Capítulo vinte e cinco: Jovem Mestre Qian

A postura de Ying Si logo chegou aos ouvidos de Gongzi Qian e espalhou-se por todo o círculo de oposição da velha aristocracia.

A atitude do príncipe herdeiro mudara drasticamente!

Para os velhos aristocratas e para Gongzi Qian, tal mudança era uma notícia péssima. No cenário de conflito que eles haviam traçado, o príncipe era uma ferramenta valiosíssima e o trunfo final contra Shang Yang; contudo, agora, essa carta fora do baralho havia simplesmente escapado.

Na residência de Gongzi Qian, ao receber a notícia, ele sentiu como se tivesse sido atingido por um raio. Sentiu que suas intenções haviam sido desmascaradas. No plano original, ele e Hei Jia pretendiam usar o príncipe para incitá-lo ao ódio contra Shang Yang, de modo que, mesmo que o atual soberano apoiasse as reformas, a morte de Shang Yang seria inevitável e sem obstáculos assim que o príncipe ascendesse ao trono.

A sucessão do príncipe era certa? Sim, era certa. Enquanto o príncipe vivesse, ele seria o próximo governante.

Um brilho de indignação cruzou seus olhos. Quem teria arruinado seus planos, fazendo com que a atitude do príncipe mudasse tão radicalmente em relação a eles? De repente, uma luz surgiu em sua mente. O relatório que viera do palácio indicava que o eunuco, que antes recebia subornos deles, fora afastado do príncipe. Aquela mudança só poderia ter ocorrido no dia anterior.

O que o príncipe fizera ontem? Ele estivera em aula! E quem o instruía? Chen Ye, o Sikou, discípulo de Shang Yang!

Gongzi Qian sentiu como se um nó sufocante se formasse em seu peito, fervendo em fúria. Nesse momento, um criado bateu à porta: "Senhor, o mestre Hei Jia deseja vê-lo. Diz que é um assunto de extrema importância."

Gongzi Qian forçou-se a engolir a raiva e respondeu com a voz baixa: "Deixe-o entrar!"

Pouco depois, Hei Jia entrou apressado. Ao notar a aura sombria de Gongzi Qian, compreendeu imediatamente que o nobre já estava a par dos acontecimentos. Era natural; afinal, ele mantinha espiões próximos ao príncipe, influenciando-o há tempos. Como poderia saber das notícias depois dele?

Hei Jia perguntou prontamente: "Príncipe! Com essa mudança tão rápida do herdeiro, temo que nosso plano original não possa prosseguir como planejado. Como devemos agir? Devemos insistir ou mudar o curso?"

Gongzi Qian soltou um suspiro profundo, lutando para conter a fúria que o consumia. Seu olhar era como um trovão, como um raio sombrio vindo das profundezas do inferno. Chamas negras pareciam arder em suas pupilas; ele era como um espírito faminto.

"Prossiga como planejado!" Seu sorriso era frio, e um brilho de loucura reluziu em seus olhos. "Já que Chen Ye quer nos enfrentar, veremos do que é capaz esse brilhante discípulo do Zu Shu Zhang. Ele acha que pode mudar tudo sozinho? Será que ele esqueceu de uma coisa?"

Hei Jia estremeceu, o rosto pálido de horror: "Príncipe, isso... pretendemos mesmo seguir por esse caminho?"

Gongzi Qian assentiu, com um riso gélido: "O que foi? Teme o príncipe? A postura dele é clara; ele foi cooptado pela facção de Shang Yang e não nos servirá mais como arma. Sendo assim, o que temos a temer? Embora ele seja o futuro soberano, uma vez que eliminarmos Shang Yang e tomarmos para nós os novos benefícios das leis, o que restará para nos deter? Mesmo que ele detenha o poder, terá de nos respeitar!"

Hei Jia hesitou, mas, após ponderar, acabou concordando com o plano insano de Gongzi Qian. Era uma estratégia guardada como último recurso, que ele não esperava ter de antecipar por causa de Chen Ye.

"Na verdade," ponderou Hei Jia, "as notícias apenas dizem que o príncipe não nos recebe mais, mas não mencionam que ele esteja se encontrando com Shang Yang. Talvez as coisas não estejam tão ruins quanto imaginamos. Antes de agirmos, tanto eu, quanto os outros, e até governantes de outros estados tentamos atingir Shang Yang e Chen Ye, e a relação entre eles não é tão harmoniosa assim. Qual a probabilidade de Chen Ye ser tão leal a Shang Yang?"

Ele levantou a cabeça, mostrando-se mais sereno que Gongzi Qian. "Príncipe, talvez não saiba, mas Chen Ye já afirmou que deseja manter a consciência limpa e não se alinhar a lado algum. Poderia haver outra possibilidade? Ele atraiu o príncipe, sim, mas talvez não para o campo de Shang Yang, e sim para uma terceira via — uma facção neutra sob o comando do próprio Chen Ye?"

Ao ouvir isso, a fúria de Gongzi Qian começou a arrefecer, dando lugar à razão. "Qual a probabilidade disso?"

Hei Jia meditou: "Bastante alta. Em conversas que tive com ele, percebi que ele parece desejar restaurar a glória de sua família e estabelecer um clã aristocrático duradouro. Se for esse o caso, não lhe convém alinhar-se nem a nós, nem a Shang Yang."

Gongzi Qian acariciou o queixo, pensativo: "Muito bem. Suspenderemos o plano por ora e observaremos as reações do príncipe e de Chen Ye. Mas continuem colhendo provas." Ele sorriu com frieza: "Tenho o pressentimento de que Chen Ye será um adversário mais difícil que Shang Yang. Talvez possamos usar a lâmina de Shang Yang para ferir Chen Ye."

Hei Jia ergueu as sobrancelhas, concordando plenamente. Se pudessem levar os dois à destruição mútua, poupariam muito esforço. "A estratégia do senhor é brilhante!"

...

Na residência do Zu Shu Zhang, pelos fundos, uma figura entrou silenciosamente. Ao ver Shang Yang sentado no pátio interno, ele sorriu levemente: "Mestre, cheguei."