Capítulo 40: O Bloqueio

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Chegara maio, e o calor se intensificava.

— A irmã mais nova Uanine chegou. Sente-se depressa — disse a Consorte Shun, sorrindo enquanto dava ordens às criadas. — O tempo está tão quente que é penoso obrigá-la a vir a cada três ou cinco dias. Coloquem logo o recipiente de gelo diante dela. Primavera, traga as cerejas recém-chegadas hoje!

Primavera trouxe uma bandeja de frutos cor de rubi e a colocou sobre a mesa. Alguns criados posicionaram recipientes de gelo ao redor de Uanine.

Na primeira vez que Uanine fora visitá-la, a Consorte Shun demonstrara extremo desagrado. Desde o dia seguinte, porém, passou a tratá-la como se fosse uma divindade digna de veneração.

— Agradeço, minha senhora — disse Uanine, fazendo uma saudação cortês, como sempre, sem servilismo nem arrogância.

Como de costume, Uanine inspecionou todo o Palácio da Eterna Primavera e depois chamou o médico imperial para inteirar-se do estado da Consorte Shun.

Por fim, voltou-se para ela e disse:

— Hoje à noite haverá uma reunião de poesia no palácio. Sei que minha senhora deve estar entediada por não poder sair, mas, como haverá muitas pessoas e olhos atentos por toda parte, ainda é preciso ter cautela.

Realizar uma reunião de poesia no harém imperial durante o verão era um costume transmitido desde alguma dinastia desconhecida.

O Imperador compareceria pessoalmente. As consortes e concubinas se enfeitariam como flores, aguardando ansiosamente sua chegada. Naquela noite, o Palácio das Orquídeas junto à Água certamente estaria muito animado.

— Fique tranquila, irmã Uanine. Eu compreendo. Não sairei — respondeu a Consorte Shun, assentindo.

Depois de quase sofrer um aborto por ter saído uma única vez para prestar homenagem, embora achasse o confinamento entediante, ela realmente não ousava arriscar-se.

Vendo que ela havia entendido, Uanine não disse mais nada.

O mais problemático eram as consortes que se recusavam a cooperar.

A Consorte Shun podia ter muitos pensamentos ocultos, mas, quando se tratava de proteger a gravidez, sabia distinguir o que era importante.

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Depois de verificar, como de costume, todos os assuntos necessários, Uanine se levantou para partir.

— Irmã Uanine, espere um instante. Esta manhã, o Escritório dos Assuntos Internos também enviou duas caixas de ruge recém-produzido. Achei as cores muito bonitas e perfeitas para você. Aceite-as como presente — disse a Consorte Shun, fazendo um sinal para Primavera.

A criada imediatamente trouxe as duas caixas de ruge e as apresentou a Uanine.

— Minha senhora é generosa demais...

— Não é nada de especial, apenas uma pequena demonstração da minha consideração. Por favor, não recuse — apressou-se a dizer a Consorte Shun.

Uanine fez uma reverência.

— Então aceitarei, já que minha senhora insiste. Muito obrigada.

Ao sair do Palácio da Eterna Primavera, Uanine embarcou em um palanquim colorido e partiu.

— Minha senhora, a Consorte Shun lhe envia presentes a cada dois ou três dias... — perguntou Lótus, baixando a voz. — O que faremos com este ruge?

— Guardem-no no depósito — respondeu Uanine, com indiferença.

Se ela recusasse, a Consorte Shun também não ficaria tranquila. Naquele momento, a mulher temia sobretudo que Uanine encontrasse uma desculpa para abandoná-la...

...

Jardim Imperial, lago de lótus.

— Minha senhora, veja como estas flores de lótus estão lindas... — disse Poesia, apontando para as flores diante delas.

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Um sorriso discreto surgiu no rosto de Songue Tching-Tche.

— O lótus é nobre e puro. Nasce do lodo, mas não se mancha com a sujeira do mundo.

— Como sempre, minha senhora é tão instruída. Ouvi dizer que aquela do Pavilhão da Neve Serena também afirma gostar de flores de lótus, mas gosta delas por simbolizarem muitos filhos e muitas bênçãos... — zombou Poesia.

Songue Tching-Tche soltou uma risada fria.

— Que vulgaridade!

— Uma pessoa assim não é digna de ser comparada à minha senhora. Ainda que desfrute do favor momentâneo de Sua Majestade, hoje minha senhora ocupa uma posição superior à dela. Diante de você, ela só pode cumprimentá-la com todo o respeito — adulou Poesia.

Ao ouvir aquilo, Songue Tching-Tche ficou de excelente humor.

Desde que entrara no palácio, vinha competindo secretamente com Ningue Uanine. Agora, com sua recente promoção, sentia que finalmente podia erguer a cabeça!

Enquanto senhora e criada conversavam, uma escolta colorida passou pela estrada palaciana, além das árvores floridas próximas.

Através das frestas entre as sombras das flores, Songue Tching-Tche reconheceu imediatamente a pessoa sentada no palanquim: era Ningue Uanine.

— Não passa de uma simples bela, mas todos os dias vai e volta sentada em um palanquim. Que exibicionismo! — disse Poesia, indignada.

O sorriso no rosto de Songue Tching-Tche também se apagou.

— Interceptem-na.

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