Capítulo 12 — Agora é só esperar o grande espetáculo começar (votem com seus bilhetes mensais~)
Na névoa oculta pela lua, a noite estava enevoada. No bairro de Xuanjia, na cidade de Guangning, porém, as luzes brilhavam intensamente. Ali residiam as famílias mais ricas do condado, sendo um dos bairros mais abastados da cidade. As mansões das famílias Yu e An estavam localizadas justamente ali.
Naquela hora, An Fang, pai de An Lan, e Yu Chang, pai de Yu Tuo, encontravam-se reunidos no salão principal da residência da família Yu. Cada um segurava um documento, lendo atentamente. Eram justamente os registros relacionados a Jiang Heng!
“Um desgraçado decadente que fugiu de Jingzhou ainda ousa mandar meu filho para a prisão, arruinando seu futuro. Maldito seja!” Yu Chang rangia os dentes, tremendo de raiva, desejando despedaçar Jiang Heng imediatamente.
Naquela manhã, ele já havia recebido a notificação de expulsão da Academia Marcial Liuhe, que reembolsou as taxas restantes. Em resumo, Yu Tuo fora expulso da academia.
“Meu filho também teve seu futuro destruído!” An Fang, com o rosto sombrio, olhou para o formulário de inscrição de Jiang Heng na Academia Marcial Shendao, resmungando com desdém: “Um caipira que nem sequer lavou as calças quer aprender artes marciais? Ridículo!”
“Esse garoto até que tem alguma inteligência por saber se inscrever na Academia Shendao,” disse Yu Chang, também examinando o formulário. “Se ele realmente for aceito, será um problema.”
“Que pena que esse desgraçado não sabe que o dinheiro pode mover montanhas!” An Fang rasgou o documento em pedaços, zombando: “Embora a Seita Shendao seja rival da Seita Qiang, os da academia também adoram dinheiro.”
“Com meros quinhentos moedas de cobre, o responsável pela admissão na Academia Shendao pode ser subornado, e os oficiais do registro do condado podem copiar toda a ficha dessa família. Nem sei onde ele arranjou coragem para desafiar a nós!”
“Agora é só esperar o início das provas na Academia Shendao,” Yu Chang sorriu com malícia. “Ele vai perceber que cada teste foi feito para derrubá-lo. Mesmo que ele passe por sorte, será eliminado na entrevista final!”
“Isso não basta, vou destruí-los completamente!” An Fang folheava os papéis quando seus olhos brilharam. “A mãe desse garoto é a costureira da loja Wu, fora do Portão Sul.”
“Perfeito, minha família An recentemente assumiu muitos negócios têxteis da Seita Qiang. Acabar com essa pequena loja e silenciar uma costureira será fácil, hahahaha!”
“E o tio do garoto, esse sim é o mais importante!” Yu Chang bateu na mesa e falou com gravidade: “Nie Cheng é muito confiável para o comandante do condado, Lu Chang, e possui o sexto nível da técnica Lianxing.”
“Há rumores de que Lu Chang pretende transformar Nie Cheng em guarda da Divisão Zhenwu. Se isso acontecer, ele terá um cargo oficial, e será difícil de enfrentar.”
“Fique tranquilo,” An Fang sorriu despreocupado. “É só um oficial da Divisão Zhenwu, nada demais. Lu Chang está em maus lençóis e não tem como cuidar de Nie Cheng.”
“Além disso, as nomeações oficiais precisam da assinatura do magistrado e da documentação do departamento administrativo. Com a situação atual de Lu Chang, ele tentar nomear um guarda na Divisão Zhenwu? Sonhe!”
“É isso mesmo,” Yu Chang assentiu, sorrindo. “Eu estava pensando demais, você sabe das coisas. Agora só nos resta esperar a grande cena começar!”
“Sim, esperar o espetáculo começar!” An Fang estreitou os olhos com frieza. “E que comece com aquele desgraçado sendo eliminado na prova da Academia Shendao!”
...
Após realizar sua inscrição, Jiang Heng estava bastante animado, caminhando para casa com passos leves. Afinal, seu desejo de longa data estava prestes a se realizar. Em breve, poderia começar a aprender artes marciais de verdade!
Embora já tivesse adquirido força por seu trabalho braçal, nunca havia treinado de fato, nem experimentado a sensação de autoaperfeiçoamento.
Para ele, a arte marcial ainda era um mistério.
Como é a sensação de cultivar a saúde? Como a respiração exercita os órgãos internos? Como distribuir a energia pelo corpo de forma harmoniosa e gerar o raro Qi interno, formando o Mar de Qi? O que é o verdadeiro Gang e como ele conecta com o divino? Como é o reino Shenmen e o esplendor da Ponte Celestial? E a lenda do "Tianren" — será que possuem poderes como os de imortais e budas?
Jiang Heng estava curioso e ansioso para descobrir.
Mais importante ainda, ele começaria o caminho para se tornar mais forte. Se persistisse, poderia crescer passo a passo, evitando ser apenas mais um a se perder neste mundo caótico.
Logo percebeu que não era o único animado. Jovens por toda parte exibiam rostos alegres. Após o decreto do Senhor Zhou, o número de praticantes marciais em Hezhou certamente aumentaria, tornando a concorrência entre os jovens mais feroz do que nunca.
Olhando para a multidão, Jiang Heng respirou fundo e se acalmou, pensando: “Num tempo de grandes conflitos, os fortes sobrevivem, os fracos perecem. Que o espetáculo comece!”
...
Havia dez dias entre a inscrição e a prova da Academia Shendao. Nesse período, Jiang Heng não ficou parado. Trabalhou ainda mais arduamente no cais durante o dia e estudou à noite. De vez em quando, visitava a Livraria Qingzhu para desfrutar de alguns bolos e aprimorar suas habilidades como gastrônomo.
Em apenas cinco dias, suas profissões evoluíram: seu nível de trabalhador braçal subiu, o de leitor avançou, o de gastrônomo também, e até o de avaliador melhorou graças ao seu contato constante com um pingente de jade em forma de pássaro-fênix.
[Profissões: Trabalhador Braçal Nível 5 (39/600), Leitor Nível 2 (161/300), Gastrônomo Nível 3 (138/400), Avaliador Nível 2 (75/300)]
Isso o deixou bastante satisfeito. Seu corpo, memória, percepção, observação e julgamento haviam melhorado, assim como sua capacidade de extrair nutrientes de alimentos e ervas!
Só faltava começar o treinamento marcial! Com essa base, ao iniciar o treino formal, quão rápido ele progrediria?
Jiang Heng mal podia esperar.
As provas da academia seriam no dia 15 de abril, e a data se aproximava rapidamente.
...
No dia 14 de abril, véspera da prova, Jiang Heng percebeu que sua mãe parecia preocupada, embora não dissesse nada. Aproveitando o jantar, ele perguntou diretamente:
“Mãe, o que houve? Parece que está preocupada.”
Nie Rong, que estava comendo, hesitou e sorriu amargamente: “Você percebeu, né? Queria contar daqui a alguns dias, mas a loja de roupas Wu fechou.”
“Ah?” Jiang Heng ficou surpreso. “Como assim fechou? A loja Wu não era a melhor fora do Portão Sul?”
“Mesmo a melhor não pode abrir sem tecido,” Nie Rong balançou a cabeça, forçando um sorriso. “Não se preocupe, Heng, concentre-se na prova. Se a loja Wu fechou, posso trabalhar em outra loja como costureira.”
“Foi por causa da família An?” Jiang Heng franziu o cenho. “Ouvi dizer, quando comi na casa de massas Liu, que a família An tem comprado muitas lojas de tecido e monopolizado o comércio em Guangning, impedindo que a loja Wu consiga tecido.”
“Sim,” Nie Rong confirmou. “Há cinco ou seis dias já não conseguimos comprar tecido. Tentamos resistir, o dono implorou, mas não conseguiu e teve que fechar.”
“É uma retaliação da família An!” Jiang Heng bateu na mesa em fúria.
“Não se deixe levar pela emoção,” Nie Rong apressou-se a aconselhar. “Concentre-se na prova, não deixe que isso te atrapalhe.”
“Sim, mãe, pode ficar tranquila. Vou me controlar... Tudo será resolvido depois que eu passar e começar meu treinamento.”
...
Ao entardecer, o sol dourava o mar. No quintal da Livraria Qingzhu, no bairro de Wenchang, na cidade de Guangning, Lin Qingzhu folheava um antigo livro, sorrindo suavemente ao encontrar uma passagem interessante.
De repente, suas sobrancelhas se moveram, ela fechou o livro e olhou para o noroeste.
Logo, um ponto branco apareceu no horizonte e rapidamente se aproximou dela: uma pomba-correio pousou delicadamente em seu dedo pálido como jade.
“O tio mestre Cui finalmente respondeu.”
Com um sorriso radiante, Lin Qingzhu pegou o tubo de bambu preso à perna da pomba e retirou a carta.
Ao ler o conteúdo, seu rosto se iluminou com uma beleza vívida.
“Minha seita Taiwei vai ganhar um talento extraordinário!”
O papel era pequeno, e o texto breve, mas continha informações essenciais.
“Convidar Jiang Heng para participar da prova da Academia Sanxuan. Se passar, estará isento de todas as taxas.”
“— Cui Bai, responsável pelo departamento acadêmico da Seita Taiwei.”