Capítulo Seis: O Bordel

Na manhã seguinte, antes mesmo do romper da alvorada, mais de uma dúzia de grandes baús foram retirados da Mansão Ning e transportados para o cais, onde foram embarcados em um navio de vários andares.

Após dar as devidas instruções, Jia Xu ordenou que seus homens partissem na frente para a capital, a fim de alugar uma residência e contratar criadas para os serviços domésticos. Se permanecesse na Mansão Ning, além da inconveniência, era quase certo que em poucos dias entraria em conflito com o lascivo e desavergonhado Jia Zhen. Jia Xu, naturalmente, não o temia, mas não desejava atrair problemas desnecessários.

Despedindo-se de Xiangling, Cuiguo e dos demais, Jia Xu partiu sozinho, montado em seu cavalo, com sua espada a tiracolo. Deixou Jinling pelo Portão Xihua, avançando ao encontro da luz da manhã. Como era sua primeira incursão pelo mundo das artes marciais, ele havia se preparado meticulosamente. Levava consigo provisões secas, um cantil, uma muda de roupa, um punhado de prata picada e metade de um cordão de moedas de cobre.

Como não era homem de passar necessidades, e para garantir que não se preocuparia com dinheiro durante a jornada, pediu a Cuiguo que costurasse quinhentas taéis em notas de prata no forro interno de seu casaco. Com essa fortuna, não apenas viveria confortavelmente, mas poderia até mesmo bancar luxos até chegar à capital. Ele não tinha a menor intenção de bancar o justiceiro que rouba dos ricos para dar aos pobres, embora, se precisasse matar alguém, revistar o cadáver seria algo natural.

"As artes marciais supremas são o 'Nove Yin' e o 'Nove Yang'. Fragmentos do 'Cânone dos Nove Yin' estão gravados nas paredes de pedra do Túmulo dos Mortos-Vivos, enquanto a versão completa está dentro da Espada Yitian. Quanto ao 'Poder Divino dos Nove Yang'... quem sabe onde está aquele macaco branco? Parece que terei que ir à parte de trás da Montanha Wudang e enganar aquele monge cozinheiro. Como ele considera Zhang Sanfeng e a seita Wudang seus inimigos, se eu me apresentar como um inimigo de Wudang, talvez consiga ludibriá-lo para obter o 'Poder Divino dos Nove Yang', não é?"

Com o plano traçado, Jia Xu galopou livremente pela estrada real. Entre idas e vindas, apenas ao meio-dia avistou uma cidade. Escolheu ao acaso um restaurante de boa aparência, mas, ao entrar e ver as jovens que ali circulavam, percebeu que tinha ido ao lugar errado. No entanto, como seu cavalo já havia sido levado para ser alimentado e hidratado, e pensando que, cedo ou tarde, teria que conhecer a cultura dos bordéis, sentou-se tranquilamente.

— Este jovem senhor parece novo por aqui. É sua primeira vez? Gostaria que eu lhe apresentasse uma moça encantadora?

— Dispensarei a companhia feminina. Traga dois quilos de carne bovina, metade de um frango gordo, metade de um pato assado e dois pratos de acompanhamentos.

Dito isso, Jia Xu tirou um pedaço de prata. Avaliou que tinha cerca de um tael, partiu-o ao meio com a unha e jogou a metade para o atendente.

— O excedente é sua gorjeta. Certifique-se de que meu cavalo seja bem alimentado.

O atendente, que achava estranho alguém entrar em um bordel sem pedir companhia, ficou surpreso com a destreza de Jia Xu, percebendo tratar-se de um praticante de artes marciais. Sem ousar negligenciar o pedido, agradeceu a gorjeta apressadamente. Enquanto aguardava a refeição, Jia Xu, por hábito, examinou o salão, observando a disposição do ambiente e cada um dos clientes.

Em seus estudos, ele sabia que estalagens e restaurantes eram locais onde incidentes costumavam ocorrer, por isso, manteve-se atento. De repente, seu olhar cruzou com o de um homem de aparência heroica na mesa ao lado, que o cumprimentou de forma cortês. Jia Xu retribuiu o gesto, admirado com o porte altivo e a elegância do sujeito. Sua aparência quase rivalizava com a dele; o mundo das artes marciais era realmente cheio de talentos ocultos.

Pouco tempo depois, a comida foi servida e Jia Xu começou a comer, acompanhando com chá. De repente, ouviu-se um suspiro vindo do mesmo homem.

— Com iguarias tão esplêndidas, como pode faltar um bom vinho? Beber apenas chá faz com que o frango, o pato e a carne pareçam ter morrido em vão.

Ao ouvir a brincadeira do homem, Jia Xu não se irritou. O mundo das artes marciais não se resumia apenas a lutas, mas também a relações humanas. Com um sorriso, respondeu:

— Tenho o costume de beber chá sozinho e vinho acompanhado. O vinho, quando bebido só, torna-se amargo. Que tal se vocês dois se juntarem à minha mesa para algumas taças?

O homem, de temperamento franco, aceitou prontamente, puxando seu companheiro para sentar-se e retirando sua cabaça de vinho para servir Jia Xu. Jia Xu, temendo que a cabaça contivesse a saliva do outro, impediu o gesto:

— Já que estão à minha mesa, é por minha conta.

Chamou o atendente e entregou a outra metade da prata:

— Traga o melhor vinho que tiverem!

O homem, achando que Jia Xu era apenas cauteloso, não protestou. Após conversarem por um tempo e beberem uma taça, Jia Xu perguntou:

— Ainda não me disseram seus nomes.

— Eu sou Linghu Chong, da seita Huashan, e este é meu irmão júnior, Lu Hou'er — responderam os dois em uníssono, arqueando as mãos.

Jia Xu ficou surpreso. Encontrar um protagonista logo ao entrar em um bordel era uma coincidência e tanto; parecia que ele tinha uma boa dose de sorte. Começou a cogitar se, com sua força atual, seria capaz de derrotar Linghu Chong e quanto de energia interna pura ganharia se o matasse. Linghu Chong tinha um talento notável, mas, por ser viciado em álcool e prejudicado pelos métodos de ensino de Yue Buqun, sua habilidade atual não deveria ser tão alta, embora já fosse um destaque entre a geração jovem da Aliança das Cinco Montanhas.

— Então são dois ilustres discípulos da seita Huashan. Eu sou Jia Wenhe, muito prazer.

— Eu sou Su Can, perdão pela intromissão. — Uma voz familiar surgiu repentinamente por trás.

Os três olharam e viram Su Can, com ar de quem acabara de viajar, sentando-se sem cerimônia, afastando o cabelo bagunçado e agarrando uma coxa de frango para comer.

— Você está me seguindo? — perguntou Jia Xu, com a expressão inalterada.

— Por acaso este bordel é da sua família? — respondeu Su Can, com uma cara de inocência. — Encontrar-se é obra do destino. Você não é nenhuma beldade, por que eu o seguiria?

Linghu Chong, percebendo que eles se conheciam, não disse nada. Ao lado, Lu Hou'er, vendo a ferocidade com que Su Can comia, apressou-se a pegar uma coxa de pato.

— Então é realmente um encontro do destino. Espero que a próxima vez que nos vejamos seja na capital. — Jia Xu pegou uma tigela vazia e serviu vinho para Su Can; ele tinha essa grandeza de espírito.

Su Can provavelmente não lhe faria mal; provavelmente apenas achava tudo aquilo divertido. No entanto, como Jia Xu buscava várias oportunidades de cultivo, já pensava em como se livrar de Su Can; se necessário, usaria até um sedativo.

— Um bordel tão grande e não há uma única beldade aqui? — ecoou uma voz estridente.

Jia Xu olhou na direção do som e viu dois homens bem vestidos, com espadas na cintura, importunando a dona do estabelecimento.

— Lá estão aqueles idiotas de novo — resmungou Linghu Chong.

Jia Xu perguntou:

— O irmão Linghu os conhece?

Lu Hou'er respondeu:

— São discípulos da seita Qingcheng, chamados Hou Renying e Hong Renxiong. Junto com outros dois idiotas, são conhecidos como os Quatro Elegantes de Qingcheng.

— Errado! São as Quatro Bestas de Qingcheng — corrigiu Linghu Chong.

Como eram apenas figurantes, Jia Xu perdeu o interesse e continuou a beber com eles. O barulho dos dois aumentou, e os outros clientes, embora irritados, não queriam se envolver. Justo quando Jia Xu pensava em buscar um pouco de diversão, o clamor cessou subitamente.

Jia Xu virou-se e viu uma mulher de beleza estonteante descendo as escadas. Vestia um manto vermelho vibrante, seus cabelos estavam semi-presos, o rosto era de uma beleza insuperável, o pescoço era alvo e esguio, e o busto, levemente realçado, era suave como uma encosta na primavera. Sua cintura era finíssima, e, sob a longa saia, calçava sapatos bordados. Ao descer, era possível vislumbrar suas pernas alvas.

Assim que ela apareceu, atraiu o olhar de todos no salão. Lu Hou'er empurrou Linghu Chong, perguntando ansiosamente:

— Irmão mais velho, seria esta a "Srta. Dongfang" de quem a dona tanto se gaba? Realmente, uma beleza que não pertence a este mundo!

— Srta. Dongfang? — A expressão de Jia Xu mudou, como se tivesse se lembrado de algo.