Capítulo Trinta e Dois: Berlim (Parte Dois)

Desta vez, a equipe reservou ao todo cinco quartos: a Irmã Joana e Wang Xiaoshuai ficaram cada um em um quarto, enquanto os outros seis se agruparam em duplas; He Xin dividiu o quarto com Li Bing.

De volta ao quarto, He Xin sentia um leve arrependimento. O desentendimento recente com Li Bing tornaria inevitáveis alguns momentos constrangedores nos próximos dias.

Sem sono, ligou a televisão, mas não compreendia nada do que diziam. Pelo menos, as reportagens sobre o festival de cinema eram frequentes. Entediado, só lhe restava pegar novamente o exemplar de “O Jardim de Caminhos que se Bifurcam” e reler os primeiros contos. Apesar de densos, ao menos conseguia entender o significado.

“Ouvindo um clique, a porta se abriu. Ele ergueu os olhos e viu Li Bing entrar, com um semblante carregado.”

“Já voltou? Tão rápido?” perguntou He Xin, surpreso.

Ainda não havia passado nem uma hora; imaginava que aqueles dois não voltariam antes do anoitecer. Será que eram tão apressados assim?

“Nem me fale.”

Li Bing parecia ter esquecido o desentendimento anterior. Jogado na cama, desabafou: “A tal rua famosa não passa de um monte de mulheres de programa!”

“Como assim?”

“Nem fachada tem. Tudo ao ar livre. As mulheres, cheias de maquiagem, ficam ali mesmo na rua, puxam o cliente para um canto e resolvem tudo ali. Terminado, voltam ao ponto como se nada tivesse acontecido e continuam buscando clientes. E cada serviço custa só cinquenta marcos. Que nojo!” Li Bing se arrepiava só de lembrar.

Cinquenta marcos, equivalente a uns duzentos yuans, quase o mesmo preço de certa casa de massagens no país. He Xin pensou que Li Bing, ao comparar preços, provavelmente nunca tinha recorrido a esse tipo de serviço em sua terra.

Mesmo assim, ao imaginar a cena descrita por Li Bing, He Xin não conteve um calafrio. Não parecia muito diferente das prostitutas de canteiro de obras de trinta yuans por programa. Quem frequentava aquilo devia estar mesmo desesperado.

“E o Zhang? Ele conseguiu?” perguntou, curioso.

“Não, voltou comigo.”

Virando-se de bruços, Li Bing olhou para He Xin e fez uma careta de desprezo: “Mas, pelo jeito, ele é frequentador assíduo. Vê-lo com aquela pose de bom moço e, no fim, tão sem critérios. Imagina, as mulheres nem se lavam depois! Quão sujo deve ser aquilo! Como é que ele consegue?”

“Deixa ele lá. O importante é que, por enquanto, a gente se comporte e fique longe desse tipo de lugar”, aconselhou He Xin.

Li Bing, com o orgulho ferido, assentiu: “Verdade! Aquele Zhang nos levar para um lugar desses… que imagem ruim passamos! Xin, você acha que esses taiwaneses são todos assim, tarados?”

He Xin pensou um instante. Em sua cidade natal, durante a abertura econômica dos anos 90 e início dos 2000, algumas empresas de Taiwan se instalaram por lá, trazendo consigo alguns costumes mal vistos. A diferença de poder aquisitivo entre os dois lados era grande: de um lado, superioridade e liberdade, do outro, desejo de ascensão. Mas, depois que a China se desenvolveu, a situação mudou, e muitos passaram a desprezar os taiwaneses que iam trabalhar no continente.

Agora, He Xin balançou a cabeça: “Não sei. Só conheço os que estão na nossa equipe.”

E advertiu: “Mas toma cuidado com o que fala. Se a Irmã Joana ou o Márcio ouvirem você falando assim, vão se incomodar.”

“Sei disso, não sou bobo.” Li Bing fez um muxoxo, virou-se de costas e ficou olhando para o teto, soltando um longo suspiro: “Que tédio…”

No dia 7 de fevereiro, o festival de cinema teve início oficial.

Já haviam sido avisados de que iriam desfilar no tapete vermelho. Li Bing trouxe da China um traje formal preto, com gola alta, lembrando o uniforme de estudante dos anos 30. Pena que ele era muito magro e o traje um pouco grande; o resultado era caricato.

He Xin, por sua vez, vestiu o terno cinza-azulado que Cheng Hao preparara especialmente para ele, com camisa branca, gravata preta e sapatos de couro reluzentes.

Ao sair, arrancou elogios da Irmã Joana e de Wang Xiaoshuai. Ela o examinou de cima a baixo e sorriu sinceramente: “Que rapaz bonito!”

“Sem dúvida, nosso protagonista é um galã”, concordou Wang Xiaoshuai.

Quando viram Li Bing surgir atrás de He Xin, ambos mudaram de expressão. O contraste era gritante.

A Irmã Joana trajava um tailleur azul-escuro de corte sóbrio. Wang Xiaoshuai alugara um smoking preto no hotel, com uma pequena gravata borboleta. Os quatro representariam o filme “A Bicicleta dos Dezessete Anos” no tapete vermelho.

Chegando ao local, depararam-se com uma longa faixa de tapete vermelho. A Irmã Joana e Wang Xiaoshuai, experientes, mantinham a compostura e cumprimentavam em inglês os estrangeiros ao redor.

Já He Xin e Li Bing, dois caipiras, não disfarçavam o nervosismo e a curiosidade, engolindo seco e olhando em todas as direções.

He Xin, acostumado a ver celebridades desfilando no tapete vermelho pela televisão, imaginava que seria glamoroso: poses para os fotógrafos, sorrisos, acenos e holofotes. Mas, na prática, sentiu-se desconcertado, quase tropeçando nas próprias pernas, ofuscado pelos flashes e atordoado pelos gritos dos fãs. Não conseguia enxergar nada, nem ouvir direito.

Claro que os flashes e aplausos não eram para eles.

À frente desfilava a equipe de “Chocolate com Pimenta”, com Juliette Binoche e Johnny Depp. Logo atrás, o grupo de “Traffic”, dirigido por Steven Soderbergh, favorito daquele ano, com o oscarizado Michael Douglas e sua esposa Catherine Zeta-Jones, além de Don Cheadle e Dennis Quaid — todos gigantes de Hollywood.

No meio, um grupo chinês desconhecido, com pessoas de diferentes idades e aparências, passava despercebido.

Por sorte, tinham noção da própria posição e não demoraram no tapete vermelho. Só relaxaram quando entraram no teatro.

Pelo menos, a organização não os humilhara: os lugares eram centrais e próximos ao palco, o que trouxe algum alento.

“Olha, olha! Catherine Zeta-Jones!” cochichou Li Bing, empolgado, esticando o pescoço.

Naquele tempo, Catherine era considerada uma verdadeira deusa — seus filmes “A Armadilha” e “A Máscara de Zorro” eram muito populares em cópias piratas na China.

“Não entendo como ela pôde se casar com aquele velho.” Vendo sua musa ao lado de um grisalho Michael Douglas, Li Bing não escondia o ressentimento.

“Ela era britânica tentando a sorte em Hollywood. Sem apadrinhamento, é difícil triunfar por lá”, comentou Wang Xiaoshuai, com um olhar de quem sabia das coisas.

“Será que não é amor de verdade?” indagou He Xin.

Na sua lembrança, Catherine Zeta-Jones e Michael Douglas nunca se separaram e tiveram dois filhos, transmitindo a imagem de um casal feliz. Só anos depois, em “Red 2”, a atriz já não parecia mais tão encantadora.

“Existe amor verdadeiro em Hollywood?” Wang Xiaoshuai respondeu com outra pergunta, lançando para He Xin um olhar de quem já conhecia bem o mundo.

“Então, quando Zhang Ziyi foi para Hollywood, também tinha um padrinho poderoso?” perguntou Li Bing, de repente.

“Bem…” Wang Xiaoshuai hesitou, constrangido.

Quando o assunto envolvia alguém do próprio país, as palavras faltavam. Se Zhang Ziyi despontasse em Hollywood, seria motivo de orgulho nacional; por outro lado, havia uma sensação de impotência, como ver uma flor de casa sendo colhida por outrem.

He Xin não entrou na discussão. Sua atenção estava presa em Malena — ou melhor, Monica Bellucci. Ali sim estava uma verdadeira deusa. Só então se deu conta de que “Malena”, o filme, também concorria naquele festival.

Ele não sabia quem ganharia o prêmio de melhor atriz, mas, se pudesse votar, escolheria Monica Bellucci sem hesitar.

Lembrava-se de ter visto o filme em uma cópia pirata de qualidade duvidosa, mas ficara profundamente impressionado com a personagem Malena, interpretada por Monica Bellucci, e comovido com as desventuras da protagonista, tal qual o jovem Renato no enredo.

Para ele, aquele era o melhor filme de iniciação à sexualidade na adolescência.

A cerimônia de abertura foi breve, sem discursos longos de autoridades; apenas um apresentador no palco, falando rapidamente, e, em seguida, a apresentação dos jurados. He Xin notou entre eles uma conterrânea: a diretora Xie Fei, que já conquistara o Urso de Ouro de Berlim com “A Mulher do Perfume”. Aos quase sessenta anos, de semblante afável, ela era uma das representantes da quarta geração de cineastas chineses.