Capítulo 90: Eu estou no teto

Subi rapidamente as escadas, parei no patamar do terceiro andar e fiquei olhando para o lance que serpenteava para cima, absorta em pensamentos. Não me aventurei a subir direto; apoiei-me na esquina e escutei atentamente qualquer som vindo do sótão. Não sei se o isolamento era bom demais ou se era outra coisa, mas nada se fez ouvir, exceto o pulsar do meu próprio coração, tão claro e forte.

“Senhor Zhang, consegue me ouvir?” Gritei em direção à escada, que parecia não ter fim. Após minha voz, ainda pude ouvir o eco de minhas palavras, mas, mesmo assim, não houve resposta.

Hesitei por alguns instantes, tirei o celular do bolso, liguei a lanterna e iluminei o final da escada. A luz não alcançava o fundo. Ficava evidente que aquela escada era muito longa.

Naturalmente, eu não seria ingênua ao ponto de subir correndo ao sótão; caso houvesse algo lá em cima, sendo uma gestante incapaz de me defender, seria como entregar-me à morte. No momento, o mais importante era proteger-me. Quanto ao destino do senhor Zhang, dependia unicamente de sua sorte.

Olhei novamente para o final da escada, mas não me demorei e voltei ao meu quarto. O sono desaparecera por completo; não conseguiria dormir pelo resto da madrugada. Sentada na cama, sentia preocupação por Xiaohong e pensei em ligar para Xu Yijin. Mas, ao refletir, lembrei que Xiaohong já havia morrido uma vez; o que mais poderia acontecer com ela?

Minha mão, pronta para fazer a ligação, caiu ao lado do corpo. O imenso casarão, sem os empregados, parecia muito mais silencioso. Deitada, sem sono, decidi levantar e ligar a televisão; mal ergui um pé quando senti algo roçar levemente meu ombro.

O local tocado arrependeu-se num instante. Sentei-me de novo, instintivamente olhando para trás. Só o cortinado balançava ao vento; abri a cortina e vi que a janela estava escancarada. Talvez tenha sido o tecido que me tocou.

Foi essa a minha hipótese. Na quietude da noite, o cortinado cinzento movia-se suavemente com o vento; fechei a janela, detendo a brisa. Só então me levantei para ligar a televisão.

Transmitia um programa de variedades que estava em alta recentemente; era leve e divertido, e às vezes sorria acompanhando as piadas. Mas, pouco depois, algo voltou a roçar meu ombro.

Dessa vez, fiquei paralisada. O sorriso congelou no meu rosto por um bom tempo. Um arrepio percorreu meu corpo, e lentamente virei o pescoço para olhar para trás. O coração quase saltava pela garganta.

Atrás de mim, só a janela fechada e o cortinado imóvel, nada mais. O coração pulsava frenético.

“Xiaohong, é você?” As palavras saíram quase entre os dentes, temendo que um som mais alto atraísse algo indesejado.

Ninguém respondeu. Pensei que talvez fosse tudo ilusão; talvez nada realmente tivesse me tocado, apenas minha sensibilidade exacerbada criando essa sensação. Tentei tranquilizar-me.

O programa seguia, com sons animados e efeitos engraçados, mas já não prestava atenção. O corpo inteiro estava tenso.

Em outra situação, qualquer um já teria fugido dali, mas não sei porquê, sentia um pressentimento ruim, como se lá fora algo estivesse à espreita.

Continuei sentada por uns vinte minutos, até que nada mais aconteceu; estava prestes a relaxar, acreditando que era apenas nervosismo, quando, de repente, senti novamente algo bater em meu ombro.

Dessa vez, até a respiração me faltou.

Não era ilusão; algo realmente me tocou!

Virei-me rapidamente. Mas, atrás de mim, tudo permanecia como antes.

“Xiaohong, não me assuste, estou com medo.” Minha voz tremia, sem que eu percebesse.

Achei que, depois de tudo o que vivi, não teria mais tanto medo quanto antes, que conseguiria manter a calma. Mas, ao enfrentar o desconhecido, percebi que nunca mudei. Diante do temor, minha reação era a mesma de sempre.

Assustada, quis ligar para meu pai, que certamente estava no casarão. Peguei o celular; a tela refletia meu rosto.

No topo da tela, acima da minha cabeça, apareceu o rosto de uma mulher; a pele ao redor da boca estava toda apodrecida, e os dentes amarelos eram visíveis em detalhes.

Não era Xiaohong, era uma face desconhecida.

Ela sorriu para mim, com um som etéreo: “Estou no teto.”

Dessa vez, perdi completamente a calma; agarrei o celular e pulei da cama, correndo para a porta.

Não podia vê-la, mas sentia sua presença atrás de mim. Um frio percorreu meu corpo, e suor gelado brotou nas costas.

Corri até o patamar das escadas, pronta para descer, quando vi algo deitado nos degraus, bloqueando a passagem.

Era um corpo retorcido, com membros abertos como os de uma aranha. O rosto estava azul-escuro, a pele pendurada, prestes a cair, e as órbitas vazias, sem olhos.

Não era mais bonito que aquilo que estava atrás de mim.

Se eu parasse ali, a coisa atrás de mim certamente me alcançaria, mas a passagem para o andar de baixo estava bloqueada.

Só havia uma saída: subir para o sótão.

Mas, ao lembrar tudo o que se dizia sobre o sótão, hesitei, sem saber o que fazer; lágrimas brotaram dos olhos.

Mal havia desacelerado, senti algo se colar às minhas costas; fiquei completamente imóvel, sem precisar olhar para saber o que era.

Até a criatura aranha parecia pronta para atacar.

Nesse momento, não pensei em mais nada; corri pelas escadas do sótão com toda a rapidez possível.

As escadas eram longas, e minha barriga não permitia correr muito; logo parei, ouvindo o silêncio atrás de mim. Só então me atrevi a olhar para trás.

Além dos degraus que acabei de subir, não havia mais nada.

Suspirei aliviada, mas o coração continuava apertado.

Será que queriam me conduzir ao sótão?

As lágrimas secas do rosto se grudavam à pele, causando um leve ardor; limpei-as com a mão, mas novos prantos escaparam.

Era evidente que lá em cima a situação não seria melhor.

Agora estava encurralada, sem saída para cima ou para baixo.

Mesmo permanecendo nas escadas, poderia haver surpresas desconhecidas.