Capítulo 138: A Verdade daquela Noite

"Desta vez, o senhor está satisfeito?", perguntou Bai Qi, olhando para Shangguan Jinxiu após depor Shangguan Tong.

Shangguan Jinxiu assentiu levemente, demonstrando grande satisfação. Na verdade, já estava mais do que contente por obter tal desfecho; mesmo que Bai Qi ignorasse suas palavras e executasse Shangguan Tong, ela nada poderia fazer.

Entre os praticantes de artes marciais antigas, a lei suprema era a força; quem fosse mais forte detinha o poder da palavra, e nada mais.

"Que tudo se decida conforme a vontade do senhor Bai." Shangguan Jinxiu assentiu, fitando Bai Qi sem vestígios de ressentimento ou ira em seu olhar.

Ela já havia perdido todas as esperanças em Shangguan Tong. Antes, dedicara tanto carinho ao filho mais velho, mas ele apenas a enganara e explorara repetidamente. Esse amargo sentimento, ela, como mãe, compreendia bem demais.

"Muito bem, já que a senhora acha que esta é a melhor forma de resolver o assunto, assim será." Bai Qi concordou com o desfecho.

Shangguan Tong bem que merecia a morte, mas o que pesava na balança de Bai Qi era o apoio potencial da família Shangguan. Conceder-lhes esse favor garantiria que, ao menos, a família Shangguan não nutrisse grande inimizade por ele.

Se matasse Shangguan Tong naquele exato dia, a vingança traria um alívio imediato, mas, em contrapartida, perderia um forte aliado como a família Shangguan. Contar apenas com Shangguan Tie não seria suficiente para ajudá-lo no futuro.

O que Bai Qi sempre buscou nunca foi o apoio de um único indivíduo, mas sim o respaldo incondicional de toda uma estirpe.

Agora, Shangguan Jinxiu certamente sentia um certo remorso em relação a ele, e ele próprio lhe negara o constrangimento, salvando-lhe a face. Era uma situação em que todos saíam ganhando; por que razão Bai Qi recusaria tal caminho?

A raiz de sua tolerância residia no fato de que sua irmã não havia sofrido danos; isso era o mais importante de tudo.

"A família Su já foi aniquilada por mim, e o terceiro jovem mestre Su Wan agora me pertence." Bai Qi não escondeu o ocorrido. Ocultar tal fato era impossível e seria descoberto mais cedo ou mais tarde; revelá-lo diretamente à família Shangguan serviria, de quebra, como um aviso intimidador.

E de fato, ao ouvir que Bai Qi havia dizimado toda a família Su, a expressão de Shangguan Jinxiu mudou repetidas vezes. Era-lhe quase impossível conceber que a família Su, liderada pelo senhor Su, tivesse sido varrida do mapa pelas mãos de Bai Qi.

Tratava-se do senhor Su, uma figura de enorme influência tanto no submundo quanto na alta sociedade da cidade de Sanjiang, que agora jazia reduzida a cinzas e ossos.

Era algo verdadeiramente digno de lamento, mas assim funcionava o mundo: ou você morria, ou o inimigo perecia.

"A habilidade do senhor Bai é implacável, esta velha senhora rende-lhe homenagem." Shangguan Jinxiu curvou as mãos em sinal de respeito, sufocando por completo o último vestígio de relutância em seu coração.

O jovem diante dela, embora parecesse amável e pacífico, era na verdade um senhor da guerra implacável e de sangue-frio. Se tal indivíduo não perecesse prematuramente, certamente alcançaria grandes feitos no futuro, podendo até mesmo superar o general Xu Qian, das artes foscas da China.

O general Xu Qian, com apenas quarenta anos de idade, já ostentava o título de homem mais forte da China, encontrando-se no ápice do reino celestial.

E Bai Qi, com meros vinte anos, já havia atingido o estágio intermediário do reino terrestre. Não seria tarefa árdua para ele romper rumo ao ápice do reino celestial antes ou por volta dos quarenta anos.

Assim pensava ela.

"Muito bem, já vai tarde, devo partir. Desculpem o incômodo, senhora Shangguan." Bai Qi ergueu as mãos em despedida e preparou-se para marchar.

Com os assuntos resolvidos, finalmente poderia desfrutar de uma boa noite de sono.

Ouvindo isso, Shangguan Jinxiu acenou com a cabeça apressadamente e escoltou pessoalmente Bai Qi até os portões da mansão, acompanhada por Shangguan Tie em todo o trajeto.

Olhando para o segundo filho, Shangguan Jinxiu sentiu um aperto no peito. Se Tong'er tivesse cultivado uma relação tão próxima com Bai Qi, o vencedor incontestável seria ele.

Infelizmente, a maré da fortuna era inconstante; em vez de cortejar Bai Qi, ele tentara atentar contra a vida da irmã do rapaz, e essa fora a raiz de sua derrocada.

Shangguan Tie ignorava os pensamentos que cruzavam a mente de sua mãe idosa. Ao chegarem aos portões, Bai Qi lançou-lhe um olhar e ordenou em tom grave: "O que aconteceu hoje não deve ser divulgado."

"Fique tranquilo, senhor Bai. Nossa família Shangguan guardará segredo; afinal, não é motivo de orgulho." Shangguan Tie assentiu com solenidade.

Bai Qi emitiu um breve murmúrio, virou-se e logo se fundiu à penumbra da noite.

Observando a silhueta de Bai Qi desaparecer na distância, Shangguan Tie sentiu uma onda de profunda gratidão. Conseguir manter uma relação tão próxima com Bai Qi exigia que ele se colocasse sempre em uma posição humilde, justamente para evitar qualquer desconforto ao jovem, cuja altivez e ímpeto juvenil eram notórios.

No entanto, Shangguan Tie soube lidar com Bai Qi com destreza, pois compreendia a arte da condescendência, garantindo que Bai Qi mantivesse sempre a posição de senhor absoluto.

Por essa razão, os verdadeiros beneficiários foram ele e sua filha Shangguan Xue, e não Shangguan Tong ou Shangguan Xin.

"Pai, ele já se foi. Por que continuas a olhar?"

Nesse momento, a voz ressentida de Shangguan Xue ecoou às costas de Shangguan Tie, fazendo-o girar os olhos para a filha com o rosto tomado por uma expressão de pura euforia. Fitando-a, exclamou: "Xue'er, trago-lhe uma excelente notícia, ha-ha!"

"Que boa notícia?" Shangguan Xue encarou o pai com um ar completamente perdido. Durante todo o dia, sentira que o comportamento dele estava anormal, oscilando entre humores, e agora parecia radiante de alegria.

Que tipo de novidade poderia ser essa? E o que isso tinha a ver com Bai Qi?

"Ha-ha, Xue'er, a partir de hoje tu és a chefe da família Shangguan! Shangguan Xin e Shangguan Tong já não podem competir contigo. Esta decisão foi tomada pessoalmente por tua avó", declarou Shangguan Tie com entusiasmo, vendo seu sonho de longas datas finalmente realizado.

Ao ouvir a novidade, a própria Shangguan Xue permaneceu atônita por alguns instantes.

Tornara-se a chefe da família? Assim, sem mais nem menos? Qual seria a razão de tudo isto?

"Pai, isso tem alguma ligação com Bai Qi?", inquiriu Shangguan Xue, franzindo o cenho com o rosto tomado por nítido desagrado.

Ela detestava qualquer situação em que Bai Qi estivesse envolvido, especialmente quando se tratava de sua própria vida, o que lhe causava um turbilhão de emoções complexas.

Sempre tentara convencer a si mesma de que Bai Qi não passava de um lixo imprestável, mas tudo o que conseguia evocar era a memória daquele feroz combate na floresta, a imagem imponente e invencível de Bai Qi ceifando vidas como um verdadeiro deus da guerra, uma visão que se recusava a se apagar de sua mente.

Aquele que outrora habitara seus sonhos como a figura de um herói... como poderia ser Bai Qi? Como poderia ser aquele exato imprestável?!

Vendo a fúria ainda estampada no rosto da filha, Shangguan Tie tomou uma decisão: a todo custo, revelaria a ela quem a havia salvo.

"Xue'er, chegou o momento. A verdade sobre aquele dia precisa ser revelada", disse Shangguan Tie com máxima seriedade, fitando-a fixamente.

Com um misto de surpresa e estranheza, Shangguan Xue encarou o pai. Parecia ser a terceira vez que ele tentava abordar o assunto, mas sempre fora interrompido no meio, alimentando ainda mais sua curiosidade sobre o que o pai tanto queria dizer.

Ela assentiu levemente e aguardou as palavras seguintes.

O semblante solene de Shangguan Tie suavizou-se com um lampejo de satisfação antes de declarar: "Aquele encapuzado que intentava tirar tua vida naquele dia foi morto por um misterioso salvador. E foi esse mesmo salvador quem te resgatou."

"Sim, mas eu ainda não descobri quem foi!" Ao tocar no assunto, o peito de Shangguan Xue apertou-se com um sentimento agridoce. Ela passava longos períodos contemplando o botão da farda, ávida por encontrar seu benfeitor.

Chegara a pensar que, não importando a aparência do homem — a menos que fosse uma mulher —, casar-se-ia com ele para retribuir a dívida de gratidão por ter salvo sua vida.

"Não precisas procurar mais, eu te direi quem foi!"

"O quê? Sabes quem é?" Shangguan Xue arregalou os olhos, encarando Shangguan Tie com absoluta incredulidade.

"Pai, tu não estavas a dizer que desconhecias?", questionou ela com a emoção à flor da pele, sentindo um misto de ressentimento e fúria.

Procurara por tanto tempo, e no fim o pai sabia de tudo, mas guardara o segredo para si. Qual seria o propósito disso?

"Xue'er, não culpes teu pai por guardar segredo; foi aquele homem quem me proibiu de falar. Mas agora não posso mais silenciar: o homem é Bai Qi! O Bai Qi a quem tanto detestas!!"

"O mesmo Bai Qi que acabo de despedir, teu colega de colégio!" Shangguan Tie despejou tudo de uma vez, sentindo um imenso alívio após dizê-lo.

Guardar aquele segredo no peito causara-lhe um incômodo perpétuo, e ouvir a filha humilhar Bai Qi sempre o deixara constrangido.

Agora que a verdade fora dita, a maneira como Shangguan Xue lidaria com a presença de Bai Qi a partir dali seria um problema estritamente dela.

Nesse exato instante, Shangguan Xue encontrava-se paralisada, com os olhos fixos em Shangguan Tie, enquanto as palavras ecoavam incessantemente em seus ouvidos.

Era Bai Qi?!

O Bai Qi que ela detestava!

O seu colega de colégio, Bai Qi!

"Não brinques com isso, pai, como poderia ser ele?" Shangguan Xue balançou a cabeça de forma reflexiva, recusando-se a aceitar. Já não queria saber da verdade.

Por que raios teria de ser Bai Qi? Justamente o Bai Qi por quem nutria tanta ojeriza.

Ridícula de sua parte, fora capaz de ponderar dar uma lição em Bai Qi, valendo-se inclusive de seus poderes como cultivadora espiritual.

Agora, conhecia toda a verdade: Bai Qi a salvara naquela noite, e aquele botão pertencia a ele.

O grande herói que povoava seus devaneios românticos era Bai Qi.

O homem com quem desejava se casar era Bai Qi.

Era sempre Bai Qi, tudo girava em torno de Bai Qi.

"Foi ele. Eu próprio o vi naquela ocasião, e por isso te incentivei a cultivar uma convivência mais próxima com ele", suspirou Shangguan Tie.

"Eu não acredito, não acredito, eu não acredito nisso!!!" Cubrindo o rosto com as mãos, Shangguan Xue disparou em retirada, correndo de volta para o interior da mansão em frangalhos.

Ela simplesmente não conseguia assimilar tal realidade.

Diante da reação da filha, Shangguan Tie limitou-se a soltar um longo suspiro e recolheu-se em silêncio.