Capítulo Trinta e Quatro: O Jovem Mestre Huang

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— Chen Jinnan? Onde está Chen Jinnan?

Enquanto todos os outros faziam o possível para não se envolver, o tolo Su Can ainda queria sair para ver o que estava acontecendo. Jia Xu agarrou-o depressa. Se Su Can fosse capturado, ele também não acabaria sendo considerado cúmplice?

Yan Junbin estava junto à janela, observando com cautela. Com profundo desprezo, comentou:

— São agentes do Departamento do Leste. Seus métodos são ainda mais cruéis que os da Guarda dos Uniformes Bordados. Aconselho todos a permanecerem quietos onde estão.

Su Can também se aproximou para espiar. Lá embaixo, os homens do Departamento do Leste perguntavam quem sabia do paradeiro de Chen Jinnan. Todos imediatamente apontaram para Wei Xiaobao, que acabara de terminar sua narrativa.

O agente do Departamento do Leste fez um gesto brusco com a mão:

— Levem-no de volta para um interrogatório com tortura!

Su Can caiu na gargalhada.

— Aquele sujeito está perdido!

Nesse momento, uma voz veio do quarto ao lado do de Jia Xu:

— Não matem inocentes! Chen Jinnan está aqui!

Assim que terminou de falar, várias silhuetas saltaram do andar superior e começaram a lutar contra os homens do Departamento do Leste.

Jia Xu também se inclinou para observar Chen Jinnan. Seus golpes eram ferozes e sua força interior nada desprezível; provavelmente possuía o nível de um guerreiro de primeira classe.

Su Can assistia à luta com os olhos brilhando de entusiasmo e disse depressa:

— Faz tanto tempo que chegamos à capital e não lutamos com ninguém… Estou até adoecendo de tanto ficar parado! Irmão Jia, vamos descer e participar da batalha!

— Descer para participar? A quem vamos ajudar?

Antes que Su Can pudesse falar bobagens, Jia Xu o advertiu em voz baixa:

— Chen Jinnan é o maior inimigo da facção dos eunucos. Eles o classificaram como rebelde. A facção dos eunucos controla a corte, enquanto nós somos candidatos militares da própria corte imperial. Primeiro, entenda de que lado estamos!

Su Can sempre fora muito hábil em se adaptar às circunstâncias. Imediatamente, gritou:

— É claro que vamos capturar o herói Chen… Quer dizer, o rebelde Chen Jinnan!

Talvez por ter gritado alto demais, um bandido armado de espada abriu a porta do quarto com um chute.

— Onde estão os cães traidores da facção dos eunucos?

Jia Xu e Yan Junbin apontaram ao mesmo tempo para Su Can.

O bandido avançou com a espada. Su Can esquivou-se de um lado para o outro dentro do quarto, e a lâmina quase atingiu os demais várias vezes. Ao ver aquilo, Jia Xu empurrou Su Can para fora do aposento. O bandido imediatamente o seguiu para continuar o ataque.

Foi então que o guerreiro de sobrenome Shen comentou de repente:

— Irmão Su, seu amigo letrado pode não ter grande talento literário, mas sabe lutar muito bem…

Jia Xu percebeu o olhar avaliador nos olhos dele e pensou: será que todos os membros da Guarda dos Uniformes Bordados são tão vigilantes assim?

— Ainda não tive a honra de saber o nome do senhor.

— Shen Lian.

Naquele momento, a situação dentro do Instituto de Música Imperial estava um caos, e Jia Xu não teve tempo para pensar mais. Saiu do quarto e ficou observando. Os homens da Sociedade do Céu e da Terra eram bons lutadores; ele não podia simplesmente assistir enquanto Su Can era espancado até a morte.

Como aquela era uma dinastia governada pelo povo han, a bandeira erguida pela Sociedade do Céu e da Terra era: “Agir em nome do Céu e fazer justiça”.

Desde a dinastia anterior, o falecido imperador havia confiado ao eunuco Wei Ao a supervisão do Departamento do Leste. Wei Ao formara uma facção própria, enriquecera seus aliados, usurpara o controle da administração, vendera cargos oficiais e distribuíra títulos nobiliárquicos. No auge de sua arrogância, chegara a ser chamado de “Senhor dos Nove Mil Anos”. O ressentimento popular já se acumulava havia muito tempo.

Por isso, a facção dos eunucos naturalmente se tornara o melhor alvo da Sociedade do Céu e da Terra.

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Jia Xu fez um rápido resumo da situação: a Sociedade do Céu e da Terra era formada por rebeldes, portanto estava no campo oposto ao seu; o Departamento do Leste pertencia à facção dos eunucos, que, agora que um novo soberano subira ao trono, mais cedo ou mais tarde seria eliminada.

Portanto, o melhor era assistir ao espetáculo.

Jia Xu permaneceu no corredor. Para evitar o azar de ser atingido por uma flecha perdida, fez sua força interior circular e proteger-lhe o corpo. De repente, uma conversa apressada chegou aos seus ouvidos.

— São homens de Wei Ao! Será que ele descobriu que estou aqui?

— Não deve ser isso…

— Então, o que devemos fazer agora?

— Talvez eu devesse transmitir a ordem de Vossa Majestade e mandar que retirem seus homens.

— Impossível! Se Wei Ao descobrir que o imperador deixou o palácio para se encontrar conosco, certamente ficará desconfiado!

— Majestade, conheço uma passagem lateral escondida no Instituto de Música Imperial. Por que não saímos por lá?

— Ministro Zhu, como conhece tão bem este lugar? Esqueça, este não é o momento para discutir isso. Faremos como sugeriu.

Depois dessas palavras, vieram do quarto ao lado ruídos abafados e movimentados. Jia Xu afastou-se rapidamente.

Então o imperador viera encontrar-se em segredo com seus homens de confiança para conspirar sobre como eliminar Wei Ao… Pelo visto, o palácio imperial já fora completamente infiltrado pelos agentes do Departamento do Leste.

Pouco depois, o jovem mestre Huang desceu cercado por uma multidão e dirigiu-se à porta dos fundos.

A luta continuava no andar inferior. Quando os agentes do Departamento do Leste tentaram impedir aquele grupo, o eunuco Hai mostrou uma placa de autoridade e conseguiu passar sem levantar suspeitas.

Ao ver aquilo, Jia Xu pensou que o assunto finalmente chegaria ao fim. Não imaginava, porém, que os homens da Sociedade do Céu e da Terra também haviam testemunhado a cena.

— Mestre supremo, aquele homem certamente é um alto funcionário da facção dos eunucos. Há cães traidores demais por aqui. Por que não o fazemos refém?

Chen Jinnan mudou a direção da espada e avançou contra o grupo do jovem mestre Huang. Por coincidência, Su Can também estava ali.

Su Can pensou que, se não podia ajudar o grande herói Chen, ao menos seria interessante trocar alguns golpes com ele. Então gritou:

— Rebelde Chen Jinnan, receba meu punho!

E partiu para o ataque.

Jia Xu balançou a cabeça. O imperador certamente guardaria uma impressão profunda dele e de Su Can. Quem sabia como aquilo acabaria… Afinal, o imperador estaria presente no exame imperial militar do palácio.

Naquela época, em Jinling, Su Can e Jia Xu tinham forças equivalentes, ambos no nível de um guerreiro de terceira classe. Como Su Can não tivera nenhum encontro extraordinário desde então, seu progresso nas artes marciais fora naturalmente pequeno. Sob os ataques de Chen Jinnan, foi derrotado em poucos golpes.

Vários guardas armados estavam sendo contidos pelos mestres da Sociedade do Céu e da Terra. Chen Jinnan avançou diretamente contra Hai Dafu. Depois de trocar mais de uma dezena de golpes com ele, Hai Dafu começou de repente a tossir violentamente. Chen Jinnan aproveitou a oportunidade e o afastou com um golpe de espada.

Ao ver que ao lado do jovem mestre Huang restavam apenas dois guardas, Jia Xu soube que era hora de agir.

Durante o encontro para tomar chá, Jia Xu percebera que o jovem mestre Huang era afável e tinha bom caráter. Provavelmente acabara de se tornar imperador e ainda não se transformara completamente numa criatura política.

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Por isso, Jia Xu decidiu primeiro conquistar o grande mérito de salvar o soberano.

Afinal, depois de salvar sua vida, o imperador não poderia querer silenciá-lo apenas por ele saber que o havia visitado no Instituto de Música Imperial, certo?

Se os “quatro grandes vínculos” realmente contavam, então terem participado juntos de um encontro para tomar chá também devia ser considerado ao menos um pequeno vínculo, não?

Ele realmente queria progredir.

Jia Xu saltou do andar superior e, ao tocar o chão, apanhou casualmente uma espada longa.

Naquele momento, um dos guardas já havia sido derrubado por um golpe de espada. Chen Jinnan estava prestes a encostar a lâmina no pescoço do jovem mestre Huang. Aterrorizado, o jovem mestre Huang tentou puxar alguém ao seu lado para usar como escudo.

Jia Xu interveio no instante perfeito e desviou a espada de Chen Jinnan com um golpe.

— Rebelde insolente! Ainda ousa ferir pessoas?

Em seguida, os dois travaram um combate feroz. Com a força de Jia Xu, matá-lo seria bastante difícil, mas contê-lo não apresentava grande problema.

O jovem mestre Huang deixou o local cercado por seus homens, mas ainda se virou para olhar os dois que continuavam lutando ferozmente.

— Su Can, o campeão militar de Guangdong? É realmente um guerreiro formidável!

Depois, guiado pelo ministro Zhu, deixou o Instituto de Música Imperial por uma passagem lateral e retornou ao palácio.

Nos aposentos de estudo do Palácio Daming, o imperador Xuanwu bebia chá para acalmar-se. Então perguntou:

— Dai Quan, não aconteceu nenhum imprevisto dentro do palácio?

— Fique tranquilo, Majestade. Permaneci o tempo todo vigiando os aposentos de estudo.

O imperador Xuanwu soltou um suspiro de alívio.

— Já descobriram a identidade daqueles dois homens?

Dai Quan apresentou dois memoriais que já estavam preparados.

— Majestade, ambos usavam nomes falsos.

— O homem chamado Su Can chama-se, na verdade, Jia Xu. É natural do distrito de Jiangning, na prefeitura de Yingtian, ao sul do rio Yangtzé. Descende da Casa Ning e foi o campeão do exame militar provincial de Yingtian.

— Quanto ao homem chamado Li Shan, seu nome verdadeiro é Su Can. Ele foi o campeão do exame militar provincial de Guangdong e é filho do antigo comandante militar de Guangdong… Ambos vieram à capital para prestar o exame metropolitano.

— Oh? Então são dois campeões provinciais?

O imperador Xuanwu pegou os memoriais e franziu levemente a testa, pensativo.

— Jia Xu? Um membro da família Jia?