Capítulo Cinquenta e Três: O Filho Legítimo

As palavras do duque Xiao de Qin soavam com a mais pura sinceridade, mas nenhuma das pessoas ali presentes acreditou nelas, tampouco as levaram a sério.

O rei Wei de Qi, por sua vez, virou-se e revirou os olhos com nonchalance.

O que o duque Xiao dizia soava melhor do que qualquer canção; essa história de não ter ambição ou força para a hegemonia, de não aspirar ao título real, não passava de um pretexto para continuar a desenvolver-se lentamente no momento e preservar a sua reputação.

Afinal, a fama do Estado de Qin como uma terra de bárbaros não vinha de hoje.

Além do mais, Qin situava-se numa região remota, desprovida de talentos locais; mesmo figuras brilhantes como Shang Yang ou Chen Ye não eram naturais de Qin.

Naturalmente, eles valorizavam ainda mais a própria reputação e queriam utilizá-la para atrair talentos.

O rei Hui de Wei sorriu, parecendo não notar a zombaria oculta nas palavras do duque Xiao, pois tudo o que enxergava era um vislumbre de ressentimento oculto no fundo dos olhos daquele governante.

Qual monarca não desejava ostentar o título real?

Praticamente nenhum; o que existia era apenas autocontrole.

Com um sorriso, ele disse: — Ora veja, parece que fui eu quem entendeu mal o senhor de Qin.

O rei Hui riu com um suspiro de emoção e elogiou o duque Xiao em voz alta: — Contudo, o senhor de Qin equivocou-se numa coisa: como pode o Estado de Qin carecer de força para a hegemonia ou para o trono real?

— As forças aliadas dos nossos três Estados, Han, Zhao e Wei, juntas, já não são páreo para o Estado de Qin e foram por ele derrotadas.

— A modéstia do senhor de Qin é tal que chega a envergonhar-me.

O duque Xiao não mordeu a isca e replicou com a mesma modéstia: — Foi apenas uma questão de sorte, somada à proteção dos céus nesta justa guerra de defesa nacional.

— Se tudo se repetisse, o desfecho seria imprevisível.

Nesse momento, o rei Wei de Qi interveio para serenar os ânimos, ostentando um semblante pacífico: — Ora, ora, que conversa é essa de guerra ou não guerra? Todos nós somos súditos de Zhou, e o nosso único propósito é a paz sob o céu e a estabilidade da dinastia Zhou.

O marquês Cheng de Wei, o senhor Tiicheng de Song, o marquês Zhao de Han, o marquês Cheng de Zhao e os demais também acenaram com a cabeça em concordância.

A aliança prosseguiu, e tudo o que nela ocorreu espalhou-se por todos os cantos do mundo através do boca a boca.

Dois meses após o encerramento da conferência, num inverno rigoroso, a modéstia do duque Xiao e o poderio do Estado de Qin ganharam fama, fazendo com que os homens sábios e talentosos de todo o reino começassem a voltar os olhos para aquela nação bárbara e remota.

Após uma jornada que durou um ano inteiro, Meng Ke finalmente chegou ao Estado de Qin.

No entanto, dez dias depois de entrar em território de Qin, Meng Ke partiu com seus discípulos. Desta vez, porém, a partida não seguiu o curso original que havia transformado a regra tácita de que [os letrados não entram em Qin] numa verdadeira [região proibida].

Na estrada.

Meng Ke sentava-se na carruagem, guiada por um de seus discípulos, com uma expressão intrigada no rosto.

— Mestre, por que não ficamos em Qin?

Meng Ke balançou levemente a cabeça, com um matiz de tristeza no olhar: — Embora o Estado de Qin desfrute de fama de benevolência e retidão, o seu povo é governado por leis rigorosas e punições severas. No entanto, as pessoas são ignorantes a ponto de acreditar que tal forma de governo é benéfica para elas.

Shang Yang já havia iniciado suas reformas em Qin, e aquela terra deixara de ser propícia à sobrevivência do confucionismo.

Embora Shang Yang, após o alerta de Chen Ye, tivesse suavizado ligeiramente as leis de Qin — tornando-as menos severas e até abolindo a responsabilidade coletiva para crimes comuns —, aos olhos de Meng Ke, tais leis continuavam a ser implacáveis.

O discípulo tornou a perguntar: — Então, por que o Mestre não se mantém firme na tradição de que [os letrados não entram em Qin]?

Meng Ke balançou a cabeça de leve: — O Estado de Qin pode não ser adequado para mim, mas isso não significa que não seja adequado para vocês.

Ele percebera de relance a alteração nas leis de Qin: — As leis de Qin de que eu ouvira falar diferem das atuais. Segundo informações que colhi com os habitantes locais, as leis foram modificadas a pedido do senhor Chen.

— Antigamente, a legislação de Qin priorizava o uso de penas severas para subjugar súditos e cidadãos, incutindo-lhes o temor ao monarca.

— As leis de hoje perderam essa crueza excessiva e ganharam certa tolerância, mas ainda assim seguem a senda dos legistas.

Dito isso, Meng Ke hesitou um pouco antes de acrescentar: — Contudo, por alguma razão, sinto que em certas partes do código de Qin transparecem ecos do confucionismo, da escola dos nomes, da diplomacia e até mesmo do moísmo.

— É deveras estranho.

Vendo o mestre mergulhar em profundo silêncio e reflexão, o discípulo guardou silêncio e fustigou os cavalos com o chicote.

A carruagem avançava lentamente pela estrada, deixando para trás uma esteira de poeira suspensa no ar.

.........

Cidade de Yueyang.

Palácio de Qin.

Ao saber que Meng Ke havia visitado Qin e partido após apenas dez dias, o duque Xiao ostentou um semblante sombrio, mas absteve-se de fazer maiores comentários.

Para um Estado que ainda não havia alcançado a plenitude de seu poder, abrigar ideologias divergentes não era um bom augúrio.

Talvez Qin devesse confiar exclusivamente nos talentos da escola legista!

Consolando-se com esse pensamento, o duque Xiao sentiu o coração acalmar-se consideravelmente.

.........

O tempo escoou veloz como a água, e os anos sucederam-se, marcados pelas reformas e pelas reviravoltas na grande política do mundo.

No ano seguinte à conclusão da aliança de Pingyang, Chen Ye desposou a princesa Youning, filha do duque Xiao. Quatro meses depois, a princesa já esperava um filho.

Na mansão do Siku

A princesa Youning, grávida, exibia uma feição ainda mais suave. Ao observar Chen Ye sentado no pátio a ler um livro, ela abriu um sorriso terno sem motivo aparente.

No início, embora houvesse ouvido falar da fama de Chen Ye, a princesa Youning não nutria por ele nenhuma simpatia particular.

Os boatos pintavam Chen Ye como um homem implacável e desprovido de sentimentos pessoais, o que a levava a temer que ele fosse frio e que a vida conjugal deles carecesse de harmonia e respeito mútuo.

Contudo, nos quase seis meses que se seguiram ao casamento, Youning teve ample oportunidade de conhecer a verdadeira índole de Chen Ye.

Ele era um verdadeiro cavalheiro de alma terna, em nada parecendo com o velho e empedernido legista que fora seu mestre.

Segurando uma capa, Youning caminhou até o pátio e envolveu os ombros de Chen Ye com ela.

— Marido, o clima está esfriando. Quando estiver lendo no pátio, lembre-se de agasalhar-se.

Chen Ye sorriu e, com a mão livre, segurou a mão da princesa: — Está bem. Agora que estás à espera de um filho, deves ter cautela em tudo.

Youning assentiu suavemente, com um rubor de timidez juvenil nas faces.

.........

No décimo ano do reinado do duque Xiao, inverno.

Mansão do Siku

Chen Ye postava-se do lado de fora da residência, ouvindo os gritos exaustos da mulher no interior e as instruções tranquilas da parteira, sentindo-se tomado pela ansiedade.

Tratava-se de seu primogênito, o herdeiro legítimo.

Apesar de, ao longo daquele ano, várias concubinas terem engravidado sucessivamente, o primogênito legítimo continuava a ser a principal prioridade de Chen Ye.

Para que uma família perdure por milênios sem perecer, o mais necessário não são indivíduos talentosos, mas sim um sistema de sucessão estável.

Em qualquer circunstância, sob qualquer indivíduo.

Não importava o quanto o patriarca de então pudesse amar suas outras esposas ou concubinas, uma concubina jamais poderia ser promovida a esposa legítima, e um filho bastardo jamais poderia assumir a chefia do clã Chen.

Se um filho secundogénito demonstrasse talento e virtude, que seguisse o seu próprio caminho no mundo; o patriarca não deveria impor restrições nem sentir inveja.

Poder-se-ía dizer o seguinte:

Na visão idealizada de Chen Ye para a família Chen, havia um ramo principal encarregado de estabilizar a situação geral e perpetuar o sangue, além de ramos secundários que gozariam de total liberdade.

— Uva... uva... uva... —

O choro estridente de um recém-nascido ecoou de dentro do quarto, fazendo o coração de Chen Ye finalmente repousar em paz.

Seu primogênito legítimo havia nascido.