Capítulo trinta e três: A Lâmina

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Alguém denunciou uma pessoa por violar a nova lei?

Chen Ye ficou levemente surpreso, e uma expressão de incompreensão atravessou-lhe o rosto. Aquilo não deveria ser um assunto tão grave para aquele pequeno funcionário, não?

Afinal, desde que a nova lei entrara em vigor, todos os meses sempre havia uma ou duas pessoas que a violavam.

Ele lançou um olhar ao funcionário e, ao perceber o pânico em seu rosto e o medo oculto no fundo dos olhos, compreendeu imediatamente uma coisa.

O denunciante não era uma pessoa de bem, nem alguém insignificante; tampouco o denunciado era um homem sem importância. Aquela denúncia envolvia interesses muito sérios.

“Quem?”

A voz de Chen Ye trazia certa gravidade. Antes de tudo, precisava saber de quem se tratava para poder pensar numa maneira adequada de lidar com a situação.

O funcionário acabara de abrir a boca quando, de dentro do tribunal, veio uma risada. Havia nela um tom de suspiro, como se lamentasse profundamente alguma coisa.

Chen Ye reconheceu o dono daquela voz no mesmo instante.

Hei Jia.

Também compreendeu imediatamente quem Hei Jia pretendia denunciar.

O príncipe herdeiro.

Como previra, aquilo não era uma denúncia simples e corriqueira, mas uma armadilha lógica dirigida contra ele, contra Shang Yang e talvez até contra o príncipe herdeiro — embora, no fim, o alvo fosse a própria nova lei.

Hei Jia aproximou-se de Chen Ye com uma expressão de pesar. Parecia uma berinjela atingida pela geada, sem o menor vigor.

Fitando Chen Ye, disse:

“Senhor Chen, não fui eu quem fez a denúncia, mas o denunciante tem certa relação comigo.”

A voz de Hei Jia estava carregada de culpa.

“Tentei impedi-lo de vir, mas ele não quis ouvir. Insistiu que denunciaria aquela pessoa e ainda disse…”

“Disse que o Primeiro Ministro Militar afirmou que, quando um príncipe viola a lei, deve ser punido como qualquer súdito, e que, sendo o senhor Chen justo e incorruptível, jamais protegeria alguém que tivesse violado a nova lei.”

“Já não sabia mais o que fazer, por isso o trouxe até aqui.”

A expressão de Chen Ye não mudou, mas sua mente já trabalhava em busca de uma maneira de enfrentar aquela situação.

“Oh?”

Por fora, fingindo tranquilidade e como se não tivesse adivinhado nada, ele perguntou:

“Mas onde está essa pessoa? E quem ela pretende denunciar por violar a nova lei?”

Hei Jia inclinou-se até o ouvido de Chen Ye, assumindo uma expressão ligeiramente severa.

“Ele disse que denunciaria o príncipe herdeiro!”

“Havia muita hesitação em suas palavras, mas parece que ele realmente dispõe de uma testemunha capaz de provar que o príncipe herdeiro disse coisas difamatórias contra a nova lei.”

Chen Ye estreitou levemente os olhos e lançou um olhar a Hei Jia. No instante seguinte, sorriu.

“É mesmo?”

Suspirou.

“Mas suponho que o senhor Hei também saiba que, se o assunto envolve o príncipe herdeiro, não sou eu quem pode proferir um julgamento.”

Chen Ye tomou uma decisão imediata:

“Onde está essa pessoa?”

Antes que Hei Jia pudesse reagir, Chen Ye acrescentou:

“Que tolice a minha. Já que o senhor Hei está aqui, é claro que essa pessoa também deve estar.”

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Ele olhou para o funcionário ao seu lado.

“Leve o homem consigo e venha comigo ao palácio para nos encontrarmos com o soberano!”

Em seguida, voltou-se para Hei Jia.

“Senhor Hei, vem conosco?”

Diante da decisão rápida e resoluta de Chen Ye, Hei Jia ficou momentaneamente sem palavras, mas não encontrou qualquer falha em sua atitude.

Naquelas circunstâncias, só lhe restava acompanhar Chen Ye ao palácio.

No entanto, uma vez dentro do palácio, seu plano anterior estaria arruinado. Antes, ainda poderia fingir que nada sabia, mas agora isso já não seria possível.

Mesmo que pudesse realmente fingir, e daí?

O soberano se importaria?

O príncipe herdeiro se importaria?

Foi somente naquele momento que Hei Jia percebeu que tudo aquilo era uma manobra de Gongzi Qian. Ao pedir que ele agisse, Gongzi Qian provavelmente já o havia abandonado.

Ele soltou uma risada amarga. Felizmente, Gongzi Qian estava ao seu lado; havia também muitos aristocratas antigos, além do poder acumulado por sua família. Nem mesmo o soberano poderia matá-lo com facilidade.

“Está bem. Então acompanharei o senhor Chen ao palácio.”

Chen Ye juntou as mãos em cumprimento e disse:

“Ótimo. Peço que o senhor Hei aguarde um momento. Vou concluir meus assuntos oficiais e partirei imediatamente com o senhor.”

Dito isso, entrou no aposento. Bastou lançar um olhar ao funcionário para que este compreendesse e se retirasse imediatamente.

………

Palácio de Qin

A expressão de Qin Xiaogong mudou, e ele perguntou em voz baixa:

“O quê?”

“Chen Ye mandou dizer ao soberano que Hei Jia e os demais aristocratas antigos, por se oporem à nova lei, enviaram secretamente alguém para denunciar o príncipe herdeiro por difamá-la?”

Qin Xiaogong compreendeu quase de imediato a intenção assassina escondida naquele assunto.

O príncipe herdeiro ainda era jovem, e Chen Ye encontrava-se no auge de sua influência. Se sofressem uma humilhação daquele tipo, ele e Shang Yang certamente se tornariam inimigos.

Mas, se Shang Yang deixasse aqueles dois impunes, os primeiros a perder a sustentação seriam a nova lei e o próprio Chen Ye.

Por quê?

Porque Chen Ye era conhecido por sua justiça e imparcialidade. Chegara até a punir vários membros da família de Shang Yang, e foi justamente assim que conquistara sua reputação e ajudara a estabelecer a situação favorável da nova lei.

Se, naquele momento, Shang Yang levantasse a mão para proteger o príncipe e Chen Ye não o impedisse, isso não significaria que Chen Ye era apenas um homem em busca de fama?

Mas, se não o protegesse, a relação entre os dois estaria arruinada.

É claro que ainda havia uma terceira possibilidade…

Shang Yang intercederia, Chen Ye consentiria em silêncio e, ao se lembrar dos membros de sua família que haviam sido mortos anteriormente, Shang Yang começaria a acumular ressentimento.

Por que Chen Ye poderia mostrar clemência com o próprio príncipe, mas não com os membros de sua família?

Essas eram as três possibilidades, e nenhuma delas levaria a um bom resultado…

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O pequeno funcionário também estava completamente transtornado.

Qin Xiaogong acenou para que ele se retirasse e, em seguida, ordenou diretamente a um servo do palácio que chamasse o príncipe herdeiro ao salão principal. Queria perguntar que tipo de palavras ele havia pronunciado para difamar a nova lei.

Ainda haveria alguma maneira de contornar aquela situação?

………

Residência do Primeiro Ministro Militar

Shang Yang levantou-se bruscamente do chão, com o rosto tomado pelo espanto.

“O quê? Está dizendo que hoje alguém foi ao tribunal de justiça denunciar o príncipe herdeiro por difamar a nova lei?”

“E Hei Jia o acompanhou?”

Momentos antes, ele quase havia arrancado os pelos do próprio queixo. Seu rosto estava tomado por uma incredulidade absoluta.

“Hei Jia realmente teve coragem para isso?”

Shang Yang murmurou consigo mesmo:

“Que ousadia! Eu mesmo só me atrevi a dizer em voz alta que um príncipe que viola a lei deve ser punido como qualquer súdito. E ele realmente ousou fazer algo assim. Será que, para impedir a minha nova lei, chegou ao ponto de não se importar nem com a própria vida?”

A notícia certamente não permaneceria em segredo. Sem dúvida, chegaria aos ouvidos do soberano e do príncipe herdeiro.

Quando isso acontecesse, será que o príncipe herdeiro e o soberano poupariam Hei Jia?

Ele olhou para o criado ao seu lado.

“Preparem a carruagem! Vou ao palácio encontrar-me com o soberano!”

………

Não importava quando nem onde, os rumores e as fofocas sempre se espalhavam com a maior velocidade.

Em menos de uma hora depois de Chen Ye, Hei Jia e o denunciante deixarem o tribunal de justiça, quase metade da cidade de Liyang já sabia que alguém de coragem extraordinária havia denunciado o príncipe herdeiro por difamar a nova lei…

Por algum tempo, todos aguardaram ansiosamente…

Aguardavam para ver como o senhor Chen e o Primeiro Ministro Militar lidariam com aquele assunto.

………

Palácio de Qin

Qin Xiaogong, Shang Yang, Chen Ye, Hei Jia, Lin Jun e o príncipe herdeiro reuniam-se no grande salão. Por um instante, a atmosfera tornou-se extremamente tensa.

Olhando para Lin Jun, ajoelhado e prostrado no chão, Qin Xiaogong falou com a voz fria:

“Foi você quem denunciou o príncipe herdeiro por difamar a nova lei?”