Capítulo Quatro: O bisneto da linhagem principal da Mansão Ningguo

Jia Xu ficou momentaneamente atônito ao reconhecer o campeão de artes marciais Su Can! Não é à toa que aquele velho e o jovem pareciam tão familiares! Isso significava que Su Can também estava a caminho da capital para participar do exame marcial; quem sabe ele não seria seu principal concorrente? Contudo, Jia Xu não se desesperou. Primeiro, porque ele não precisava necessariamente ser o campeão, bastava conseguir o título de “Bacharel em Artes Marciais Concedido pela Corte”; segundo, porque Su Can tinha uma falha fatal: ele não sabia escrever nem seu próprio nome. Bastava denunciar e ele seria pego sem falhas.

— Pai, quantas vezes já te disse para ser discreto quando estiver fora de casa? — disse Su Can, preguiçosamente.

O velho Su levantou as mãos em resignação: — Já estou sendo discreto. Além disso, o que não é verdade no que eu disse?

A família Su era um dos principais parceiros da família Xue no leste de Guangdong. Pai e filho estavam a caminho da capital para prestar o exame marcial e aproveitariam para fazer uma parada em Jinling a fim de prestar homenagens aos antepassados, sendo assim naturalmente recepcionados pela família Xue. Ao saber que o jovem herdeiro da família Xue havia sido brutalmente espancado por um delinquente violento e de alta habilidade marcial, o velho Su ficou interessado e arrastou Su Can, ainda preguiçoso na cama, para assistir ao espetáculo.

— Hahaha! — riu alto o acadêmico Ma.

— Ei, do que você está rindo? — Su Can apontou, — daquele garoto afeminado ao lado do patife de rosto bonito!

Jia Xu lançou um olhar frio a Su Can, mas permaneceu em silêncio. Parecia que o exame marcial final, o exame imperial, seria antecipado hoje... e ele estava ansioso para testar sua força. Sem sua intervenção, Su Can provavelmente seria o campeão, o que o tornaria uma boa medida para seu próprio poder. O exame marcial não exigia apenas uma linhagem limpa e idade adequada, mas também porque os homens do mundo da artes marciais evitavam o governo imperial; portanto, o nível dos participantes nem sempre era muito alto.

A força de Su Can deveria ser comparável à dos campeões anteriores, um mestre de terceira linha do mundo marcial. Logo, podia-se deduzir uma fórmula: um “Can” equivalia a um mestre de terceira linha. Bastava uma luta com ele para que Jia Xu pudesse medir sua própria força.

— Hum! — O acadêmico Ma observava a expressão de Jia Xu e zombava: — Senhor Intendente, o senhor realmente vive de devaneios. O exame ainda nem começou e o senhor já nomeou seu próprio filho campeão marcial.

— Quem é seu filho? — Su Can retrucou, — me diga claramente, não pense que eu não sei que você está me xingando!

O velho Su bufou com orgulho: — Meu filho possui uma habilidade marcial inigualável. Exceto pelos “Cinco Absolutos” e pelo lendário mestre Guo Jing da cidade de Xiangyang, ninguém no mundo marcial é páreo para ele!

— Ele é o campeão marcial do leste de Guangdong; conquistar os três primeiros lugares não seria problema nenhum para ele. Se ele não é o campeão, quem seria? Aquele garotinho afeminado ao seu lado?

— Pare de me associar às suas mentiras! — Su Can protestou inocentemente. — Ouvi tudo, ele que disse, não tenho nada a ver com isso... E, aliás, garotinho afeminado, vocês nem se apresentaram ainda!

O acadêmico Ma ficou irritado, mas sem a aprovação de Jia Xu, não ousava revelar seu nome. — Ouça bem, campeão, eu sou Ma Wencai, acadêmico da sexta geração de Xuanwu, o maior estudioso da cidade de Jinling!

— Ah, outro advogado de meia tigela... — Su Can jogou o cabelo bagunçado para trás, — eu desprezo pessoas como você!

Assim que terminou de falar, Su Can explodiu em ação, lançando uma poderosa palma que fez os dois recuarem. O acadêmico Ma, que só sabia falar, gritou apavorado: — Segundo senhor, me ajude!

Jia Xu afastou-o com um gesto, baixou o centro de gravidade, concentrou a energia e lançou uma palma para encontrar a de Su Can! A energia explodiu como uma tempestade, mas Su Can havia tomado a iniciativa, fazendo Jia Xu recuar dois passos antes de controlar a força.

Só com um encontro de palmas, os dois já tinham uma ideia aproximada da força um do outro. Embora Jia Xu tenha perdido a primeira rodada, percebia que, em termos de energia interna, Su Can não era tão forte quanto ele. Afinal, dotado de talento raro, Jia Xu absorvera a energia pura de oito bandidos do mundo marcial, enquanto Su Can, apesar do talento, tinha apenas pouco mais de vinte anos, naturalmente ficando atrás.

Ciente de sua vantagem, Jia Xu partiu para o ataque, desferindo três palmas consecutivas, forçando Su Can a um confronto direto de energia. Contudo, Su Can era astuto e usava movimentos ágeis para evitar o contato, não querendo entrar em confronto direto.

A luta acelerou; o amplo espaço dava a Su Can muita margem para esquivar-se, e os dois ficaram em um combate apertado, sem que nenhum tivesse vantagem. O acadêmico Ma assistia hipnotizado, enquanto o velho Su animava a cena, gritando: — Filho, força!

Nessa hora, o mestre marcial Fang aproveitou para socorrer Xue Pan, que logo mudou de expressão e ordenou que Fang capturasse Jia Xu para descarregar sua raiva. Fang hesitou: — Su Can está lutando com ele; como posso atacar às escondidas? Isso não seria digno... Além disso, ambos já alcançaram o estágio de “treino da respiração interna”, entrando no grupo dos mestres. Mesmo no vasto mundo marcial, eles têm reputação; não sou páreo para eles.

Xue Pan, furioso, só podia esperar que Su Can, vindo do leste de Guangdong, derrotasse Jia Xu para que ele pudesse se vingar. Mas o resultado o desapontaria. Jia Xu aproveitou uma brecha e desferiu uma palma no ombro esquerdo de Su Can. Este fingiu querer bloquear, mas de repente soltou a palma, usando a força de Jia Xu para voar para trás, desferindo um chute que acertou o cotovelo dele.

Os dois recuaram; Su Can segurava o ombro esquerdo com um sorriso de dor, enquanto Jia Xu sacudia o braço. Antes, ele sempre usava medicamentos para garantir a estabilidade em combate, um pouco de artifício; era a primeira vez que encontrava um adversário tão difícil. Su Can era realmente dotado, sempre na defensiva, mas usando sua experiência para se manter firme.

Jia Xu avaliou sua força em cerca de 0,9 “Can”, e em um duelo mortal, suas chances de vitória seriam de aproximadamente 70%. — Parece que no caminho terei que aproveitar algumas oportunidades; caso contrário, o título de campeão marcial não está garantido...

Do outro lado, o velho Su estava preocupado: — Can, você está bem? Aquele desgraçado te acertou uma palma! Se fosse no leste de Guangdong, eu já teria chamado reforços para bater nele!

Ele olhou ferozmente para Jia Xu: — Seu pirralho, de onde você é? Sabia que está se metendo em problemas?

O acadêmico Ma interveio: abanando o leque, disse — A linhagem do meu segundo senhor é tão ilustre que assustaria o senhor intendente.

— Assustar quem? — retrucou o velho Su.

— Nesta pequena região de Jinling, quem a família Xue teme? — repreendeu Xue Pan com raiva. — Você acha que é da família Jia?

De repente, Jia Xu fez uma leve reverência para o pai e filho da família Su: — Sou Jia Xu, prazer em conhecê-los.

Vendo que Jia Xu não escondia sua identidade, o acadêmico Ma exibiu uma arrogância instantânea: — Meu segundo senhor é o bisneto legítimo da família governante de Ningguo, sobrinho direto do atual chefe da família Jia, o general conde Jia Zhen, de terceira classe!

O rosto de Xue Pan ficou tenso, e o mestre Fang também expressou surpresa: — Jia Xu? O campeão marcial Jia?

— Exatamente. Meu segundo senhor foi nomeado pelo próprio magistrado como campeão marcial e está prestes a ir para a capital prestar o exame. Quem sabe ele e o campeão Su estejam na mesma turma.

O velho Su mudou de expressão, aproximou-se calorosamente: — Vejo que este jovem é elegante e imponente, não esperava que fosse descendente da família Ningguo, realmente um filho de generais! Perdão pela falta de cortesia! Fui intendente do leste de Guangdong e discípulo do duque de Rong, é uma ironia do destino que não nos reconheçamos mesmo sendo da mesma família!