Capítulo trinta e sete: Zhao Wuji: Majestade, tenho um assunto a relatar

Jia Xu e Su Can estavam frente a frente. Em um entendimento mútuo, ambos removeram suas armaduras simultaneamente.

— Para me casar com a senhorita Ru Shuang, não terei clemência! Irmão Jia...

Jia Xu interrompeu-o prontamente:
— Três golpes!

— Como assim, três golpes? Você quer que eu te dê três golpes de vantagem?

Jia Xu disse com indiferença:
— Se você conseguir resistir a três golpes meus, o título de Campeão Marcial será seu.

— Ah, ha, ha... Irmão Jia, você é realmente muito bem-humorado.

Enquanto Su Can ainda ria, ele subitamente investiu contra Jia Xu, desferindo um soco em sua direção. Jia Xu permaneceu imóvel onde estava; com os joelhos levemente flexionados, ele ativou a técnica do Corpo de Diamante Indestrutível do "Nove Sóis" e, assim que Su Can se aproximou, agarrou seu punho.

Su Can ficou instantaneamente atônito. Sentiu como se tivesse golpeado uma rocha, e seu pulso vibrou de dor. Ele tentou retirar a mão, mas o punho estava preso como se estivesse em um torno de ferro. Não importava quanta força fizesse, não conseguia mover um milímetro sequer. Mesmo ao canalizar sua energia interna, ela entrava no corpo de Jia Xu como lama em um oceano, desaparecendo sem deixar vestígios.

Desde quando Jia Xu possuía tamanha força e uma energia interna tão profunda?

Su Can olhou para Jia Xu com pânico nos olhos, apenas para ver um punho do tamanho de um saco de areia aumentar diante de sua visão.

— Não se bate na cara... Ah!

Como Jia Xu ainda segurava uma de suas mãos, Su Can não teve como escapar. Com um grito de dor, ele foi arremessado lateralmente, quase caindo da plataforma. Jia Xu permaneceu no lugar, massageando o pulso, enquanto Su Can se levantava lentamente com o rosto já inchado.

Jia Xu balançou a cabeça. Com sua força de um especialista quase de primeiro nível, enfrentar Su Can, cujo poder de combate era de terceiro nível, era um atropelamento sem qualquer suspense.

— Você tomou algum estimulante? — perguntou Su Can, confuso. — Não precisa ser tão intenso por causa de um título de Campeão Marcial, precisa?

Jia Xu usou a técnica da "Lagartixa nas Paredes" e se lançou para frente. Após levar o primeiro soco, Su Can já sabia que a disparidade de poder era enorme e mudou imediatamente sua estratégia, movendo-se constantemente para desviar.

— Segundo golpe, terceiro golpe, quarto, quinto... Você já perdeu!

Jia Xu ignorou as palavras e, usando sua agilidade, manteve-se colado a ele. Ao ver que seria encurralado, Su Can não teve escolha a não ser concentrar energia no braço e golpear violentamente o peito de Jia Xu, atingindo exatamente o ponto vital "Shanzhong".

Jia Xu não pôde evitar um sorriso. A técnica dos "Nove Sóis" não era focada em ataques fatais, mas sua defesa era extraordinária. Ele concentrou sua energia interna no peito como proteção, não apenas repelindo a força do soco de Su Can, mas, devido a esse impacto, estimulando o calor extremo do "Yang" dentro de seu corpo. A força somada ao calor elevou ainda mais o seu poder.

Su Can sentiu como se seu braço estivesse prestes a se partir. A energia tirânica de Jia Xu invadiu seus meridianos, causando um caos total e deixando seu corpo em chamas.

Jia Xu aproveitou a vantagem e desferiu outro golpe de palma. Ao ver a força da palma de Jia Xu vindo como um maremoto, Su Can soube que sua derrota era certa e, por um momento, pensou em desistir... Afinal, Jia Xu certamente se conteria e não o mataria com um único golpe.

Foi nesse instante que a imagem da senhorita Ru Shuang atravessou sua mente, e toda a sua energia foi instintivamente mobilizada. Ele saltou para trás, impulsionando-se com os pés, e desferiu uma sequência de golpes de palma contra Jia Xu, alternando suas técnicas.

Com o olhar firme, Jia Xu avançava, mantendo apenas aquele único movimento de palma, não importando como Su Can mudasse seu estilo. Su Can esgotou todas as suas forças e, até ser empurrado para a borda da plataforma, não conseguiu bloquear aquele golpe. Jia Xu desceu a palma, atingindo o peito de seu oponente e, ao empurrá-lo para fora da arena, retraiu cinquenta por cento de sua energia interna.

Su Can caiu da plataforma e tossiu violentamente, mas sem sangue. Ele olhou para Jia Xu no alto, com o semblante um tanto atordoado... Ele realmente havia perdido!

Jia Xu desviou o olhar para o estrado elevado e fez uma reverência. Instantaneamente, a multidão entrou em êxtase, com ruídos incessantes. O velho Su gritou para o filho, que ainda estava caído no chão:
— Filho, está tudo bem? Anime-se, você já trouxe orgulho à família...

As alegrias e tristezas dos homens não são as mesmas; ao seu lado, Du Long estava quase estourando de tanto rir:
— Haha, fiz fortuna! Esse jovem mestre Jia é realmente um herói, suas artes marciais não têm igual no mundo!

...

O Imperador Xuanwu assentiu secretamente. Após ter visto as habilidades de Jia Xu no dia em que estiveram na Casa de Entretenimento, ele já esperava por esse resultado.

— Jia Xu, eu o nomeio oficialmente o Campeão Marcial!

— Agradeço a imensa benevolência de Vossa Majestade.

Jia Xu exalou um suspiro pesado, sentindo-se subitamente leve. Embora este mundo fosse perigoso, felizmente, tudo corria bem. Agora, com o título de Campeão Marcial e o crédito secreto de ter salvo o Imperador, se conseguisse chegar ao ponto de ser alguém "próximo ao coração do Imperador", seu sucesso estaria garantido em breve.

— Su Can e Liu Fang serão o segundo e o terceiro colocados. Aos três, concedo o grau de Doutor Marcial!

Liu Fang agradeceu apressadamente, demonstrando grande emoção. Su Can reagiu com atraso e parecia um tanto desolado. Ele acreditava que conseguiria o título de Campeão Marcial e desposaria a senhorita Ru Shuang com glória, mas a realidade lhe dera um golpe duro. A forte sensação de derrota o deixou um tanto abatido.

De repente, uma figura saiu das fileiras dos oficiais. Após chegar ao espaço aberto e fazer uma reverência, disse em voz alta:
— Majestade, este súdito tem um assunto a relatar!

Jia Xu olhou para ele. Ao observar a firmeza de seus passos, percebeu que sua base marcial era sólida. Ao notar sua respiração longa e o vigor de seu sangue, concluiu que, muito provavelmente, ele praticava artes marciais externas.

O Imperador Xuanwu manteve uma expressão fria:
— Zhao Wuji, hoje é o dia do Exame Marcial, não discutimos assuntos de Estado.

— Zhao Wuji? — Jia Xu franziu a testa. Ele lembrava que as técnicas de Zhao Wuji eram sinistras e que seu ponto fraco eram as "Dezoito Palmas do Dragão". Onde estariam as Dezoito Palmas do Dragão neste mundo? Havia manuais na Espada Yitian, e os que as dominavam eram figuras como Guo Jing, Hong Qigong, Qiao Feng... além do velho mendigo que Su Can conhecera em Guangdong.

Nesse momento, Liu Fang, ao seu lado, sussurrou discretamente:
— Ele é o filho adotivo do Eunuco Wei...

O Eunuco Wei... referir-se ao homem que detinha o poder na corte desta maneira indicava que a rivalidade entre os Quatro Reis e Oito Duques e o grupo de Wei Ao era profunda! Jia Xu assentiu levemente para agradecer, aceitando a boa vontade de Liu Fang. Ele compreendia que a corte exigia muito mais habilidade social do que o mundo das artes marciais.

Zhao Wuji disse:
— Majestade, o assunto que este súdito relata diz respeito justamente ao exame de hoje.

O Imperador Xuanwu, sem alternativa, acenou com a mão:
— Prossiga.

— Este súdito descobriu que Su Can é analfabeto. Como poderia ele ter passado no exame escrito de estratégia militar do Ministério da Guerra? É evidente que alguém agiu com parcialidade e fraude! Peço a Vossa Majestade que investigue rigorosamente este caso para fazer justiça a todos os candidatos!

A expressão do Imperador era gélida. Jia Xu não podia ver o rosto do monarca, mas sentia a mudança na atmosfera do local. Contudo, Jia Xu tinha a sensação de que o Imperador estava apenas irritado com a facção dos eunucos, e não necessariamente zangado por causa da trapaça de Su Can.

O Imperador Xuanwu ponderou por um momento e disse:
— Tragam os quatro tesouros do estúdio para Su Can.

Momentos depois, um guarda imperial trouxe pincel, tinta, papel e tinteiro, colocando-os diante de Su Can. O Imperador continuou:
— Su Can, este Zhao Wuji diz que você é analfabeto. Ordeno que escreva seu próprio nome agora mesmo! Se não conseguir, eu o punirei pelos crimes de enganar o soberano e fraude no exame, com penalidade dupla! Se você conseguir, então foi Zhao Wuji quem fez uma acusação falsa, e eu também o punirei!

Su Can estava paralisado. Ele pegou o pincel, ficou imóvel por um instante, com a expressão rígida...