Capítulo 49: Imortal Terrestre, Verdadeiro Monarca Decapita-Dragões

“Sobre o meu pai?” Ao ouvir isso, Jiang Heng imediatamente endireitou a postura e sorriu levemente: “Mãe, você finalmente vai me contar.”

“Se a mãe não te contasse, você acabaria investigando por conta própria.” Nie Rong lançou um olhar de súplica ao filho e suspirou suavemente: “Isso seria perigoso demais. Além disso, agora você já cresceu, tornou-se um homem de valor e realmente merece saber.”

“Ele ainda está vivo, é funcionário da corte e ocupa um cargo bastante alto, não é?” Jiang Heng expressou seu palpite anterior. Se o cargo fosse baixo, seria improvável que figuras importantes como Wang Yi, Cui Bai e Zhou Xingjiang ficassem tão chocadas.

“Sim, não é baixo.” Nie Rong assentiu levemente e disse: “Há meio ano, a gazeta oficial da subprefeitura anunciou o seu mais recente título e cargo…”

Dizendo isso, ela fez uma breve pausa e sorriu: “Esses altos funcionários acumulam tantos títulos que, embora sejam a mesma pessoa, parecem ser vários. Se você não entender, aproveito para te explicar.

“Grande Conselheiro do Agrupamento Político, Guardião e Subsecretário do Portão do Palácio, Concomitantemente Ministro da Receita, Comissário de Cunhagem, Administrador das Finanças, Acadêmico do Salão Jixian, Supervisor da História Nacional, Chanceler Co-responsável pelos Assuntos do Secretariado e da Chancelaria, Grande Protetor do Estado, Duque Fundador do Condado de Jiangyuan, com uma doação de mil famílias tributáveis, trezentas famílias de rendimento efetivo, e agraciado com a bolsa de peixe de brocado púrpura, Jiang Fu.”

“…” Jiang Heng ficou bastante surpreso ao ouvir aquilo: “Este é um primeiro-ministro? Ele é realmente um primeiro-ministro?!”

Ele não entendia muito bem os outros títulos confusos, posições e roupas imperiais concedidas, mas sabia muito bem que o título de “Chanceler Co-responsável pelos Assuntos do Secretariado e da Chancelaria” correspondia ao de primeiro-ministro.

De forma alguma Jiang Heng poderia imaginar que aquele pai que ele nunca havia visto era o atual primeiro-ministro da corte imperial!

Alcançou o posto mais alto que um súdito poderia almejar!

Uma figura suprema do mundo atual!

Não é à toa que, no passado, quando eu dizia que ser primeiro-ministro não era seguro e que ele poderia morrer a qualquer momento, minha mãe me repreendia e mandava calar a boca.

Compreendi o motivo agora…

“Isso mesmo, ele é Jiang Fu, um dos três primeiros-ministros da corte atual.” Nie Rong suspirou com emoção: “Levou treze anos para se tornar primeiro-ministro, e agora este é o seu terceiro ano no cargo. Ele supervisiona todas as finanças do Grande Qi, e sua patente oficial subiu da quinta classe para a quarta classe atual.”

“Jiang Zuo era um nome falso?” Jiang Heng perguntou de repente. “Para cortar completamente os laços conosco?”

“Não.” Nie Rong balançou a cabeça e respondeu: “Jiang Zuo era, na verdade, o seu nome de batismo. Ele só mudou o nome para ‘Fu’ depois da minha ‘morte’. As coisas também não aconteceram como você imagina; ele não nos procurou de propósito.”

“Ele achava que nós…” Jiang Heng já havia obtido a resposta através das palavras anteriores de sua mãe.

“Sim.” Nie Rong assentiu e disse: “Ele pensava que todas as pessoas da nossa aldeia haviam sido assassinadas pelos homens da Frota de Hengjun. Na verdade, eu, seu tio e outras dez pessoas conseguimos escapar…”

Em seguida, ela começou a narrar todo o curso dos acontecimentos, desde o momento em que conheceu Jiang Fu.

Isso aconteceu há dezessete anos, no terceiro ano da era Yankang do Imperador Shunzhong de Qi.

Naquela época, Nie Rong tinha apenas dezesseis anos e, desde a geração de seu bisavô, sua família vivia isolada nas profundezas das montanhas.

Como todas as instalações, necessidades diárias e até mesmo uma escola na aldeia estavam totalmente equipadas, o lugar era completamente autossuficiente.

Ela nunca havia saído daquela aldeia nas montanhas.

Só ouvira dizer através dos livros que o mundo exterior era um país próspero chamado Grande Qi.

Oitenta anos antes, o comissário imperial de fronteira daquele país desencadeara uma grande rebelião; até mesmo a capital do Grande Qi fora conquistada, e o Filho do Céu fugira, num episódio que a história registrou como a Rebelião de Yongchang.

Os ancestrais das pessoas da aldeia haviam fugido para as montanhas justamente naquela época.

Entre eles não faltavam famílias que haviam servido como funcionários públicos, e a família Nie era uma delas.

Por essa razão, a família Nie possuía uma vasta coleção de livros. Desde pequena, Nie Rong lia avidamente todo tipo de obra, possuindo um conhecimento vasto e profundo. Ela frequentemente desejava conhecer o mundo exterior, mas também compreendia que tal pensamento não era realista.

Ela não sabia artes marciais, e o mundo exterior era tão caótico e perigoso.

Até que, um dia, ela viu fora da aldeia um jovem gravemente ferido e inconsciente, que flutuava no rio. Após hesitar várias vezes, ela o levou para casa para tratá-lo.

Após meio ano de cuidados, o jovem mal conseguiu recuperar a consciência, mas seus ferimentos eram tão graves que ele precisou de um longo período de convalescença.

Durante esse tempo, Nie Rong soube que o jovem se chamava Jiang Zuo, descendente de um ramo distante da família Jiang de Qingzhou. Ele era um cavaleiro errante de apenas dezenove anos que já andava pelos caminhos de ferro e estradas do jianghu havia dois ou três anos, estando prestes a abrir o primeiro portal espiritual.

Jiang Zuo contou a Nie Rong muitas histórias e anedotas fascinantes do jianghu, pelas quais ela demonstrava um especial interesse. Por outro lado, o maior arrependimento de Jiang Zuo desde a infância era ter lido poucos livros, então Nie Rong passou a estudar com ele.

Com o passar do tempo, os dois desenvolveram sentimentos mútuos e juraram amor eterno um ao outro.

Nove meses depois, Jiang Zuo deixou a aldeia nas montanhas e retornou para sua casa em Qingzhou, com a intenção de relatar aos pais sobre Nie Rong e casar-se com ela de acordo com todos os ritos tradicionais.

Contudo, pouco tempo após a partida de Jiang Zuo da aldeia, Liang贺, o comissário de Hengjun, rebelou-se, e um bando de soldados amotinados invadiu o vilarejo, matando todos que viam pela frente.

Os poucos praticantes de artes marciais da aldeia sacrificaram suas vidas para proteger os moradores, permitindo que apenas doze pessoas, incluindo Nie Rong e Nie Cheng, conseguissem escapar.

Naquela grande calamidade, os pais, o avô e todos os parentes de Nie Rong e Nie Cheng foram mortos, tornando-os órfãos.

Apesar de terem escapado por pouco com vida, a província de Jingzhou estava mergulhada em tumultos militares, e Nie Rong estava grávida. Durante a fuga, Nie Cheng arriscou a própria vida para proteger a irmã em segurança, escapando da morte por várias vezes e resistindo unicamente graças à sua força de vontade.

Chegando a esse ponto, Nie Rong já estava banhada em lágrimas. Ela segurou suavemente a mão de Jiang Heng e disse com sinceridade e emoção: “A-Heng, quando você tiver sucesso no futuro, certifique-se de ser muito filial com seu tio, entendeu?”

“Sim, eu sei!” Jiang Heng assentiu com firmeza.

Ele já sabia que seu tio sempre cuidara muito bem dele e pretendia ser filial com ele no futuro, mas nunca imaginara que o tio já o protegia com a própria vida antes mesmo de ele nascer.

“Se não fosse pelo seu tio, nós dois há muito teríamos virado ossos secos à beira da estrada.”

Nie Rong controlou ligeiramente as emoções e enxugou as lágrimas: “No entanto, a situação em Jingzhou era caótica demais, e nós não sabíamos para onde fugir. Felizmente, o Céu não fecha todas as portas; um pequeno ato de bondade de nossos ancestrais no passado acabou nos ajudando a escapar com vida.”

“Mãe, alguém ajudou vocês?” Jiang Heng não pôde deixar de perguntar.

Na verdade, ele já tinha essa dúvida antes. Jingzhou e Jiangzhou distavam milhares de quilômetros uma da outra, com inúmeras montanhas e rios perigosos pelo caminho, além de vários conflitos militares. Como sua mãe e seu tio conseguiram atravessar montanhas e rios para chegar até ali?

“Isso mesmo.” Nie Rong assentiu, profundamente emocionada: “Durante a Rebelião de Yongchang, seu bisavô, em um momento de bondade enquanto fugia, deu dois bolinhos de massa cozidos a vapor a um mendigo à beira do caminho.

“Essa bondade de uma refeição foi gravada na memória daquele mendigo. Ninguém imaginava que, mais tarde, ele ingressaria no Palácio Supremo, um dos Três Palácios Taoístas, superando os nove passos da Ponte Imortal e alcançando o status de um Imortal Terreno.

“Quando seu tio e eu nos vimos sem saída, calhou de ele estar auxiliando a corte imperial a pacificar a rebelião em Jingzhou e reconheceu o amuleto que trazíamos conosco.

“Depois de recolher o amuleto, ele utilizou de grandes poderes mágicos para nos enviar diretamente a Jiangzhou, que ainda era um lugar relativamente seguro naquela época.”

“O Palácio Supremo, um Imortal Terreno?!” Jiang Heng ficou um pouco atordoado, sem esperar por tal reviravolta.

O nível daquilo era simplesmente alto demais.

Os Três Palácios Taoístas referiam-se ao Palácio Supremo, ao Palácio Zhixu e ao Palácio Chunyang. Suas linhagens eram extremamente antigas e dizia-se que já existiam desde os tempos ancestrais, sendo a fonte de todo o taoísmo sob os céus.

Até hoje, os Três Palácios Taoístas continuavam a ser forças de topo com um estatuto transcendente. Seus líderes eram todos seres celestiais, e eles detinham armas divinas transmitidas de geração em geração, cujos atos eram suficientes para influenciar os rumos de todo o mundo.

“Sim, se não me engano, os funcionários da corte imperial ao lado dele o chamavam de ‘Verdadeiro Monarca Xu’.” Nie Rong recordou e disse: “Deve ser Xu Jing, o ‘Verdadeiro Monarca Matador de Dragões’, atualmente classificado em primeiro lugar na Lista Terrestre.”

“O primeiro lugar da Lista Terrestre, o Verdadeiro Monarca Matador de Dragões…” Jiang Heng abriu a boca, sentindo de repente como se o estilo de sua vida tivesse mudado abruptamente.

Embora soubesse há muito tempo que existiam seres celestiais semelhantes a imortais e budas, imortais terrestres com grandes poderes mágicos, além da Lista Celestial e da Lista Terrestre que classificavam suas forças, todas essas coisas pareciam distantes demais dele.

Eram quase como lendas mitológicas, algo com que, normalmente, jamais se entraria em contato.

Para ser honesto, era um tanto chocante.

Era como se, na vida anterior na Terra, a própria mãe lhe dissesse repentinamente que, quando a família passara por dificuldades no passado, eles haviam sido ajudados por alguma figura de altíssimo escalão do governo central.

Um tanto absurdo.

“Não precisa se espantar.” Nie Rong sorriu levemente: “Ele já recolheu o amuleto daquela época. Ao nos salvar naquela ocasião, ele pagou a dívida de gratidão com o seu bisavô e não voltará a ter qualquer ligação conosco no futuro.

“Continuando a falar sobre o seu pai…”