Capítulo 42: O Chanceler Jiang, o Chanceler Jiang?!

“Ah!”

Jiang Heng despertou abruptamente de seu transe meditativo, descobrindo que estava coberto de suor frio.

Com o rosto levemente pálido, ele murmurou para si mesmo: “Aquela voz de agora... foi a mesma que ouvi ao compreender a ‘Canção das Sete Paixões’. Mas, desta vez, ela estava tão desesperada... O que será que ele passou?”

A essência da Marca da Verdade Suprema reside no compêndio principal das artes marciais da Ponte Celestial. Durante a meditação, costuma-se vislumbrar fragmentos de cenas e luzes que servem para ilustrar o significado profundo dessas artes.

Tais cenas, na verdade, retratam as experiências reais vividas no passado pelo indivíduo que deixou a marca.

Isso significa que as muralhas em ruínas, os restos daquela cidade, a aura de destruição e o desespero palpável, toda aquela desolação, angústia, impotência e rancor haviam sido vivenciados de fato por aquele antigo mestre que ali deixara sua marca.

“A nova técnica que acabei de compreender chama-se... ‘Inevitável’.” A expressão de Jiang Heng era indescritivelmente complexa. Com a epifania recente, ele conseguiu mergulhar profundamente naqueles sentimentos.

Contudo, bastou um único instante para sentir que sua mente inteira estava prestes a colapsar. Ele recorreu imediatamente à técnica mental da “Canção das Sete Paixões” para incinerar aquela onda de desolação extrema, conseguindo assim retornar ao seu estado normal.

“Em teoria, essa técnica chamada ‘Inevitável’ é infinitamente superior à ‘Canção das Sete Paixões’”, pensou Jiang Heng com um misto de profunda admiração e reverência.

Esta habilidade consiste em mergulhar o próprio espírito em um estado de desespero absoluto, preenchendo o coração com desolação e angústia, para então absorver a energia calamitosa do céu e da terra e desferir um ataque implacável contra o alvo!

Não importa quão poderoso seja o oponente; desde que não supere o limite máximo da técnica “Inevitável” e que haja energia calamitosa suficiente acumulada no momento do lançamento, é possível garantir um abate certeiro com um único golpe!

Além disso, é impossível escapar!

“Isso é essencialmente trapaça!”, exclamou Jiang Heng mentalmente, maravilhado com a técnica. “Se eu realmente conseguir executá-la e combiná-la com a classe avançada de Emissário da Calamidade, o resultado será absurdamente poderoso.”

【Classe: Emissário da Calamidade (Não promovido)】

【Característica: Como Emissário da Calamidade, você pode reunir energia calamitosa e transformá-la em sua própria força. Quanto mais intensa for a energia calamitosa entre o céu e a terra, mais poderoso você se tornará.】

A técnica “Inevitável” combina perfeitamente com a classe “Emissário da Calamidade”!

O único problema é... o que exatamente constitui a energia calamitosa?

Embora Jiang Heng já tivesse compreendido a técnica “Inevitável” e dominado o método para reunir tal energia, ele ainda ignorava o que ela era de fato e não conseguia conjurá-la.

Mesmo quando tentava executar o “Inevitável”, conseguia apenas manifestar os movimentos superficiais da técnica, sem conseguir reunir a chamada “energia calamitosa”, como se tal coisa simplesmente não existisse no mundo.

Quanto ao efeito de travar o alvo e garantir um abate instantâneo, este estava totalmente ausente.

Tudo por falta da “energia calamitosa”.

“Devo me esforçar para romper para o Reino dos Portões Divinos o mais rápido possível”, ponderou Jiang Heng em silêncio. “Assim que eu for para a Seita Taiwei e consultar alguns registros pertinentes, devo conseguir esclarecer o que é essa energia calamitosa.”

Com esse pensamento em mente, ele cessou a contemplação do osso ancestral da Ponte Celestial e passou a concentrar-se em refinar o Qi marcial dentro de seu corpo.

O segredo para avançar do Reino do Verdadeiro Qi para o Reino da Percepção Espiritual reside em refinar uma quantidade suficiente de Qi marcial puro e guiá-lo para cada canto do corpo.

Isso concede a habilidade de inspecionar detalhadamente o próprio organismo.

Trata-se de um trabalho minucioso e paciente, que não tolera pressa.

No entanto, essa etapa do cultivo também está intimamente ligada à força da alma, quesito no qual ele possuía uma grande vantagem.

O tempo necessário seria consideravelmente reduzido.

“Acredito que poderei alcançar o Reino da Percepção Espiritual em maio”, calculou Jiang Heng consigo mesmo.

...

Em vinte e cinco de abril, sob um céu limpo e uma brisa suave.

A comitiva cerimonial organizada conjuntamente pelo governo do Condado de Guangning e pelo Departamento Marcial partiu bem cedo.

O magistrado do condado, Han Kui, e o comandante militar, Lu Chang, lideravam a vanguarda pessoalmente. Logo atrás vinham o vice-magistrado, o secretário-chefe, os chefes dos seis departamentos, os juízes do Departamento Marcial, os Escribas e o comandante dos guardas de captura, formando uma procissão imponente.

Eles seguiam para recepcionar Cui Bai, o recém-chegado Comissário Militar de Heizhou.

Apesar de Cui Bai ter sofrido uma punição severa que o rebaixou drasticamente — de um respeitado conselheiro imperial para o posto honorífico, porém impotente, de Comissário Militar de Heizhou, com sua patente civil reduzida em catorze níveis até se tornar um Oficial de Carreira de Nono Grau Inferior —, ninguém ousava tratá-lo com negligência.

Afinal, além de seu status oficial, Cui Bai era um poderoso cultivador no terceiro passo da Ponte Celestial e atuava como Diretor do Departamento de Assuntos acadêmicos da Seita Taiwei.

Para mais, ele fora colega de turma no exame imperial de Jiang Fu, um dos atuais primeiros-ministros, e quem sabe quando poderia ser convocado de volta à capital para reassumir um cargo de grande destaque.

Ambos os lados da estrada principal estavam apinhados de populares que haviam saído para assistir à recepção.

Isso nem sequer exigiu uma organização especial; muitas pessoas vieram espontaneamente pela curiosidade, restando aos oficiais apenas manter a ordem pública para evitar que a multidão invadisse a pista.

Jiang Heng também se encontrava entre a multidão.

Inicialmente, ele planejava aguardar a chegada de Cui Bai para só depois visitá-lo, mas Liu磊 e a pequena Lan'er ficaram fascinados com a grandiosa pompa preparada pelo condado e acabaram arrastando-o consigo.

— Irmão Heng, ser um Comissário Militar de Província é algo tão imponente assim? — perguntou Liu磊, com os olhos brilhando enquanto contemplava a retaguarda da procissão cerimonial, suspirando em seguida. — Um homem de verdade deve aspirar a ser exatamente assim!

— É a isso que você chama de aspirar ser um homem de verdade? — sorriu Jiang Heng em tom de zombaria suave. — E se fosse a comitiva de recepção de um Inspetor Provincial?

— Bem, aí eu já nem saberia o que pensar — coçou a cabeça Liu磊, dando uma risada sem jeito. — Eu conheço meus próprios limites, onde é que eu teria a chance de me tornar um Inspetor?

— Irmão Heng, olhe lá longe, há bandeiras tremulando! — exclamou a pequena Lan'er, saltitando e apontando para o horizonte. — Que procissão gigantesca! Esta fila de carruagens é imensa... Nossa, será mesmo que isso tudo é só para a chegada de um Comissário Militar?

— Não me parece que seja só isso — balançou a cabeça Jiang Heng, fixando o olhar na longa fila de veículos, até que uma bandeira com o brasão do Dragão e do Tigre entrou em seu campo de visão, deixando-o momentaneamente estupefato. — É o Inspetor Provincial de Heizhou que está chegando.

— Aquele lorde inspetor?! — exclamou Liu磊, tomado de surpresa.

— Certamente é ele — assentiu Jiang Heng. — O estandarte do Dragão e do Tigre é um símbolo exclusivo da comitiva de um Inspetor investido de autoridade imperial. Se fosse apenas o Conselheiro Cui, jamais haveria tamanha pompa.

Nesse exato momento, o magistrado e o comandante militar, que aguardavam na frente de todos, também perceberam a diferença na comitiva cerimonial. Tomados por um súbito sobressalto, apressaram-se em avançar com o máximo de respeito para dar as boas-vindas.

— Saudação ao lorde inspetor!

— Saudação ao lorde inspetor!

Ambos gritaram em uníssono, curvando-se profundamente em sinal de respeito.

A frota de carruagens do Inspetor de Heizhou logo alcançou a guarda de honra. Após as carruagens pararem, dois homens de meia-idade desceram delas.

Um deles vestia trajes oficiais púrpuras, aparentando pouco mais de cinquenta anos, ostentando um ar severo e uma majestade natural que impunha respeito.

O outro exibia o visual de um acadêmico, vestindo trajes oficiais verde-azulado; embora suas feições fossem comuns, emanava um temperamento extraordinário e transcendente.

Eram precisamente Zhou Xingjiang, o Inspetor de Heizhou, e Cui Bai, o Comissário Militar de Heizhou.

Ambos caminhavam lado a lado, sem demonstrações rígidas de hierarquia, aparentando manter uma relação de igualdade.

— Não há necessidade de tanta formalidade — disse Zhou Xingjiang com um leve aceno de cabeça, indicando ao magistrado Han Kui e ao comandante Lu Chang que se, erguessem, acrescentando em seguida: — Eu já tinha a intenção de inspecionar Guangning e, por coincidência, soube que o Conselheiro Cui viria visitar um amigo aqui, então decidimos viajar juntos. Espero não ter causado nenhum inconveniente aos senhores.

Han Kui e Lu Chang apressaram-se em negar veementemente.

Cui Bai, por sua vez, permaneceu de lado, sorrindo em silêncio, enquanto seu olhar varria despreocupadamente os civis reunidos ao longo da estrada. Notando que a maioria exibia uma compleição saudável, deduziu que a vida ali certamente prosperava.

O condado de Guangning era deveras bem administrado!

Contudo, exatamente quando se preparava para proferir alguns elogios, seus olhos recaíram subitamente sobre Jiang Heng na multidão. Um choque profundo travou sua respiração e uma expressão de absoluta incredulidade estampou-se em seu rosto.

— Irmão Jiang?!

Aquele rosto intensamente familiar fez com que Cui Bai sentisse como se tivesse sido transportado de volta no tempo, quinze anos atrás, ao exato momento em que seu nome fora aprovado nos exames imperiais e ele recebera a nomeação como editor da Academia Hongwen.

Uma forte sensação de distorção temporal tomou conta de sua mente.

Ao notar a alteração abrupta no comportamento de Cui Bai, Zhou Xingjiang seguiu a direção do olhar do colega. Quando também avistou Jiang Heng, sentiu primeiro uma onda de confusão, seguida imediatamente por um espanto avassalador.

— V-Vossa Excelência, o Primeiro-Ministro Jiang?!