Capítulo Oito Desde Yongchang, há mais de oitenta anos, não houve um único dia de paz sob o céu.

Jiang Heng tinha certeza de que o olhar que o pai de Wang Nianzhi lançou sobre ele era extremamente complexo.

Choque, dúvida, confusão e uma infinidade de outras emoções passaram por aquele olhar em sucessão; era difícil imaginar que alguém pudesse experimentar tantas mudanças de pensamento em tão pouco tempo.

"Qual é a desse homem? O que ele pensou ao me ver?" Jiang Heng franziu a testa e imediatamente começou a "reproduzir" a cena em sua mente, observando repetidamente o olhar do pai de Wang Nianzhi.

Ele descobriu mais alguns detalhes.

No primeiro instante em que o viu, não houve apenas uma mudança no olhar do pai de Wang Nianzhi, mas também em sua postura.

A postura, que antes parecia relaxada, tornou-se subitamente tensa e ereta; as mãos, que estavam cruzadas nas costas, foram trazidas para a frente, sua boca entreabriu-se ligeiramente e sua respiração acelerou um pouco. Estava claro que ele havia entrado em um estado de tensão momentânea.

Embora esse estado tenha durado apenas um segundo e ele logo tenha recuperado sua expressão normal, ainda assim foi observado por Jiang Heng.

"Essa mudança, por que parece tanto um funcionário subordinado encontrando seu superior no caminho?"

Jiang Heng sentiu-se perplexo com essa análise. Seria possível que o pai de Wang Nianzhi fosse um oficial e que ele se parecesse com algum superior dele?

Se fosse apenas isso, não haveria problema algum.

Enquanto ele conjecturava em seu íntimo, sentiu de repente um cansaço sem precedentes.

Sentiu sua mente ficar turva e suas pálpebras tornaram-se pesadamente cansadas.

Desejava apenas cair e dormir.

"Relembrar o passado de forma abrangente e depois realizar uma análise observacional consome tanta energia mental?"

Jiang Heng ficou um pouco surpreso, mas sentiu que era compreensível.

Afinal, a capacidade mental humana também tem seus limites.

Esqueça, não vou pensar nisso agora!

Em seguida —

Com um baque, ele caiu diretamente na cama.

E adormeceu profundamente.

...

A lua brilhava entre poucas estrelas, a noite estava densa.

Em um pátio elegante dentro do condado de Guangning.

Um jovem saiu do quarto, olhando para a noite, com um leve semblante de preocupação.

Pouco tempo depois, uma jovem saiu de outro quarto e caminhou lentamente até o lado do homem.

Eles estavam vestidos com roupas luxuosas e possuíam um porte extraordinário; eram o pai de Wang Nianzhi, Wang Yi, e a mãe, Xie You.

Wang Yi olhou para a esposa e perguntou com um sorriso: "Nianzhi já dormiu?"

"Sim." Xie You assentiu, segurando suavemente o braço do marido, e disse com voz terna: "Preocupado com algo?"

"Apenas um pouco apreensivo." Wang Yi balançou a cabeça e suspirou levemente: "Em meio ano, Zheng An deixará o cargo de Governador Militar de Jiannan e retornará à capital para ser nomeado chanceler novamente. Quando isso acontecer, não se sabe como ficará este Circuito de Jiannan."

"Por que se preocupar com isso?" Xie You sorriu levemente ao ouvir: "Você vai para Rongzhou ser Prefeito; lá está cheio de bárbaros nas montanhas do sudoeste. Não importa como o Governador Militar mude, ele não deixará a fronteira instável, certo?"

"Não é bem assim." Wang Yi olhou para o norte e sussurrou: "Se Rongzhou estará ou não em paz não depende do gabinete do Governador Militar, mas dos vários chanceleres na corte imperial da capital.

"Zheng An defende uma atitude mais branda em relação aos governadores militares locais, propondo um controle gradual e que a redução do poder regional não deve ser feita com pressa. O Chanceler Militar Du, por outro lado, é exatamente o oposto: defende a união de várias forças para subjugar os governadores militares de todo o império.

"O Primeiro-Chanceler Li cuida de tudo, trabalhando dia e noite, e o Chanceler Financeiro Jiang se desdobra pelas questões de receita e despesas; receio que nenhum dos dois consiga prestar atenção à disputa desses dois homens. Quando chegar a hora, a corte imperial estará à beira de um conflito.

"A disputa entre chanceleres certamente trará instabilidade, e as guarnições locais certamente ficarão inquietas. Mesmo em um circuito como o de Jiannan, que ainda está sob o controle da corte, o sucessor do Governador Militar inevitavelmente sentirá dúvidas e pode acabar fazendo algo."

Atualmente, havia três chanceleres na corte do Grande Qi.

O de maior poder era Li Yancheng, que, como Sikong e Ministro da Secretaria dos Funcionários, controlava o núcleo do governo há quase dez anos, possuindo inúmeros discípulos e subordinados, gozando da profunda confiança do imperador, sendo chamado de Primeiro-Chanceler.

O segundo era Du Zhang, que como Comissário Militar e Ministro da Secretaria da Guerra, e também líder da Seita Taiyi, a primeira das doze seitas ortodoxas do mundo, controlava o poder militar, sendo chamado de Chanceler Militar.

O último era Jiang Fu, nomeado chanceler há dois anos.

Inicialmente nomeado como Servidor da Secretaria e depois promovido a Vice-Ministro da Secretaria e Ministro da Secretaria da Receita, encarregado das finanças e do monopólio do sal e do ferro, embora ocupasse o último lugar na hierarquia, ele controlava quase todo o poder financeiro do Grande Qi, sendo chamado de Chanceler Financeiro.

Zheng An já era chanceler antes, servindo como Vice-Ministro da Secretaria e Chanceler.

Ao ser enviado para governar o Circuito de Jiannan, recebeu o título honorário de Ministro da Secretaria da Direita para demonstrar respeito. Quando ele retornar à capital para assumir o cargo de chanceler após o fim deste mandato, provavelmente receberá o título de Chefe da Secretaria, com uma posição e senioridade ainda acima de Du Zhang.

As filosofias de governança dos dois são completamente opostas, então certamente lutarão sem parar.

"Não seria possível transferir Zheng An para ser governador militar em outro lugar?" Xie You franziu as sobrancelhas levemente. Ela estava confusa com isso; já que o problema era tão óbvio, por que insistir em convocar Zheng An de volta à capital para ser chanceler?

"Porque não ousam." Wang Yi balançou a cabeça e suspirou: "O imperador não ousa, os chanceleres não ousam, todos os nobres da corte não ousam. Quando eu era Assessor da Secretaria, vi muitos memoriais, muitos dos quais pediam a convocação de Zheng An de volta à corte para ser chanceler.

"Afinal, este é um imortal terreno que cruzou o nono passo da Ponte Imortal e tem meio pé no reino dos seres celestiais. Quem ousaria mantê-lo como governador militar local por muito tempo? Quem poderia ficar tranquilo?"

"..." Xie You ficou em silêncio por um longo tempo após ouvir isso, e finalmente soltou um longo suspiro: "Marido, sempre sinto que o mundo vai cair em caos novamente."

"Não é que vai cair em caos novamente." Wang Yi balançou a cabeça: "É apenas que não estamos onde o caos está. Desde a Rebelião de Yongchang, há mais de oitenta anos, quando começou o separatismo dos poderes locais, o mundo não teve um único dia de paz.

"Três anos atrás, o Governador Militar de Sanhe e o Governador Militar de Pinglu travaram uma grande batalha que afetou mais de dez estados, deixando inúmeros camponeses desabrigados. Cinco anos atrás, o Governador Militar de Jiannan se rebelou, bloqueando mais de vinte estados no sudoeste e deixando milhares de pessoas morrerem de fome.

"Seis anos atrás, a seita maligna dos Nove Mortos reapareceu no mundo, massacrando um estado e dez condados. Sete anos atrás, a batalha entre seres celestiais em Hedong transformou centenas de quilômetros em pó... Há muitos casos semelhantes, e não se sabe quem poderá restaurar a ordem no mundo."

Ao dizer isso, ele murmurou para si mesmo: "É uma pena que o Chanceler Financeiro Jiang não tenha senioridade nem nível de cultivo suficientes. Se ele pudesse ser o Primeiro-Chanceler, comandar o Conselho de Estado, controlar os assuntos de Estado e romper para o reino dos seres celestiais, talvez ele realmente pudesse pacificar este mundo caótico."

"O Chanceler Financeiro Jiang Fu?" Xie You ouviu o monólogo do marido e perguntou surpresa: "Ele é tão formidável assim?"

"Claro que é formidável." Wang Yi sorriu: "O decreto de nomeação dele como chanceler foi redigido por mim, e fui eu quem o leu. Conheço seus feitos e realizações. Comparado a Li Yancheng, Du Zhang e Zheng An, o Chanceler Jiang tem a maior capacidade de governança.

"Você esqueceu? O Chanceler Jiang foi nomeado chanceler como Servidor da Secretaria, e na época eu ainda era Assessor da Secretaria; ele era meu superior direto. Conheço melhor do que ninguém sua filosofia e estilo de governança.

"Aliás, falando no Chanceler Jiang, de repente me lembrei de uma coisa. Esposa, você se lembra do jovem que Nianzhi encontrou durante o dia em frente ao Pavilhão Wangjiang, fora da cidade?"

"Claro que me lembro." Xie You assentiu e sorriu: "Naquela época, você ainda não tinha chegado. Nianzhi viu alguém subir no muro da casa dela e correu para tentar expulsá-lo, mas acabou sendo convencida a subir com apenas algumas palavras.

"Acho que aquela menina só queria subir também para ver o torneio de artes marciais, e até deu a ele um pingente de jade, dizendo que tinha feito amizade com aquele jovem. Por quê? Aquele jovem tem alguma relação com o Chanceler Jiang?"

"Sim, a aparência dele..." Wang Yi disse solenemente, "A aparência daquele jovem é sessenta ou setenta por cento semelhante à do Chanceler Jiang. No primeiro instante em que o vi, quase pensei que o Chanceler Jiang tivesse vindo a Guangning.

"Depois de olhar com atenção, percebi que não era, mas é muito parecido. Se eu não soubesse que o Chanceler Jiang nunca se casou, eu teria suspeitado que ele era seu filho."

"Será que é um filho ilegítimo?" Xie You disse pensativa: "Ouvi Nianzhi dizer que aquele jovem se chama Jiang Heng, e também tem o sobrenome Jiang. Além disso, desde o incidente de Wu Yuanheng há dez anos, muitos nobres da corte têm ocultado seus descendentes."

Dez anos atrás, o chanceler Wu Yuanheng, que defendia fortemente a redução do poder regional, morreu subitamente de forma misteriosa; um poderoso especialista no nono passo da Ponte Imortal morreu enquanto dormia, e sua família e descendentes também morreram repentinamente em poucos meses.

Isso causou um grande pânico entre os nobres da corte. Desde então, muitas pessoas esconderam silenciosamente alguns de seus descendentes para evitar a extinção de suas linhagens.

"Jiang Heng, Jiang..." Wang Yi caiu em reflexão. Depois de um bom tempo, ele balançou a cabeça novamente: "Não deveria ser. Isso não parece o estilo do Chanceler Jiang, e além disso, aquele jovem já tem quinze ou dezesseis anos.

"Quando ele nasceu, o Chanceler Jiang tinha apenas vinte anos e ainda não tinha se destacado; ele era apenas um membro comum de um ramo da família Jiang de Qingzhou, sem nenhuma necessidade de esconder esposa ou filhos."

"Isso também é verdade." Xie You assentiu, concordando com a afirmação, e especulou: "Talvez o jovem apenas venha de um ramo da família Jiang de Qingzhou e seja um parente distante do Chanceler Jiang; é possível que apareçam pessoas com aparências semelhantes na mesma linhagem."

"De fato, há essa possibilidade." Wang Yi assentiu levemente, achando que a explicação fazia sentido, e riu: "Hahaha, quando o irmão Cui vier a Guangning, levarei-o para ver o jovem.

"O irmão Cui foi aprovado no mesmo exame imperial que o Chanceler Jiang no primeiro ano da era Yuansheng, e ambos foram designados como Revisores na Academia Hongwen. Ele certamente conhece muito bem o Chanceler Jiang de quando era jovem; será uma ótima oportunidade para ele relembrar os tempos da juventude."