Capítulo Cinquenta: A Aliança

A guerra, às vezes, avança depressa; outras vezes, arrasta-se lentamente.

A Batalha de Pingyang, um conflito que chocou o mundo inteiro, pertenceu, sem dúvida, à primeira categoria. Em quase um dia e uma noite, esta guerra, que deveria ter durado muito tempo e cujo desfecho parecia óbvio, chegou ao fim.

Mas...

Contra todas as expectativas, os famigerados Soldados de Wei não saíram vitoriosos. Em vez disso, a vitória sorriu aos exércitos do Estado de Qin.

Nem mesmo a aliança dos três reinos conseguira conter as forças de Qin.

Para o resto do mundo, isto era algo quase inacreditável.

O Estado de Qin — que tipo de Estado era este?

Um bando de bárbaros!

No entanto, o que era o Qin de hoje? Lutava contra uma guerra injusta, ostentava um poderio nacional formidável e era capaz de derrotar potências outrora temíveis como Han, Zhao e Wei!

Por que razão os Soldados de Wei eram tão temidos em todo o mundo?

Devido à sua prodigiosa capacidade de combate! Contudo, uma tropa com tal renome não passou de um adversário de um só golpe perante os veteranos de Qin.

Ao receber o relatório da batalha, a expressão do rei Hui de Wei, que se encontrava longe em Daliang, tornou-se tão sombria que parecia prestes a pingar água.

O Estado de Wei tinha sido derrotado?

Sim, derrotado.

Este era um facto incontestável.

Com um gesto violento, ele atirou a taça de vinho ao chão, o rosto distorcido por uma fúria intensa e os olhos a arder como brasas.

— Malditos!

O rei Hui de Wei lembrou-se subitamente de muitas coisas: de como o duque Xiao de Qin o encorajá-lera outrora a autoproclamar-se rei, bajulando-o e elogiando-o; e de como, após essa proclamação, atraíra a condenação de todos os reinos e letrados do mundo.

Lembrou-se também das guerras que tivera de travar por causa daquela coroação, o que o obrigara a abandonar a campanha contra o Estado de Qin.

Como podia o rei Hui de Wei não perceber agora que tinha caído na armadilha urdida pelo duque Xiao de Qin?

Contudo... já era tarde demais.

Após as Reformas de Shang Yang, o Estado de Qin deixara de ser o que era dantes; a sua força crescera a tal ponto que até o Estado de Wei tinha de evitar confrontar o seu fulgor.

A ascensão e a queda entre os Estados das Planícies Centrais pareciam acontecer num mero piscar de olhos.

Talvez por causa de uma única pessoa, talvez por causa de um único acontecimento.

Quando essa pessoa ou esse evento surgiam — ou desapareciam —, o destino de glória ou ruína de uma nação já estava traçado.

[...]

Quando a boa nova chegou à capital de Qin, o povo exultava de alegria. Esta era uma vitória não só contra os invasores em defesa da pátria, mas também uma oportunidade rara, após tantos anos, para demonstrar o verdadeiro poder do Estado de Qin.

No palácio de Qin.

No grande salão.

O duque Xiao de Qin sentava-se no estrado, incapaz de conter o sorriso que lhe iluminava o rosto. Os cantos dos seus olhos, vincados pela imensa felicidade, pareciam sulcos desenhados pela alegria.

Contemplando a assembleia de ministros abaixo, esboçou um leve sorriso:

— Senhores, as boas novas chegaram.

— Chen Ye liderou as tropas, esmagou o exército inimigo, decifrou quase dez mil cabeças e fez dezenas de milhares de prisioneiros!

— As forças da aliança já recuaram cem li e não ousam avançar de ânimo leve.

Erguendo-se, incapaz já de refrear a agitação e o júbilo no seu íntimo, declarou:

— Um feito de tal magnitude merece ser recompensado!

Voltando-se para Shang Yang, que permanecia entre os cortesãos, o duque Xiao perguntou:

— Lorde Shang, segundo o mérito militar, como deve esta façanha ser galardoada?

Shang Yang avançou lentamente:

— Relatando a Vossa Alteza, os méritos do司寇 (Sikou) são por demais elevados. Se fôssemos seguir estritamente o sistema de mérito militar, ele deveria ser investido com o título de *Shao Shangzao*.

O posto de *Shao Shangzao* ocupava o décimo quinto lugar na hierarquia de vinte graus da aristocracia militar, sendo já considerado uma posição elevada.

Afinal, nominalmente falando, Chen Ye não passara até então de um plebeu sem qualquer título nobiliárquico.

No entanto, como poderia um mero título de *Shao Shangzao* aplacar a efervescência no peito do duque Xiao, que transbordava de entusiasmo?

Olhando para Shang Yang e, em seguida, para os demais ministros — detendo-se especialmente no duque Qian, que parecia perfeitamente calmo no meio da multidão —, o duque Xiao sorriu de repente:

— Os feitos de Chen Ye vão muito além do mero mérito militar.

— Esta batalha elevou o prestígio da nossa nação e infundiu o pavor nos corações dos reinos das Planícies Centrais.

— Por um feito desta envergadura, atribuir apenas o título de *Shao Shangzao* segundo a hierarquia militar...

Varrendo com o olhar a assembleia de ministros, o duque Xiao proferiu então palavras que os deixaram estupefactos:

— Além disso...

— Ele será enfeudado como Lorde.

Ser enfeudado como Lorde! Naquela época, que honra e glória supremas representava tal distinção?

Num instante, alguns já não conseguiam conter o sobressalto.

Alguém adiantou-se de imediato para o dissuadir, mas, antes que pudesse articular palavra, o duque Xiao ergueu a mão:

— A minha decisão está tomada. Quando Chen Ye regressar vitorioso à capital, escolheremos o seu feudo!

Os presentes entreolharam-se, mas ninguém ousou abrir a boca naquele momento.

Assim, a concessão de um feudo a Chen Ye ficou tacitamente selada.

[...]

Em Pingyang.

Chen Ye estava sentado no interior da grande tenda, observando os soldados que trabalhavam afincadamente lá fora, com um toque de nostalgia no semblante.

Momentos depois, um soldado aproximou-se a passos largos, com o rosto radiante de surpresa.

— Relatando ao General! A aliança dos três reinos de Han, Zhao e Wei enviou uma missiva, manifestando o desejo de recuar as tropas e negociar a paz com Vossa Excelência!

Chen Ye enrolou calmamente o rolo de bambu que tinha na mão. Erguendo o olhar, revelou nos olhos a lucidez de quem já esperava por aquilo:

— Transmite a minha ordem: que todo o exército faça uma pausa para descanso temporário.

— Além disso, enviem um estafeta a cavalo a toda a velocidade para relatar o sucedido a Sua Alteza!

O soldado inclinou a cabeça, respondendo com uma voz grave e firme:

— Compreendido!

[...]

Em Daliang.

A expressão do rei Hui de Wei mantinha-se sombria. No fundo, como podia ele ignorar que, ao retirar as tropas naquele momento, a dignidade do Estado de Wei seria pisoteada e a sua ambição de hegemonia completamente aniquilada?

Contudo...

O rei Hui de Wei compreendia ainda melhor outra coisa.

Se não recuasse agora, as baixas seriam catastróficas.

Eles não tinham hipótese de vencer, nem sequer de alcançar um empate doloroso para ambos os lados.

Nesse momento, o moral dos soldados de Qin encontrava-se no auge, e era prudente evitar o seu ímpeto.

[...]

No acampamento do exército de Qin.

Alguns soldados sentavam-se em círculo junto a uma fogueira cujas chamas ardiam altas e vigorosas, como rebentos cheios de vida.

Um grupo de homens rudes tagarelava sobre os inimigos que decapitaram no dia anterior.

— Ah, eu decapitei cinco inimigos desta vez! De acordo com o sistema de méritos, devo ser promovido em três graus nobiliárquicos!

— Finalmente consegui amealhar alguma coisa para o meu puto!

O homem ergueu uma tigela grande e esvaziou-o de um só trago, com uma expressão entre a despreocupação e a ferocidade.

— Irmão, para que tanta ansiedade? — disse alguém ao seu lado, esfregando as mãos. — Ouvi dizer que a guerra vai continuar. Enquanto esta guerra prosseguir, poderemos continuar a acumular méritos militares para trocar por títulos!

— E se tu ou eu morrermos no campo de honra, que importa?

— A mulher e a mãe em casa já não terão de se preocupar!

— Com títulos nobiliárquicos e terras atribuídas, quando o nosso filho atingir a maioridade, poderá tentar livrar-se do estatuto de plebeu! Quem sabe se no futuro não conseguirá até um cargo oficial?!

Rodeando a fogueira, todos celebravam as suas conquistas, e as suas gargalhadas ecoavam pela noite fora.

Talvez uns chorassem enquanto outros riam; em contraste com a alegria e a euforia do acampamento de Qin, o lado da aliança parecia infinitamente mais soturno e silencioso.

[...]

No primeiro mês do nono ano do reinado do duque Xiao de Qin.

Sob pressão, a aliança inimiga acedeu a uma série de condições e acabou por retirar as tropas.

Na primavera do mesmo ano.

O governante do Estado de Qin, que acabara de derrotar os Soldados de Wei e a aliança dos três reinos, anunciou que iria convocar uma cimeira, convidando para o efeito os soberanos de Han, Zhao, Wei, Qi, Yan, Wei e Song.

Isto equivalia a exibir abertamente os seus músculos, demonstrando o intento de hegemonia.

Contudo...

Ninguém conseguia impedi-lo.