Capítulo Trinta e Um: Berlim (Parte Um)

Após mais de dez horas de voo, He Xin sentia que suas nádegas estavam prestes a se dividir ao meio, mas finalmente chegaram a Berlim.

Ma Zhong, que havia chegado antes com a irmã mais velha Jiao Xiongpin, foi buscá-los. Ma Zhong, que fora representante dos investidores e também um dos produtores, já era velho conhecido de todos.

No caminho, Ma Zhong explicou brevemente o cronograma do festival de cinema: abertura em 7 de fevereiro, seguida por cerca de dez dias de exibições, encerrando-se na tarde de 18 de fevereiro, quando acontece a cerimônia de premiação. Normalmente, os organizadores avisam antecipadamente alguns grupos para que permaneçam, sinalizando que têm boas chances de ganhar um prêmio; quem não recebe convite, é melhor arrumar as malas e voltar para casa.

He Xin e Li Bing, ambos marinheiros de primeira viagem no exterior, não paravam de olhar para todos os lados dentro do carro, admirados com as construções centenárias por toda parte. Li Bing, curioso, perguntou se Berlim não tinha sido praticamente arrasada pelos bombardeios aliados durante a Segunda Guerra.

Ma Zhong sorriu ao explicar que, na guerra, os bombardeios visavam alvos militares e, mesmo quando eram indiscriminados, não conseguiam destruir uma cidade inteira, afinal, Berlim é enorme. Deu o exemplo de Londres, que também sofreu pesados bombardeios alemães, mas ainda preserva monumentos como o Big Ben, a Tower Bridge e o Palácio de Buckingham.

Ao chegarem ao hotel onde se hospedariam, o grupo jantou rapidamente e correu para os quartos para ajeitar o fuso. Haviam saído de casa ao meio-dia do dia 5, chegando a Berlim às seis da tarde do mesmo dia, horário local — um fuso de sete horas.

Jiao Xiongpin e os outros estavam ocupados, com Wang Xiaoshuai, Li Huatong e Niu Le ajudando nas visitas a contatos, organização do estande e divulgação do filme.

Sobrou para He Xin e Li Bing, os azarados, ficarem sem nada para fazer. Generosa, Jiao Xiongpin pediu que seu assistente os levasse para um passeio pela cidade, já que era raro para eles estarem no exterior.

O assistente de Jiao era um jovem de Taiwan, aparentando uns vinte e sete ou vinte e oito anos, que havia estudado na Alemanha e falava alemão fluentemente.

Era a primeira vez que se encontravam, mas ele se apresentou animadamente como Zhang Xia. A princípio, o nome parecia feminino, mas ele logo explicou que “Xia” vinha de “herói das artes marciais”, revelando que seu pai era fã de romances wuxia. Zhang Xia gostava muito do próprio nome, achando-o estiloso.

Antes de partirem, Zhang Xia perguntou entusiasmado o que eles gostariam de fazer. Li Bing estava curioso sobre tudo, sem objetivos definidos, enquanto He Xin queria comprar algumas coisas. Aproveitando a rara viagem, pretendia levar lembranças para amigos e familiares, especialmente um presente marcante para Cheng Hao.

O inglês de He Xin e Li Bing não passava do “hello” e “thank you”; de alemão, então, não sabiam nada. Sempre que ouviam Zhang Xia falando alemão, pareciam ouvir alguém tentando desobstruir a garganta, achando o idioma bastante estranho.

Por exemplo, ao irem às compras, Zhang Xia disse ao taxista o nome de uma rua que, aos ouvidos deles, soava como “Kudang, Kudang”.

Ao perguntarem, Zhang Xia riu alto e disse: “Isso mesmo, é a rua da braguilha!”

Na verdade, o nome verdadeiro da rua era Avenida do Príncipe-Eleitor, uma das principais vias de compras de Berlim, comparável à Xidan ou Wangfujing em Pequim. O apelido local, porém, soava como “braguilha” em chinês, então, quando chineses pediam para ir à “braguilha”, todos os taxistas entendiam.

Com Zhang Xia como guia, as compras ficaram muito mais fáceis. Ele lhes apresentou as especialidades alemãs, explicou o que valia a pena comprar e como funcionavam os descontos e taxas.

Depois de uma manhã de passeios, He Xin gastou quinhentos marcos escolhendo para Cheng Hao um broche delicado, já que, segundo Zhang Xia, as joias alemãs eram famosas pelo trabalho minucioso, entalhes refinados, design exclusivo e preços bem mais acessíveis do que na China.

Levaram também uma pilha de águas de Colônia e bonecos quebra-nozes, lembrancinhas perfeitas, de bom preço, para presentear amigos na volta.

Ao meio-dia, os três sentaram-se à beira da rua para provar a famosa cerveja alemã e a salsicha vermelha da Turíngia. He Xin não estava acostumado à cerveja alemã, bem mais forte que a chinesa, e logo após um copo já se sentia tonto.

Li Bing não se animava com compras e perguntou a Zhang Xia: “Irmão Zhang, para onde vamos à tarde?”

“Onde vocês querem ir? Passear ou continuar comprando?”

“Irmão Xin, você ainda quer comprar mais alguma coisa?” Li Bing perguntou a He Xin.

Ele já estava entediado de acompanhar He Xin pelas lojas a manhã inteira.

He Xin balançou a cabeça, sorrindo: “À tarde é você quem decide.”

Os olhos de Li Bing brilharam: “Irmão Zhang, tem algo divertido para fazer?”

“O que você quer?” Zhang Xia piscou maliciosamente. “Aqui tem muita coisa interessante.”

E logo perguntou: “Quantos anos vocês têm?”

Apesar de jovem, Li Bing era esperto e entendeu o recado na hora: “Eu já tenho dezenove, o irmão Xin é dois anos mais velho que eu.”

“Então não tem problema.” Zhang Xia, como um veterano, disse: “Apesar do nome curioso da avenida, não muito longe daqui existe uma rua que faz jus ao nome. Querem conhecer?”

“Uma rua realmente de braguilha?” Li Bing demorou a entender.

He Xin, porém, percebeu na hora: tratava-se do bairro da luz vermelha!

“Ah, já entendi!”

Li Bing exclamou, finalmente captando, eufórico: “Vamos, quero ver.”

He Xin fez uma careta.

Negar que tinha curiosidade seria mentira. Afinal, uma rara oportunidade de viajar para o exterior, com chance de experimentar algo novo, parecia tentador — sobretudo depois de mais de um ano de abstinência desde sua “nova vida”.

Mas, apesar do impulso inicial, acabou hesitando. Era como na infância, quando morava perto de uma rua repleta de salões de massagem: pensava em entrar, mas nunca teve coragem de dar o primeiro passo.

“Melhor não irmos a esse tipo de lugar”, sugeriu, um pouco constrangido.

Li Bing, animado, tentou convencê-lo: “Irmão Xin, é só para dar uma olhada, conhecer como é.”

“Se quiserem ir, vou esperar vocês aqui”, He Xin disse diplomaticamente.

O clima em Berlim estava frio, mas o dia era agradável, e sentar ali para tomar uma cerveja ao sol não parecia má ideia.

“Irmão Xin, não esfria o passeio!” Li Bing respondeu, meio contrariado.

Sentia que He Xin não estava sendo companheiro; afinal, de manhã o acompanhara pelas lojas sem reclamar.

“Também não é um bom lugar! Li Bing, melhor não ir, não tem nada demais para ver”, insistiu He Xin.

Li Bing abaixou a cabeça em silêncio, visivelmente aborrecido.

Zhang Xia olhou para ambos e tentou convencer He Xin: “Deixa disso, Xin, já que estamos juntos, deveríamos fazer atividades em grupo, não acha?”

“Atividade em grupo é ótimo, mas…”

Antes que pudesse completar, Zhang Xia o interrompeu, desta vez tentando dissuadir Li Bing: “Então, melhor não irmos?”

“Vamos, por que não? Não é sempre que podemos viajar”, Li Bing respondeu decidido, mostrando que não era nada fácil de convencer.

“Xin, o que acha…?” Zhang Xia olhou para He Xin, resignado.

A princípio, He Xin achara Zhang Xia prestativo, mas naquele momento começou a se incomodar com sua insistência em sugerir esse tipo de passeio. Queria apenas um passeio tranquilo, sem necessidade de ir a esses lugares. Ficou claro que Zhang Xia não era tão confiável quanto parecia.

“Irmão Zhang, estou com dor de cabeça, ainda não me adaptei ao fuso, prefiro voltar ao hotel e descansar um pouco.”

Diante da firmeza de He Xin, Zhang Xia não insistiu. Chamou um táxi para ele e explicou o endereço do hotel ao motorista.

Na verdade, a Avenida do Príncipe-Eleitor ficava a apenas três ou quatro quilômetros do hotel, mas a corrida custou vinte marcos, o que dava quase oitenta yuans. Ao descer, He Xin ficou lamentando o gasto — se soubesse o caminho, teria ido andando mesmo.