Capítulo Quarenta e Sete: Envenenamento

Sete dias depois, a sessenta quilômetros ao sul da cidade de Pequim Imperial.

Na área de acampamento da comitiva imperial na Montanha Tiewang, as bandeiras cobriam o céu, as armaduras brilhavam com um reflexo gélido e os cavalos de guerra relinchavam sem parar.

Incontáveis guardas imperiais faziam a vigília fora do acampamento principal, equipados com arcos, bestas e barreiras contra cavalaria. Mais além, quatro contingentes nas direções esquerda, direita, frontal e traseira mantinham o perímetro seguro, enquanto na faixa mais externa a Guarda dos Doze Acampamentos da Capital formava um cinturão de proteção.

Dentro do acampamento, Jia Xu olhava para o pequeno e esguicho eunuco ao lado do Imperador, sentindo que ele lhe parecia vagamente familiar... Ele não esperava que o Imperador trouxesse até mesmo Wei Xiaobao consigo.

Após observá-lo por um instante, voltou a responder às perguntas de Xuanwu: — O dever da Guarda de Proteção do Dragão é zelar pela segurança de Sua Majestade. Não tenho intenção de participar da caçada.

Xuanwu balançou a cabeça com um sorriso: — Tenho milhares de guardas ao meu redor, quem precisa que você me proteja? Amanhã, na caçada, você não apenas participará, mas terá de brilhar diante de todos os príncipes, ministros e jovens nobres para que eu não perca o prestígio.

— Como Vossa Majestade comanda. — respondeu Jia Xu.

Embora suas habilidades de montaria e arquearia ainda não fossem suficientes para suplantar a todos, sua grande vantagem era a constituição física formidável, que dispensava descanso. Desde que a sorte estivesse do seu lado, ele certamente conseguiria o primeiro lugar na caçada.

Contudo, o que realmente lhe importava era a segurança do Imperador. Sua carreira desfrutava de um futuro brilhante, mas, se o trono passasse para outro, tudo ruiria em vão.

Neste mundo de artes marciais, a saída do Imperador da Cidade Imperial para caçar trazia riscos. Sem mencionar que Jia Xu ainda desconfiava das intenções escusas de Zhao Wuji.

O céu anoitecia gradualmente, mas os arredores do acampamento permaneciam intensamente iluminados. Jia Xu saiu da tenda e, após concluir sua ronda, encontrou Du Long e Wei Xiaobao.

Ambos cochichavam encolhidos em um canto, trocando risadas de cunho bastante vulgar.

— Lorde Jia? Venha, venha, deixe-me apresentá-lo. — Embora fosse superior hierárquico de Jia Xu, Du Long adotava uma postura extremamente humilde e demonstrava grande perspicácia.

Apontando para Wei Xiaobao, Du Long sorriu: — Este é o confidente de Sua Majestade.

Em seguida, apresentou Jia Xu a Wei Xiaobao: — E este é o nobre favorito de Sua Majestade.

Wei Xiaobao disse com o rosto repleto de obséquio: — Ora, vejam só se não é o novo campeão de artes marciais, Lorde Jia! A força de vossa excelência nas artes marciais é rara neste mundo, e a minha admiração por vossa excelência é verdadeiramente como as águas revoltas de um rio caudaloso, fluindo sem cessar...

Os olhos de Du Long brilharam e, em coro com Wei Xiaobao, ele completou: — E como a cheia do Rio Amarelo, impossível de conter!

Jia Xu respondeu com um tom indiferente: — Irmão Confidente, é uma honra conhecê-lo.

— Nós três temos um destino verdadeiramente forte — disse Du Long, tirando repentinamente uma folha de papel amarelo da manga. — Que tal queimarmos este papel e nos juramentarmos como irmãos?

Tornar-se irmão daqueles dois sujeitos significava apenas assinar a própria sentença de exploração.

Jia Xu recusou de imediato: — Servimos todos a Sua Majestade. Se alguém descobrir, poderão acusar-nos de formar facções por interesses escusos.

— Lorde Jia é deveras prudente. Fui indelicado. — Com uma expressão de profunda admiração, Du Long guardou o papel amarelo de volta na manga.

Após conversarem por instantes, Jia Xu obteve acidentalmente uma informação através de Wei Xiaobao: o Imperador havia trazido um grupo de pessoas disfarçadas de homens para participar da caçada.

Refletindo sobre o assunto, Jia Xu descartou as concubinas do harém imperial e concluiu que muito provavelmente se tratava da mimada Princesa Jianning.

"Devo evitá-la ao máximo, caso contrário, os problemas serão infindáveis...", pensou consigo mesmo.

***

A noite já ia adiantada e Jia Xu dormia com as vestes intactas. Com o sucesso no cultivo da Arte Divina de Nove Sóis e do Corpo Dourado Indestrutível, espadas comuns eram incapazes de romper sua defesa, tornando desnecessário o uso de armaduras pesadas.

Em plena madrugada, um leve cricri e sussurros ressoaram na tenda. Na escuridão, Jia Xu abriu os olhos num piscar de olhos! Ele percebeu duas respirações débeis no interior da tenda.

Alguém atacava o acampamento?

Não, um ataque ao acampamento deveria ter como alvo principal o Imperador, não ele.

Quando Jia Xu se preparava para reagir com violência, sentiu de repente um aroma exótico. Ao inaná-lo, sentiu uma onda de profundo bem-estar, mas sua mente começou a entorpecer.

Reagindo prontamente, Jia Xu fez circular a Arte Divina de Nove Sóis para purificar o veneno, recuperando a lucidez no mesmo instante.

Recorrer a incensos soporíferos e venenos — aquele método era por demais familiar a Jia Xu...

Parecia que os invasores não haviam errado o alvo; sabendo que sua técnica marcial era excelente, recorreram primeiro aos tóxicos.

Optando por manter a imobilidade, Jia Xu aguardou em silêncio, prestando atenção aos movimentos na tenda, enquanto ponderava que não possuía assim tantos inimigos...

Pouco depois, sentiu alguém aproximando-se da cama e franziu o cenho, confuso.

Ato contínuo, decidiram agir sem delongas?

Sem qualquer outro propósito além de eliminá-lo?

Ora, ele mal acabara de chegar à capital imperial, quem já teria rancor dele?

Sem hesitar, Jia Xu decidiu capturar o agressor primeiro para interrogá-lo severamente depois!

Erguendo-se de súbito, canalizou sua energia e desferiu um golpe de palma com força formidável. O vento do golpe soprou pesado, arrancando um grito estridente na escuridão.

Seria uma assassina?

Jia Xu conteve a maior parte da força do golpe. Sua palma encontrou algo macio e ele reduziu ainda mais a potência, mas viu apenas um vulto negro ser arremessado para longe, o que evidenciava o baixo nível de cultivo daquela assassina.

A outra figura, em vez de contra-atacar, recuou velozmente.

A situação era suspeita; optando por não perseguir, Jia Xu acendeu o castiçal.

A luz dissipou a penumbra. Ele esperava deparar-se com uma bela assassina, mas, ao examinar de perto, constatou que eram duas mulheres trajadas como eunucos, ambas de aparência comum.

Jia Xu arrependeu-se de imediato: — Eu não deveria ter contido a força. Deveria tê-las nocauteado de vez...

Tomando a iniciativa, inquiriu com aspereza: — Quem são vocês? Ousando fingir ser eunucos e invadir o acampamento da Guarda de Proteção do Dragão à noite, suspeito que pretendam atentar contra a vida do Filho do Céu e cometer traição!

Com aquela acusação de peso, as duas mulheres ficaram aterrorizadas. Olhando-se uma à outra, ajoelharam-se de imediato no chão e tremeram dos pés à cabeça: — Piedade, senhor! Não somos traidoras, somos servas do Palácio Fengzao.

Sem surpresa alguma, Jia Xu continuou: — E o que o pessoal do Palácio Fengzao faz na Montanha Tiewang? Quem as mandou aqui?

— Foi a Imperatriz Viúva quem nos ordenou que protegêssemos a Princesa Jianning... E também foi a Princesa Jianning quem nos chamou.

***

Vendo a gravidade que a situação tomara, elas não ousaram ocultar o mínimo detalhe.

Era mesmo aquela depravada!

Com voz grave, Jia Xu questionou: — Princesa Jianning? O que ela mandou vocês fazerem aqui?

— A Alteza Imperial apenas ordenou que trouxéssemos o senhor de volta...

— E usam de subterfúgios e veneno para convidar alguém? — inquiriu Jia Xu com insatisfação.

As duas prostraram-se, suplicando: — Piedade, senhor! Piedade, senhor...

Soltando um suspiro, Jia Xu decidiu que não queria transformar aquilo num escândalo e limitou-se a deixá-las ir.

— Sumam!

Como se recebessem o perdão imperial, as duas servas escaparam da tenda em disparada.

Jia Xu bebeu um gole d'água. Por que aquela Jianning insistia em persegui-lo?

Parecia indispensável encontrar uma forma de puni-la, caso contrário, ele permaneceria sempre na defensiva.

Deitando-se novamente, notou com surpresa que lhe era impossível acalmar a mente ou adormecer.

Pouco a pouco, sentiu um calor ardente irradiar de seu baixo ventre, acompanhado por um impulso avassalador.

Imagens vívidas cruzaram sua mente: o corpo de Yangyang, a cintura sinuosa de Qingwen, o rosto angelical e puríssimo de Xiaolongnü, as belas pernas sob a saia rubra de Dongfang... culminando na imagem de Xiangling a reconfortando.

Jia Xu percebeu que algo estava errado!

Afinal, que tipo de droga aquelas duas servas lhe haviam administrado?

Ele sabia que Jianning era uma pessoa excêntrica, mas ignorava que chegasse a tal ponto...

Assentando-se de pernas cruzadas de imediato, Jia Xu acionou a Arte Divina de Nove Sóis, tentando combater o fogo do desejo que consumia seu corpo.

Contudo, após vários ciclos de circulação de energia, constatou que o efeito era quase nulo.

A temperatura de seu corpo subia vertiginosamente, e ele sentia-se a ponto de explodir.

Nota do autor: O capítulo 48 foi censurado e está em processo de revisão para liberação.