Capítulo 84: A Décima Terceira Concubina

Chen Xiaodao e Dago adentraram o salão majestoso; Huang Jinguí estava sentado em um trono elevado, segurando uma xícara de chá e saboreando cada gole com delicadeza.

O homem era baixote, não devia medir mais que um metro e sessenta, levemente rechonchudo, com o rosto largo e carnudo que lhe conferia um ar ameaçador. O detalhe mais marcante era uma grande verruga no canto da boca, de onde brotava um longo fio de cabelo — Chen Xiaodao sentiu-se diante de um típico senhorio dos tempos antigos.

— Dago, você chegou! Sente-se, sente-se! — Apesar da aparência de latifundiário, Huang Jinguí era surpreendentemente cortês ao falar, convidando Dago a se acomodar.

Dago, um de seus subordinados, já o conhecia de outros encontros, embora raros, geralmente apenas em festas de fim de ano, quando era sua vez de brindar.

— Desta vez você se superou — elogiou Huang Jinguí assim que Dago sentou —, eliminou de uma só vez dois espinhos dos meus olhos. Agora o Bairro Norte e o Oeste já estão praticamente em nossas mãos. Há três grandes empresas e mais de quarenta lojas nessas regiões — recuperá-las é só uma questão de tempo.

Dago sorriu timidamente, respondendo:

— Apenas cumpri com meu dever. Ajudar o senhor Huang a resolver problemas é uma honra para mim.

O modo rebuscado de Huang Jinguí ao falar contagiou Dago, que também passou a escolher as palavras com mais esmero. Chen Xiaodao, ao lado, não pôde evitar sentir náuseas diante daquele falso refinamento — Dago, em seu próprio território, era conhecido por sua boca suja, capaz de rivalizar com qualquer encrenqueiro.

— Fico curioso, como foi que conseguiu capturá-los ambos de uma só vez? — indagou Huang Jinguí.

Dago não perdeu tempo:

— O caso daquele dia foi bem perigoso, só de lembrar ainda fico abalado. Saí em perseguição desde o supermercado Yonghui, mas eles se dividiram em quatro direções. Meus homens ficaram sem saber para onde correr. Perguntaram: “Dago, para onde vamos?”. Eu já suspeitava que Qiu Ji fugiria pelo cais, mas como ele era o mais perigoso, mandei meus homens atrás dos outros, dizendo que eu mesmo cuidaria de Qiu Ji. Levei comigo este jovem companheiro — apontou para Chen Xiaodao — e fomos ao cais. Lá, a luta foi sangrenta! Não esperava que Luo Dafu também estivesse lá. Eles somavam mais de trinta, e do meu lado éramos apenas dois. Mas pensei que não podia deixá-los fugir e avancei com tudo. Dos trinta, derrubei vinte e oito, e Qiu Ji e Luo Dafu tiveram as pernas quebradas por mim, suplicando por suas vidas no chão. Mas já estava sem balas, então meu companheiro, temendo uma reação deles, deu dois tiros de misericórdia, acabando com ambos.

Dago narrava o acontecido com fervor, quase teatral. Chen Xiaodao ficou boquiaberto ouvindo tamanha invenção. Que talento para criar histórias! Se escrevesse romances, faria sucesso! O que Dago realmente fez? Usou Chen Xiaodao como escudo, foi nocauteado logo e não fez nada — mas agora, diante de Huang Jinguí, apropriava-se de todos os méritos como se fosse um herói lendário.

Ao terminar, Dago lançou um olhar de canto para Chen Xiaodao, como se dissesse: “Fique calado, garoto. Deixar para você o mérito dos tiros já é um favor.”

Huang Jinguí, por sua vez, permaneceu calado por um momento após ouvir a história. Sorveu o chá lentamente antes de comentar:

— Muito bom, muito bom. Já havia notado sua eficiência. Sempre pensei em promovê-lo, e hoje você comprovou seu valor.

Ao ouvir sobre uma possível promoção, o rosto de Dago se iluminou de excitação, enquanto Chen Xiaodao franziu a testa discretamente. O jeito experiente de Huang Jinguí mostrava que ele não acreditava completamente naquela narrativa, mas preferiu seguir o jogo — deixando transparecer, contudo, que tinha outros planos em mente. Chen Xiaodao percebeu que não era fácil decifrar aquele homem, tornando-se ainda mais cauteloso em relação a ele.

Afinal, fazia sentido: se toda a organização de Jinsha fosse composta por tipos espalhafatos como Dago, jamais teria crescido tanto. Em qualquer grupo, é necessário ter ao menos um estrategista astuto, e Huang Jinguí parecia ser justamente o cérebro do bando.

Como havia prometido a promoção, Huang Jinguí logo fez os arranjos:

— Dago, deixe que seus homens cuidem do cassino do bairro das marinadas por enquanto. A partir de hoje, venha morar aqui na mansão. O chefe dos seguranças foi morto recentemente e há uma vaga; assuma o cargo.

Dago, radiante, agradeceu repetidas vezes pela confiança.

Promovido Dago, Huang Jinguí preparava-se para sair, mas Dago, leal, não esqueceu de Chen Xiaodao:

— Senhor Huang, este meu companheiro é muito esperto. Não gostaria de lhe designar alguma função?

Só então Huang Jinguí lançou um olhar direto a Chen Xiaodao, como se só agora notasse sua presença, e perguntou ao mordomo:

— Ainda há vagas na mansão?

O mordomo pensou um instante:

— Falta alguém para lavar a louça na cozinha.

— Ótimo, então que ele vá para a cozinha.

Huang Jinguí saiu deixando Chen Xiaodao um tanto frustrado — depois de tanto esforço, de eliminar dois chefões, tudo o que conseguiu foi um emprego de lavador de pratos?

Dago percebeu seu desânimo e cochichou:

— Fique feliz, rapaz. Lavar pratos na mansão é melhor que ser chefe lá fora!

Chen Xiaodao assentiu, engolindo o desgosto.

Dago foi logo assumir seu novo posto, enquanto Chen Xiaodao, conduzido por uma criada, chegou à cozinha.

O chefe de cozinha, agora seu superior, explicou-lhe as regras e mandou que aguardasse por tarefas diversas. Assim, Chen Xiaodao tornou-se um humilde ajudante de cozinha na mansão.

Nas duas semanas seguintes, trabalhou diligentemente lavando pratos. À noite, dormia num quarto de serviço ao lado da cozinha, partilhado com outros sete criados — ambiente nada agradável. O único divertimento era jogar cartas com os colegas ao final do expediente.

No convívio e nas conversas de corredor, Chen Xiaodao foi reunindo informações importantes sobre a mansão.

Primeiro, sobre Huang Jinguí, o grande chefe. Era de fato o segundo no comando da organização Jinsha, responsável por coordenar todas as operações internas, nomear cargos e, semanalmente, ir ao palácio para prestar contas ao Bajasson.

Segundo, sobre as forças de defesa da mansão: Dago havia virado chefe dos seguranças, mas Chen Xiaodao logo soube que havia ao todo doze equipes de segurança, com vinte homens cada, revezando-se em patrulhas internas ou missões externas. Esses seguranças eram muito mais preparados que os capangas comuns, sendo destacados apenas para missões importantes.

Além disso, circulava um rumor curioso: dizia-se que Huang Jinguí, após um acidente na juventude, tornara-se eunuco. Como é próprio das pessoas, ele fazia questão de provar sua virilidade, casando-se ao mesmo tempo com treze concubinas, todas belas e refinadas donzelas. Contudo, por sua condição, permaneciam puras.

Entre as treze, a mais recente, a décima terceira concubina, tornara-se sua favorita; todas as noites ele a visitava, embora nada pudesse consumar.

Chen Xiaodao achava divertidos tais boatos, mas não lhes dava muita atenção.

...

Duas semanas se passaram. Naquele dia, Huang Jinguí dava um banquete na mansão, e a cozinha fervilhava de trabalho. Coincidentemente, a décima terceira concubina estava adoentada, recolhida em seus aposentos e precisava que lhe levassem decocções diariamente.

Normalmente, uma criada se encarregava disso, mas com o corre-corre da cozinha, todos estavam ocupados. O mordomo, ao ver a infusão pronta, chamou casualmente:

— Você aí, Chen Xiaodao, leve esta tigela de remédio para a décima terceira senhora.

Chen Xiaodao largou o pano de pratos, lavou as mãos e aceitou a tarefa.

O quarto da décima terceira concubina ficava no terceiro andar, vigiado por seguranças. Nunca antes tinha tido permissão para subir, mas, com a tigela de remédio como salvo-conduto, chegou sem dificuldades à porta do quarto.

Bateu.

— Senhora, o remédio está pronto.

De dentro, uma voz feminina e preguiçosa respondeu:

— Entre.

Chen Xiaodao entrou. O aposento era luxuoso, com uma penteadeira dourada repleta de cosméticos importados e, ao centro, uma imensa cama de veludo. Sentada de costas para ele, à janela, estava a décima terceira concubina, vestida com um véu branco.

Chen Xiaodao colocou a tigela sobre a mesa.

— Senhora, é melhor tomar logo o remédio — recomendou, preparando-se para sair. Nesse momento, a mulher virou-se.

Ambos congelaram.

— Wang Weiwei!

— Chen Xiaodao!

Olharam-se, incrédulos.

Chen Xiaodao sentiu que sua visão de mundo estava prestes a ruir e ficou sem palavras.

Weiwei também parecia muito abalada e, após longo silêncio, murmurou:

— O que... o que faz aqui?

Chen Xiaodao ia responder, mas lembrou-se de que estava infiltrado como espião e ser reconhecido era perigoso. Além disso, não sabia ao certo de que lado estava Weiwei.

Virou o rosto apressado, caminhando rapidamente para a porta, querendo sumir dali.

Porém, ao tocar a maçaneta, uma perna delicada bateu com força na porta, impedindo sua saída.

Weiwei, de vestido, ao levantar a perna, fez a saia subir até bem acima do joelho.

Chen Xiaodao engoliu em seco, e a voz dela soou atrás dele:

— Não tenha pressa. Fique comigo um pouco mais.