Capítulo 48: Na Palma da Sua Mão
No Palácio Qianxin.
Wang Degui recebeu a notícia vinda do Palácio Cining e caminhou rapidamente para o interior do salão.
A experiência anterior lhe ensinava que Sua Majestade não se importaria com o fato de a Imperatriz Viúva dificultar a vida da Dama Ning.
Contudo, o que o Imperador pensava era uma coisa; como subordinado, ele tinha o dever de relatar tudo prontamente.
— Majestade, hoje, as concubinas foram prestar homenagens no Palácio Cining, e a Imperatriz Viúva ordenou que a Dama Ning ficasse para se prostrar e rezar por bênçãos... — relatou Wang Degui de forma hesitante.
Helian Qi, que estava ocupado avaliando memoriais, franziu a testa e olhou para Wang Degui: — Que prostração? Que prece por bênçãos?
— O abade da torre budista disse... — Wang Degui repetiu as palavras da Imperatriz Viúva: — Agora, com esta forte chuva lá fora, a Dama Ning está ajoelhada, prostrando-se...
Foi como um raio em um dia limpo.
Helian Qi de repente compreendeu algo.
Durante todos esses dias, ele havia deixado a floresta esconder a árvore e se esquecido justamente deste detalhe.
Helian Qi levantou-se abruptamente do trono do dragão e caminhou imediatamente para fora.
— Majestade, a chuva lá fora está muito forte... — Wang Degui apressou-se em segui-lo.
Quando a comitiva da Consorte Zhuang chegou ao Palácio Qianxin, bem a tempo viram a parte de trás da liteira imperial partindo...
— Minha Senhora, a senhora não veio para ver Sua Majestade? Por que não foi prestar suas homenagens? — perguntou a criada, confusa.
A Consorte Zhuang olhou para a silhueta distante de Helian Qi e mordeu os lábios em silêncio: — Ele já sabe; não há necessidade de eu vir aqui em vão...
O Imperador nunca costumava interferir nos castigos que a Imperatriz Viúva impunha às concubinas...
Ela não tinha certeza se Helian Qi iria salvar Ning Wanyin, por isso viera interceder por ela...
Mas ela mesma não tinha influência alguma diante da Imperatriz Viúva.
Agora, a única pessoa que podia ajudar Ning Wanyin era Helian Qi.
Apesar disso, ao ver a partida apressada de Helian Qi, ela não conseguiu conter a sensação de perda em seu coração.
De fato, Sua Majestade gostava muito dela.
— Voltemos para o Palácio Linlang. — A Consorte Zhuang abaixou os olhos, desanimada.
……
A chuva caía torrencialmente.
Xue Jinyang viajou na liteira de fênix que a Imperatriz Viúva enviara especialmente para buscá-la e chegou ao Palácio Cining. Ela pisou no estribo para descer, enquanto as criadas se apressavam em abrir guarda-chuvas de papel oleado para impedir que as gotas molhassem suas vestes.
Xue Jinyang avistou imediatamente Ning Wanyin, ajoelhada à porta.
Ela estava virada na direção da torre budista, curvando-se a cada reverência.
— Não disseram que cada som deveria ser nítido ao tocar o chão? Por que não ouço barulho algum? — Xue Jinyang caminhou diretamente até Ning Wanyin e zombou do alto de sua superioridade.
Uma criatura tão insignificante ousara lhe dar um golpe no rosto?
Sempre orgulhosa de sua origem nobre, Xue Jinyang jamais imaginara sofrer uma humilhação tão vergonhosa!
— O som da chuva está muito forte, por isso não se consegue ouvir a prostração — respondeu Liu Zhen, preenchendo de bajulação.
Xue Jinyang exibiu uma expressão de surpresa: — Sendo assim, se ela estiver fazendo corpo mole, vocês nem perceberão? Como podem ser tão negligentes com um assunto tão importante quanto rezar pela prosperidade e destino do Grande Yan!
— A senhora tem toda a razão. Foi pura negligência deste humilde servo... — Liu Zhen entendeu o recado instantaneamente e disse aos dois eunucos ao seu lado:
— Parece que a Dama Ning não sabe muito bem como se prostrar. Vão lá e ensinem-a direito.
Compreendendo a ordem em silêncio, os dois eunucos adiantaram-se imediatamente, segurando Ning Wanyin pelos ombros, um de cada lado, e forçaram a cabeça dela a bater violentamente contra o solo.
Lianrui tentou detê-los desesperadamente: — Soltem-na! Pelo amor de Deus, soltem...
Ao contemplar aquela cena, Xue Jinyang sentiu seu coração muito mais aliviado.
No entanto, no instante seguinte...
— Parem! — ecoou uma voz masculina gélida e severa.
Todos viraram-se em uníssono e, ao avistarem a comitiva real de amarelo-imperial, ajoelharam-se apressadamente para prestar reverência:
— Saudamos Sua Majestade, que Sua Majestade tenha vida longa e paz.
Helian Qi viu num relance a mulher ajoelhada na chuva, com os cabelos negros desgrenhados, a testa inchada e arroxeada, de onde o sangue fresco mal brotava e se misturava à água da chuva que escorria.
A jovem olhou para ele, com um brilho de expectativa nos olhos, mas logo baixou o olhar sem chamá-lo.
Helian Qi sentiu um aperto no peito; ele caminhou diretamente até Ning Wanyin e estendeu-lhe a mão: — Levante-se.