Capítulo 77: Afinal, quando foi que você armou para mim?

Dez horas depois, os créditos de Chen Xiaodao já somavam três milhões e quinhentos mil.

Havia dez mesas no salão. Em cada uma, ele ganhava uma rodada; a cada circuito, seu montante quase triplicava, e agora já completara dez voltas. Passara toda a noite em claro no cassino, mas não sentia o menor vestígio de cansaço.

Para os jogadores, enquanto as vitórias se acumulam, dez horas não são nada—podem apostar três dias e três noites seguidos e ainda assim permanecerem cheios de energia.

Contudo, seu triunfo não foi conquistado com facilidade. No caminho, enfrentou diversas situações em que perdeu uma rodada e quase ficou na miséria. Mas o título de "herói das apostas" não era em vão: Chen Xiaodao conseguiu alcançar o feito de vencer dez rodadas consecutivas.

Sua ascensão meteórica, de duzentos e cinquenta reais a três milhões e quinhentos mil em uma só noite, finalmente chamou a atenção do dono do cassino.

...

O proprietário, conhecido como Irmão Da, usava uma camisa florida, um cigarro pendendo dos lábios, os olhos fixos na tela diante de si.

Na tela, via-se o circuito fechado de câmeras que cobria todo o porão do cassino. Em um dos monitores, Chen Xiaodao aparecia sentado, uma pilha de créditos nas mãos, fumando tranquilamente.

“Algum sinal de trapaça?” perguntou Irmão Da ao rapaz responsável pela vigilância.

O subordinado respondeu prontamente: “Senhor, desde que ele atingiu duzentos mil, estamos monitorando cada movimento. Não há indício algum de trapaça.

O autocontrole desse sujeito é impressionante; nada o desvia do caminho. E ele não é ganancioso: ganha uma rodada e logo se retira da mesa.”

O olhar de Irmão Da permaneceu fixo em Chen Xiaodao. Após um minuto, apagou o cigarro.

“Mande Xiaoya descer e conduza-o até a mesa nove.”

A ordem foi transmitida, e logo um dos subordinados encontrou uma mulher no camarote do segundo andar, que recebeu instruções em voz baixa antes de descer calmamente.

Chen Xiaodao permaneceu sentado, o sorriso travesso estampado no rosto. Era a expressão típica de quem acabara de vencer uma fortuna: pura exultação.

Olhava em volta, atento, quando sentiu mãos delicadas pousarem sobre seus ombros.

“Senhor, você é incrível!”

Uma mulher se inclinou, as mãos ainda em seus ombros, sorrindo amplamente.

A mulher vestia um tailleur branco, o decote generoso, beleza digna de nota — um sete e meio, talvez. O olhar de Chen Xiaodao percorreu-a sem pudor algum enquanto perguntava:

“E você, quem é, beldade?”

“Meu nome é Xiaoya. Sempre venho a este cassino, mas hoje perdi feio. Você é realmente habilidoso, grande chefe, jogue comigo algumas rodadas, por favor.”

A voz dela soava cada vez mais doce, o corpo se aproximando cada vez mais, quase sentando-se no colo de Chen Xiaodao.

Ele esforçou-se para parecer seduzido, mas, por dentro, sentia apenas repulsa. Afinal, quem costumava acompanhá-lo era Yahuan, nobre como uma rainha; a irmã celestial Xiaoqi; a sofisticada e artística Shishi; sem falar em Vivi, uma pequena feiticeira.

Agora, de repente, surgia Xiaoya, com seu rosto de celebridade das redes, jogando-se sobre ele como uma gata manhosa—não era fácil sentir-se minimamente interessado.

Ainda assim, precisava seguir o jogo de Xiaoya, pois agora era Chen Xiaodao de Xiangang, não o grande herói das apostas.

“Senhorita, hoje minha sorte está irresistível. Venha, vamos jogar juntos, se ganharmos, você leva metade!”

Chen Xiaodao passou o braço descaradamente pela cintura de Xiaoya.

Ela, no papel, retribuiu com um movimento sugestivo, conduzindo-o naturalmente até a mesa nove.

“Vamos àquela mesa, acabou de abrir,” disse ela, puxando-o.

Chen Xiaodao não recusou e sentou-se diante da mesa. Nesse momento, um funcionário trouxe uma caixa de cartas novas.

O croupier abriu o baralho e entregou o cartão amarelo a Chen Xiaodao.

“Senhor, por favor, corte as cartas.”

Chen Xiaodao passou o cartão a Xiaoya: “Sua vez.”

Xiaoya sorriu travessamente e, fingindo concentração, enfiou o cartão no baralho.

Desde que chegaram à mesa, atuavam como um casal apaixonado. Mas, à medida que o jogo avançava, Chen Xiaodao começou a suar frio e calou-se, ignorando Xiaoya.

Aquela rodada era estranha.

O bacará tem um certo padrão, seja por lógica matemática, seja por armadilhas criadas pelo cassino—há sempre um fio de previsibilidade.

Mas aquele baralho, desde a primeira rodada, não seguia padrão algum.

Ora alternava, ora surgiam sequências, mas estas nunca duravam: quatro, cinco rodadas, e logo se quebravam.

Na primeira jogada, Chen Xiaodao perdeu. Depois, perdeu mais cinco seguidas.

Em segundos, metade de seus créditos evaporou.

Suando intensamente, respirou fundo e reduziu as apostas.

No andar de cima, Irmão Da observava atento cada vitória e derrota de Chen Xiaodao. Quando ele começou a diminuir as apostas, Irmão Da sorriu.

O rapaz começara a hesitar.

Quando um jogador hesita, quando lhe falta coragem para apostar tudo, é o início da decadência, o prenúncio da ruína.

Lá embaixo, Chen Xiaodao não escapava à regra: quanto mais temia perder, mais rapidamente perdia.

Xiaoya, ao seu lado, olhava preocupada, abraçando-o pelos ombros, murmurando:

“Pare de jogar, enquanto ainda está no lucro. É melhor sair agora.”

Mas Chen Xiaodao, como possuído, jurava de olhos fixos nas cartas:

“Não saio enquanto não recuperar o que perdi!”

“Recuperar o prejuízo”—esse é o último brado antes da queda para tantos jogadores.

Os créditos de Chen Xiaodao desapareciam diante de seus olhos. Cabisbaixo, ele suspirava, desolado.

Por dentro, mal conseguia conter-se: quando, afinal, Xiaoya daria o bote?

Ficar tanto tempo encenando daquele jeito era exaustivo...