Capítulo Três: Sociedade Literária Bambuzal, Memória Inesquecível

“De fato, há uma condição para ativação.” Jiang Heng olhou para as informações exibidas no painel, já esperando por isso. Após registrar uma profissão no painel, não se começa diretamente no nível 1, mas sim no nível 0. Quando a experiência alcança 100 pontos, é necessário cumprir uma condição de ativação para subir ao nível 1 e receber os bônus da profissão.

Não era a primeira vez que isso acontecia. A ativação do trabalhador braçal exigia carregar duas mil jin em duas horas; para o gourmet, era necessário provar um prato suficientemente refinado. Em comparação, a condição para o estudioso era mais simples.

“Um artigo novo, de preferência uma coletânea recém-lançada. Amanhã não haverá mercadorias no cais, então terei tempo para visitar a Livraria Bambu Verde. Na volta da tarde, posso passar na Torre Wangjiang para assistir a uma luta.” Decidido, Jiang Heng fechou o livro e retornou ao seu quarto para descansar.

...

Na manhã seguinte, Jiang Heng foi cedo à Casa de Massas da família Liu. É fundamental começar o dia com uma tigela quente de macarrão para ter energia para os estudos. Ao sentar-se, encontrou um conhecido.

“Tio Li San, você também está aqui?” Jiang Heng cumprimentou o oficial vestido com a túnica azul ao seu lado. Era um homem de cerca de quarenta anos, magro, pele um pouco escura, com sobrancelhas e olhar severos, claramente alguém que enfrentou muitas situações perigosas.

Seu nome era Li San, um oficial de alto escalão do condado de Guangning e um irmão jurado do tio de Jiang Heng, Nie Cheng; eram grandes amigos. Ele era responsável pela segurança fora do portão sul da cidade e costumava cuidar da Casa de Massas da família Liu.

“(Risos) A massa aqui é saborosa e cheia o suficiente.” Li San terminava sua refeição com um sorriso. “Bem, vou trabalhar. Heng, coma com calma, me chame se precisar!”

“Até logo, tio Li San!” Jiang Heng acenou sorrindo. Graças às conexões do tio, ele conhecia muitos oficiais do governo local.

Logo sua tigela chegou, e ele começou a saborear o macarrão. Depois de terminar a tigela fumegante, Jiang Heng colocou duas moedas de cobre sobre a mesa, prestes a chamar Xiaolan para receber o pagamento. Mas antes que pudesse falar, uma figura robusta saiu da casa de massas e se aproximou rapidamente.

Era um jovem de cerca de quinze ou dezesseis anos, de traços retos e corpo alto, possivelmente com mais de um metro e noventa em medidas terrestres. Seu nome era Liu Lei, irmão mais velho de Xiaolan, e um amigo próximo de Jiang Heng desde a infância.

“Irmão Heng.” Liu Lei cumprimentou com um sorriso e chegou mais perto, falando baixo. “À tarde haverá uma luta na Torre Wangjiang, vai assistir?”

“Claro que sim.” Jiang Heng assentiu, sorrindo. “A luta será entre os dois melhores discípulos da Academia Sanxuan e da Academia Liuhe. Tenho que ver isso.”

“Ah, eu queria ir, mas não posso.” Liu Lei falou com inveja. “Zhou Baiqiu da Academia Sanxuan e Zhao Yan da Academia Liuhe ainda nem têm dezoito anos, mas já atingiram o quinto nível do cultivo corporal, o ‘Zhen Gang’.

“Muita gente diz que eles podem atingir a Porta Divina antes dos vinte anos e então viajar pelo mundo para enfrentar os maiores mestres da humanidade. Se ao menos tivéssemos a chance de treinar artes marciais também.”

O cultivo corporal tem seis níveis: “Cultivo do Corpo, Respiração, Integração, Mar de Qi, Zhen Gang e Comunicação com os Deuses.”

“Irmão, você está sonhando acordado de novo.” Nesse momento, a encantadora Xiaolan saiu da casa de massas, sorrindo. “Se irmão Heng pudesse treinar artes marciais, certamente seria o primeiro no ranking dos humanos. Quanto a você, nem sei se consegue cultivar o Qi interno!”

“Sua pestinha!” Liu Lei ficou furioso e correu atrás de Xiaolan para brincar de bater nela.

“O pai mandou você cozinhar o macarrão, não fique só conversando!” Xiaolan chamou, apontando para os clientes esperando suas refeições.

Liu Lei parou, olhou ao redor e suspirou. “Irmão Heng, vou indo. Me conte o resultado da luta, hein?”

Xiaolan olhou ao redor discretamente e, com ar misterioso, disse a Jiang Heng: “Ouvi dois oficiais falando que o governo pode reduzir a mensalidade das academias marciais. Talvez você e meu irmão realmente possam aprender artes marciais no futuro.”

...

“Reduzir a mensalidade das academias marciais?” Jiang Heng ficou surpreso. “Não são as seitas marciais que mantêm essas academias nas províncias? Não é dinheiro do governo. Como poderiam reduzir os preços?”

Embora tivesse ouvido algo a respeito da mãe na noite anterior, não imaginava que a redução seria neste sentido. Afinal, as academias marciais são, essencialmente, os escritórios de recrutamento das seitas nas províncias.

Elas recrutam aprendizes locais e selecionam os melhores para se tornarem discípulos da seita principal, algo que todas as seitas fazem. Por isso, a mensalidade varia conforme a situação.

Academias de grandes seitas são caras porque oferecem bons recursos, alto nível e promissora carreira. Academias de seitas pequenas são baratas por falta de estrutura.

Por exemplo, a Academia Qingshui, a mais barata do condado, cobra apenas vinte moedas anuais porque é mantida pela débil Seita Guanghe, cujo líder está no terceiro nível da Porta Divina.

Já as Academias Sanxuan e Liuhe, de elite, cobram mais de trezentas moedas porque são mantidas pela poderosa Seita Taiwei e pela Montanha Liuhe, duas das doze seitas legítimas do mundo.

São forças autênticas de elite, com técnicas divinas, mestres de ponta e influentes membros no governo imperial.

Treinar em uma academia de elite oferece a chance de ingressar numa grande seita, um destino de vida muito diferente dos aprendizes comuns.

Por isso, a redução não depende apenas de um decreto do governo provincial.

Xiaolan claramente não sabia dessas razões e balançou a cabeça. “Também não entendo direito, só ouvi os oficiais falando. Talvez o governo tenha uma solução.”

“Sim, deve ser assim.” Jiang Heng concordou, colocando as duas moedas sobre a mesa. “Xiaolan, guarde o dinheiro para mim. Preciso ir.”

“Tudo bem! Até logo, irmão Heng!” Xiaolan guardou as moedas e voltou à cozinha com a tigela vazia.

Ao atravessar a rua principal do portão sul, Jiang Heng chegou rapidamente à entrada da cidade. Olhando para o portão modesto e para o movimento das pessoas, sentiu uma saudade.

Aquela parede e aquele portão não separavam apenas dentro e fora da cidade, mas também richos e pobres, segurança e perigo.

Do lado de fora, as pessoas se esforçavam para entrar na cidade, mas os preços mínimos de duzentas moedas por casa afastavam muitos.

“Dinheiro... sem dinheiro não se faz nada.” Jiang Heng suspirou, esperando ansiosamente por mudanças na academia, pensando: “Não sei como vão reduzir as mensalidades, tomara que não seja notícia falsa.”

“Se os oficiais discutem isso na casa de massas, o comandante Zhou já deve ter autorizado e o decreto talvez já esteja no governo local, só esperando para ser divulgado.”

“Se a mensalidade realmente cair, mesmo que só em vinte ou trinta por cento, não precisarei me inscrever na Academia Qingshui. Posso tentar a sorte nas academias da cidade.”

Atualmente, as academias na cidade custam pelo menos trinta ou quarenta moedas, então uma redução para vinte e poucas seria uma grande surpresa.

Com esperança, Jiang Heng entrou na Livraria Qinglin, no bairro Wenchang. A dona da livraria, Lin Qingzhu, era uma mulher notável: talentosa na literatura e nas artes marciais, de beleza singular, mas pouco conhecida no mundo.

Ela se dedicava exclusivamente a administrar a pequena livraria em Guangning, colecionando obras raras e preciosas. Jiang Heng frequentava o local não só pelos livros, mas porque ofereciam chá gratuitamente e às vezes até doces.

Na ativação da profissão gourmet, a condição era provar uma iguaria refinada, o que tinha sido um desafio para ele. Felizmente, Lin Qingzhu preparava doces para os leitores da livraria, o que ajudou na ativação.

Quando Jiang Heng chegou, a livraria estava vazia, e Lin Qingzhu aparentemente não estava presente, algo comum naquele lugar.

Ele foi até a estante mais externa e começou a procurar uma coletânea recém-lançada.

“Aqui está!” seus olhos brilharam ao pegar uma coletânea. “’Nova Coletânea de Feimo’, a nova obra do Conselheiro Cui?”

Cui Bai, conhecido como Feimo, também chamado Zhengxin, era um mestre do nível Xianqiao, ex-conselheiro e crítico imperial, famoso nos últimos dez anos por sua renome literária.

“De fato, são artigos novos, chegaram esta manhã.” Jiang Heng folheava a coletânea com alegria, murmurando e memorizando.

Talvez por suas vidas passadas, sua memória era boa e rapidamente decorou o primeiro artigo. Simultaneamente, a informação no painel mudou:

[Profissão: Estudioso Nível 1 (0/200)]

[Habilidade: Como estudioso, você possui memória e compreensão superiores à média.]

No instante em que a habilidade foi ativada, Jiang Heng sentiu a mente clara e os pensamentos rápidos como um relâmpago. Ao continuar a leitura, parecia ter uma memória fotográfica.

Além disso, percebia imediatamente os significados profundos e metáforas nos textos. Com um rápido olhar, decorou o segundo artigo e compreendeu seu conteúdo profundamente.

Depois, leu a coletânea inteira.

[Estudioso Experiência +1]

[Estudioso Experiência +3]

[Estudioso Experiência +2]

...

Em pouco tempo, com o aumento da experiência, assimilou completamente a coletânea. Era simplesmente incrível!

“Essa é a memória e compreensão além do comum!” Jiang Heng ficou feliz e mais esperançoso para o futuro, pensando: “Se isso valer para artes marciais, será que eu aprenderia instantaneamente?”

“Ah Heng, conheço você há tanto tempo e não sabia que tinha memória fotográfica.” De repente, uma voz suave soou. Com um leve perfume, uma mulher alta vestida com um vestido azul-claro se aproximou.

Ela parecia ter pouco mais de vinte anos, com traços delicados, beleza rara, pele branca como neve, elegante e graciosa. Era a dona da Livraria Qinglin, Lin Qingzhu.

Ela conhecia bem Jiang Heng, um jovem diligente, inteligente e talentoso, e tinha uma boa impressão dele. Não esperava, contudo, que ele tivesse uma memória tão extraordinária.

“Você me elogia demais, é só boa memória, nada demais.” Jiang Heng sorriu humildemente. “Ouvi dizer que após atingir o sexto nível do cultivo corporal, ‘Comunicação com os Deuses’, qualquer um poderia ter memória fotográfica.”

“Mas você ainda não pratica artes marciais e já tem essa habilidade, é diferente.” Lin Qingzhu balançou a cabeça sorrindo. “Posso pedir um favor?

“No próximo Festival do Barco-Dragão, me acompanhe para encontrar alguém.”

...