Capítulo 10: O Imperador Protege

No Palácio Cining, as concubinas já haviam se retirado, restando apenas Xue Jieyu para acompanhar a Imperatriz Viúva em conversa.

A Consorte Shu chegou ao Palácio Cining acompanhada por Wang Degui.

— Imperatriz Viúva, perdoe-me, a culpa é deste servo por sua estupidez, não consegui transmitir a ordem do Imperador a tempo... — Wang Degui repetiu as palavras do Imperador, trêmulo:

— O Imperador também disse... disse que a Concubina Ning cumprimenta Vossa Alteza todos os dias, sem jamais ser desrespeitosa ou ingrata; que sua ausência ocasional se deve a minha ordem. Espero que a Imperatriz Viúva compreenda.

O semblante da Imperatriz Viúva Xue tornou-se sombrio.

O Imperador mostrava claramente seu apoio a Ning Wanyin, assumindo a culpa por si mesmo. Naturalmente, a Imperatriz Viúva Xue não podia mais punir Ning Wanyin e respondeu friamente:

— Se o Imperador a defende, então eu a pouparei desta vez. Pode se retirar.

Wang Degui limpou o suor frio da testa e saiu apressadamente.

A Consorte Shu, sem intenção de presenciar a ira da Imperatriz Viúva, também fez uma reverência e se retirou.

Após a saída dos outros, o líder dos eunucos, Liu Zhen, expressou sua indignação:

— Imperatriz Viúva, o Imperador desafiou sua autoridade por causa de uma mulher! Esqueceu que sem seu apoio ele jamais teria chegado ao trono! Não pode aceitar isso passivamente!

Quando a Imperatriz Xue ainda era imperatriz principal, detinha pleno controle do harém.

Na época, o Imperador ainda príncipe só podia tratá-la com respeito e nunca ousava contrariar sua mãe legítima.

Assim, os habitantes do Palácio Cining se consideravam superiores, mesmo diante do Imperador.

— Basta. Você também se retire e me deixe pensar com calma — a Imperatriz Viúva, furiosa, porém sem tomar decisões precipitadas, dispensou os servos.

Uma vencedora do harém da geração anterior não era pessoa simples.

Liu Zhen guiou os eunucos para fora.

A Imperatriz Viúva Xue olhou para Xue Jieyu com expressão complexa:

— Yan’er, nós e a família Cen subestimamos aquele homem, pensando que seria fácil de controlar. Mas nestes três anos, o Imperador consolidou seu poder no governo e agora tem raízes firmes, rivalizando conosco. Trocar o trono agora será difícil, por isso a família nos enviou você ao palácio.

— Entendo, tia. Mas o que está querendo dizer agora... — Xue Jieyu sentiu o constrangimento da tia diante do ocorrido e, como membro da família Xue, compartilhava a indignação.

— O Imperador não é um fantoche e não aceitará ser um. Portanto, você deve enxergar além das aparências e entender suas verdadeiras intenções. Não deixe a raiva cegar seus olhos — a Imperatriz Viúva Xue ensinou pacientemente, com um sorriso frio surgindo em seus lábios:

— O Imperador não quer romper diretamente conosco, então te nomeou Jieyu. Isso é uma concessão dele à família Xue. Agora, ele quer que eu ceda um pouco, usando essa Concubina Ning como balsa.

Xue Jieyu ficou confusa:

— Tia, ceder em quê?

— O Imperador disse, não disse? Que a Concubina Ning me cumprimenta todos os dias... — os olhos da Imperatriz Viúva ficaram frios.

Cumprimentar todos os dias. As palavras do Imperador eram claras.

Xue Jieyu ficou surpresa e então entendeu:

— O Imperador quer que a senhora faça como as Imperatrizes Viúvas anteriores...

Não mais cumprimentar diariamente, apenas nos primeiros e décimo quinto dias do mês.

Assim, o controle e a influência da Imperatriz Viúva sobre o harém seriam muito menores.

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Atualmente, as concubinas tinham que ir cumprimentar diariamente, sofrendo advertências e ameaças da Imperatriz Viúva.

As concubinas do Imperador tinham que agir conforme o humor dela.

O Imperador não podia aceitar isso.

— Vossa Alteza... — Xue Jieyu olhou preocupada para a Imperatriz Viúva. Se ela cedesse o poder, a influência da família Xue no harém diminuiria...

— Vamos esperar e observar, preciso pensar melhor — a Imperatriz Viúva Xue mostrou um lampejo de preocupação. Se o Imperador não favorecesse Xue Jieyu, ela não teria escolha.

Eles precisavam de um príncipe com sangue da família Xue!

...

O Palácio Cining estava melancólico, mas no Pavilhão Lingxue o clima era animado.

Após Wang Degui pedir desculpas no Palácio Cining, ele correu para trazer sedas e joias recém-transportadas da reserva imperial.

Além disso, havia ouro e prata conforme as gratificações habituais.

Servos e eunucos carregavam bandejas cheias de presentes, ocupando todo o pátio do Pavilhão Lingxue.

— Concubina, este conjunto de joias com fios de ouro vermelho e incrustações de borboletas preciosas é uma rara preciosidade, composto por vinte e oito peças. E este brocado de jade macio vindo de Shu, tão suave quanto nuvens, com bordados finos e muito bonito — Wang Degui apresentou com zelo.

Este título de Concubina era muito valorizado pelo Imperador, então ele não podia descuidar.

Ning Wanyin olhou para as riquezas e sedas deslumbrantes, um leve sorriso curvou seus lábios finos.

O Imperador realmente sabia presentear.

Ela gostava de objetos requintados.

Exatamente do seu agrado.

— Agradeço a magnânima graça de Vossa Majestade — disse Ning Wanyin, fazendo uma leve reverência perante os objetos para demonstrar sua gratidão.

Wang Degui apontou para uma fila de eunucos responsáveis pelo salão principal:

— O Imperador soube que a Concubina gosta de lótus e ordenou que construíssemos um lago para cultivar as flores para Vossa Alteza. Gostaríamos de saber se tem alguma preferência quanto ao estilo do lago...

Construir um lago de lótus?

Ning Wanyin realmente gostava de lótus e tinha um lago em casa.

A profundidade ideal para lótus não ultrapassa a altura de uma pessoa; se escavassem um lago para cultivar lótus, não seria muito fundo.

Seria o tipo em que, se caísse, poderia se levantar sem se afogar.

Ning Wanyin sorriu suavemente:

— Agradeço a magnânima graça de Vossa Majestade! Não tenho exigências, deixo tudo nas mãos do oficial. Quando as lótus florescerem no verão, quero colher pessoalmente e presentear o Imperador!

— A Concubina realmente corresponde à grande consideração de Vossa Majestade — Wang Degui retribuiu com um sorriso bajulador.

...

No Palácio Zhongcui, no Pavilhão de Bambu Preto.

— Senhora, as notícias recentes dizem que o Imperador interveio para proteger a Concubina Ning e ainda lhe deu muitos presentes! — a dama de companhia Shi’er falou indignada.

— Por que ontem nossa senhora foi tratada com rigor pela Imperatriz Viúva e ele nada fez? — desabafou Shi’er.

Song Qingzhi franziu a testa:

— Não devemos murmurar contra o Imperador.

Shi’er ficou relutante e calou-se.

Song Qingzhi baixou os olhos para as páginas do livro, mas sua mente estava inquieta.

Ela sempre se consolava pensando que o Imperador era um homem de grandes propósitos e não se preocuparia com o harém. Ela apenas fora retida um dia a mais pela Imperatriz Viúva, nada que justificasse tanto esforço do Imperador...

Mas, na verdade, o Imperador tinha um favorito tão evidente.

Ela não era a pessoa amada pelo Imperador.

Song Qingzhi apertou firmemente o livro.

...

Todo o palácio esperava ansioso pela movimentação no Pavilhão Lingxue, mas não esperava que Ning Wanyin não fosse enviada para o calabouço e ainda recebesse tantos presentes do Imperador.

Todos ficaram espantados, exceto Tang Miaoling, que se manteve calma.

Porque, na vida passada, já havia ficado chocada uma vez.

Ela descansava preguiçosamente em seu quarto, segurando um prato de sementes de mel cobertas de glacê, saboreando com prazer.

Pegou um gole de chá Longjing recém-colhido, satisfeita.

Depois de excluir o Imperador de sua vida, só pensava em comida boa e bebida, não era maravilhoso?

— Beleza, há notícias do palácio. Hoje à noite a Concubina Ning ficará com o Imperador! — avisou a governanta Qiu Xia.

Qiu Xia era uma serva antiga do palácio e da família Tang.

As quatro grandes famílias nobres tinham poder e influência, e mantinham contatos dentro do palácio, facilitando a designação de servas com antecedência.

Tang Miaoling foi escolhida, e a família Tang a colocou imediatamente ao lado dela para ajudar na disputa pelo favor imperial.

— Hm — Tang Miaoling, despreocupada, continuou comendo suas sementes.

— Esta Concubina Ning é sua prima. Se você tentar roubar o favor dela, pode ofender pessoas, mas como ela é sua própria prima, ela certamente não se importará — Qiu Xia sugeriu.

— Pá! — Tang Miaoling mastigou sua semente e ela estalou.

Roubar o favor da prima?

Não precisa me subestimar assim!