Capítulo 67: Interceptação

Ao saber que os ninjas da Areia estavam transportando marionetes, Yamanaka Tōru teve uma sensação de súbita compreensão: não era que os ninjas da Areia não queriam iniciar uma guerra, mas sim que seu maior trunfo contra Konoha — as marionetes — estava enfrentando problemas.

Os mestres de marionetes da Areia sempre foram motivo de temor entre as demais vilas. As marionetes que manipulavam estavam repletas de mecanismos secretos e de venenos poderosíssimos.

Mesmo Konoha, com seu excelente sistema de ninjas médicos, por vezes se via impotente diante dos venenos dos mestres de marionetes.

“Quantas marionetes há nessa remessa?” Jiraiya perguntou.

“Não sei quantas já foram enviadas antes, mas ainda restam cerca de mil,” respondeu um ninja do Clã Hyūga após refletir.

“Mil marionetes? Shakumo, eu posso ir! Precisamos eliminar essa remessa, se eu for...” Jiraiya se ofereceu prontamente.

“Jiraiya, Shakumo, nenhum de vocês pode ir. Se os ninjas da Areia perceberem que qualquer um dos dois saiu do acampamento de Konoha, certamente aproveitarão para atacar. Transportar marionetes nesse momento é uma provocação, estão tentando forçar vocês a agir,” interrompeu Tōru.

“Faz sentido, Jiraiya. Realmente não podemos nos mover,” Shakumo concordou com Tōru.

“Quem são os ninjas mais fortes escoltando a equipe de transporte das marionetes?” Tōru perguntou.

“Meus insetos só temem um deles. Ou seja, apenas um ninja de nível jōnin de elite ou acima,” respondeu um ninja do Clã Aburame.

“É verdade, meus olhos também só identificaram Yakura, com sua técnica do Elemento Queimadura,” confirmou o ninja do Clã Hyūga.

“Shakumo, se for apenas Yakura, eu posso ir!” disse Tōru.

“Garoto, você consegue lidar com o Elemento Queimadura de Yakura? Sua técnica do gelo é vulnerável a ela.”

“Fique tranquilo, Jiraiya, eu me preparei. Minha força aumentou muito em relação a dois meses atrás.” Ao ver a confiança de Tōru, Jiraiya não insistiu.

“Tōru, deixo isso com você. Se houver perigo ou emboscada, pode abandonar a missão. Quantos companheiros você precisa?” Shakumo perguntou.

“Três ninjas que dominem bem as técnicas do Elemento Água,” respondeu Tōru após ponderar.

No acampamento de Konoha, não havia muitos especialistas em Elemento Água; a maioria dos ninjas só dominava algumas técnicas menores. Mas encontrar três jōnin proficientes não seria difícil.

Após reunir os três na tenda de Shakumo, Tōru partiu imediatamente, guiado pelos insetos do Clã Aburame, em direção à equipe de transporte dos ninjas da Areia.

Depois que o grupo de Tōru saiu, Shakumo ordenou aos ninjas dos Clãs Hyūga e Aburame que monitorassem constantemente os movimentos da Areia. Se algum ninja de nível jōnin de elite ou superior viesse em apoio, deveriam informar imediatamente.

Durante o caminho, Tōru explicou a missão aos três e perguntou seus nomes. Descobriu que eram Uchiha Hanami, Tanaka Taichi e Sarutobi Ao.

Entre eles, Uchiha Hanami era uma kunoichi, especialista em Elementos Fogo, Água e Vento. Parecia ter pouco mais de vinte anos e era de uma beleza marcante — afinal, era raro encontrar alguém feio no Clã Uchiha.

Tanaka Taichi lembrava Jiraiya nos seus dias de bar, com um ar de homem decadente. Era especialista em Elemento Água; por simpatia, Tōru também gostou dele.

Por fim, Sarutobi Ao era um falastrão, o tipo de pessoa com quem Tōru tinha mais dificuldade em lidar. Era especialista em Elementos Água e Fogo.

Guiados pelos insetos, os três avançaram por cerca de uma hora até avistarem a equipe de transporte das marionetes da Areia.

O grupo da Areia não era grande, cerca de cinquenta pessoas, com dois jōnin à frente e dois atrás, Yakura no centro.

“Capitão, o que vamos fazer? A diferença de números é grande, assim não teremos chance,” disse Taichi.

“Fiquem aqui. Vou eliminar o ninja sensorial à frente do grupo da Areia. Taichi e Ao, deem a volta para conter os dois jōnin de trás. Os demais cuidem dos outros com minha invocação. Hanami, você e eu enfrentaremos Yakura.”

Após distribuir as tarefas, Tōru usou a técnica de transformação para se parecer com um civil e, utilizando um segredo adquirido de uma espiã da Areia, ocultou seu chakra.

Tōru fingiu encontrar casualmente o grupo de transporte. O ninja sensorial da Areia não percebeu chakra em Tōru e o tomou como um simples civil.

Tōru observava atentamente o grupo, identificando o ninja sensorial à frente, protegido por dois jōnin.

Um civil não despertava suspeitas, então sinalizaram para Tōru sair do caminho e prosseguiram.

Quando o grupo passou por Tōru, ele ativou o modo Gelo-Raio, surgindo instantaneamente diante do ninja sensorial, cortando sua garganta com a lâmina de chakra.

Os dois jōnin protetores só perceberam o que ocorria quando o ninja sensorial já estava morto.

“Agora é sua vez! Raio Cortante!” Após o sucesso, Tōru não fugiu, mas atravessou o coração do jōnin à esquerda com o Raio Cortante.

Só então os ninjas da Areia reagiram: em menos de cinco segundos, perderam seu ninja sensorial e um jōnin.

“Técnica de Invocação!” Tōru chamou Gamakō.

“Gamakō, conto com você. Esses ficam por sua conta!”

“Sem problemas!” Depois de duas batalhas juntos, Gamakō e Tōru já tinham uma afinidade admirável.

“É Tōru! Já vi esse sapo antes!”

“É mesmo Tōru! Estamos perdidos!”

Não havia um só ninja da Areia que não reconhecesse Tōru; nas duas guerras anteriores, sua atuação fora brilhante, especialmente o Gigante de Gelo, que deixara uma impressão marcante — não necessariamente boa — nos ninjas da Areia.

Enquanto todos estavam focados em Tōru e Gamakō, Hanami e os outros também iniciaram seu ataque.

“Técnica da Grande Cascata!” Taichi liberou seu Elemento Água atrás do grupo da Areia.

“Técnica Queimadura: Ascensão!” Uma onda de calor subiu entre os ninjas da Areia, evaporando instantaneamente a água de Taichi.

“Você é Tōru?” Yakura saiu do grupo e perguntou.

“Sim, sou eu!”

“De onde aprendeu a técnica de ocultar chakra?” A pergunta de Yakura surpreendeu Tōru; não era para ambos trocarem ameaças e começarem a lutar?

Tōru não respondeu, atacando diretamente. Retirou uma espada longa do pergaminho de selamento, ativou a Lâmina Chidori, abriu o Sharingan e usou o Raio Instantâneo para surgir diante de Yakura.

Tōru queria testar o quanto o Sharingan de três tomoe o ajudava em combate, por isso escolheu o taijutsu.

Yakura, diante do ataque de Tōru, manteve a calma. Pela movimentação, percebeu que Tōru não era especialista em taijutsu, mas em velocidade.

Rapidamente Yakura tomou a vantagem no combate corpo a corpo, mas sua experiência lhe revelou algo: não importava de que ângulo atacasse, Tōru parecia prever seus movimentos, sempre esquivando-se a tempo.

Após alguns confrontos, Yakura percebeu que não conseguiria derrotar Tōru apenas no taijutsu.

“Técnica Queimadura: Ascensão!” Um calor aterrador emanou de Yakura.

“Armadura de Gelo!” A água evaporada por Taichi estava agora dispersa no ar como vapor; Tōru condensou esse vapor em uma armadura para se proteger.

“Aquecimento acabou, agora quero ver seu Elemento Gelo!”

“Combinado!”