Capítulo Trinta e Dois: A Entrada na Mansão Jia

Meio mês depois, na capital do Grande Han, Shenjing.

Segundo o código penal do Grande Han, praticantes de artes marciais no Reino do Amanhã que entrassem na capital sem autorização seriam julgados por traição. Para evitar problemas desnecessários, Jia Xu apresentou o selo da Mansão Ningguo e o comprovante de registro do exame de artes marciais antes de entrar na cidade.

Ele alugou um pátio na Rua Ningrong e, após um breve descanso e um encontro com Cuiguo, Xiangling e outros, dirigiu-se às mansões Ning e Rong. Como já havia avisado de sua chegada, Jia Zhen enviou o jovem Jia Rong para recebê-lo.

— Saudações ao tio Xu, seu sobrinho presta seus respeitos.

Jia Xu observou Jia Rong, que se curvava diante dele. O jovem era bonito, vestia sedas finas e ostentava ornamentos luxuosos; sua aparência era impecável, embora, infelizmente, fosse apenas aparência.

O grupo seguiu para a Mansão Ning. Tie Zhu conduzia o cavalo enquanto avançavam para o leste. De repente, avistaram dois grandes leões de pedra agachados ao norte da rua e um portão imponente com cabeça de fera, onde uma dúzia de pessoas ricamente vestidas estava sentada.

Enquanto Jia Xu olhava para a placa no portão, onde se lia "Mansão Rongguo, Construída por Decreto Imperial", Jia Rong, ao lado, sorriu e perguntou:
— Lembro-me de que o tio Xu já era crescido quando foi para Jinling. Ainda se recorda da senhora viúva e dos senhores e senhoras da Mansão Oeste?

Jia Xu balançou a cabeça e respondeu:
— Lembro-me de algumas coisas.

Essas lembranças, naturalmente, vinham da literatura que lera. Ao passar pelo portão pintado de óleo negro, Jia Xu lançou um olhar prolongado; sabia que era a residência de Jia She. Pensou consigo mesmo que era um absurdo um herdeiro de título ser expulso da mansão principal, enquanto o segundo filho, Jia Zheng, ocupava o Salão Rongxi. A família Jia era, de fato, peculiar.

Ao chegar ao portão da Mansão Ning, ele desmontou e entrou pela porta lateral. Assim que entrou, servos e criadas ajoelharam-se ao longo do caminho, batendo a cabeça no chão em uníssono. Eram homens e mulheres, jovens e velhos, com trajes e expressões variadas.

— Saudações ao Segundo Mestre!

Jia Xu já estava acostumado com a hierarquia rígida daquela época, por isso manteve uma expressão indiferente. Atravessou mais dois portões cerimoniais até chegar ao salão principal, onde Jia Zhen e outros já o aguardavam.

Ao ver Jia Zhen e o estranho belo que o acompanhava, os olhos de Jia Zhen brilharam. Ele se levantou apressadamente para recebê-lo.

— Irmão Xu!

Jia Xu manteve um semblante sereno. Embora não tivesse uma boa impressão de Jia Zhen, não podia descuidar da etiqueta básica. Em seguida, foi apresentado às duas anfitriãs da mansão: a esposa de Jia Zhen, Madame You, e a esposa de Jia Rong, Madame Qin. Ambas adotaram uma postura muito humilde.

Madame You parecia ter menos de trinta anos; seu cabelo estava preso em um coque elegante, seu rosto era belo e sua saia de seda revelava uma silhueta exuberante e graciosa, transbordando a suavidade e a maturidade de uma jovem mulher. Jia Xu lançou-lhe um olhar rápido e curvou as mãos:
— Prazer em conhecê-la, cunhada.

Madame You retribuiu o gesto apressadamente e apresentou:
— Esta é a esposa de Rong'er.

Jia Xu olhou para Qin Keqiang, que estava um passo atrás de Madame You. Ela estava no auge da juventude, com um charme etéreo e uma elegância natural. Seus cabelos eram como nuvens, suas sobrancelhas dispensavam pintura e seus lábios eram naturalmente vermelhos. Seu rosto, límpido e sem máculas, era de uma beleza estonteante. Ao vê-la, Jia Xu lembrou-se de Pequena Dragão.

Qin Keqiang aproximou-se suavemente e fez uma reverência:
— Saudações, tio Xu.

Jia Xu manteve a calma. Ao notar sua tez pálida e a sombra de melancolia em suas sobrancelhas, percebeu que a sobrinha política carregava preocupações no coração e enfrentava algum tipo de tribulação. Ele não demonstrou nada, apenas lançou um olhar para Jia Zhen.

"Droga", pensou ele, "certamente terei que me meter nesse assunto!"

Após as apresentações, sentaram-se no salão para conversar e tomar chá. Quando o assunto recaiu sobre a partida de Jia Xu para Jinling, todos se mostraram evasivos. Após aquele incidente, o herdeiro da Mansão Ningguo, Jia Jing, tornou-se taoísta no Templo Xuanzhen, e os pais de Jia Xu tiraram a própria vida, enviando-o para ser criado em Jinling.

Temendo a presença da Guarda Imperial, Jia Zhen não ousou falar muito e pediu que Jia Rong o levasse à Mansão Rongguo para prestar homenagens antes de retornarem para a refeição.

Jia Xu observou tudo enquanto entrava na Mansão Rong. Como Jia Zheng estava no escritório oficial, ele foi ao Salão Rongqing prestar homenagens à Matriarca Jia. Ao entrar pelo portão pendente, conduzido por uma serva idosa, Jia Xu sentiu-se, por um momento, expectante.

Após passar pelo salão de passagem e entrar no pátio da Matriarca Jia, viu cinco aposentos principais com vigas esculpidas e colunas pintadas, rodeados por corredores sinuosos e varandas onde pássaros de várias espécies, como papagaios e rouxinois, estavam pendurados.

Nos degraus, algumas criadas vestidas de vermelho e verde viram o estranho e apressaram-se a sorrir.
— É o Segundo Mestre Xu da Mansão Leste? — perguntaram, com os olhos brilhando.

Nesse momento, uma criada principal saiu da casa. Ela vestia uma túnica de seda cor de flor de lótus levemente usada, um colete de cetim azul e uma saia verde-água. Seus ombros eram delicados, a cintura fina e a estatura harmoniosa. Embora tivesse algumas sardas leves, isso não diminuía sua beleza, dando-lhe um ar encantador e vivo.

Jia Xu reconheceu a imagem descrita nos textos que lera: era Yuanyang, a criada mais estimada da Matriarca Jia. Ela disse:
— Entre, Segundo Mestre Xu! Soubemos cedo que o senhor voltaria e a Velha Senhora tem esperado ansiosamente.

Yuanyang ergueu a cortina e Jia Xu assentiu levemente:
— Obrigado, senhorita.

Por um breve momento, seus olhares se cruzaram. Yuanyang baixou a cabeça imediatamente e respondeu, fazendo uma pequena reverência:
— Não sou digna de ser chamada de senhorita pelo senhor.

Jia Xu entrou na sala e viu uma senhora de cabelos brancos como prata sentada no assento de honra. Sem dúvida, era a Matriarca Jia. O local estava repleto de pessoas.

— Saudações à Velha Senhora. Desejo-lhe saúde e longevidade.

A Matriarca Jia exclamou prontamente:
— Levante-se, levante-se logo! Venha aqui para que eu possa vê-lo melhor.

Jia Xu aproximou-se dois passos. Enquanto a Matriarca o observava, uma mulher ao seu lado sorriu e disse antes de todos:
— Ele superou o pequeno Baoyu!

Pela posição em que estava, era certamente Wang Xifeng. Jia Xu olhou para ela e viu suas roupas luxuosas, sua postura sedutora e seu rosto radiante, confirmando sua suspeita. Ela sorria para ele, e Jia Xu pensou que Wang Xifeng era, de fato, tão bela quanto volúvel.

Logo após a observação de Feng, ouviu-se uma risada vinda de trás da divisória de gaze verde. Havia ali várias jovens vestidas de cores vibrantes. Jia Xu percebeu que eram as damas da família Jia brincando no quarto de Daiyu. Ele não se importou com a brincadeira de Wang Xifeng, afinal, quem desejaria ser comparado àquele "Baoyu de rosto grande"?

Como ninguém mais ria, a Matriarca Jia pensou que ele não conhecia os presentes. Ela apontou para Feng e disse:
— Esta é a sua cunhada Lian.

Jia Xu prestou os cumprimentos devidos. A Matriarca continuou:
— Meu bom neto, você teve uma vida difícil. Foi enviado para Jinling para sofrer quando mal sabia andar, a ponto de nem reconhecer seus próprios parentes!

Jia Xu não sabia se a velha senhora realmente gostava dele ou se eram apenas palavras de cortesia, mas isso não importava; ele apenas respondeu de forma evasiva. A Matriarca apresentou os demais presentes, e ele prestou homenagens a cada um.

Após um tempo de conversa, a Matriarca mandou chamar Baoyu e as outras jovens. Jia Xu sentiu um novo interesse e seus olhos percorreram a porta, ignorando o "rosto grande" de Baoyu e focando-se em uma jovem de aparência frágil. Suas sobrancelhas pareciam nuvens de fumaça e sua postura era como a de um salgueiro ao vento, deixando uma impressão profunda.

"Esta é a prima Lin?"

Antes que pudesse desviar o olhar, viu outra jovem cuja beleza não perdia para a de Lin Daiyu; sua pele era radiante e seus modos, refinados.

"Baochai também está aqui?", pensou Jia Xu.

Com a presença das jovens, o Salão Rongqing parecia ter se iluminado. Naquela época, a separação entre homens e mulheres era rigorosa, então Jia Xu não olhou demais; causar uma boa impressão de homem educado era fundamental, especialmente diante daquelas jovens de mente brilhante e coração puro.

Enquanto Jia Xu as observava, as jovens e as criadas também o examinavam. Com sua postura ereta e porte elegante, ele parecia um nobre refinado. Os primos cumprimentaram-se, e o resto da conversa seguiu naturalmente.