Capítulo trinta e oito: Renome

"Soube da notícia? Alguém denunciou o Príncipe Herdeiro por difamar as novas leis e levou o caso diretamente ao Soberano!"

"O quê?"

Uma multidão de cidadãos entreolhou-se com expressões de total descrença. Denunciar o Príncipe Herdeiro por difamar as novas leis? E levar o caso ao próprio monarca? Para eles, aquilo soava como uma fábula impossível. Embora a implementação das novas leis tivesse começado a minar a ideia de que a justiça não se aplicava aos nobres e altos funcionários, no coração do povo, essas figuras ainda detinham privilégios inabaláveis. Especialmente o Príncipe Herdeiro! Tratava-se do sucessor ao trono!

"E depois? O que aconteceu depois?"

Todos se aglomeraram ao redor do homem, com olhares curiosos e ávidos por fofocas, ansiosos pelo desfecho. Alguém até arriscou um palpite: "O Príncipe certamente não sofrerá nada, mas o denunciante está perdido."

Um velho balançou a cabeça, desanimado: "Ele é o Príncipe, o herdeiro do Estado! Duvido que sofra qualquer punição." Havia um tom de escárnio em suas palavras, mas não era um escárnio profundo. Afinal, era o Príncipe. Ele, por natureza, deveria estar acima de tudo.

No entanto, o homem que contava a história balançou a cabeça, com um ar de mistério e surpresa: "Não foi nada disso." Ele estalou a língua e, com um tom de choque genuíno, continuou: "Ao ouvir o relato, o Soberano, tomado pela fúria, ordenou que o Príncipe fosse trazido para ser interrogado, convocando também o Ministro da Justiça, Chen Ye, e o Chanceler, Shang Yang. E parece que outros nobres e membros da linhagem real também estavam presentes."

O homem fez uma pausa dramática, mantendo todos em suspense: "Vocês sabem o que aconteceu?" A curiosidade da multidão disparou novamente. "O que houve?"

O homem, orgulhoso de possuir tal informação, narrou com entusiasmo: "Antes mesmo que o Soberano pudesse convocá-lo, o Príncipe apresentou-se voluntariamente. Diante do trono, perante o Soberano e todos os ministros, ele prostrou-se no chão. Disse que não permitiria que sua própria pessoa se tornasse um obstáculo à dignidade das leis de Qin e, por isso, veio para enfrentar o julgamento. Se fosse culpado, aceitaria a punição de bom grado."

"Ora?" A multidão, boquiaberta, encarava o homem com espanto. "Você está dizendo que o Príncipe veio por conta própria?"

O homem fez um gesto de desprezo: "Isso já os choca? Pois há algo ainda mais surpreendente! O denunciante não tinha provas concretas contra o Príncipe, apenas insistia, de pescoço erguido, para que ele jurasse que não havia difamado as leis. E o Príncipe agiu como um verdadeiro cavalheiro! Ele confessou a culpa imediatamente, sem necessidade de provas por parte do acusador, e pediu ao Ministro da Justiça e ao Chanceler que determinassem sua sentença."

"O Chanceler sugeriu a amputação do nariz, mas o denunciante argumentou que, se o próprio Príncipe não respeitasse as leis, como o povo o faria? Exigiu, portanto, que a pena fosse agravada para a morte! O Soberano ainda não havia dito nada, mas o Ministro da Justiça concordou com a acusação, e o mais incrível é que o próprio Príncipe também concordou!"

As emoções da multidão oscilavam conforme o relato. O homem continuou: "O Príncipe estava pronto para aceitar a execução, mas o Ministro da Justiça interveio, dizendo: 'As leis são o fundamento de Qin, mas o Príncipe também é um pilar do Estado. Como ele é ainda jovem, devemos priorizar o reino. Uma vez que o corpo, o cabelo e a pele são heranças de nossos pais, que ele corte seus cabelos como substituto para sua cabeça!'"

Cortar o cabelo em substituição à vida? Os presentes ofegaram. Para as pessoas daquela época, aquilo era uma punição inusitada e severa, dado o valor que atribuíam a tais atributos.

"O Príncipe realmente cortou o cabelo?" As pessoas perguntavam, entreolhando-se. O homem respondeu imediatamente: "Claro! Como poderia ser mentira? Todos viram!"

O espanto deu lugar a uma profunda comoção. O velho que falara no início exclamou: "Vivi estas décadas todas e nunca ouvi falar de um Príncipe Herdeiro que, ao transgredir a lei, aceitasse uma punição tão rigorosa!"

"Foi voluntário?"

"Com certeza!" respondeu o homem, comovido. "O Príncipe declarou no salão: 'Sou um cidadão de Qin; por acaso sou mais nobre que qualquer outro? Por que não posso ser punido se quebrei a lei?' Ele afirmou que, como Príncipe, deveria dar o exemplo para que todos soubessem que a dignidade das leis de Qin é inviolável. 'No futuro, se alguém quebrar a lei e achar que sua posição o protege, que se lembre: sua posição é superior à do herdeiro do trono?'"

Ao ouvir isso, muitos na multidão caíram em prantos, prostrando-se ao solo. "Ter um sucessor assim é a sorte de Qin!"

O ocorrido no portão da cidade espalhou-se rapidamente por Yueyang e, com uma rapidez espantosa, por todo o Estado de Qin. Em menos de meio mês, graças aos mercadores viajantes, o gesto do Príncipe tornou-se conhecido em todo o território. Intelectuais e sábios exclamavam que o Príncipe de Qin era um governante benevolente sem igual, e até mesmo grandes estudiosos confucionistas ficaram maravilhados.

...

No Estado de Zou, Mêncio, com o semblante atônito, questionou: "O Príncipe de Qin é realmente assim? Ou será que alguém está fabricando sua fama?" Ele completou, incrédulo: "Eu pensava que Qin fosse uma terra de bárbaros, mas nunca imaginei que surgiria um governante tão esclarecido. Devo ir a Qin ver com meus próprios olhos!"

Não apenas os confucionistas, mas todas as correntes de pensamento, ao confirmarem a veracidade dos fatos, ficaram chocadas. Como uma terra bárbara poderia produzir tal personagem? Priorizar o povo, priorizar a lei, colocar-se em xeque... Os sábios escondidos pelo mundo viam ali o surgimento de um futuro grande líder. Seus olhares, antes voltados para outros lugares, agora focavam em Qin.

Qin já não era vista como uma terra bárbara ou uma última opção, mas sim como um destino de primeira grandeza, ao lado de Zhao, Wei, Qi e Han.

...

No Palácio de Qin, o Duque Xiao de Qin, ao ouvir os relatórios, sentia-se profundamente surpreso. Ele jamais imaginou que um único gesto de seu filho pudesse ter um impacto tão vasto. No entanto, sabia perfeitamente que aquilo não fora algo que seu filho pudesse ter planejado sozinho, pois ele não possuía a astúcia que as lendas atribuíam a ele.

Ele suspirou, satisfeito: "Nomear Chen Ye como mestre do Príncipe foi, sem dúvida, a minha decisão mais acertada em todos estes anos!"