Capítulo vinte e seis: A Mestra da Extinção

O sol poente tingia o longo rio de dourado.

Enquanto bebiam, Jia Xu comentou: — Esta é a primeira vez que bebo com alguém sobre as águas e contemplo o pôr do sol.

Encontrando o olhar de Jia Xu, Dongfang Bubai também assentiu: — Eu também.

Ele acrescentou: — Provavelmente, sempre que eu beber e observar o crepúsculo no futuro, me lembrarei de você.

Jia Xu sorriu. Era uma pequena técnica: a ancoragem emocional. Assim, sempre que a outra parte vivesse situações semelhantes — beber, passear de barco ou ver o entardecer —, ela se lembraria dele, associando o momento a uma memória agradável e reforçando constantemente essa impressão.

— O poema que você recitou há pouco foi excelente. Poderia dizer a segunda metade?

Jia Xu balançou a cabeça: — Deixaremos isso para quando nos encontrarmos novamente nos caminhos do mundo marcial.

Era uma tática para criar expectativa.

Pensando bem, Jia Xu entregou-lhe a Espada do Céu. Dongfang Bubai ficou atônita e perguntou imediatamente: — O que significa isto? Está me presenteando?

— Bem... suas habilidades são tão superiores, considere apenas guardá-la para mim por um tempo. Preciso ir à capital, Shenjing, para os exames imperiais, e carregar uma espada roubada como esta é inconveniente — explicou Jia Xu. — Se quiser ficar com ela, não me importo. É apenas uma espada velha.

Jia Xu ainda tinha uma parada pendente na Seita do Túmulo Antigo antes de seguir para a capital. Como a corte imperial proibia rigorosamente a entrada de praticantes de artes marciais em Shenjing para evitar desordens, uma vez lá, ele estaria longe dos conflitos do mundo marcial. A Espada do Céu não lhe serviria nos exames militares nem em um cargo oficial; pelo contrário, seria um fardo e atrairia problemas. Ele pretendia escondê-la nos arredores da capital, mas, ao encontrar Dongfang Bubai, decidiu usá-la como um instrumento de conquista.

Como dito antes, embora as pessoas comuns do mundo marcial cobiçassem a Espada do Céu e o Sabre do Dragão, aqueles no topo, como Zhang Sanfeng, Dongfang Bubai ou, em um nível ligeiramente inferior, Guo Jing e os Cinco Grandes, não se importavam com tais objetos.

Dongfang Bubai soltou uma risada incrédula: — Uma espada velha? Durante décadas, as pessoas lutaram incessantemente por esta espada e pelo Sabre do Dragão, e aos seus olhos é apenas uma peça de ferro velho?

Embora não a valorizasse, ela reconhecia o peso daquele objeto. Após uma breve pausa, ela aceitou a espada: — Você está realmente me dando? Não teme que eu não a devolva mais tarde?

— Se você deseja a Espada do Céu, não precisa de pretextos, pode apenas ficar com ela — Jia Xu insistiu. — Naturalmente, com suas habilidades, ela é apenas um detalhe a mais em sua maestria.

Dongfang Bubai comentou: — Sua técnica de espada é medíocre. Que tal eu lhe ensinar um estilo?

Jia Xu sentiu um calafrio na espinha. O Manual da Espada que Afasta o Mal, não é?

— Melhor não. Aprendo rápido; pretendo dominar as técnicas de todas as seitas do mundo para então criar meu próprio estilo.

Eles continuaram a beber. Jia Xu compreendia o princípio de que "a ausência de técnica é a técnica suprema", mas o segredo reside em primeiro dominar formas avançadas para então libertar-se delas, respondendo aos movimentos do oponente. Ou, alternativamente, não ter forma alguma, movendo-se com uma imprevisibilidade que não deixa brechas para contra-ataques. Contudo, como as bases de Jia Xu ainda eram precárias, tentar a ausência de técnica agora poderia transformá-lo em um alvo fácil.

Enquanto isso, na montanha Wudang, após perder a espada, Zhou Zhiruo desceu apressada para procurar a Mestra Miejue. Ao saber do ocorrido, Miejue enfureceu-se e, instigada por Ding Minjun, descontou sua raiva em Zhou Zhiruo. O grupo da seita Emei começou a vasculhar a área.

Após seguir para o sul por vinte quilômetros, Miejue percebeu que algo estava errado. Com sua vasta experiência, e sabendo que Emei e Wudang eram grandes seitas, ela conseguiu encontrar vestígios e passou a seguir na direção noroeste. Ao passar por um bosque, sentiu um odor de sangue e, ao entrar, encontrou um cadáver decapitado.

Examinando o pescoço da vítima e o corte preciso na lâmina quebrada de uma faca, Miejue reconheceu instantaneamente o trabalho da Espada do Céu. Encontrou também um fragmento de espada com a inscrição da Seita Hengshan. Acreditando ter encontrado a pista crucial, recolheu o pedaço e partiu para a Seita Hengshan. Ao chegar na cidade, soube que a Mestra Dingyi da seita Hengshan estava hospedada ali com suas discípulas e foi confrontá-la diretamente.

— Mestra, esta é realmente a espada da irmã Yilin...

Dingyi olhou para Yilin e, contendo a ira, perguntou: — Yilin, você não disse que aquele homem havia espantado Tian Boguang?

Yilin, que nunca mentira em sua vida, viu sua história desmoronar e caiu de joelhos diante da mestra, aterrorizada.

Miejue arqueou as sobrancelhas: — Irmã Dingyi, a Espada do Céu é de suma importância. Peça à sua discípula que revele o paradeiro daquele homem.

Dingyi olhou para ela e depois para Yilin: — Você deve ter sido enganada por aquele patife. Conte à sua mestra tudo o que aconteceu ontem.

Embora ingênua, Yilin não era tola. Percebendo a insistência de Jia Xu em manter segredo, ela finalmente compreendeu o perigo.

— Ele não me enganou, não é um patife. Ele me salvou quando fui capturada por Tian Boguang... Prometi que não revelaria que ele matou alguém, por isso menti para a mestra. Quanto à Espada do Céu, quem ele é ou para onde foi, eu não sei.

As outras discípulas e a Mestra Dingyi, vendo seu estado lamentável, sentiram pena. Dingyi conhecia a índole de sua discípula e acreditou nela. Miejue, porém, permaneceu insatisfeita, convencida de que quem rouba uma espada não pode ser uma pessoa honrada e que o salvamento da jovem monja fora apenas um pretexto.

Miejue insistiu, mas Yilin, apesar de saber o nome de Jia Xu, preferiu morrer a revelar qualquer outra informação. A Mestra Dingyi, de temperamento forte, não permitiria que sua discípula fosse intimidada.

— Se a espada não foi roubada por minha discípula, nem perdida por ela, o que pretende a mestra?

Miejue, desesperada pela perda, não cederia. Mesmo sem a espada, sua força era formidável e ela não temia Dingyi. No entanto, sabia que não poderia simplesmente atacar uma das seitas da Aliança das Cinco Montanhas sem consequências graves.

Miejue forçou um sorriso: — Perdi o objeto sagrado de Emei e, como mestra, perdi a compostura. Peço perdão. A seita Hengshan e Emei sempre foram aliadas; peço que me ajude nesta crise. Não perguntarei mais nada, apenas descreva a aparência daquele homem.

Diante do pedido razoável, Dingyi não pôde recusar. Sabendo que Yilin não quebraria sua palavra, ela mesma disse: — Eu o vi de longe. Ele é alto, com mais de um metro e oitenta, e de aparência distinta...

Miejue, sem alternativa, partiu. Pensou que, se o homem fora capaz de matar Tian Boguang, sua força era notável, e decidiu visitar as seitas Huashan e Quanzhen pelo caminho, na esperança de coletar mais pistas.