Capítulo 49: A Caçada

No dia seguinte, na Montanha da Rede de Ferro.

Jia Xu seguia atrás do Imperador Xuanwu, observando todo o campo de caça.

Viu uma multidão agitada; estavam presentes o Príncipe Herdeiro do Príncipe Zhongshun, o Príncipe Ningjing, entre outros membros ilustres da dinastia Han. Também estava o Rei Beijing, Shui Rong, o Marquês de primeira classe Niu Jizong, o General Weiyuan Ma Shang e outros nobres militares devidamente trajados e posicionados na corte.

Pode-se dizer que metade do poder do Reino Han se reunia ali.

Vale mencionar que o chefe militar Wei Ao, devido a doença, não compareceu.

De repente, Jia Xu percebeu um pequeno eunuco correndo atrás do imperador para lhe informar algo. Seu ouvido aguçado captou vagamente o conteúdo:

"... A princesa não se sente bem, portanto não participará da caçada no primeiro dia."

Então o Imperador Xuanwu franziu a testa e murmurou:

"Essa Jian Ning ainda dizia que viria pessoalmente para ver se encontrava algum jovem talentoso... e nem apareceu no primeiro dia..."

Jia Xu sentiu um suor frio percorrer suas costas. Jian Ning não ousou aparecer porque as marcas do tapa em seu rosto ainda não tinham sumido; depois da noite terrível, provavelmente nem poderia montar a cavalo...

Além disso, o imperador já estava preocupado com o genro?

“Complicado, muito complicado... daqui para frente, preciso me afastar dessa pervertida Jian Ning! Não posso me envolver mais fundo.”

Após alguns preparativos, o Imperador Xuanwu iniciou seu discurso:

"O império Han, após cem anos, não escapa da regra de que a paz prolongada enfraquece as forças armadas. Agora, as fronteiras não estão seguras, os Mongóis e os Xia Liao ameaçam o Centro do Império.

Creio que somente uma força combinada de cultura e armas pode subjugar todos e evitar que pequenos rebeldes causem tumulto!

Na caçada de hoje, todos cavalgarão e atirarão para ganhar recompensas conforme a quantidade de caça capturada.

E a partir de agora, o exame militar será reformulado, os herdeiros das casas nobres deverão priorizar habilidades de montaria e tiro com arco."

Seguindo o coro dos demais, Jia Xu respondeu:

"Vossa Majestade é sábio, cumpriremos as ordens!"

A primeira flecha da caçada, naturalmente, foi disparada pelo próprio imperador.

Os guardas haviam trazido um grupo de veados selvagens, e ao galopar a cerca de vinte ou trinta passos, Xuanwu disparou uma flecha que atingiu o animal no corpo, provocando aplausos e anunciando o início da caçada.

Jia Xu também cavalgou junto à multidão, mas por estar desconfiado, não se afastou muito.

Ao passar por uma colina, viu uma lebre selvagem, instintivamente arqueou o arco e disparou, abatendo-a. Os guardas imperiais que o acompanhavam imediatamente recolheram a presa e o elogiaram.

Jia Xu balançou a cabeça; a caça seria divertida, mas pensar em Jian Ning e desconfiar das intenções de Zhao Wuji o impedia de se divertir plenamente.

Cavalgou e atirou durante o percurso, graças à sua habilidade nas Artes Marciais do Sol Nascente, seu chi era forte e não precisava descansar, apenas trocava de cavalo ocasionalmente. Os guardas imperiais o seguiam de perto, mas logo desapareciam.

Ele não se importava e continuava circulando até que seu cavalo estivesse carregado de caça, então se preparou para voltar.

No caminho, viu um grupo reunido tentando caçar um falcão. Parou o cavalo à distância para observar.

Reconheceu o líder do grupo: era o Rei Bejing, Shui Rong.

Entre os quatro reis e oito duques, apenas o Rei Bejing possuía grandes feitos, e sua descendência ainda herdava o título real.

O falcão era ágil, voava entre as árvores evitando flechas com destreza. Um dos cavaleiros tentou persegui-lo, mas foi golpeado na asa e quase caiu do cavalo.

O falcão então deu meia-volta no ar e voou na direção de Jia Xu. Sem hesitar, ele arqueou o arco como uma lua cheia e disparou, acertando o pássaro.

"Boa pontaria!"

Uma voz veio do outro lado, não era o grupo do Shui Rong. Quando Jia Xu olhou, viu o Príncipe Ningjing e o príncipe herdeiro Zhongshun com seu séquito.

O Príncipe Ningjing disse:

"Ouvi falar que na Casa de Ning há um campeão marcial, excelente em arco, cavalaria e artes internas. Ouvir falar é uma coisa, ver é outra."

Jia Xu desmontou, pegou o falcão e fez uma leve reverência ao Príncipe Ningjing:

"Vossa Alteza é muito gentil."

Sendo um subordinado do imperador, não podia ser demasiado familiar.

O Príncipe Ningjing caçava com um mosquete curto preso à sela, o que chamou a atenção de Jia Xu.

Diziam que:

"À distância de sete passos, a arma é a mais rápida; a menos de sete passos, é rápida e precisa."

Esse mosquete de pederneira funcionava por impacto de uma pedra contra o martelo, produzindo faíscas que incendiavam a pólvora.

Seu alcance de tiro ficava em torno de cem metros, e o alcance efetivo era ainda menor.

Jia Xu com sua habilidade do Sol Nascente já alcançava um estado de invulnerabilidade quase absoluta, e com aviso prévio e boa sorte, podia resistir a balas se mantivesse distância.

O príncipe herdeiro Zhongshun avaliou Jia Xu com um olhar e sorriu:

"Você realmente é da família Jia?"

Jia Xu respondeu:

"Após a Casa de Ning, não sei que conselhos Vossa Alteza tem para mim?"

Ele lembrou que, no Monte Zhongnan, chegou a se passar pelo príncipe herdeiro Zhongshun…

"Você é o campeão marcial, aqui na caçada, não ouso dar conselhos, apenas estou curioso", disse o príncipe herdeiro. "Ouvi dizer que na sua família há um jovem nobre nascido com jade, e você, tem algum jade?"

Jia Xu permaneceu em silêncio, queria responder: "Na sua família há um imperador com o selo de jade, e você, tem algum jade?"

O Príncipe Ningjing olhou para o príncipe Zhongshun e disse:

"Tao, não fale besteira."

Então ele tirou o mosquete curto da sela e o entregou a Jia Xu:

"Pai de Jia irmão e eu temos uma velha amizade; nossas casas são aliadas de longa data. Hoje, vendo Jia irmão, sinto uma grande simpatia. Como dizem, 'espada valiosa para herói'. Este mosquete curto foi presente de um país estrangeiro, é potente e pode ser usado na chuva. Aceite como presente."

Jia Xu lembrou que seus pais anteriores haviam escolhido o lado errado, e após o antigo príncipe Yizhong, pai do Príncipe Ningjing, cometer traições, seus pais se suicidaram.

Seu pai prejudicou o pai do outro, e agora ele queria prejudicá-lo?

Jia Xu não aceitou o presente e, fazendo uma reverência, disse:

"Não aceito presentes sem mérito, vossa generosidade é grande demais, sinto-me envergonhado. A caçada ainda prossegue, desculpe-me por não acompanhá-los."

Dito isso, montou com elegância no cavalo e afastou-se.

O Príncipe Ningjing observou o recuo de Jia Xu com expressão serena, enquanto o príncipe herdeiro Zhongshun Chen Tao resmungava:

"Ingrato!"

Jia Xu não havia andado muito quando encontrou o homem que fora ferido na asa pelo falcão. Tinha o rosto inchado e não podia continuar a caçar, preparando-se para voltar.

"Você é o irmão Jia, não é?" O homem se apresentou. "Sou Feng Tang, general divino da casa militar."

Jia Xu conhecia Feng Ziying, que mantinha relações com Jia Baoyu e Xue Pan da Casa Jia.

O pai dele, o general divino Feng Tang, liderava tropas da ala direita na caçada.

Jia Xu fez uma reverência:

"Então é o irmão Feng."

Feng Ziying viu Jia Xu sozinho, com três cavalos, carregados de caça, e demonstrou admiração.

Embora os soldados já tivessem levado a caça para o campo, abater tanto animal não era fácil.

Feng e seu grupo haviam saído e voltado sem um único animal.

"Irmão Jia realmente é um grande guerreiro, em pouco mais de uma hora voltou com o cavalo cheio. Eu não chego nem perto disso."

Ele viu o falcão no cavalo de Jia Xu e sorriu:

"Essa fera me feriu com a asa, mas você a derrubou. Quando voltarmos à capital, quero convidá-lo para um banquete..."

Jia Xu, percebendo a personalidade franca de Feng, aceitou o convite de bom grado.