Capítulo Quarenta e Oito: Incerteza de Fortuna e Desgraça

O Marquês de Wei era o Comissário Militar de Jiannan e o Marquês Fundador do Condado de Wei, Zheng An, que governava a região com o status de primeiro-ministro, supervisionando todos os assuntos militares e políticos das trinta e sete prefeituras da Província de Jiannan.

Ele era o superior direto do Prefeito de Hezhou, Zhou Xingjiang, uma figura de topo absolutamente inalcançável para o Magistrado Han Kui, e um verdadeiro imortal terrestre que havia atravessado os nove degraus da Ponte dos Imortais.

Status, cargo, cultivo, poder... Tudo nele pertencia ao patamar mais elevado do mundo contemporâneo.

Assim que as palavras de Zhou Xingjiang foram ditas, não apenas Han Kui, que fora nomeado, entrou em ação, mas Cui Bai, Lu Chang e Nie Cheng, ali ao lado, também demonstraram profundo respeito, e Xue Minghe apressou-se a endireitar a postura.

Cui Xiyue ficou surpresa por um instante, mas logo assumiu uma expressão solene e séria.

No entanto, ela puxou de leve a veste de Jiang Heng, indicando-lhe que endireitasse a postura e não tratasse com negligência o decreto do Marquês de Wei.

Jiang Heng também ajeitou a expressão, embora não pudesse deixar de suspirar em seu íntimo.

A autoridade daquele Comissário Militar de Jiannan era verdadeiramente avassaladora; mesmo sendo apenas uma ordem transmitida por terceiros, ninguém se atrevia a demonstrar o mínimo sinal de desleixo.

— Nos últimos dois meses, os dois países das matas selvagens de Xishan voltaram a ter movimentações suspeitas. Vocês já devem ter recebido os boletins oficiais da prefeitura — disse Zhou Xingjiang, esclarecendo a situação antes de continuar: — A nascente superior do rio Jiang, no Condado de Guangning, fica dentro do território do país de Xishan. Para evitar que espiões de Xishan aproveitem o rio para cruzar a fronteira e infiltrar-se na Província de Jiannan, o Condado de Guangning recebeu ordens de reforçar estritamente a vigilância.

— Todas as embarcações do passado e do presente devem ser minuciosamente inspecionadas, e a entrada e saída do condado exige salvos-condutos completos. Informem ao povo de Guangning que, devido aos movimentos recentes dos bárbaros, o mundo exterior tornou-se perigoso, e que evitem deixar os limites do condado, a menos que seja estritamente necessário.

Dito isso, ele retirou de sua manga um documento oficial com o selo e o entregou a Han Kui.

Han Kui deu apenas uma olhada superficial, confirmando que a assinatura e o selo estavam corretos, antes de guardar o documento imediatamente, curvar-se em respeito e dizer:
— Cumpriremos rigorosamente as ordens do Marquês de Wei e do Senhor Comissário.

Aquela ordem não representava um fardo demasiado pesado para ele.

Afinal, os habitantes locais de Guangning raramente viajavam para fora; apenas a inspeção do tráfego fluvial traria algum transtorno.

Contudo, tratava-se de uma ordem emitida pelo próprio Comissário Militar, e lidar com algo daquela envergadura já era perfeitamente aceitável.

Jiang Heng ouvia tudo em silêncio, sem demonstrar emoção, mas sentia uma ponta de irritação crescendo em seu interior.

Por que uma ordem daquelas tinha de ser emitida justamente naquele momento?

Zheng An, aquele senhor primeiro-ministro, era um imortal terrestre; será que ele não dominava a arte da adivinhação e não previa que o Condado de Guangning estava prestes a sofrer uma calamidade?

Ou seria que o próprio Zheng An era a raiz e a causa daquela desgraça inevitável?

Pensando nisso, Jiang Heng respirou fundo, tentando acalmar os ânimos, pois percebia que seu raciocínio havia sido um pouco extremado.

Como Comissário Militar de Jiannan, Zheng An não tinha motivo algum para prejudicar o Condado de Guangning; tal ato não lhe traria benefício algum.

— Hã? — Nesse exato instante, Jiang Heng sentiu um sobressalto em seu íntimo, virando a cabeça para olhar pela janela, onde viu um brilho azul-dourado ascender sob a cortina da noite. — O que significa isso agora?

Nenhum dos outros presentes demonstrou qualquer reação, o que deixava claro que aquele vapor azul-dourado era visível apenas para ele, devido às características peculiares de sua profissão como Observador de Auras, sendo uma previsão do destino, da fortuna e do infortúnio futuros.

Aquele tom de aura representava um presságio de grande auspiciosidade.

— A mudança foi drástica demais! — Jiang Heng sentiu-se um tanto dormente, chegando a duvidar da precisão e eficácia das habilidades de sua profissão.

A pequena cidade do Condado de Guangning, que pouco antes passara de um presságio de grande desgraça para uma pequena fortuna, transformara-se num piscar de olhos numa manifestação azul-dourada de supremo agouro favorável.

Aquilo parecia absurdo demais.

— Será que foi por causa da transmissão da ordem de Zheng An por Zhou Xingjiang agora mesmo? — Jiang Heng olhou para Zhou Xingjiang e Han Kui, pensando consigo mesmo: — Se for esse o caso, então meu raciocínio anterior estava completamente errado.

— Com os movimentos recentes daqueles dois países bárbaros nas matas de Xishan, embora sejam nações pequenas e primitivas, seus cidadãos possuem talentos inatos extraordinários e há muitos guerreiros poderosos entre eles. Sem esta ordem de Zheng An, se o Condado de Guangning falhasse na defesa, talvez corresse o risco real de sucumbir a uma calamidade mortal.

— Poderia ser que Zhou Xingjiang estivesse ponderando sobre o momento adequado para transmitir esta ordem a Han Kui, e no exato segundo em que tomou a decisão, a condenação mortal de Guangning transformou-se numa pequena bênção, e agora, com a ordem totalmente efetivada, converteu-se novamente num grande agouro favorável?

Essa hipótese parecia bastante razoável e encaixava-se perfeitamente na linha do tempo.

Contudo, no fim das contas, não passava de uma especulação; a realidade exata dos fatos permaneceria oculta até que o futuro realmente se materializasse.

— No fim das contas, a profissão de Observador de Auras serve apenas para perscrutar e prever a fortuna e o infortúnio, e não para prever o futuro com precisão absoluta ou compreender os detalhes de cada evento — Jiang Heng começava a entender plenamente as características de sua vocação.

Tudo o que se conseguia obter era uma conclusão geral sobre a sorte ou o perigo; quanto aos motivos por trás de tais destinos, restava-lhe analisar os acontecimentos específicos com base na situação concreta do momento.

Se fosse possível enxergar o futuro com absoluta clareza, aquela profissão não deveria chamar-se "Observador de Auras", mas sim "Olho do Futuro".

Nesse momento, Zhou Xingjiang já havia terminado de transmitir a ordem a Han Kui e começava a designar tarefas para Lu Chang.

A instabilidade naquelas duas nações estrangeiras tratava-se de um evento grave com potencial para desencadear chamas de guerra; como chefe militar e encarregado da司振武 (Repartição de Zhenwu), ele certamente não podia cruzar os braços, tendo diante de si deveres da maior importância.

No entanto, a tarefa principal já fora confiada ao magistrado Han Kui, cabendo a Lu Chang o papel de coordenar a mobilização de guerreiros e recursos das seitas, escolas de artes marciais e famílias locais, integrando-os à defesa diária de todo o condado.

A cooperação entre o magistrado e o comandante militar garantia a harmonia perfeita entre os assuntos civis e marciais, sendo suficiente para fazer a máquina governamental de todo o Condado de Guangning girar em alta velocidade.

Após ouvir as instruções de Zhou Xingjiang, Jiang Heng voltou a observar a cor da aura do lado de fora da janela, constatando que o tom dourado mesclado ao azul intensificara-se um pouco mais em comparação com o momento anterior.

— Talvez eu realmente tenha acertado; o vapor azul-dourado denota grande auspiciosidade, o que significa que não deve haver perigos iminentes.

— Contudo, não devo baixar a guarda. Mesmo que a grande calamidade tenha desaparecido, é prudente prevenir-me contra imprevistos e preparar-me para uma eventual fuga.

— A observação da aura serve apenas para prever a sorte e o infortúnio, e não para antecipar o futuro com exatidão.

Apesar de já não conseguir enxergar o menor vestígio de desgraça mortal, a imagem aterrorizante daquela névoa negra entrelaçada com tons carmesim ainda lhe deixava uma impressão indelével.

Aquilo deixara-lhe marcas e uma persistente sensação de temor, impedindo-o de relaxar completamente.

E se a calamidade mortal ressurgisse de repente num futuro próximo?

Não se podia viver sem preparação.

Esforçar-se no cultivo para elevar sua força era indispensável, mas outras precauções também precisavam ser tomadas.

Quantas mais vias de escape preparasse, mais caminhos teria à disposição.

...

Aquele banquete prolongou-se por bastante tempo, e quando Jiang Heng enfim retornou ao lar, a noite já avançava profundamente.

A imensidão da noite era densa, com nuvens espessas ocultando o clarão da lua.

Em circunstâncias normais, Nie Rong já estaria a dormir àquela hora.

Jiang Heng empurrou a porta com extremo cuidado para evitar despertar a mãe.

Contudo, ao pisar no pátio, deparou-se com Nie Rong sentada numa cadeira, ostentando uma expressão complexa e carregada de preocupações, como se estivesse absorta em pesados pensamentos.

— Mãe, por que ainda está acordada? — perguntou Jiang Heng, surpreso. Rapidamente notando a expressão da genitora, apressou-se em puxar outra cadeira para sentar-se à sua frente e inquiriu: — Mãe, o que aconteceu? Houve algum problema?

— Ah-Heng, tenho algo importante para te dizer — suspirou levemente Nie Rong, cerrando os olhos por um breve instante antes de proferir com solenidade: — Trata-se de teu pai.