Capítulo trinta e seis: O Crime

As palavras de Ying Si ressoaram com firmeza, e todos os presentes se sentiram comovidos. O Duque Xiao de Qin observava seu filho com sentimentos conflitantes no coração; seu olhar desviou-se discretamente para Chen Ye, que permanecia imóvel, e ele pensou consigo mesmo que ter escolhido Chen Ye como mentor do príncipe fora, de fato, uma decisão sábia.

Naquela situação, o príncipe poderia ter se recusado a aparecer ou, ainda, ter persistido na negação. Dada a sua posição, não apenas Shang Yang, mas o próprio Duque teria que encontrar um bode expiatório, e o mentor do príncipe seria inevitavelmente o responsável por assumir tal fardo. Contudo, o mentor era Chen Ye. Ainda que assim fosse, o Duque poderia ter evitado que o mestre principal arcasse com a responsabilidade, afinal, quando o príncipe cometera o erro, o mentor era Gongsun Jia, bastaria punir apenas a ele.

Entretanto, isso traria um problema: a falta de credibilidade perante o povo. Isso deixaria lacunas e vícios na Nova Lei. Tais falhas talvez não causassem grandes problemas agora, mas e no futuro? E depois que a Nova Lei estivesse em vigor por muito tempo? Se, naquele momento, algum nobre ou pessoa influente quisesse encontrar um bode expiatório para seus próprios filhos, eles poderiam recorrer aos anais da história, observar a conduta atual do Duque e do príncipe, e encontrar um pretexto conveniente para seus próprios crimes. Nesse caso, a Nova Lei seria algo fácil de ser desmantelado.

Ao pensar nisso, o Duque Xiao de Qin esboçou um sorriso de escárnio. Ele olhou novamente para Hei Jia; ele havia registrado em sua mente todas as ações de Hei Jia e dos antigos nobres, e sabia perfeitamente quem estava por trás de tudo aquilo: Gongzi Qian, seu próprio irmão.

O Duque Xiao de Qin ergueu a cabeça e, olhando para Lin Jun, disse com voz grave:
— Lin Jun, agora que o príncipe está presente para o confronto, o que tens a dizer?

Lin Jun, parado no salão principal, mantinha uma expressão indiferente. Ele estendeu a mão e jurou pelos céus:
— Com esta carta escrita em sangue, juro pelo nome da linhagem de Lin Jun que, sobre o assunto de hoje, não profiro uma única mentira. Se eu mentir, que os céus me destruam e a terra me engula, e que meus ancestrais lancem raios sobre mim como punição.

Lin Jun olhou para Ying Si:
— Apenas não sei como o príncipe pretende confrontar-me. Se o príncipe também ousar prestar juramento, declarando que jamais difamou a Nova Lei, então eu, Lin Jun, aceitarei as palavras do príncipe hoje.

Havia um brilho de satisfação em seu olhar. Lin Jun nunca teve a intenção de provar se o príncipe difamara ou não a Nova Lei, pois, na verdade, não possuía testemunhas concretas, apenas uma carta em sangue. A carta era autêntica, mas tanto o soberano quanto qualquer outra pessoa poderiam facilmente alegar que era uma falsificação. Ele jurara pelos ancestrais e pelos céus, usando sua própria honra como baliza para provar a veracidade do fato. Nesta era que tanto valorizava os ritos, aquele ainda era o juramento mais solene; ninguém o faria levianamente. Ou, pelo menos, em toda a história da China, antes de certa época, os juramentos eram algo em que se podia acreditar, funcionando como uma espécie de "prova".

É claro que, após certa época ou certo indivíduo, os juramentos deixaram de ser críveis, tornando-se meras palavras vazias.

Lin Jun observava o príncipe. Seu objetivo final não era realmente fazer com que ele confessasse, mas sim trazer vergonha ao príncipe, à linhagem real de Qin e à própria Nova Lei.

Ying Si caminhou lentamente, com o semblante sereno, e ajoelhou-se no chão. Ele retirou o adorno que prendia seus cabelos, deixando as mechas negras caírem sobre seus ombros. Ao erguer o olhar, seus olhos escuros revelavam uma nitidez absoluta.

— Com a devida licença do soberano e pai, confesso que, na minha imaturidade, difamei, de fato, a Nova Lei.

Ao ouvir isso, os olhos de Hei Jia arregalaram-se em perplexidade. Teria ele ouvido errado? O príncipe confessara? O príncipe admitira? Antes que ele pudesse reagir, a voz de Ying Si continuou:
— Embora tenha sido um ato da minha juventude, foi algo que eu cometi. Portanto, aceito a culpa.

Ele olhou para Shang Yang e Chen Ye, que estavam ao lado.
— A Nova Lei é o grande projeto da nação, o alicerce da prosperidade de Qin. Quando o código foi estabelecido, tanto o meu pai quanto o senhor Zuo Shuzhang disseram que "o príncipe, ao cometer um crime, recebe a mesma punição que o povo comum". Foi justamente por não aceitar essa máxima que proferi tais difamações. Hoje, compreendo a importância da Nova Lei para o destino de Qin. Por isso, desejo oferecer meu próprio corpo em expiação, para honrar a integridade das leis de Qin.

Após dizer isso, Ying Si curvou-se novamente, com a testa colada ao chão de tijolos frios, sentindo o frescor do solo. Esse frio transmitia-se à sua mente e ao seu coração, lembrando-o constantemente da gravidade de sua conduta.

O Duque Xiao de Qin observou o filho ajoelhado em silêncio e soltou um suspiro profundo. Ele olhou para Shang Yang e disse suavemente:
— Shang Yang, agora que o príncipe confessou e deseja submeter-se às leis de Qin, como acha que devemos proceder?

Shang Yang sentia o peso da situação, mas respondeu com voz baixa:
— De acordo com as leis de Qin, a punição deve ser a amputação do nariz.

Amputação do nariz!

Nos olhos baixos de Hei Jia, um lampejo de choque surgiu. Ele não esperava que Shang Yang ousasse proferir tal sentença. Punir o príncipe herdeiro de uma nação com uma pena tão cruel e humilhante? Ele manteve a cabeça baixa, sem ousar emitir som algum. Lin Jun, também ali, ficou mudo, querendo falar, mas sem saber o que dizer.

O Duque Xiao de Qin, com a voz grave, olhou para Ying Si:
— Príncipe, ouviste. Mesmo diante de tal punição, ainda desejas confessar?

Ying Si não hesitou, mantendo o semblante sereno.
— Eu desejo.

O Duque Xiao de Qin perguntou novamente:
— Se a punição for aplicada, não poderás mais ocupar o posto de príncipe herdeiro de Qin. Ainda assim, desejas?

Ying Si sorriu com desprendimento:
— Eu desejo.

O silêncio voltou a reinar no salão. Neste momento, Hei Jia deu um passo à frente, com um tom de voz que parecia sincero:
— Peço permissão ao soberano. O herdeiro é o pilar da nação, não se deve agir tão levianamente. Se o príncipe, como discípulo, cometeu um erro, que seu mentor responda por ele.

Havia uma malícia difícil de esconder na voz de Hei Jia:
— Que o mentor do príncipe, Chen Ye, assuma a punição em seu lugar. Assim, a fundação da nação não será abalada e o povo estará satisfeito.

O Duque Xiao de Qin olhou para Chen Ye, e quando se preparava para perguntar, Ying Si, ainda ajoelhado, interveio:
— Pai, eu não desejo isso.

Seus olhos brilhavam com intensidade:
— Se um homem comete um crime, a culpa é dele. Como alguém poderia ser substituído por outrem? Não permitirei que ninguém assuma esta culpa em meu lugar.

Ying Si colou a testa novamente ao chão, e o silêncio absoluto retornou ao salão. O príncipe era o herdeiro, o pilar de Qin. Contudo, agora ele se recusava a ser substituído, insistindo em assumir a culpa para redimir-se. O que fazer?

Enquanto todos permaneciam em silêncio, Chen Ye caminhou lentamente para o centro do salão, com a mesma compostura de antes:
— Soberano, tenho uma pergunta e gostaria de saber se o senhor Zuo Shuzhang poderia me responder.

O Duque Xiao de Qin arqueou levemente as sobrancelhas:
— O que desejas?

Shang Yang também olhou para Chen Ye, com uma expressão de dúvida. Chen Ye apenas sorriu levemente:
— Ouso perguntar ao senhor Zuo Shuzhang: ao difamar a Nova Lei, quais são as punições previstas? Existe apenas a amputação do nariz?