Capítulo 74: Xiaoqi trancou a porta

Os quatro dedos de Chen Xiaodao tamborilavam sequencialmente sobre a mesa, aguardando que o senhor Xu estipulasse o preço. No entanto, o senhor Xu apenas o fitou por um instante e começou a falar sobre um assunto aparentemente desconexo.

— Xiaodao, sabe por que as pessoas nesta sala não gostam de conversar?

— Por quê? — perguntou Chen Xiaodao.

O senhor Xu inclinou-se para frente:

— Porque aqui, quem fala o que não deve tem a língua cortada.

Os dedos de Chen Xiaodao, que estavam a bater na mesa, pararam abruptamente, e o ambiente tornou-se sutilmente tenso. Contudo, o senhor Xu não pressionou mais Chen Xiaodao, recostando-se na cadeira.

— Ajude-me, não pergunte pelo pagamento, pois os benefícios que lhe darei superarão tudo o que pode imaginar.

Chen Xiaodao compreendeu e não insistiu. Ainda assim, em seu íntimo, pesava rapidamente se deveria aceitar aquela tarefa arriscada.

Enquanto ponderava, vieram-lhe à mente as imagens de Xiao Pan e sua esposa, que haviam comprado uma casa em Yangcheng por oitocentos yuan. Depois de receberem o imóvel, riram com uma alegria pura e genuína.

Aquela cena se repetia em sua memória, e Chen Xiaodao sentiu de repente a responsabilidade de proporcionar a outros aquele tipo de felicidade.

Para isso, era preciso muito dinheiro.

Ele já tinha alguns negócios, mas, como diz o antigo provérbio, construir não é tão rápido quanto conquistar.

Só trabalhando para o senhor Xu, em missões de vida ou morte, poderia ganhar dinheiro rápido e criar valor ilimitado em uma vida limitada.

Por fim, Chen Xiaodao assentiu:

— Aceito a missão.

O senhor Xu demonstrou satisfação com a escolha de Chen Xiaodao, exibindo um sorriso de alívio.

Mas Chen Xiaodao logo perguntou:

— Senhor Xu, hoje em dia sou quase uma figura pública. Se for agir como infiltrado, não vão notar minha ausência? Ou não vão me reconhecer?

O senhor Xu parecia já ter previsto essa questão; balançou o dedo.

— Depois de aceitar a missão, esta noite vá ao Hospital Central de Cidade do Jogo. Lá, alguém resolverá os detalhes técnicos para você. Não se preocupe.

— Para o mundo exterior, você continuará vivendo em Cidade do Jogo, sem jamais ter partido.

Chen Xiaodao assentiu. Com o problema resolvido, sentiu-se mais tranquilo.

Contudo, as próximas palavras do senhor Xu o deixaram tenso.

— Quando você partir, mandarei alguém cuidar bem de sua esposa e daquela jovem chamada Xiao Qi.

Havia um significado oculto nas palavras.

Chen Xiaodao franziu o cenho e, após um longo silêncio, disse:

— Senhor Xu, não precisa recorrer a métodos tão antiquados quanto tomar familiares como reféns.

O senhor Xu mostrou-se apologético:

— Perdão, é uma medida inevitável.

Chen Xiaodao permaneceu calado por um tempo, depois se levantou:

— Quando devo partir?

— Amanhã, às cinco da manhã.

— Tão cedo...

O senhor Xu demonstrou preocupação:

— Se você chegar um dia antes, dois irmãos morrerão a menos lá.

Mais um silêncio se instalou. Chen Xiaodao saiu do escritório do senhor Xu sem nada dizer.

Já passava das onze da noite, o céu lá fora era completamente negro, sem uma estrela visível.

Chen Xiaodao entrou em seu carro.

— Irmão Dao, vamos para casa? — perguntou o motorista.

— Não, vamos ao hospital.

...

À meia-noite em ponto, o carro de Chen Xiaodao chegou à entrada do Hospital de Cidade do Jogo.

O senhor Xu não lhe dissera quem era o contato; Chen Xiaodao desceu do veículo, segurando um guarda-chuva preto, e postou-se à beira da rua.

De fato, o guarda-chuva era o melhor sinal. Em menos de dois minutos, dois homens aproximaram-se.

— Boa noite, senhor Chen.

— Boa noite. Que procedimentos serão realizados esta noite? — perguntou Chen Xiaodao, curioso.

Um deles sorriu:

— Muito simples. Basta colaborar conosco para tirar algumas fotos.

Dito isso, conduziu Chen Xiaodao para dentro do hospital.

Lá, mais pessoas os receberam, todas equipadas com aparelhos fotográficos profissionais.

E assim começou uma noite de filmagens frenéticas para Chen Xiaodao...

Primeiro, vestiram-no com roupa de paciente e o fotografaram deitado na cama.

Depois, colocaram-no numa cadeira de rodas, fotografando no jardim.

Além dos cenários hospitalares, levaram-no à sala de reuniões, onde vestiu um terno e discursou para as câmeras.

O conteúdo do discurso era surpreendente: felicitações aos funcionários da Coroa pelo Ano Novo, votos de sucesso e prosperidade.

Terminado na sala de reuniões, conduziram-no ainda pelas ruas, por restaurantes, capturando cada detalhe sem deixar nada de fora.

O mais extravagante foi quando trouxeram uma bela mulher para encenar cenas de casal e de beijo com Chen Xiaodao.

Essa sessão durou mais de quatro horas.

Finalmente, Chen Xiaodao compreendeu o quanto pode ser exaustivo ser ator...

Às quatro e vinte da manhã, ele retornou à porta do hospital com os dois homens.

Não resistiu à curiosidade:

— Vocês passaram a noite me filmando e fotografando. Para que tudo isso?

O homem respondeu:

— Ora, para forjar a imagem de que você ainda vive em Cidade do Jogo.

A partir de hoje, nenhum amigo ou parente voltará a vê-lo.

Mas você aparecerá frequentemente nos jornais de Cidade do Jogo, nas plataformas de vídeo, e nos eventos da Coroa.

Claro, sempre por fotos e vídeos.

E não aparecerá sempre sozinho; também filmaremos seus amigos e mulheres, montando vídeos para criar a ilusão de que estão juntos.

Para os habitantes da cidade e seus funcionários, você nunca saiu de Cidade do Jogo.

Também lhe prepararemos muitos roteiros: reuniões, internações hospitalares, até rumores de escândalos com celebridades...

Enfim, você partirá, mas continuará a viver nas redes sociais de Cidade do Jogo.

Chen Xiaodao ouviu, atônito, e ficou aterrorizado ao pensar nos detalhes.

Aquelas pessoas eram hábeis; através da edição de vídeos, podiam forjar completamente a presença de alguém nas redes sociais.

Pensando nisso, quantos ao seu redor estariam realmente vivos, ou mortos?

Mas não tinha tempo para essas reflexões; já se aproximava das quatro e meia, e ele ainda precisava pegar um avião.

Entrou no carro e dirigiu rapidamente de volta à Coroa.

Às quatro e meia da madrugada, a Coroa seguia cheia de vozes.

Cidade do Jogo nunca fecha.

Chen Xiaodao atravessou depressa o saguão e subiu ao quinto andar.

Queria despedir-se de Yahuan antes de partir.

Talvez nunca mais voltasse.

Chegou à porta do quarto 888, pronto para entrar.

Então viu, ao lado da porta, um guarda-chuva preto.

Não sabia quando alguém o havia colocado ali.

Chen Xiaodao entendeu perfeitamente: era o senhor Xu alertando-o de que Yahuan e Xiao Qi estavam sob vigilância.

Suspirou e abriu a porta.

O quarto estava silencioso, as luzes principais apagadas, apenas as arandelas emitiam um brilho tênue.

Yahuan e Xiao Qi haviam dito que esperariam por ele, mas como Chen Xiaodao chegou perto das cinco, ambas dormiam.

Na mesa da sala de jantar, havia um prato com outro prato cobrindo-o.

Chen Xiaodao foi olhar: era um lanche deixado para ele.

Não sabia se fora preparado por Yahuan ou Xiao Qi.

Primeiro, foi ao quarto de Yahuan. Sua esposa dormia profundamente.

Chen Xiaodao inclinou-se, beijou-lhe suavemente a testa.

Yahuan, sonolenta, sorriu e instintivamente tentou envolver Chen Xiaodao com o braço.

Mas ele apenas cobriu-a com o edredom e saiu discretamente.

Quanto a Xiao Qi, Chen Xiaodao pretendia fazer o mesmo, mas ela trancou a porta...

Ele sorriu amargamente, ajustou o casaco e saiu novamente do cassino.

O céu lá fora permanecia escuro, mas era a última escuridão antes do alvorecer.

Sem acordar ninguém, Chen Xiaodao caminhou sozinho até a estrada e chamou um táxi.

— Patrão, tão cedo... Para onde vai?

— Para o aeroporto. Vou para o Sul do Vietnã.