Capítulo 76: Vence Apenas com Uma Jogada

Após uma breve conversa com Arlindo, Chen voltou para o que agora chamava de “lar”.

Esse lar situava-se na parte antiga do Porto Atual, num pequeno edifício de cinco andares, onde ocupava um quarto individual. O antigo dono era um azarado local, já eliminado pelo Guarda-Chuva Preto, e “renomeado” como Chen Xiaodao.

Chen empurrou a porta do antigo dono.

O espaço não passava de uma quitinete padrão, com uma pequena sala, uma minúscula cozinha e um banheiro; não havia quarto — dormia-se ali mesmo, sobre um colchão na sala.

Sobre a mesa da sala acumulavam-se sacos plásticos de petiscos, bitucas de cigarro e alguns pacotes de macarrão instantâneo já estragados.

No banheiro, o cheiro de sangue ainda pairava no ar... Pelo visto, o antigo dono não havia sido morto há muito tempo.

Chen Xiaodao vinha desfrutando, até então, de uma vida de luxo; ser lançado de repente nessa quitinete apertada foi um choque ao qual teve dificuldade de se adaptar.

Mesmo assim, não se incomodou em limpar o lixo. Pelo contrário, deitou-se confortavelmente no colchão sujo, tirou do bolso o maço recém-comprado de cigarros 555 e acendeu um, saboreando cada tragada.

Se agora sua identidade era a de um fracassado, um cão largado, o melhor era entrar logo no personagem.

O cigarro 555, comprado por dois dólares, desceu áspero pela garganta; longe do sabor dos charutos que costumava fumar.

Ficou ali, olhando para o ventilador de teto girando preguiçosamente, até adormecer.

Ao fechar os olhos, despedia-se para sempre do antigo Chen Xiaodao.

Quando acordasse, seria apenas o infiltrado Chen Xiaodao.

...

Não sabia quanto tempo dormira. Quando abriu os olhos, a noite já caíra lá fora e sua cabeça pesava.

Tirou uma lata de cerveja da geladeira, tomou num gole só, sentindo-se então um pouco mais desperto.

Vestiu um jeans rasgado, esquecido há anos no armário, enfiou o maço de cigarros no bolso de trás e saiu.

Depois das compras e do táxi, restavam-lhe apenas 250 dólares.

Ia agora ao cassino, disposto a fazer com que a equipe do Areia Dourada se surpreendesse de verdade com seus 250 dólares.

O cassino Areia Dourada ficava perto dali, a apenas duas esquinas de casa. Chen chegou pontualmente às dez da noite.

Não havia comparação possível entre esse lugar e as casas de apostas de luxo de Cidade do Jogo ou da Lusitana.

Entre as lojas comuns à beira da rua, um pequeno letreiro de néon exibia: “Cassino Areia Dourada”.

Na entrada da escada, um rapaz de cabelo tingido de amarelo vigiava o movimento, observando desinteressado cada passante.

Chen o cumprimentou e desceu ao porão pelo corredor.

No subsolo, o ambiente era animado: à esquerda, um balcão de câmbio; ao centro, dezesseis mesas de jogos; à direita, uma fileira de caça-níqueis encostados à parede.

O ar era pesado, e quase uma centena de apostadores — de todos os tipos — fumavam sem parar.

O clima era ainda pior: figuras mal-encaradas circulavam entre as mesas, palavrões e gírias grosseiras ecoavam por todo lado.

Tudo isso encaixava-se perfeitamente com a identidade de Chen Xiaodao naquele momento.

Trocou seu dinheiro por fichas no balcão, acendeu um cigarro e deu início à jornada de vitórias daquela noite.

Seu plano era simples: explodir o cassino, ganhar até que quisessem trapacear contra ele.

O método? Desafiar mesa a mesa, um a um.

Analisou o salão: das dezesseis mesas, dez eram de Bacará.

Decidiu começar por elas.

Dividiu suas fichas: 250 dólares viraram dez partes — dez apostas.

Na primeira mesa, observou duas rodadas e apostou no “jogador”.

Saiu vitorioso com facilidade, ganhando 25 dólares — agora tinha 275 em fichas.

Sem pressa, foi até um caça-níqueis vazio, sentou-se e acendeu outro cigarro para descansar.

Seu plano era claro: não importava quanto tivesse em mãos, sempre dividiria em dez apostas.

Se tivesse 250, apostava 25 de cada vez; se tivesse 2.500, apostaria 250 por mão.

E em cada mesa, só faria uma aposta; após ganhar, levantava, fumava um cigarro e descansava, repetindo o ciclo.

Essa estratégia era conhecida como “teto máximo”.

A cada jogada, seu patrimônio crescia 10%, assim como o limite de alta nas ações da bolsa, o que lhe dava nome ao método.

O “teto máximo” podia não ser tão emocionante quanto “três vitórias seguidas”, mas tinha a vantagem de ser estável.

Bastava vencer uma aposta em cada mesa, sair, pausar e manter o controle emocional.

Os ganhos não eram nada desprezíveis: a cada cinco minutos, um aumento de 10% nas fichas, e a longo prazo o efeito bola de neve era assustador.

Por essas razões, muitos apostadores eram seduzidos por essa técnica.

Mas eles não eram como Chen Xiaodao.

Sempre, ao tentar “ganhar uma aposta e sair”, acabavam perdendo logo de cara.

Perder a primeira mão era embaraçoso.

Ou lutavam a noite toda tentando recuperar aos poucos, ou dobravam as apostas para tentar reverter rápido.

Quase sempre perdiam tudo.

Então vinham as lamentações, socos no peito, suspiros: só queria “ganhar uma mão”, como acabei perdendo tudo?

Ou: “Se ao menos tivesse parado na primeira perda...”

Mas, não importava quanto reclamassem, repetiam o mesmo erro na próxima vez: “ganhar e ir embora” se tornava tragédia.

Jogar é um jogo voraz; não existe ninguém no mundo que possa vencê-lo...