suspirou:
“Tentei convencê-los muitas vezes a aprender artes marciais, mas não querem. Se der, queria que você os incentivasse.”

“Sem problema.” Jiang Heng sorriu:
“Se eu realmente entrar na lista, vou aceitar seu convite.”

Nos meses trabalhando como carregador, Zheng Wu Liu cuidou bem dele, então esse pedido era pequeno.

“Haha, muito obrigado.” Zheng Wu Liu ficou muito feliz.

***

Depois, Jiang Heng foi para o local de carga ao sul e começou a trabalhar.
Ao redor, ainda se ouviam muitos suspiros de admiração, mas havia menos lamento e mais inveja.
A notícia da nova ordem se espalhou rápido, e os carregadores do cais sabiam que aquele jovem de força extraordinária certamente iria aprender artes marciais e teria um futuro brilhante.

Jiang Heng percebeu essa mudança e, junto com o pedido de Zheng Wu Liu, seus sentimentos ficaram um pouco complexos.
Ele ainda nem havia começado a aprender artes marciais e já era assim.
Quando realmente se tornar um mestre marcial e famoso no mundo, como será sua vida?

De qualquer forma, essa nova ordem era, sem dúvida, muito benéfica para ele.

O tempo passou rápido carregando mercadorias no cais.
Com várias notificações de experiência profissional como carregador aumentando, Jiang Heng terminou seu trabalho do dia.

No caminho de volta para casa, ele conferiu as informações em seu painel:

[Profissão: Carregador Nível 4 (127/500)]
[Característica: Você, que trabalha fisicamente há anos, tem um corpo muito superior ao comum.]

“Deve levar mais três dias para subir para o nível 5.” Jiang Heng pensou:
“Deve conseguir antes do exame para ingresso no dojo.”

Depois de se inscrever no dojo, costuma-se esperar cerca de dez dias para organizar e avaliar os candidatos em grupo.
Ele não sabia que resultado obteria no exame, mesmo com sua força especial.

Quando chegou em casa, já era quase o crepúsculo, e Jiang Heng sentiu um aroma delicioso de carne na porta.

“Será que a mãe cozinhou carne porque o tio vai visitar?”
Seus olhos brilharam, e seu apetite se despertou naturalmente.

Entrando, viu a mãe na cozinha.
Nie Rong, ao vê-lo chegar, chamou:
“Heng, vai buscar o vinho que seu tio trouxe na última vez no quarto dos fundos. Ele deve passar aqui depois do trabalho.”

“Claro!” Jiang Heng assentiu e foi buscar um pote de vinho envelhecido.

Mal colocou o vinho no lugar, a porta do pátio se abriu e um homem de meia idade, vestido com uniforme azul oficial, entrou.
Parecia ter uns quarenta anos, alto e forte, quase na altura da moldura da porta, com traços quadrados e um temperamento amável, parecia um bom homem.
Era Nie Cheng, tio de Jiang Heng.

Ao ver o pote de vinho, os olhos de Nie Cheng brilharam, e ele sorriu:
“Hahaha, eu estava me perguntando de onde vinha esse cheiro de vinho do lado de fora. Meu sobrinho realmente me entende!”

“Então vai beber só vinho e não comer carne?” Nie Rong provocou o irmão ao lado.

“Isso não dá.” Nie Cheng sentou-se, balançou a cabeça sorrindo:
“A comida da minha irmã é incomparável, não posso perder.”

“Tio, dessa vez eu vou beber duas taças com você.” Jiang Heng sorriu.

“Ótimo!” Nie Cheng ficou feliz:
“Finalmente você chegou na idade de beber.”

Mas logo suspirou:
“Mas depois que começar a aprender artes marciais, vai ficar muito tempo sem beber. Aproveite enquanto pode.”

“Sei disso.” Jiang Heng assentiu:
“Depois que começar a treinar, não posso beber antes de desenvolver o qi interior, senão atrapalha o progresso.”

“Tem que ter força de vontade.” Nie Cheng concordou solenemente:
“O seu avanço nas artes marciais será muito importante. Xu Gai deve ter te contado o que aconteceu ontem, né?”

“Ele me contou.” Jiang Heng acenou:
“Disse que você está pensando em uma solução.”

“Tenho uma ideia, mas...” Nie Cheng mudou o tom, sorrindo:
“Meu sobrinho, o que você pensa a respeito?”