Capítulo 92: Fora do Comum

— Há dois coisas lá embaixo que são bem assustadoras — avisei.

Ele virou o rosto de leve e me lançou um olhar oblíquo.

Por um instante, continuou em direção à porta do sótão, abriu-a e, ao perceber que eu permanecia imóvel, arqueou a sobrancelha e disse:
— Não vai sair?

— Você realmente não sente nenhum medo?

— Sou um sacerdote — respondeu o senhor Zhang, apoiando-se na parede, com uma das mãos segurando a maçaneta.

Meu rosto se iluminou de alegria. Sem hesitar, aproximei-me atrás dele, sorrindo de maneira bajuladora.

Mesmo que a dúvida ainda me assombrasse, naquele momento, a presença de mais alguém era sinônimo de segurança. Se por acaso surgisse alguma coisa estranha, talvez eu pudesse empurrá-lo para frente, como escudo?

Nunca me considerei uma alma virtuosa; pelo contrário, sou igual a qualquer pessoa, presa ao desejo de sobreviver e ao medo da morte.

Esses pensamentos eram só meus, jamais teria coragem de verbalizá-los.

Ele baixou os olhos e, com indiferença, lançou um olhar superficial sobre meu rosto. Havia um escárnio explícito em seu olhar quando disse:
— Pare de sorrir, está horrível.

Não compreendi.

Em relação à aparência, sempre fui confiante; ninguém jamais questionou minha beleza. Mesmo aqueles que me detestavam na escola, que falavam mal de mim pelas costas, nunca usavam minha aparência como argumento.

Confusa, olhei para o espelho sobre a penteadeira atrás de mim e notei que meus olhos estavam vermelhos, o cabelo desgrenhado, o rosto cansado; havia uma certa exaustão, mas nada que comprometesse minha beleza.

Limpei o rosto com a manga da roupa, retomei o sorriso e disse ao senhor Zhang:
— Vamos.

Ele segurou a porta, se inclinou ligeiramente, indicando que eu deveria passar primeiro.

Permanecia alerta, com os olhos voltados para o chão, mas acompanhando discretamente o homem ao meu lado. Movimentei-me, pronta para sair.

De repente, um estrondo ecoou no sótão.

Olhei para trás. O espaço estava cheio de objetos, nada parecia fora do comum; em outras épocas, teria pensado que algo apenas caiu, sem dar importância.

Mas dessa vez, talvez por estar sensível, senti que algo estava errado.

— Você ouviu algum barulho? — perguntei ao homem ao meu lado.

— Não.

— Foi alto, você realmente não ouviu?

— Deve ter se confundido.

Olhei para ele, desconfiada. Seu semblante era impassível, não dava pistas.

Observei o fundo do sótão; como não houve mais movimentos, murmurei:
— Talvez eu tenha me enganado, vamos.

Antes que terminasse de falar, outro ruído claro veio do sótão.

Parecia que algo tinha sido derrubado de propósito, não por acidente, como se quisessem que eu ouvisse.

Dessa vez, caminhei direto para o fundo do sótão. A luz do dia não alcançava esse canto, tornando-o um pouco escuro; os objetos empilhados dificultavam a visão, nada parecia fora do lugar, então perguntei:
— Há alguém aqui?

Ninguém respondeu.

O senhor Zhang, que estava na porta, aproximou-se, parando não muito longe, sem se afastar nem se aproximar, e disse calmamente:
— Você acha que pode haver alguém vivo aqui dentro?

— Eu não sei.

— Além de nós dois, não há outra pessoa viva aqui — falou com aparente indiferença, mas percebi firmeza em sua voz.

Eu sabia que estava imaginando coisas.

Mesmo assim, sentia-me inquieta.

Ele desviou o olhar, dessa vez não esperou por mim, apenas disse:
— Vamos.

E saiu do sótão, os passos se afastando cada vez mais.

Naturalmente, não ousava ficar ali sozinha por muito tempo; logo tratei de segui-lo.

Antes de deixar o sótão, fui tomada por uma súbita sensação de perda, sem entender o motivo.

Ouvindo os passos do senhor Zhang cada vez mais distantes, olhei rapidamente para trás; o sótão permanecia quieto, o fio da lâmpada pendurado no teto, balançando.

Nada de estranho.

Não me demorei, fechei a porta do sótão e segui, cautelosa, descendo os longos degraus.

O senhor Zhang esperava no patamar do terceiro andar. Assim que cheguei, vi-o parado na esquina, apagando um cigarro que parecia recém-acendido.

— Está me esperando?

— O que você acha?

Sorri e agradeci.

Ele jogou o cigarro apagado no lixo, limpou as mãos e disse:
— Só estou esperando porque você está grávida; minha consciência não permite que eu a deixe para trás.

— Você é muito bondoso.

— Não sou assim com todos.

— O que quer dizer?

O senhor Zhang lançou um olhar pensativo para meu ventre e disse:
— Com pessoas vivas, posso ser bondoso. Mas se for um espírito, não hesitarei em agir.

— Pessoas também podem ser más, e espíritos, bons — retruquei, lembrando de Xu Yijin, não resistindo em comentar: — Pessoas bem vestidas, com aparência respeitável, mas que cometem atrocidades, são muito mais assustadoras do que um espírito que só tem aparência estranha, mas não faz mal a ninguém.

No fundo, eu falava em nome de Xu Yijin.

Ele soltou um riso curto:
— Talvez você esteja certa. Espíritos comuns realmente não me preocupam, mas quando surge algo diferente, seja bom ou ruim, preciso eliminar. É meu dever, para manter o equilíbrio entre o mundo dos vivos e o dos mortos.

— Que tipo de diferente?

— Aquilo que até a Montanha da Vida teme; isso é o diferente. E se esse ser não tiver más intenções, não há problema. Mas se tiver, se quiser causar mal aos vivos, estaremos indefesos, incapazes de impedir.

— Basta garantir que não tenha más intenções, não?

— Pessoas mudam, quem dirá um espírito sem humanidade, repleto de rancor?

Entendi em parte e perguntei:
— Esse ser diferente já apareceu?

— Sim.

Era algo pesado, mas talvez por estar alheia, ou pela postura firme do senhor Zhang, não fui afetada.

De repente, me ocorreu algo e, surpresa, levantei a cabeça:
— Você é sacerdote da Montanha da Vida?

Ele assentiu, sem negar.

Antes de me envolver nesses assuntos, só sabia que, nos arredores da cidade, havia a Montanha da Vida, lar dos sacerdotes; mas nunca tinha visto um deles.

Ouvi dizer na escola que sacerdotes da Montanha da Vida são difíceis de encontrar, mesmo com dinheiro, pois dependem de tempo, lugar e pessoas certas; a maioria nunca os viu.

Apesar disso, os sacerdotes dali são envoltos em lendas, como estrelas à noite: parecem ao alcance, mas estão distantes demais.

Quando descem da montanha, vestem-se como gente comum, comportam-se como todos, às vezes passam por nós despercebidos.

Mas desde que comecei a ver espíritos, percebi que não são tão difíceis de encontrar.

Em poucos meses, já vi pelo menos uns dez.

— Como você conhece meu pai? — perguntei.