Capítulo 59: Acertando Contas Antigas

Com o grito de Qin Keqing, Ruizhu e Baozhu tomaram um susto.

Baozhu ainda estava paralisada no mesmo lugar, mas Ruizhu rapidamente a puxou, indo esperar do outro lado da cortina de contas.

Consciente de que perdera a compostura, Qin Keqing quis recolher o pulso, mas Jia Xu o segurou com firmeza, recusando-se a soltar.

— Estou gastando a minha própria energia marcial, canalizando o meu verdadeiro *qi* para curá-la! — disse Jia Xu com um ar sério. — Relaxe a respiração, acalme o espírito e não pense em bobagens.

Naturalmente, a energia interior era renovável; bastava um breve momento de regulação da respiração para que o vigor estivesse totalmente restaurado.

No entanto, Jia Xu apostava que Qin Keqing, sendo uma mulher de uma família letrada, certamente não entendia nada sobre os praticantes de artes marciais!

Ao ouvir as palavras de Jia Xu, Qin Keqing ficou momentaneamente surpresa. Em seguida, sentiu aquela corrente quente partir de seu pulso e circular por todo o seu corpo, fazendo com que se sentisse como se estivesse sendo banhada por um néctar celestial.

Era um efeito que nenhum dos inúmeros médicos que ela havia consultado ou dos remédios que tomara conseguira alcançar, por isso ela acreditou piamente nas palavras de Jia Xu.

Tomada por uma profunda comoção, após tanto tempo com o coração gelado na mansão da família Jia, aquele breve instante de calor fez com que seus olhos ficassem marejados de lágrimas.

Pensando consigo mesma, o tio Xu era um homem de artes marciais, e a sua destreza física era a base da sua própria existência, mas ele estava disposto a esgotar os próprios fundamentos para curar a doença dela, que era apenas a esposa de seu sobrinho. Aquilo era verdadeiramente...

Contudo, logo Qin Keqing perdeu a capacidade de se deixar comover.

Aquele fluxo de *qi* penetrara em seus meridianos e pontos de acupuntura bloqueados, provocando uma sensação dormente de formigamento; pouco depois, era como se água fervente circulasse por todos os seus membros e ossos, proporcionando um conforto indescritível. As duas sensações alternavam-se incessantemente, fazendo com que seu corpo tremesse levemente.

Qin Keqing virou o rosto contra o travesseiro bordado, cobrindo a boca com a outra mão, com as pernas firmemente cerradas, esforçando-se ao máximo para não emitir nenhum som e perder a compostura diante de Jia Xu...

A reação de Qin Keqing não passou despercebida aos olhos de Jia Xu. Naquela situação, ele não tinha a intenção de provocá-la deliberadamente; após harmonizar o corpo dela por um momento, ele a soltou.

*Por que isso parece uma cena clássica de cura em romances?* — Jia Xu controlou a expressão facial.

Mas ele tinha verdadeiras boas intenções. A sua Arte Divina do Sol Nascente havia alcançado o ápice, e o ar purificado que se acumulava em seu *dantian* possuía de fato propriedades terapêuticas e revigorantes.

Jia Xu levantou-se e disse:
— Esta doença tem cura, fique tranquila. Agora, mande arrumarem as coisas e mude-se junto com a senhora mais velha. Depois, voltarei para ajudá-la com mais sessões de tratamento.

Nesse momento, Qin Keqing exibia um semblante corado, com uma leve camada de suor na testa, e sua disposição melhorara visivelmente. Ela fez um gesto com a mão, e Ruizhu apressou-se em apoiá-la para que se levantasse.

Sentada na cama, Qin Keqing disse com voz suave:
— A ajuda do tio Xu ao me tratar desta vez já é uma bênção concedida pelos céus. Se esta enfermidade não sarar no futuro, será apenas porque a minha sina é curta e a minha fortuna, escassa. Se o tio Xu prejudicar as próprias raízes para me curar, então eu estaria cometendo um grave pecado...

Jia Xu balançou a cabeça.
— Não vamos falar disso agora, vou dar uma olhada nos aposentos dos fundos.

Em seguida, Jia Xu entrou no pátio da senhora You e viu-a supervisionando as criadas enquanto empacotavam pratarias, sedas e outros objetos de valor.

Tendo custado tanto para se casar em uma família de alta estirpe, e encontrando-se agora com quase trinta anos de idade, ela estava prestes a abandonar aquela residência e a perder o amparo de um homem, razão pela qual seus olhos se enchiam de lágrimas de tempos em tempos.

Jia Xu ofereceu-lhe algumas palavras de consolo e dirigiu-se ao pátio dianteiro para verificar os oficiais da Guarda do Vestido Bordado que examinavam os livros de contabilidade.

— Tudo isto pertence ao espólio do título nobiliárquico, examinem tudo minuciosamente, não deixem escapar nem um único tael de prata!

Pouco tempo depois, um guarda relatou:
— Encontramos no interior duas caixas de títulos de propriedade de imóveis e uma caixa de notas promissórias, todas obtidas com juros abusivos.

— Além disso, há um total de duzentas e vinte peças de joias de ouro puro, diversas peles de animais, treze cordões de pérolas e quatro bules banhados a ouro...

Só a leitura da lista de bens levou vários minutos. Jia Xu ordenou que todos os objetos fossem devidamente catalogados e que as escrituras de propriedades, bem como os registros de criados, fossem lacrados.

De repente, outro oficial reportou:
— Senhor, as contas... parecem apresentar algumas discrepâncias.

Jia Xu declarou:
— Se há problemas, investiguem até o fundo! Usem listas detalhadas para o que foi ocultado e o que foi desviado. Se até do patrimônio nobiliárquico ousam desviar, quero ver quem tem tanta audácia!

Jia Xu não se surpreendeu minimamente. Embora a habilidade dos administradores da Mansão Ningguo para ocultar contas fosse engenhosa, ela não podia escapar aos olhos aguçados daqueles contadores da Guarda do Vestido Bordado.

Os homens da Guarda do Vestido Bordado estavam acostumados a confiscar bens de famílias; eles tinham total domínio sobre os preços de aquisição de cada suprimento, de modo que os lançamentos fictícios e as substituições de itens de qualidade inferior por outros piores saltavam aos olhos como falhas evidentes.

Enquanto observava os contadores manipularem as contas com estridentes estalos de ábaco, Jia Xu também fazia seus próprios cálculos internamente.

O rombo financeiro na Mansão Rongguo era ainda maior. Na verdade, a senhora Jia e a senhora Wang conheciam perfeitamente os antecedentes de famílias como a de Lai e Wu. No entanto, esses servos eram suas aias de dote e confidentes de confiança; constituíam o símbolo do prestígio delas e a base de seu poder.

Processar e confiscar os bens de servos como a família Lai equivaleria a desferi-las um tapa na cara, reduzindo-as à total humilhação pública.

Se soubessem que Jia Xu pretendia agir contra a família Lai, a senhora Jia e as demais certamente tentariam impedi-lo e criar obstáculos; mesmo que não conseguissem alterar o desfecho final, poderiam causar inúmeros transtornos a Jia Xu.

Por isso, Jia Xu decidiu agir com rapidez e precisão: obteria as evidências e realizaria a confiscação dos bens da família Lai imediatamente. Quando a senhora Jia e as outras caíssem em si, a família Lai já estaria trancada na prisão imperial e as riquezas já teriam sido trazidas de volta para serem lacradas na Mansão Ningguo.

Com a investigação minuciosa conduzida pelos especialistas da Guarda do Vestido Bordado, a quantia de dinheiro subtraída pela família Lai e outros da Mansão Ningguo foi sendo apurada item por item. Através do cotejo dos livros de contabilidade da última década, constatou-se que um total de quinhentos e sessenta mil taéis de prata havia desaparecido sem deixar vestígios.

Folheando superficialmente os livros contábeis, Jia Xu pensou:
— A mansão sempre tratou os subordinados com extrema generosidade, mas nunca imaginei que acabaria alimentando um bando de lobos de alma cínica e parasitas!

Ele, naturalmente, faria questão de reaver essa fortuna da família Lai.

Nesse exato momento, um jovem criado aproximou-se para relatar:
— Segundo Jovem Mestre, o administrador Lai chegou.

— Mandem-no arrastado para dentro!

Instantes depois, Lai Sheng entrou e prestou continência, dizendo:
— Meus respeitos ao Segundo Jovem Mestre Xu.

Um guarda perspicaz desferiu-lhe um pontapé na dobra dos joelhos, forçando-o a ajoelhar-se.

Lai Sheng soltou um gemido de dor, mas Jia Xu não perdeu tempo com conversas e atirou os livros de contas diretamente contra o rosto dele.

— Dê uma olhada nas belas proezas que você cometeu!

Lai Sheng, momentaneamente tomado pelo pânico, apressou-se a abrir o livro de contas. Após folhear algumas páginas superficialmente, seu rosto empalideceu de pavor, a cor sumiu de suas feições e um suor frio começou a brotar copiosamente de sua testa.

— O que o Segundo Jovem Mestre Xu quer dizer com isto? Também sou um servo antigo desta mansão, sirvo ao senhor e à senhora há tantos anos, e se não tenho grandes méritos, ao menos tenho o meu quinhão de trabalho árduo.

— Além do mais, as contas da Mansão Leste têm sido assim ano após ano, e o senhor as inspecionava pessoalmente todos os anos, como é possível que...

— Ainda pretende continuar com essa teimosia? — Jia Xu soltou uma risada fria. — Lorde Shen, levem esses servos desleais para serem interrogados separadamente. Sua Majestade ordenou-me que lacrasse os bens da Mansão Ningguo, e não pode faltar sequer um tael de prata!

— Suas ordens serão cumpridas, subordinado.

Shen Lian ordenou que os administradores fossem levados, subjugou Lai Sheng e passou a interrogá-lo pessoalmente.

Ovia-se uma sucessão contínua de gritos lancinantes; aqueles servos vis não haviam resistido sequer a uma rodada sob os métodos da Guarda do Vestido Bordado.

Passadas cerca de duas *ke*, Shen Lian retornou com várias confissões assinadas e rubricadas com impressões digitais, entregando-as diretamente nas mãos de Jia Xu.

Shen Lian permaneceu em silêncio, com a cabeça baixa, sem ousar pronunciar uma só palavra. Ser extorquido em centenas de milhares de taéis de prata pelos próprios criados não era exatamente um feito glorioso para uma família nobre...

Após dar uma olhada superficial, Jia Xu constatou que Lai Sheng não apenas confirmara as irregularidades na Mansão Leste, como também implicara a Mansão Oeste.

Como a Mansão Oeste era vigiada de perto por mais pessoas, só conseguiam desviar alguns milhares de taéis por ano, o que ficava muito aquém dos valores da Mansão Ning.

— Que audácia colossal têm estes servos.

De repente, o olhar de Jia Xu concentrou-se. Após examinar novamente a confissão, ele fitou Shen Lian.

Shen Lian continuava com a cabeça baixa. Jia Xu tornou a olhar para o documento.

Aquele Lai Sheng era mesmo um homem sem espinha dorsal, a ponto de revelar até mesmo o esquema de agiotagem com juros exorbitantes mantido por Wang Xifeng fora da residência...

Jia Xu recolheu aquela folha de depoimento em particular e guardou-a junto ao peito.

— Fez um bom trabalho... Você sabe muito bem o que deve ser dito e o que não deve ser mencionado, não sabe?

Shen Lian respondeu:
— Compreendo perfeitamente, meu senhor.

Dando passos largos, Jia Xu caminhou em direção à saída:
— Reúnam seus homens e acompanhem-me à residência da família Lai!