Capítulo trinta e oito: A Audiência

Na posição de Jia Xu, ele ainda não tinha voz ativa em tais ocasiões, restando-lhe apenas o papel de espectador. Aos seus olhos, as palavras do Imperador Xuanwu revelavam uma clara parcialidade a favor de Su Can, ou melhor, um profundo desprezo do soberano pela facção dos eunucos, à qual Zhao Wuji pertencia.

"Servir aos eunucos seguindo o Imperador traz grandes perspectivas e ainda garante uma boa reputação. Nada mal!", pensou Jia Xu.

Zhao Wuji, ao ousar denunciar alguém diante do trono, estava naturalmente preparado, e o Imperador Xuanwu já sabia que Su Can não era um candidato ilibado. Contudo, na corte, o certo e o errado raramente importam. Além disso, os exames militares sempre foram desvalorizados, e fraudes nos exames literários eram corriqueiras. Nas dinastias anteriores, bastava copiar cem caracteres do "Clássico das Sete Estratégias Militares", algo que todos aceitavam silenciosamente.

O Imperador exigiu apenas que Su Can escrevesse o próprio nome, uma atitude que deixava clara sua postura: o nível cultural dos generais militares era, de fato, mediano. Eles podiam não ser versados em tratados clássicos, mas saber ler e escrever era o básico. Afinal, era preciso compreender as ordens do Ministério da Guerra e redigir correspondências para tratar de favores e alianças.

Para o Imperador, Su Can, não sendo um homem do povo, certamente saberia escrever o próprio nome. Ao ouvir a ordem, Zhao Wuji abriu um sorriso e lançou um olhar sinistro a Su Can, transbordando confiança.

"Parece que Zhao Wuji conhece bem o Su Can...", Jia Xu observou Su Can, prevendo esse desenrolar. Como pretendia torná-lo seu subordinado, ele já havia se preparado. No campo de treinamento, Jia Xu ensinara Su Can a escrever o nome. Sabendo da ignorância do rapaz, ele usou um truque, fingindo que aqueles traços faziam parte de uma técnica de esgrima avançada, o que funcionou perfeitamente com aquele prodígio das artes marciais.

Vendo que Su Can hesitava, Jia Xu começou a duvidar: "Será que ele é tão burro assim?"

Zhao Wuji aproveitou a brecha: "Majestade, ele sequer consegue escrever os dois caracteres simples de seu nome, como poderia ter passado no exame literário?"

Nesse momento, um oficial saiu da fila: "Imploro a Vossa Majestade que puna Su Can e devolva a justiça aos outros candidatos!" Vários outros se juntaram a ele, todos exibindo a postura de leais servidores da justiça. Jia Xu observou-os atentamente. Além de alguns censores profissionais, a maioria ali pertencia à facção dos eunucos — os mesmos que serviriam de degrau para sua própria ascensão.

O rosto do Imperador Xuanwu escureceu e, contendo a raiva, ele rugiu: "Su Can! Você reconhece o seu crime?"

Sob o grito do Imperador, Su Can deu um sobressalto, deixando uma mancha de tinta no papel. Ao olhar para aquela mancha, ele se lembrou de algo. Lançou um olhar a Jia Xu e começou a traçar o pincel apressadamente. Su Can segurava o pincel como se fosse uma espada, visualizando os golpes de Jia Xu, e desenhou dois símbolos grosseiros.

A Guarda Imperial apresentou o papel a Dai Quan, e Jia Xu, ao vê-lo passar, lançou um olhar rápido. O que estava escrito ali parecia rabiscos infantis, sem forma e com traços faltando, pior que o trabalho de qualquer criança que iniciava os estudos.

Dai Quan deu uma olhada e anunciou em voz alta: "Majestade, ele escreveu! O candidato Su demonstrou um traço livre e elegante, como um dragão em voo e uma fênix dançante, com uma força vigorosa. Ele certamente não é alguém analfabeto."

Jia Xu olhou imediatamente para o homem que falava. Quem seria esse talento?

A situação se reverteu instantaneamente. O Imperador Xuanwu passou ao ataque, tentando imputar a Zhao Wuji o crime de falsa acusação. Com a intervenção dos eunucos, Zhao Wuji acabou rebaixado três níveis e multado em um ano de salário. Após testemunhar sua primeira disputa na corte, Jia Xu sentiu o imenso poder dos eunucos. Não era de se espantar que o Imperador tivesse que conspirar nas sombras das casas de entretenimento para eliminar Wei Ao.

Terminados os exames, Jia Xu e os outros foram agraciados com o título de "Doutores Militares". Jia Xu aproveitou para estabelecer contatos, pois esses homens eram recursos políticos valiosos. Montado em um cavalo imponente e escoltado por soldados, ele retornou para casa, sentindo-se um tanto embriagado pelo sucesso.

"Jia Xu, parabéns!", disse Su Can, aproximando-se após a multidão se dispersar, com um semblante melancólico. "Obrigado pelo que fez hoje, caso contrário, meu pai e eu estaríamos arruinados..."

Jia Xu deu um tapinha em seu ombro: "Agora somos colegas de turma, vamos nos ajudar."

Su Can perguntou: "Sua força hoje..."

Vendo que ele queria perguntar algo mais, Jia Xu respondeu seriamente: "Eu menti. Na verdade, naquele dia em Jinling, eu peguei leve com você..." Sem esperar a reação de Su Can, ele esporeou o cavalo e partiu.

"Amanhã tem o banquete do Ministério da Guerra, não sei quanto ouro receberei... Depois, receberei um cargo. Como não ofendi a facção dos eunucos, ninguém deve me perseguir. Su Can, esse sim, está acabado...", pensava.

No caminho, um eunuco com trajes de gala vermelhos bloqueou sua passagem. Jia Xu reconheceu o homem que elogiara a "força vigorosa" do traço de Su Can. Seria o eunuco pessoal do Imperador? Ele desceu do cavalo rapidamente e perguntou: "Senhor, o que deseja?" Ele tinha uma vontade imensa de progredir na carreira.

Dai Quan sorriu: "Jovem Doutor, trago boas notícias. O Imperador o convocou, apresse-se."

Jia Xu sentiu um alívio. Pela reação do eunuco, devia ser algo grandioso. Ele virou o cavalo e seguiu Dai Quan, atravessando a Rua Suzaku até entrar novamente na grandiosa Cidade Proibida.

"Poderia me dizer seu nome?"
"Chamo-me Dai."
"Então o senhor é o Grande Eunuco", disse Jia Xu, fazendo uma reverência.

Dai Quan era o supervisor do Palácio Daming e mantinha relações próximas com a família Jia, o que explicava sua amabilidade. No livro original, após a morte de Qin Keqing, foi através dele que Jia Zhen conseguiu um posto oficial para Jia Rong.

Dai Quan sorriu e disse ao jovem: "O palácio não é como o mundo exterior, as regras são complexas. Tenha cuidado, jovem Doutor."
"Agradeço o aviso, senhor."

Jia Xu retribuiu a gentileza. Ele sabia que eunucos eram sensíveis, vingativos e influentes por estarem próximos ao Imperador. Embora não quisesse depender deles, também não seria tolo de ofendê-los. Afinal, o poderoso Wei Ao, que hoje dominava a corte, começara como um simples eunuco. Jia Xu acreditava que, com ele por perto, Dai Quan jamais teria a chance de ser o próximo "Wei Ao".

O grupo atravessou três portões e parou diante do Palácio Daming. Enquanto Dai Quan entrava para anunciar, Jia Xu aguardava do lado de fora. Olhando ao redor, viu a arquitetura majestosa: telhados recurvados, paredes vermelhas, e o movimento constante de eunucos, guardas e servas.

Jia Xu sentiu um ímpeto de ambição. Este Palácio Daming, que pertencia aos Chen, por que não poderia pertencer aos Jia?