Capítulo 55: A Transmigração do Venerável Satânico

— Por favor, senhor, domine Han Kui, enquanto eu desço para investigar! — disse Cui Bai com voz solene.

Ao mesmo tempo, seu corpo reluziu com uma luz intensa e ele afundou diretamente no chão.

As artes marciais do Reino da Ponte Imortal já roçavam os métodos dos deuses e imortais, sendo a capacidade de voar pelos céus e submergir pela terra algo trivial.

Cui Bai avançou rapidamente pelas profundezas da terra e, em pouco tempo, desceu dezenas de metros, sentindo de súbito o corpo leve ao emergir em uma enorme cavidade subterrânea.

Esta cavidade havia sido transformada em um palácio de estilo extremamente antigo, que irradiava um ar rude e primordial, como se fosse uma relíquia dos tempos arcaicos.

— Quem diria que sob o condado de Guangning estaria oculto um lugar tão perigoso! — Cui Bai franziu o cenho, examinando o interior do palácio subterrâneo com uma expressão solene.

A energia da calamidade ali era densíssima e, sob a visão mística do Reino da Ponte Imortal, correntes de ar preto-arroxeado preenchiam quase todos os cantos daquele palácio.

Se Cui Bai não tivesse erguido a luz divina de proteção corporal, decerto teria sido corroído de imediato por aquela densa energia da calamidade, perdendo a alma e a razão para se transformar em um louco obcecado apenas por matança e destruição.

— Terá sido Wang Yi a erguer isto, ou outra pessoa? — Cui Bai avançou a passos lentos, cauteloso e em constante vigilância para evitar um ataque repentino.

Contudo, parecia não haver armadilhas ou barreiras ali; ele logo alcançou as profundezas daquele palácio subterrâneo e deparou-se com uma estátua de feições ferozes.

A estátua tinha cerca de um metro e meio de altura, vestia armadura, era inteiramente azul-escura e empunhava machados de guerra com os olhos arregalados de fúria, exibindo um aspecto imponente e aterrorizante que incutia respeito e temor.

Aos olhos de Cui Bai, aqueles filamentos de energia de calamidade preto-arroxeada brotavam incessantemente dos traços faciais da estátua!

— O Venerável maligno da Transferência de Calamidade? — Cui Bai ergueu as sobrancelhas, com o rosto tomado pelo espanto, sentindo uma total sensação de impotência diante daquela estátua.

Ele fitou a efígie, com o semblante alternando entre a palidez e a penumbra.

Após hesitar por um momento, acabou por não agir diretamente.

Limitou-se a circular a essência primordial em seu interior para estabelecer algumas barreiras no local, contendo a energia da calamidade a fim de impedir que continuasse a transbordar.

Em seguida, mergulhou de volta pelas profundezas da terra e retornou rapidamente à superfície.

Nesse ínterim, Zhou Xingjiang já havia imobilizado Han Kui e o desmaiado. Vendo Cui Bai retornar apressado e com uma expressão incomum, perguntou: — O que houve? Descobriu algo lá embaixo?

— De fato descobri, e foi uma grande descoberta. — Cui Bai assentiu com a cabeça, mas sem ostentar alegria, dizendo apenas com tom grave: — Quanto ao que encontrei, é difícil de explicar; venha comigo para ver com seus próprios olhos.

Dito isso, submergiu novamente na terra.

— ... — Zhou Xingjiang silenciou por um instante, mas acabou por seguir Cui Bai para o subsolo, pensando consigo mesmo: — Que diabo de coisa é essa, a ponto de ele nem se atrever a falar a respeito?

Num piscar de olhos, ele acompanhou Cui Bai até o palácio subterrâneo.

Ao perceber a energia de calamidade extremamente densa naquele lugar, o semblante de Zhou Xingjiang mudou ligeiramente; tamanha e tão concentrada energia da calamidade era algo que ele jamais vira em toda a sua vida.

— Senhor, por favor, siga-me. — Cui Bai caminhava na frente para abrir o caminho, com sua luz divina protetora afastando a densa energia da calamidade para revelar uma passagem.

— Isto é... — exclamou Zhou Xingjiang num sobressalto. — Como pode ser possível? Impossível!

Mesmo que sua visão estivesse restrita àquela trilha, ele ainda conseguia avistar a estátua feroz nas profundezas do palácio.

Logo em seguida, como se sua mente houvesse sofrido um choque violento, ele passou apressado por Cui Bai, parando diretamente diante da estátua medonha para erguimento do olhar em profundo assombro.

— Como pôde ser o Ven... o Venerável maligno da Transferência de Calamidade?! — balbuciou Zhou Xingjiang, incapaz de acreditar no que via.

— Pelo estado deste Venerável da Transferência de Calamidade, ele não deve ter sido erguido há nem um mês. — Cui Bai aproximou-se discretamente pelo lado, com voz grave: — O senhor deve saber quem, em toda esta vasta prefeitura de Jiannan, teria utilidade para tal criatura.

— Eu... eu sei. — Zhou Xingjiang falou com dificuldade, murmurando para si mesmo: — É claro que eu sei, mas por que ele? Como poderia ser ele? O marquês Zheng Wei faria algo assim? Eu não acredito! Irei à prefeitura de Yizhou perguntar-lhe pessoalmente!

— O senhor tem a vida garantida para ir, mas terá para voltar? — replicou Cui Bai com firmeza. — Não preciso descrever o propósito do Venerável maligno da Transferência de Calamidade. Em toda esta prefeitura de Jiannan, há apenas um único Imortal Terrestre, e esse é Zheng An!

Para que um Imortal Terrestre alcance o reino de Ser Celestial, é necessário atravessar uma tribulação, cuja periculosidade é extrema, sendo ínfima a taxa de sobrevivência mesmo para potências desse calibre.

Por essa razão, surgiram diversos tesouros auxiliares para a travessia de tribulações.

O chamado "Venerável maligno da Transferência de Calamidade" era justamente um desses artefatos.

Ele desviava a energia da tribulação celestial destinada a atingir um Imortal Terrestre ou um Ser Celestial, fragmentando-a em correntes de energia de calamidade que se fixavam em incontáveis seres vivos, completando assim a travessia da tribulação.

Como o limite de percepção de um Imortal Terrestre sobre o Venerável da Transferência de Calamidade equivalia à extensão de uma prefeitura, o praticante em tribulação certamente não se distanciaria muito da estátua.

Considerando que Jiannan, juntamente com as regiões vizinhas de Shannan Ocidental, Shannan Oriental e Lingnan, abrigava apenas um único Imortal Terrestre — Zheng An —, o atual Comandante Militar de Jiannan e Marquês Fundador do condado de Wei, Zheng An, que já alcançara o estágio de Imortal Terrestre uma década antes, tornava-se o principal suspeito.

A menos que outro Imortal Terrestre tivesse se infiltrado secretamente sem que Zheng An percebesse.

— Para obter sucesso em sua tribulação, o marquês Zheng Wei recorreu a tais métodos; é deveras difícil para mim acreditar. — Zhou Xingjiang exibia um semblante amargo. Ele sempre admirara profundamente Zheng An e jamais imaginara tal desfecho.

— Aprisionado por tanto tempo no reino de Imortal Terrestre, ele deve ter agido por desespero. — Cui Bai zombou friamente. — Não é de admirar que quisesse bloquear todos os condados de Hezhou, proibindo os cidadãos de partirem livremente; tudo era por causa disso. Se as pessoas fugissem, faltariam almas para lhe dispersar a energia da calamidade.

— Não tire conclusões tão precipitadas. — Zhou Xingjiang ergueu os olhos de súbito. — Ainda não é absolutamente certo que seja o marquês Zheng Wei; há outras possibilidades. Além disso, Wang Yi serviu apenas como acadêmico e redator imperial, não tendo laços com o marquês. Por que razão este Venerável da Transferência de Calamidade estaria em sua residência?

— Sei que o senhor nutre profunda gratidão por Zheng An, mas o assunto é grave; peço que não se deixe guiar pelas emoções. — disse Cui Bai com severidade. — Retornarei imediatamente à montanha de Sanqing para pedir aos veteranos da minha seita Taizong que venham investigar, e a verdade virá à tona por si mesma.

O Venerável maligno da Transferência de Calamidade era inquestionavelmente um instrumento do caminho demoníaco, devastando o mundo e ferindo inocentes.

Aquele que o utilizasse para cruzar a tribulação seria tratado como um herege e demônio, a ser caçado por todo o caminho reto do mundo.

— ... — Zhou Xingjiang silenciou mais uma vez, só voltando a falar quando Cui Bai estava prestes a partir: — Cuidarei dos cidadãos deste lugar e não irei confrontar o marquês Zheng Wei por ora.

— Então peço ao senhor que contenha esta energia da calamidade e impeça que o povo sofra mais com a sua corrosão. — Cui Bai fez uma vênia com as mãos em punho e virou-se para partir.

Contudo, no exato instante em que ele se virou, os olhos de Zhou Xingjiang brilharam subitamente com um facho de luz escarlate!