Capítulo 8: Acompanhando o Sono 2

Embora ele não acreditasse que Ning Wan Yin tivesse habilidades para servi-lo, uma peça de xadrez que pula para a palma da mão também podia ser usada. Além disso, os homens sempre demonstram certa indulgência com as mulheres que fazem tudo para agradá-los. Ela se esforçara para aprender xadrez e pintura por ele; mesmo que seu talento não fosse grande, essa sinceridade e dedicação não poderiam ser ignoradas. Quem mataria sem motivo alguém que pensa e se importa tanto consigo? Por interesse e por sentimento, ele podia mantê-la, pelo menos por enquanto.

— Levante-se — disse He Lian Qi, estendendo a mão para Ning Wan Yin.

Ela colocou delicadamente sua mão macia na palma do imperador e, naquele instante, soube que sua vida estava temporariamente segura. Mas isso não significava que ele a protegeria para sempre. No primeiro encontro, o imperador havia ficado com uma boa impressão e ainda podia usá-la. No entanto, um passo em falso e ela perderia seu favor.

— Majestade, quer jogar uma partida de xadrez? — perguntou ela com um leve sorriso.

He Lian Qi já conhecia suas pinturas comuns e não esperava muito de seu xadrez, mas seu humor naquele dia estava irritado, sem vontade de outros entretenimentos. Melhor jogar uma partida para aliviar a mente.

— Hm.

Wang Degui apressou-se em mandar as damas de companhia acenderem mais algumas lanternas e conduziu os servos para fora. O palácio de descanso ficou em silêncio, restando apenas o som claro das peças sendo colocadas no tabuleiro. Jogavam de um lado para o outro, e aos poucos, a expressão preguiçosa de He Lian Qi mostrava mais seriedade. A partida parecia equilibrada. Ele olhou para a mulher à sua frente. A luz da lanterna refletia seu rosto belo como uma flor de lótus coberta de orvalho, radiante e deslumbrante.

— Majestade, é sua vez — disse a bela, baixando a mão para mover uma peça, sorrindo encantadoramente.

He Lian Qi recobrou a atenção e, raramente, elogiou:

— Você joga bem.

— Agradeço o elogio, majestade.

O tempo passou sem que percebessem, tão absorvidos estavam no jogo. Ouviu-se a voz de Wang Degui do lado de fora:

— Majestade, é hora de ir à audiência.

Só então He Lian Qi percebeu que haviam jogado a noite toda, três partidas empatadas, sem vencedor. Inicialmente, ele só queria usar essa peça, não queria que ela fosse perdida facilmente. Agora, encontrar uma oponente à altura o deixava animado.

He Lian Qi levantou-se, olhando para Ning Wan Yin com um olhar mais suave do que antes:

— Vou à audiência agora, depois continuamos a partida.

— Sim — respondeu Ning Wan Yin, fazendo uma reverência.

Quando ele estava prestes a sair, lembrou-se de algo e disse:

— Você jogou comigo a noite toda, deve estar cansada. Descanse; hoje não precisa ir cumprimentar a imperatriz viúva.

Na verdade, ele já não tinha muitas expectativas. Ning Gui Ren parecia uma mulher dócil e obediente, certamente guardava as regras e etiqueta. Se não podia ser sua peça no jogo, acompanhá-lo em uma partida para distraí-lo também era bom.

Ning Wan Yin ficou surpresa. Não cumprimentar a imperatriz viúva? Para as concubinas, isso era uma obrigação filial; se não cumprisse, seria considerada uma grande falta de respeito, e a imperatriz viúva teria motivos para enviá-la para a ala fria. Mas as palavras do imperador deviam ser analisadas cuidadosamente. Se ele disse aquilo, certamente tinha um motivo, não era um comentário casual.

— Agradeço sua compreensão, majestade. Realmente não me sinto bem; com esta saúde, temo cometer uma gafe diante da imperatriz viúva, por isso não irei — disse Ning Wan Yin, cuidadosamente observando a expressão dele. Se ele não quisesse isso, ela mudaria de ideia imediatamente.

He Lian Qi parou por um momento, surpreso com a jovem diante dele. Não importava se ela agia com arrogância por ser favorecida ou se havia entendido seu recado oculto, suas atitudes agradavam-no profundamente. O humor irritado que o acompanhava o dia todo finalmente se dissipou. Ele se inclinou e ajudou Ning Wan Yin a se levantar, sorrindo levemente:

— Descanse bem.

Ning Wan Yin relaxou um pouco, sabia que sua aposta tinha dado certo. Pensando rapidamente, decidiu ir além. Olhou para He Lian Qi, hesitou e disse:

— Majestade...

— Hm?

— Ontem à noite não pude acompanhá-lo na cama... — seu rosto corou levemente, e em voz baixa sussurrou: — Majestade, o senhor virá hoje à noite?

He Lian Qi ficou novamente surpreso com a ousadia de Ning Wan Yin. Dois dias seguidos? Isso era realmente... audacioso, exatamente do jeito que ele gostava.

— Está bem — concordou o imperador.

Ning Wan Yin agradeceu com uma reverência cheia de alegria:

— Muito obrigada, majestade!

He Lian Qi saiu do Pavilhão Ling Xue com um sorriso radiante e logo avistou oito grandes jarros de água na entrada.

— Ning Gui Ren gosta de lótus. Escave um lago no jardim do Pavilhão Ling Xue para cultivar lótus — ordenou.

Wang Degui ficou surpreso, mas acatou imediatamente:

— Sim, majestade.

O imperador estava disposto a reformar o palácio por uma pequena concubina, isso era realmente... Ning Gui Ren tinha um talento especial! He Lian Qi lembrou-se do jeito vaidoso dela; uma mulher tão delicada e refinada combinava perfeitamente com coisas luxuosas e valiosas.

Ele acrescentou:

— Escolha algumas joias preciosas e sedas do meu tesouro para presenteá-la.

O imperador nem sequer sabia quantos tesouros possuía, tão abundantes eram. Wang Degui, como chefe da administração imperial, conhecia a lista de cor e salteado. Ao ouvir que o imperador queria itens preciosos, não ousou sugerir outros menos valiosos e perguntou respeitosamente:

— No mês passado, o Mar do Sul enviou uma remessa de tecidos de jade macio, além de um conjunto de adereços para a cabeça em fio de ouro vermelho, decorados com pérolas, jade e turmalina, totalizando vinte e oito peças. O que pensa, majestade?

He Lian Qi concordou satisfeito:

— Sim, faça isso.

— Sim! — respondeu Wang Degui, admirado com o tratamento especial que o imperador dava a Ning Gui Ren.

Então, com bom humor, o imperador acrescentou:

— Não é necessário enviar o aviso ao Departamento de Cerimônias; estarei no Pavilhão Ling Xue esta noite.

Wang Degui quase tropeçou de surpresa. Dois dias seguidos? Ning Gui Ren realmente tinha... habilidades impressionantes!

Após a saída do imperador, Lian Rui e Dan Li entraram para servir.

— Senhora, é hora de ir cumprimentar a imperatriz viúva! — disseram.

— Hoje não irei — respondeu Ning Wan Yin calmamente, sentando-se no divã macio. — Lian Rui, prepare o banho; quero descansar.

— Sim — respondeu Lian Rui, que a servia desde pequena e sabia que sua senhora jamais agia sem motivo, sem necessidade de questionar.

Dan Li, porém, nunca vira uma concubina que ousasse não cumprimentar a imperatriz viúva e alertou surpresa:

— Senhora! Não cumprimentar a imperatriz viúva é uma grande falta de respeito! A senhora será punida!

Ning Wan Yin respondeu indiferente:

— O imperador disse que não preciso ir.

Dan Li ficou incrédula:

— Isso... isso... o imperador só falou assim de passagem; a senhora não pode... não pode realmente deixar de ir...

Ning Wan Yin não revelou o jogo por trás da decisão e disse:

— Vá, vou descansar.

Dan Li teve que se retirar.

— Por que você está aqui? Não deveria estar ajudando a senhora a ir cumprimentar a imperatriz viúva? — perguntou Xiao Guizi, surpresa.

Dan Li falou baixinho, cheia de incredulidade:

— A senhora está se sentindo favorecida demais e não vai cumprimentar a imperatriz viúva...

— O quê? — ficou chocada Xiao Guizi — Esta concubina tem sorte, mas parece não ter juízo. Se desagradar a imperatriz viúva, ainda terá vida no palácio? Acho que é melhor procurarmos outro lugar!

Enquanto os servos conspiravam, Ning Wan Yin já havia tomado banho e repousava no divã. Agora que se abrigava sob a proteção do imperador, desagradar a imperatriz viúva não seria apenas um risco, mas algo esperado de uma peça no tabuleiro.

Uma favorita deve agir como tal. Desagradar a imperatriz viúva, as famílias Xue e Cen, tornar-se inimiga de todo o palácio — isso era o que devia fazer.

Ela faria o imperador entender que era a melhor peça que ele poderia usar.

Desde que entrou no palácio, Ning Wan Yin nunca pensou em usar amor como apoio. Mesmo que o imperador se apaixonasse por ela e entregasse sua vida a um capricho momentâneo, isso seria infantil demais.

O imperador não se deixaria prender por um amor passageiro.

Ela não acreditava que ele perderia a razão por causa de uma mulher, assim como ela não faria isso.

Tudo o que ela fez foi para ser necessária ao imperador.

O amor dele poderia desaparecer, mas alguém útil, ele ao menos manteria por perto.

Ela se esforçou para aprender xadrez para acompanhá-lo nas partidas.

Nos últimos três anos, não passou um dia sem praticar.

Quanto à pintura...

Foi apenas um aprendizado superficial.

O jogo só é divertido se houver equilíbrio de níveis, mas se ela fosse muito habilidosa na pintura, como mostraria a habilidade do imperador?

Um talento refinado e outro simples, tudo parte do plano.