Capítulo Quarenta e Cinco: O que se chama de "Energia da Catástrofe"

A súbita pergunta de Jiang Heng deixou Nie Rong ligeiramente atônita. Contudo, ela logo retomou a compostura e suspirou suavemente: “Sim, não há notícias há muito tempo, nem sabemos se ele está vivo ou morto. Por que você pergunta isso agora?”

“Hoje encontrei o Enviado Zhou e o Conselheiro Cui, e o olhar deles para mim estava estranho,” Jiang Heng observava atentamente as expressões da mãe. “Tenho a sensação de que eles reconhecem alguém que se parece muito comigo.”

“Talvez algum membro da família Jiang de Qingzhou tenha alcançado um cargo elevado,” Nie Rong continuou a arrumar o pátio. “Seu pai é de um ramo lateral, mas ainda assim compartilham a mesma linhagem. Não é incomum aparecer alguém com aparência semelhante a você.”

Jiang Heng ficou em silêncio ao ouvir isso. Ele percebeu que a mãe provavelmente sabia algo, mas parecia relutante em explicar. Diante disso, ele não insistiu. Afinal, não se tratava de algo especialmente importante, não valia a pena cavar fundo. E mesmo que descobrisse, o que poderia fazer? Ir para a capital reconhecer parentes? Alguém que não retorna há mais de uma década? Por que ele deveria se envolver agora?

Seria melhor esperar até se tornar realmente forte, até ter poder, e então investigar com calma.

Nie Rong abaixou a cabeça e continuou a limpar o pátio em silêncio. Ela sabia que, com a inteligência do filho, ele já havia formulado algumas conjecturas ao fazer tais perguntas, mas fingia ignorância. Ela tinha medo. Medo de que a verdadeira origem de Jiang Heng pudesse trazer perigo de morte!

Naquela época de luta pelo poder entre a autoridade imperial e os governadores militares, ser filho de um chanceler significava, acima de tudo, perigo.

Dez anos atrás, o chanceler Wu Yuanheng foi completamente eliminado, causando um terremoto no país. Todos conheciam os riscos envolvidos.

De repente, bateram na porta, e Nie Cheng entrou.

“Ah Heng, já está pronto?” Nie Cheng sorriu. “É hora de partir. O magistrado da comarca e o segundo senhor prepararam um banquete no Pavilhão Wangjiang para receber o Enviado Zhou e o Conselheiro Cui.”

“Já vou, tio, espere só um momento,” respondeu Jiang Heng acenando com a mão e sorrindo para Nie Rong. “Mãe, vou descobrir tudo sozinho, até logo.”

“Você mesmo?” Nie Rong ficou surpresa e tentou explicar, mas Jiang Heng já saía com Nie Cheng.

Ela suspirou e andou pelo pátio, cerrando o punho com resignação. “Quando ele voltar hoje à noite, contarei tudo para ele.” Deixar Jiang Heng investigar sozinho só traria mais perigo. Era melhor esclarecer tudo primeiro e aconselhá-lo a manter segredo, o que seria relativamente mais seguro.

O Pavilhão Wangjiang ficava fora da porta sul da cidade, não era necessário entrar na cidade, o que facilitava bastante.

Jiang Heng e Nie Cheng chegaram cedo; Zhou Xingjiang, Cui Bai e os outros ainda não haviam chegado, nem o magistrado Han Kui. Apenas o oficial militar Lu Chang já estava esperando.

“Saudações, jovem oficial Lu,” Jiang Heng fez uma reverência.

“Lu, chegou tão cedo?” Nie Cheng perguntou surpreso. Eles eram bons amigos e, em particular, não usavam títulos.

“Com os superiores vindo, não posso chegar atrasado, melhor chegar cedo,” Lu Chang sorriu e olhou para Jiang Heng. “Ah Heng, você me salvou a vida desta vez.”

“Como assim?” Jiang Heng ficou confuso.

“Refiro-me ao caso de Duan Xue,” Nie Cheng explicou ao lado.

“Ah, isso… oficial Lu, você exagera,” Jiang Heng percebeu e respondeu humildemente. “Foi apenas uma coincidência. Ele veio para me matar, então só pude me defender.”

O caso de Duan Xue irritou profundamente o Departamento de Defesa da Comarca e, se não fosse bem resolvido em Guangning, Lu Chang certamente sofreria consequências. Agora que Duan Xue fora executado, o mérito principal era de Jiang Heng, mas o Departamento de Defesa da Comarca também teve seu papel. Sob esse aspecto, Jiang Heng realmente ajudara Lu Chang.

“Hahaha, que coincidência feliz! Jovem promissor,” Lu Chang elogiou. “Aliás, amanhã o Enviado Zhou e o Conselheiro Cui vão interrogar alguns presos do Departamento de Defesa da Comarca, e isso também tem a ver com você.”

“Interrogar presos do Departamento de Defesa?” Jiang Heng ficou surpreso. “An Lanyu, Yu Tuo e aqueles outros? Eles cometeram outros crimes? A ponto de chamar atenção da província?”

“Não cometeram crimes,” Lu Chang negou. “Recentemente, todas as comarcas em Hezhou estão investigando pessoas que causam problemas sem motivo. O Conselheiro Cui me disse que isso tem a ver com algo chamado ‘Qi de Catástrofe’.”

“Qi de Catástrofe?” Jiang Heng ficou intrigado e perguntou: “Oficial Lu, o que é isso?”

“Não sei exatamente,” Lu Chang balançou a cabeça. “Segundo o Conselheiro Cui, é uma força estranha perceptível apenas para aqueles no nível de Ponte Imortal. Amplifica as emoções negativas das pessoas, fazendo-as causar confusão sem sentido.”

Jiang Heng ficou pensativo. “Duan Xue, pelo que lembro, matou alguém durante um duelo, certo?”

“Sim, certamente sob influência do Qi de Catástrofe,” Lu Chang confirmou. “Além disso, houve o duelo entre Zhou Baiqiu e Zhao Yan, e quando você foi avaliado na academia marcial, alguns clãs locais foram ao público para ‘capturar maridos’. Tudo isso pode ter sido causado pelo Qi de Catástrofe.”

“Esse Qi de Catástrofe é realmente tão terrível?” Nie Cheng ficou chocado. “Ele tem forma física? Como é?”

“Sem forma, sem substância, nem pode ser manifestado,” Lu Chang explicou. “Por isso é perigoso. O Enviado Zhou e o Conselheiro Cui estão investigando para cortar sua origem.”

“Isso não é algo impossível de se defender?” Nie Cheng perguntou desconfiado.

“Sim, impossível de se defender,” Lu Chang afirmou. “A influência do Qi de Catástrofe é sutil e imperceptível abaixo do nível de Ponte Imortal, tornando-o muito perigoso. Por isso o Enviado Zhou e o Conselheiro Cui querem eliminar sua fonte o quanto antes.”

“Impossível de perceber abaixo do nível de Ponte Imortal?” Jiang Heng se mexeu internamente, pensando: “Não é à toa que só posso ver o Qi de Catástrofe no meu painel de habilidades, sem senti-lo. Talvez só ao me tornar um Enviado da Extinção da Catástrofe eu consiga perceber essa energia.”

Nesse momento, uma risada clara e alegre soou, e o governador provincial Zhou Xingjiang chegou acompanhado do oficial Cui Bai, do magistrado Han Kui e de vários subordinados.

Lu Chang, Nie Cheng e Jiang Heng se levantaram apressadamente para recebê-los.

Depois que todos se sentaram, passos se aproximaram rapidamente.

Um jovem e uma jovem, ambos muito jovens.

Eram Cui Xiyue e Xue Minghe.

Originalmente, Cui Bai não queria trazê-los, mas Cui Xiyue insistiu em ver Jiang Heng, então ele não teve escolha a não ser trazê-los.

Em seguida, Zhou Xingjiang, Cui Bai, Han Kui, Lu Chang e os outros sentaram-se juntos para discutir a investigação da origem do Qi de Catástrofe. Jiang Heng escutava atentamente, tentando captar mais informações.

Cui Xiyue aproximou-se diretamente, com os olhos curvados e um sorriso radiante: “Irmãozinho, conte-me como conheceu a irmã Lin. Por que ela confia tanto em você? Será que…”

A menina parecia ter lido muitos romances, interpretando tudo com lógica amorosa. Afinal, Lin Qingzhu cuidava tanto de Jiang Heng, devia haver um romance entre eles.

Xue Minghe só podia observar impotente, pois não podia controlar Cui Xiyue.

“Pare!” Jiang Heng levantou a mão interrompendo-a. “Esse assunto não precisa ser discutido, e ainda não me tornei um discípulo oficial da seita Taiwei, então não é apropriado me chamar de irmãozinho.”

“Hahaha, tudo bem, tudo bem!” Cui Xiyue não ficou chateada e sorriu levemente. “Na verdade, só estou curiosa. Afinal, a irmã Lin nunca elogiou ninguém assim.”

“Foi ela que me honrou demais,” Jiang Heng respondeu com humildade.

“Não, não foi exagero,” Cui Xiyue balançou a cabeça sorrindo. “Você avançou por quatro níveis em um dia, entrando no estágio de Zhen Gang num instante. Irmãozinho, você é realmente incrível. Essa velocidade de avanço é rara mesmo entre os discípulos oficiais da seita Taiwei.”

Ela olhou para Cui Bai e perguntou alegremente: “Pai, um gênio como ele não pode ser registrado diretamente como discípulo oficial?”