Capítulo 37 — “O Poder da Ponte Imortal”

Estrondo!

Jiang Heng brandou o bastão de ferro negro em suas mãos como a cauda de um dragão divino, atingindo com violência as costas da mão de Duan Xue.

A força colossal de milhares de quilos foi aplicada sem qualquer hesitação!

Com um estrondo ensurdecedor, a parede foi atravessada instantaneamente, e a estrutura da casa inteira oscilou, prestes a colapsar. Ao mesmo tempo, Duan Xue sentiu como se tivesse colidido de frente com um cavalo de sangue de Qilin em disparada. Uma vertigem tomou conta de sua mente, e seu corpo foi arremessado para trás, voando para fora da casa.

No entanto, ele reagiu com rapidez suficiente, ajustando o corpo no ar e girando para dissipar o impacto, conseguindo, por pouco, manter-se de pé. Contudo, logo em seguida, uma dor lancinante irrompeu de sua mão direita. Ao olhar para baixo, Duan Xue viu que o dorso de sua mão, antes intacto, estava agora em carne viva, com os ossos expostos.

"Este é o poder do Reino do Verdadeiro Gang?!" Ele encarou a própria mão, incrédulo e tomado por uma fúria incontrolável. "Eu o subestimei, mas agora você vai morrer!"

Antes mesmo de terminar a frase, Duan Xue investiu novamente contra Jiang Heng. Ele, que já alcançara o Reino da Comunhão Divina, não podia aceitar ter sido repelido com tamanha facilidade por alguém no insignificante Reino do Verdadeiro Gang. Aquele golpe fora terrivelmente feroz; se não fosse por sua proteção de energia vital, sua mão teria sido decepada ali mesmo. O ódio pulsava em suas veias, e ele desejava despedaçar Jiang Heng.

Porém, a posição de Duan Xue já estava revelada. Antes que pudesse chegar perto de Jiang Heng, vários ataques foram lançados simultaneamente. O Instrutor Chen e outros mestres do Reino da Porta Divina avançaram contra ele. Paralelamente, os oficiais da guarda, que já estavam emboscados nos arredores, notaram a comoção. Saltando de imediato, em poucos pulos alcançaram a Academia de Artes Marciais Sanxuan para cercar Duan Xue junto aos instrutores.

"Rapaz, renda-se agora!"
"Não ofereça resistência, ou será executado!"
"Criminoso, submeta-se à justiça!"

Os gritos estrondosos ecoaram pelos céus como trovões, rompendo o silêncio da noite. Mais de dez especialistas do Reino da Porta Divina cercavam Duan Xue. Jiang Heng, que acabara de sair da casa segurando seu bastão, observou a cena com uma expressão curiosa.

"O azar de Duan Xue chegou ao limite."

Diante de uma formação tão luxuosa de oponentes, mesmo os especialistas de quinto ou sexto nível da Porta Divina não teriam como resistir, muito menos escapar. Quanto mais Duan Xue, um mestre da Comunhão Divina no sexto nível da Refinação de Forma.

Apesar da situação, não havia o menor sinal de pânico no rosto de Duan Xue. Quando os ataques dos mestres estavam prestes a envolvê-lo por completo, ele sussurrou calmamente em seu coração: "Velho, o que está esperando?"

Um longo suspiro ecoou no vazio ao redor de seus ouvidos.

Em seguida, uma oscilação de energia estranha e gélida surgiu, cobrindo instantaneamente toda a academia. A temperatura caiu abruptamente, como se o auge do inverno tivesse chegado. O ar tornou-se denso e sufocante, como se uma força invisível tivesse selado o céu e a terra, aprisionando todos os seres ali presentes.

O rosto do Instrutor Chen e dos outros especialistas mudou drasticamente. Eles sentiram como se estivessem presos em um pântano profundo, com todos os movimentos tornando-se extremamente penosos. Nem mesmo mover um braço ou uma perna era tarefa fácil, quanto mais continuar o ataque.

"É o poder da Ponte Imortal!" O Instrutor Chen exclamou, horrorizado, gritando para Jiang Heng: "Fuja! Corra agora mesmo!"

"Como esse sujeito pode possuir o poder da Ponte Imortal?!" Os outros mestres também estavam aterrorizados, alguns já exibindo expressões de puro medo.

A diferença entre o Reino da Ponte Imortal e os níveis inferiores era abismal, uma distinção na própria essência da vida. Não havia comparação possível. Mesmo a forma mais fraca da Ponte Imortal, alguém que tivesse acabado de romper o estágio e estivesse com a base instável, possuía uma supressão quase absoluta sobre todos abaixo desse nível. A manifestação desse poder significava que todos ali estavam condenados. Ninguém poderia enfrentar tal magnitude de força.

No entanto, após suprimir os mestres da Porta Divina, aquela energia não continuou o ataque. Duan Xue ignorou o Instrutor Chen e seus companheiros, fixando o olhar em Jiang Heng com um sorriso de escárnio: "Você não disse que queria a minha vida?"

Jiang Heng mantinha a face serena, encarando Duan Xue fixamente, como se também estivesse paralisado. Mas, na verdade, não era bem assim. Ele percebeu que, embora estivesse envolto pela mesma energia da Ponte Imortal, não fora afetado e podia se mover livremente. A única sensação incômoda era uma leve tontura. Isso significava que o poder da Ponte Imortal estava sob severas restrições; caso contrário, Duan Xue não teria necessidade de suprimir todos os outros — ele teria simplesmente dizimado tudo com a autoridade de seu reino.

"Não é que ele não queira, é que ele não consegue!" Em uma fração de segundo, Jiang Heng tomou sua decisão, apertando o bastão de ferro negro, pronto para contra-atacar. Mesmo que estivesse errado, aquele era o melhor momento para agir.

"Eu odeio esse seu olhar." Duan Xue, mantendo sua expressão de escárnio, caminhou lentamente até Jiang Heng. Ele sacou uma cimitarra da cintura, fez um gesto no ar e sorriu: "Diga-me, começo decepando sua mão esquerda ou a direita?"

"Rapaz, aja logo! Ele não está sob a supressão da minha consciência!" Nesse momento, a voz do velho soou no ouvido de Duan Xue, deixando-o subitamente alarmado.

Ao mesmo tempo, Jiang Heng se moveu.

O bastão de ferro negro girou novamente, como um dragão emergindo de um mar de nuvens, investindo contra a cabeça de Duan Xue com a força de uma montanha desmoronando.

Zumbido!

Sob tamanha força e velocidade, o ar por onde o bastão passava emitia um silvo estridente. Em um instante, ele completou a transição do repouso ao movimento, explodindo com um poder inigualável.

"Como é possível?!"

Duan Xue sentiu um calafrio percorrer sua espinha, o couro cabeludo formigando. O vento cortante gerado pelo bastão já atingia seu rosto. Contudo, ele era um mestre no ápice da Refinação de Forma. Mesmo diante de um ataque tão repentino, forçou seu corpo a reagir, recuando velozmente, escapando por um fio.

Ainda assim, embora tenha preservado a cabeça, o ornamento que prendia seu cabelo foi estilhaçado. Agora, com os cabelos soltos caindo sobre o rosto, Duan Xue parecia um louco, tomado pela humilhação.

"Eu vou te matar!" Duan Xue rugiu para os céus, a cimitarra brilhando sob a luz da lua. Ele agachou-se, suas pernas impulsionando-o como um cavalo em corrida, e disparou como uma flecha, surgindo diante de Jiang Heng em um piscar de olhos. O brilho frio da lâmina, como um raio, visava o pescoço de Jiang Heng, pronto para uma decapitação fatal!

Mas Jiang Heng era mais rápido.

No instante em que Duan Xue golpeou, ele inclinou o corpo no ângulo perfeito e, usando o bastão como uma lança, desferiu um estocada direta.

Bang!

Duan Xue, que acabara de avançar, foi atingido no peito pela ponta do bastão. A força colossal de milhares de quilos, acrescida de sua energia vital, que ele vinha refinando exaustivamente nos últimos dias, concentrou-se inteiramente em um único ponto.

Quem disse que não se pode perfurar sem uma ponta de lança?

Bang! Bang!

O som de um corpo sendo atravessado ecoou. O movimento de Duan Xue cessou abruptamente. O bastão de ferro negro atravessou seu peito, saindo pelas costas. Sangue, misturado a fragmentos de ossos e carne, foi ejetado pela ferida!

"Você...!"

Duan Xue olhou para Jiang Heng incrédulo e, depois, para o próprio peito, incapaz de aceitar o que acontecia. Como um aprendiz de academia, que acabara de romper para o Reino do Verdadeiro Gang, poderia possuir um poder tão formidável?

Jiang Heng não disse nada. Ele não tinha o hábito de zombar antes de terminar a luta. Com passos firmes, avançou sobre Duan Xue, levantou a mão direita, fechou o punho e condensou sua energia vital.

Se a cabeça não fosse esmagada, como a luta poderia ser considerada encerrada?