Capítulo 126: O Falecimento do Terceiro Raikage

Após concordar com o plano de Yamanaka Tōru, Minato Namikaze pediu para que ele aguardasse na entrada do acampamento da Folha. Tōru compreendia que os dois tinham assuntos para tratar em particular e, não gostando de presenciar demonstrações públicas de afeto, acenou com a cabeça antes de entrar na tenda de Minato.

Pouco depois, Tōru saiu da tenda e, utilizando a Técnica de Invocação, chamou um pequeno sapo, encarregando-o de ir até o local onde o Terceiro Raikage lutava contra os ninjas da Rocha. Caso confirmasse o estado do Raikage, Tōru desativaria a Técnica de Invocação e retornaria sozinho à Floresta do Cipreste Brilhante.

Alguns minutos depois, Minato e Tōru partiram juntos. Na Vila da Nuvem, após horas sem notícias do Terceiro Raikage, Ai começou a se preocupar e enviou ninjas para investigar sua situação. Porém, ele não esperava que esses ninjas fossem emboscados e eliminados no meio do caminho por Minato e Tōru, que haviam se preparado antecipadamente.

Tōru não queria que Ai soubesse da situação do Raikage para evitar que, em um impulso desesperado, ele enviasse tropas para resgatá-lo, comprometendo toda a operação. Como planejado, eles atrasariam o máximo possível; se não conseguissem segurar a situação, Minato e Tōru atacariam a Vila da Nuvem juntos.

O tempo passava lentamente; já haviam se passado quase três dias desde que o Terceiro Raikage foi cercado por milhares de ninjas da Rocha. Durante esse período, enfrentando um fluxo incessante de inimigos, suas forças e chakra estavam quase exauridos, tornando difícil até mesmo manter o Modo Chakra Raiton.

Minato e Tōru haviam eliminado mais de cem ninjas enviados para investigar. Ai enviava ondas de reforços, mas nenhum retornava, e ele compreendia que alguém estava intencionalmente ocultando informações para manter a Vila da Nuvem na ignorância.

Irritado, Ai decidiu partir pessoalmente, mesmo com a oposição dos moradores da vila. Para ele, não era apenas o Terceiro Raikage desaparecido, mas também seu pai. Três dias sem notícias o deixavam temeroso, embora ainda hesitasse em aceitar a provável fatalidade; ao menos queria ver seu pai vivo ou, se não, seu corpo.

Minato pretendia interceptar Ai, mas Tōru ofereceu-se para fazê-lo. Na verdade, Tōru sempre tivera interesse no Modo Chakra Raiton da Nuvem, mas seus adversários eram fracos demais; ele ansiava por enfrentar alguém de força comparável para testar o poder dessa técnica.

Minato já havia enfrentado Ai duas vezes e conhecia seu poder; acreditava que Tōru era capaz de lidar com ele e permitiu que assumisse a missão.

Quando Ai se afastou da Vila da Nuvem por cerca de dez quilômetros e alcançou uma floresta, Tōru, ocultando seu chakra com uma técnica secreta, atacou. Ele entrou no modo gelo-trovão, deixando para trás uma faca cirúrgica congelada, segurando outra na mão esquerda. Com uma velocidade extrema, apareceu diante de Ai e cortou sua garganta com a lâmina.

Ai se transformou em uma massa de eletricidade e desapareceu, mas logo atrás, envolto pelo chakra Raiton, desferiu um soco que perfurou o coração de Tōru.

Tōru possuía elemento gelo, então o golpe não causou dano real, mas foi suficiente para fazê-lo suar frio. Ele usou a técnica de teletransporte gelo para retornar ao ponto inicial, encarando Ai com expressão séria. Se não fosse pela sua transformação em gelo, estaria morto.

Ai, por sua vez, observava Tōru desconfiado. Pelo que sabia, apenas membros do clã Hōzuki podiam sobreviver a um ataque que perfurasse o coração, e o desaparecimento repentino de Tōru lembrava a técnica de teletransporte de Minato.

"Quem é você? Por que me atacou de surpresa?", perguntou Ai.

"Sou Yamanaka Tōru, ninja da Folha. Quanto ao motivo do ataque, só queria comparar o Modo Chakra Raiton da Vila da Nuvem com o que desenvolvi", respondeu Tōru, fingindo ser um fanático por batalhas.

Ele revelou sua identidade para que Ai acreditasse que queria apenas lutar.

"Você é da Folha? Mas vocês são aliados da Rocha. Acho que foi Ōnoki e Minato que te enviaram para me eliminar!", retrucou Ai com tom sarcástico.

"Nossa aliança com a Rocha terminou na sua retirada. E o que isso tem a ver comigo?", disse Tōru, enquanto seu chakra Raiton se agitava violentamente e seus olhos brilhavam com espírito combativo.

Vendo a expressão de Tōru, Ai relaxou. Ele não sabia se a aliança realmente tinha acabado, mas pela atitude de Tōru podia confirmar que ele queria apenas lutar.

"Chega de conversa! Vou atacar! Fūton: Lâmina de Vento!", disse Tōru, fingindo impaciência, lançando uma técnica de vento contra Ai.

Ai, conhecido por seu temperamento explosivo, irritou-se com as provocações e ativou o Modo Chakra Raiton, permitindo que o ataque de vento atingisse sua armadura de raio.

Embora o vento supostamente neutralize o raio, quando este último é suficientemente poderoso, a resistência ao vento torna-se insignificante. A lâmina de vento parecia apenas cócegas diante da defesa aterradora da armadura.

Ai era um ninja veloz, mas sua principal arma era o taijutsu, área em que Tōru sabia que era inferior.

Por isso, adotou a mesma estratégia de Minato: vencer pela velocidade. Tirou do pacote de ferramentas várias facas cirúrgicas congeladas e as arremessou com força, cravando-as nas árvores ao redor.

"Isso é... Técnica de Teletransporte do Deus Relâmpago!", exclamou Ai, alarmado. A técnica de Minato deixara uma marca psicológica nele.

Tōru fez isso apenas para se esquivar dos ataques combinados de velocidade e taijutsu de Ai, além de testar o desempenho do Modo Chakra Raiton da Nuvem em mãos de um ninja de nível sombra.

Após preparar-se, Tōru atacou primeiro. Planejava usar o teletransporte para se aproximar, depois um Rasengan para quebrar a defesa da armadura e, por fim, as facas para cortar os meridianos.

Mas, na prática, percebeu que não conseguia se aproximar, pois Ai também usava teletransporte para desviar, nunca lhe dando uma chance.

A técnica de Minato deixara uma impressão profunda em Ai, que não admitiria perder duas vezes para o mesmo tipo de técnica, mesmo que aplicada por pessoas diferentes.

Enquanto Ai desarmava as facas cravadas nas árvores com teletransporte contínuo, Tōru usava o teletransporte gelo para impedir suas ações. Assim, dois relâmpagos cortavam a floresta incessantemente.

Na Vila da Nuvem, após a partida de Ai, ninguém mais foi enviado para investigar o paradeiro do Terceiro Raikage. Com Ai encarregado pessoalmente da missão, mandar outros parecia inútil.

Além disso, os ninjas da vila já haviam percebido que estavam sendo emboscados.

Do lado do Terceiro Raikage, após três dias e noites de luta, seu chakra estava completamente esgotado e ele mal conseguia manter o Modo Chakra Raiton.

Os ninjas da Rocha aproveitaram a oportunidade e, em massa, o atacaram até que ele finalmente caiu, incapaz de resistir.