Capítulo 64: Velhos súditos e um novo palco

Chen Ye levantou a cabeça e olhou para Shang Yang, que já não tinha a juventude de antes, com um tom de nostalgia na voz.

— Quanto tempo faz?

— Há mais de uma dezena de anos, suponho.

Um toque de melancolia cruzou o seu olhar:

— Desde o oitavo ou nono ano do reinado do Duque Xiao, o Mestre deixou de me receber em privado. Deixei de ser um jovem recém-coroado para entrar na idade em que não se temem dúvidas.

Shang Yang abriu um sorriso:

— É verdade. Lembro-me vagamente de quando chegaste em farrapos; via-se logo que tinhas vindo a Qin em busca de um rumo. E agora já te tornaste Sikuo, foste enfeudado e tens a tua própria casa e património.

Dito isto, Shang Yang acrescentou:

— Ouvi dizer que, há dois dias, Zhen'er andou de carruagem a varrer os desertores em fuga pelas ruas.

Apontando para Chen Ye, comentou:

— Mostrou ser mais feroz do que tu, o pai.

Um brilho de orgulho cruzou o rosto de Chen Ye:

— As gerações futuras devem sempre superar as anteriores, não é verdade?

— Caso contrário, como é que no futuro se sustentará o brasão da família Chen?

Shang Yang olhou de soslayo para Chen Ye e disse com um leve desdém:

— Vocês, os da tua laia, pensam sempre demasiado. Os filhos e netos hão de ter a sua própria sorte; de que vos serve carregar com tanta preocupação a esta altura?

Chen Ye encolheu os ombros:

— Talvez seja apenas a minha incapacidade de descansar o espírito.

Shang Yang depôs o rolo de pergaminho que segurava. Com a idade, os seus cabelos já estavam inteiramente brancos, caídos sobre os ombros:

— Chamei-te hoje sem nenhum propósito em particular, apenas pelo desejo de te ver.

Com um tom ligeiramente silencioso, continuou:

— Estas reformas ao longo dos anos, bem posso agradecer-te a ti; de outra forma, em várias ocasiões teria tomado o caminho errado.

E isto era pura verdade. As reformas de Shang Yang pareciam agora quase totalmente diferentes daquelas registadas originalmente na história, mantendo inalterados apenas o núcleo e a essência mais profundos.

Reformar para fortalecer.

No curso original da história, as reformas de Shang Yang continham muitos pontos rigorosos e implacáveis, o que viria a ser uma das raízes da futura queda do Estado de Qin.

Mas agora, com a presença de Chen Ye, esses perigos ocultos tinham sido sutilmente neutralizados.

Chen Ye desconhecia que tipo de transformações traria a Qin com estes pequenos detalhes alterados, mas desejava agir segundo os ditames do seu próprio coração. E se, no fim, o desfecho da história não pudesse ser totalmente modificado? Que importância teria isso?

Olhando para Shang Yang, que ainda parecia carregar tais preocupações, Chen Ye suspirou resignado:

— Por que razão há de o Mestre remoer estas coisas todos os dias?

— Ambos somos servos de Qin e devemos lutar em conjunto pela prosperidade do Estado. Que distinção há entre ti e mim?

Apontando para o pátio ao longe, prosseguiu:

— Agora que o Soberano partiu, estará o Mestre disposto a acobardar-se voluntariamente neste retiro sem voltar a sair?

Como ficaria o tribunal e a corte?

Esta era a outra razão pela qual Chen Ye tinha vindo responder ao chamado.

Ele não queria permitir que Shang Yang definhasse daquela forma no seu pátio até ao desfecho, por muito que este fim já fosse consideravelmente melhor do que o da história anterior.

Afinal, o Shang Yang de hoje tinha garantido um final pacífico.

Queria que Shang Yang partisse no auge da sua glória; essa era a honra que lhe pertencia por direito.

Shang Yang virou a cabeça, fitou Chen Ye e riu-se com um misto de censura e afeto:

— Sei bem o que vai na tua mente, mas não há necessidade disso. Quem diz que uma vida assim não é uma boa vida?

— Meu jovem Chen, é preciso saber contentar-se. Acaso não compreendes o velho adagio de que a cada soberano corresponde o seu séquito de ministros?

— Agora que o Soberano partiu e o Príncipe Herdeiro ascendeu ao trono, não precisará ele de ministros inteiramente leais a si próprio?

— Tu e eu já somos velhos servidores; como poderíamos ocupar um lugar num palco inteiramente novo?

Shang Yang olhou fixamente nos olhos de Chen Ye. Compreendia a intenção de Chen Ye, assim como Chen Ye compreendia a sua; ambos sabiam perfeitamente que Ying Si não nutriria suspeitas contra eles e continuaria a confiar neles, pois Ying Si era um monarca de escol.

Apenas... a era que lhes pertencia já tinha passado.

Nos tempos idos, ambos tinham sido os protagonistas da época, partilhando com o Duque Xiao de Qin os louvores de verem convergir os ventos e as nuvens do mundo. Contudo, com a partida do falecido soberano, cumpria-lhes também abandonar este palco e abrir caminho a rostos novos.

Sentado no pátio, Chen Ye contemplou as folhas que caíam uma a uma:

— Talvez o Mestre tenha razão.

Abriu um sorriso discreto:

— Eu sempre imaginei que o crepúsculo do Mestre devesse ser mais grandioso do que isto.

— E, no entanto, esqueci-me de que a índole do Mestre talvez nunca tenha apreciado a agitação.

Shang Yang olhou para ele com um brandor no sobrolho:

— Na verdade, eu sou esse tipo de homem; apenas a velhice me pesou e já não tenho vontade de lutar.

Retorquiu com uma pergunta:

— Acaso alguém que ame a mediocridade se ofereceria ao governante de Qin e lideraria por mais de uma década uma reforma estrondosa capaz de transformar todo o Estado?

E acrescentou com um sorriso:

— É apenas o passar implacável dos anos.

Olhou com uma ponta de melancolia para o rolo de pergaminho que repousava nas suas mãos, oferta do Duque Xiao quando este ainda vivia:

— Além disso, não encontro soberano que se compare àquele que perdi.

— O sábio ministro escolhe o seu senhor, e essa escolha sela-se para toda a vida, sem direito a retorno.

— Esta foi a minha decisão.

Com a morte do soberano, sou como a ave do vale que perdeu o seu abrigo, contentando-se em pousar na charneca deserta à espera do fim.

As palavras de Shang Yang eram definitivas, e Chen Ye, ao captar-lhe o sentido profundo, sentiu-se tomado por uma inexorável resignação.

— Seja como for.

— O Mestre tem razão; a partida de uma era simboliza, em última análise, a alternância entre o antigo e o novo.

..........

Nesse momento, à porta da cidade, Su Qin e Zhang Yi contemplavam Xianyang, que parecia ainda mais próspera do que habitualmente, com rostos marcados pela admiração.

Ambos eram condiscípulos, tendo estudado sob a tutela de Guiguzi, o que os tornava irmãos de mestria, e haviam agora decidido em conjunto escolher esta "terra fértil" que era o Estado de Qin.

Sim, para ambos, Qin representava um solo fecundo onde podiam desplegar plenamente os seus talentos.

Com um sorriso, Zhang Yi virou-se para Su Qin:

— Não esperava que o meu irmão sénior também escolhesse servir a Qin, coincidindo exatamente com o meu pensamento.

Sendo ainda um jovem cheio de brio e ambição, Su Qin fitou Zhang Yi e respondeu:

— O que ambos estudamos são as artes da diplomacia e da estratégia horizontal; e quem, em todo o mundo atual, detém o ímpeto de engolir os reinos senão Qin?

— Com tal opção disponível, como poderia escolher um lugar de segunda ordem?

Enquanto caminhavam, Zhang Yi perguntou com curiosidade:

— O meu irmão despreza o Estado de Wei? O rei de Wei não me parece de todo medíocre.

Su Qin torceu ligeiramente os lábios:

— O rei de Wei? Não passa de um gafanhoto no final do outono.

— Vê tu por quanto tempo mais conseguirá manter a insolência.

— Se não fossem o Estado de Qin, o Duque Xiao, e a dupla formada por Chen Ye e Shang Yang, talvez ponderasse o Estado de Wei. Mas agora?

Um sorriso confiante iluminou-lhe o rosto:

— Que o primeiro trunfo da minha autoapresentação recaia precisamente sobre o Estado de Wei!

Zhang Yi esboçou um sorriso subtil:

— Nesse aspeto, difiro do meu irmão.

Olhou para o horizonte longínquo:

— A minha escolha recai sobre Ba e Shu!