Capítulo 25: A disputa de Ning Wanyin pelo favor real

Pavilhão da Neve Gelada.

"Boas notícias! Acabou de chegar uma mensagem do Palácio Jingxi: Sua Majestade partirá para a caçada de verão e convocou a senhora para acompanhá-lo!" informou Xiao Guizi, radiante de alegria.

Ning Wanyin estava concentrada em copiar uma pintura de bambu a tinta, como fazia todos os dias. Ao ouvir a notícia, seu coração afundou, mas seu rosto iluminou-se com um sorriso radiante. Seguindo o protocolo habitual, ela respondeu:

"Grata pela imensa benevolência de Sua Majestade. Que todos no Pavilhão da Neve Gelada recebam uma recompensa!"

Lian Rui, transbordando alegria, foi distribuir as moedas de prata para Xiao Guizi e os outros. Ao retornar, encontrou sua senhora recostada no divã, parecendo exausta. Quando não havia mais estranhos por perto, o sorriso de Ning Wanyin desvaneceu.

"A senhora está indisposta? Será o calor do verão que a deixa sem vontade de sair? Não se preocupe, nas montanhas é mais fresco do que aqui embaixo", disse Lian Rui, preocupada.

Ning Wanyin olhou para ela. "Não é o clima, é a viagem em si."

Lian Rui compreendeu de imediato. No passado, enquanto vivia na casa de seus pais, sua senhora jamais saía, pois viagens podiam trazer imprevistos de toda sorte, e mesmo a vigilância mais rigorosa não garantia segurança absoluta. Sua senhora detestava sair.

"Por favor, senhora, não se preocupe. Com a comitiva de Sua Majestade, a segurança estará garantida!" assegurou Lian Rui.

Ning Wanyin respondeu com desdém: "O que é seguro para o Imperador não significa necessariamente que seja seguro para mim."

Assassinar o Imperador era uma tarefa hercúlea, mas para matá-la, as oportunidades certamente não faltariam. A guarda do palácio de verão, afinal, não se comparava à do palácio imperial.

"Lian Rui, a sopa fria de feijão-mungo que preparaste hoje está deliciosa e perfeita para refrescar. Traz-me uma tigela; vou levá-la a Sua Majestade", disse Ning Wanyin de repente.

...

Quando Ning Wanyin chegou ao Palácio Qianxin, já havia uma concubina diante do portão.

"Graças à benevolência de Sua Majestade, que me permitiu acompanhá-lo na caçada de verão, preparei pessoalmente uma sopa de fungos brancos e lótus das neves como agradecimento. Por favor, poderia anunciar-me?" disse a Concubina Wen, radiante.

Wang Degui assentiu, mas ao notar Ning Wanyin se aproximando, seu rosto se iluminou com um calor renovado. "A Bela Ning também veio agradecer?"

Ning Wanyin assentiu levemente. A situação era um pouco inoportuna, mas, como sua própria vida era a prioridade, não se importou com os outros. Ela acrescentou:

"Não apenas para agradecer, mas tenho um assunto importante para discutir com Sua Majestade."

Wang Degui respondeu: "Aguarde um momento, irei informar a Sua Majestade agora mesmo."

Dentro do Palácio Qianxin, o Imperador examinava relatórios. Wang Degui entrou e relatou na ordem em que chegaram: "Majestade, a Concubina Wen veio agradecer e trouxe uma sopa de fungos brancos e lótus das neves feita por ela mesma."

"Eu a levarei na caçada para que ela veja o pai, não para que venha me ver", disse Helian Qi, sem levantar os olhos, com voz fria. "Diga que não a receberei."

A Concubina Wen havia se aliado à Consorte Cen, mas seu pai era um homem leal a Helian Qi e tinha realizado bons serviços. Helian Qi, por respeito ao alto funcionário, concedia-lhe a oportunidade de reeducar a filha. Caso contrário, se os ministros que se dedicavam a ele vissem suas filhas serem rebaixadas, isso acabaria por esfriar a lealdade dos cortesãos.

Wang Degui entendeu o recado. O Imperador continuava sem querer ver a Concubina Wen.

"A Bela Ning também veio agradecer e disse que tem um assunto de grande importância para tratar com Vossa Majestade", relatou Wang Degui novamente.

Helian Qi interrompeu o movimento do pincel com o qual revisava os documentos. "Deixe-a entrar."

...

Pouco depois, Wang Degui retornou, olhando primeiro para Ning Wanyin com profundo respeito:

"Bela Ning, Sua Majestade pede que entre."

Em seguida, voltou-se para a Concubina Wen: "Sua Majestade pede que a senhora se retire."

Ning Wanyin entrou. A Concubina Wen, observando suas costas, cerrou os punhos involuntariamente e forçou um sorriso para Wang Degui: "Então... a sopa que preparei poderia ser entregue a Sua Majestade..."

"Sua Majestade não ordenou que ficasse com ela, pode levá-la de volta", recusou Wang Degui novamente.

A Concubina Wen baixou a cabeça e, acompanhada por sua serva, retirou-se.