Capítulo Cinco: Baochai, Xiangling

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Jia Xu também era uma pessoa comum; depois de se mostrar santo diante dos outros, naturalmente se sentia satisfeito por dentro.
O acadêmico Ma não era à toa um litigator experiente; não só tinha uma língua afiada, como também uma pele muito grossa. Se fosse ele mesmo, jamais se envolveria com aquele canalha Jia Zhen.
“Quem é que tem a ver com sua família? Para de puxar conversa!” disse Tie Niu, cheio de ressentimento após levar várias pauladas.
O velho Su não se sentiu nem um pouco envergonhado: “O jovem mestre Jia ainda não almoçou, certo? Preparei um pouco de vinho no restaurante; daqui a pouco eu me castigo com três copos para pedir desculpas ao jovem mestre Jia, o que acha...”
Su Can se aproximou e falou baixinho: “Pai, não precisa ficar tão bajulador assim, eu posso vencê-lo.”
“Filho, não é questão de poder ou não!” respondeu o velho Su em voz baixa, “Afinal, estamos lidando com a poderosa família Jia!”
Jia Xu estava prestes a partir e não queria se envolver mais na confusão.
“Não precisa beber, só quero esclarecer essa história hoje. Se deixarmos vocês distorcerem os fatos, vão espalhar que eu, Jia Xu, sou um tirano que abusa das mulheres, e isso vai manchar minha reputação!”
O acadêmico Ma fez uma leve reverência para todos e deu um passo à frente: “O caso é simples, essa garota foi comprada primeiro por Feng Yuan, que a guardava para presentear o segundo senhor. O senhor Xue talvez não saiba tudo, mas acabou agredindo Feng Yuan e roubando o contrato de propriedade.”
Quando os membros da família Xue tentaram falar, Ma os interrompeu: “A testemunha está detida na prefeitura de Yingtian, e Feng Yuan também tem provas.”
O velho Su entendeu que estavam sendo enganados e apenas sorriu constrangido.
“Vocês ainda têm alguma objeção?”
Jia Xu perguntou casualmente e, sem esperar resposta, entrou diretamente na casa velha.
A casa era pobre e vazia. No canto, uma jovem encolhida abraçava um embrulho de pano e tremia, claramente assustada com o barulho do lado de fora, pois Ying Lian era muito insegura.
“Você já arrumou suas coisas? Levante e venha comigo.”
Ao ver que Ying Lian não respondia, Jia Xu percebeu que ela estava em choque e, sem alternativa, foi puxá-la para cima.
Ele também viu seu rosto: traços delicados, corpo atraente, e uma pequena mancha de blush do tamanho de um grão de arroz entre as sobrancelhas, que acrescentava uma aura de doçura e fragilidade.
Sem dúvida, a líder da lista das Doze Flores…
“Eu te comprei, de agora em diante será minha criada. Vamos.”
Mas Ying Lian continuava sem reação; Jia Xu balançou a cabeça e decidiu levá-la consigo primeiro.
Quando estava prestes a ajudá-la, Ying Lian finalmente reagiu e, meio atordoada, seguiu seus passos.
Jia Xu saiu da casa, e Ying Lian o seguia de cabeça baixa, pisando nos calcanhares dele.

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“Uau, filho, ela parece realmente bonita!” disse o velho Su, “Não é à toa que todo mundo está disputando por ela.”
“Como você pode saber se a cabeça dela está tão baixa?” Su Can olhou desconfiado.
Xue Pan, vendo a cena, ficou com os olhos vermelhos de raiva e, com as dores pelo corpo, quase chorou.
Jia Xu ajudou Ying Lian a subir no cavalo e montou logo em seguida. Era a primeira vez que Ying Lian tinha contato tão próximo com um homem; ficou corada e com o coração acelerado, enterrando ainda mais a cabeça.
Jia Xu sentiu o suave aroma de virgindade dela, lançou um olhar para os presentes e sem dizer mais nada partiu a cavalo, seguido rapidamente por Tie Zhu e o acadêmico Ma.
Pouco tempo depois chegaram à mansão Ning. Ying Lian nunca havia entrado na cidade murada de Jinling, muito menos visto os salões e pavilhões da residência do duque.
Ela ficou paralisada, com medo até de sujar os sapatos naquele lugar tão nobre.
Jia Xu teve que segurá-la pela mão e levá-la para dentro do pátio.
Cui Guo, a criada de orelhas pontudas, ao ouvir o barulho, veio atender, mas ao ver Jia Xu com uma jovem de roupas puídas, perdeu quase todo o sorriso.
“Segundo senhor, quem é esta?”
“Acabei de comprar esta criada, Xiang Ling,” disse Jia Xu, olhando para Ying Lian, “De agora em diante, você se chamará Xiang Ling, entendeu?”
Xiang Ling assentiu levemente em resposta.
Cui Guo não conseguiu mais sorrir; até então, ela era a única criada de Jia Xu, e de repente apareceu outra, para a qual ela não estava preparada.
“Cui Guo, leve Xiang Ling para tomar banho, dê duas roupas velhas suas para ela vestir. Quando chegarmos à capital, comprarei tecidos finos para fazer roupas novas para vocês.” Jia Xu ordenou sem se importar com os sentimentos da criada.
“Sim, segundo senhor!” Cui Guo respondeu, correndo para levar Xiang Ling.
“Por que está sempre com a cabeça baixa? Está procurando dinheiro no chão?” disse Cui Guo, levantando o queixo de Xiang Ling, mas logo ficou pasma, sentindo o status de sua posição ameaçado.
“Não a maltrate,” disse Jia Xu por trás.
“Ah!” Cui Guo respondeu com voz abafada, claramente de mau humor.
Enquanto isso, Xue Pan, coberto de feridas, entrou furtivamente pela porta dos fundos, sem querer alarmar sua mãe e irmã, e mandou um criado buscar o médico.
Por coincidência, a criada Tongxi da madame Xue viu o médico chegar. Madame Xue e Baochai estavam na parte de trás da casa costurando, e ao ouvir o médico, souberam que Xue Pan estava ferido.
Madame Xue rapidamente chamou o criado de Xue Pan e perguntou o que havia acontecido. Após o mordomo levar o médico embora, ela mandou preparar remédios e foi com Baochai até o pátio de Xue Pan.
Vendo que suas feridas não eram graves, Madame Xue ficou preocupada e com raiva, xingando Xue Pan e também Jia Xu.
Madame Xue queria ir pessoalmente à mansão Ning para exigir justiça para Xue Pan, mas Baochai a aconselhou:

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“Não é nada grave, apenas uma briga por causa da compra da criada. Já que brigaram, é normal que alguém leve umas pancadas.
“Acabamos de esclarecer que foi o segundo irmão Jia quem a comprou primeiro, o erro estava naquele canalha, e nosso irmão não tem razão nessa questão.
“Além disso, eles são parentes por afinidade, já que a família materna dele é próxima. Mãe ir atrás de problemas por uma coisa tão pequena não seria bom para a reputação.
“E o segundo irmão Jia é um campeão militar que vai para a capital fazer o exame para jinshi. Depois de passar, provavelmente ficará na capital em um cargo. Ele é da família Jia, nosso irmão provavelmente ainda terá negócios com ele, não convém se desentender.”
Madame Xue ouviu e disse: “Meu filho, você pensou direito. Eu é que fiquei cega de raiva.”
Baochai sorriu: “Isso é bom, nosso irmão não respeita a mãe nem escuta conselhos, vive causando problemas. Só depois de passar por algumas dificuldades é que ele vai se comportar quando formos para a capital.”
A família Xue também escolheu um dia auspicioso para seguir para a capital.
Primeiro, porque Baochai estava se preparando para uma posição na corte;
Segundo, para visitar parentes e amigos;
Terceiro, desde a morte do pai de Xue Pan, os negócios da família estavam em declínio, e a capital era o centro comercial mais próspero, exigindo que Xue Pan fosse pessoalmente para lá acertar contas antigas e planejar as novas.
Baochai sorriu, mas sentiu um pouco de amargura.
Jia Xu tinha idade próxima à do irmão dela. Embora fosse um jovem dissipado, já era um campeão militar e passar no exame jinshi não seria difícil.
Com o declínio da corte, a posição militar estava se valorizando, e o futuro de Jia Xu parecia promissor.
Já seu irmão, mimado e sem conquistas, gastava seus dias com brigas, cavalos e passeios, apesar de ser um mercador rico, não entendia nada de negócios ou economia.
Depois que a raiva de Madame Xue passou, ela pensou que ao chegar na capital, eles, órfãos e viúvas, precisariam se apoiar no poder da família Jia. Embora Jia Xu fosse apenas um membro secundário da mansão Ning, ele ainda era da família Jia, então deveriam agir com cautela para não dar margem a comentários.
Madame Xue mandou chamar o mestre Fang e, através da janela, ordenou que ele preparasse quinhentas moedas de prata para enviar a Jia Xu como ajuda para os custos da viagem para o exame.
Xue Pan, deitado na cama, xingava Jia Xu com raiva, ainda mais furioso por ter perdido Xiang Ling.
Mas Jia Xu não era só um membro da mansão Ning, era um guerreiro habilidoso; as dores das chibatadas nas costas, mesmo depois de medicadas, ainda ardia intensamente, fazendo com que Xue Pan não ousasse retaliar.
Irritado, Xue Pan lembrou da arrogância do acadêmico Ma, que acompanhava Jia Xu, e decidiu que, depois que Jia Xu saísse, ele atacaria Ma.
“Os filhos da família Jia são intocáveis? Eu, Xue Bawang, tenho medo de um simples litigator?”