Capítulo 27: A afeição de Sua Majestade também é amor

Ao ver que Ning Wanyin estava genuinamente disposta a ajudar a prima, a velha senhora Ning finalmente lhe ofereceu um sorriso:

— Embora você tenha trazido alguns problemas para a família, já que está disposta a ajudar sua prima a entrar no palácio, podemos considerar que as contas estão ajustadas.

Ning Wanyin sorriu em silêncio. Era evidente que a família se aproveitava de seu prestígio para ganhar o favor dos Cen, e ainda assim, a velha senhora invertia os papéis, tratando-a como se fosse a culpada.

Contudo, ela não desperdiçou saliva com a avó e disse:
— É melhor que a senhora acompanhe minha prima para preparar a pintura. Daqui a pouco, Sua Majestade poderá estar de volta.

— De fato... — A velha senhora Ning assentiu e levou Ning Ziyin para uma sala silenciosa ao lado, a fim de que se preparassem e se arrumassem.

Após a partida das duas, a Sra. Cheng, tomada pela indignação e pela pressa, sentiu os olhos arderem:
— Wanyin, sinto muito que tenha que passar por isso.

— Não sinto que seja um sacrifício, mãe. Já que a avó tanto deseja colocar a prima no palácio, é claro que irei atender ao seu desejo — Ning Wanyin segurou suavemente a mão de sua mãe, com um riso gélido.

Ela poderia, naturalmente, ter recusado o pedido da velha senhora. Mas por que o faria? Ela precisava justamente dessa encenação para mostrar ao Imperador que não restava ninguém ao seu lado. Uma servidora imperial isolada da própria família, dependente apenas do Imperador, era a posição mais conveniente de todas. Além disso, essa era uma excelente oportunidade para despertar a compaixão do monarca.

Compaixão também é uma forma de amor. E ela não a desprezaria. O poder concedido pelo Imperador e seus sentimentos deveriam ser calculados passo a passo por uma concubina.

— Como a senhora tem passado ultimamente? — Ning Wanyin olhou para a Sra. Cheng com preocupação. — Estou no palácio profundo e acabei causando muitas agitações, temo que tenha se preocupado.

A Sra. Cheng apertou as mãos delicadas da filha.
— Contanto que você esteja bem, não tenho com o que me preocupar. Estou bem. Seu pai enviou uma carta há alguns dias dizendo que, graças à recomendação do Marquês de Changping, foi promovido a um cargo superior.

Promovido? Somente agora, ao conectar isso com as atitudes de Tang Miaoling, parecia que ela tentava demonstrar boa vontade. Ning Wanyin ficou pensativa.

— E seu irmão também enviou uma carta de Nanshan. Ele está se recuperando muito bem. Não precisa se preocupar conosco, o mais importante é que você esteja bem.

A Sra. Cheng tinha um filho e uma filha. O primogênito quase se afogou quando criança e, mesmo salvo, ficou com a saúde debilitada, sendo enviado aos cuidados de um médico divino em Nanshan, onde permanecia há anos. Talvez o trauma vivido pelo filho tivesse deixado a Sra. Cheng excessivamente cautelosa ao criar Ning Wanyin. Ela frequentemente acordava no meio da noite e ia até o quarto da filha apenas para vê-la dormir tranquilamente, só então conseguindo descansar.

Essa cautela excessiva da Sra. Cheng acabou influenciando o caráter de Ning Wanyin. Ela sabia que o maior desejo de sua mãe era que ela vivesse em paz. E ela também valorizava muito a própria vida, para que pudesse deixar sua mãe tranquila.

Mãe e filha trocaram confidências por algum tempo. Quando o sol começou a baixar e chegaram notícias de que o Imperador estava retornando da caçada, a Sra. Cheng e a velha senhora Ning retiraram-se, deixando apenas Ning Ziyin.

Ning Ziyin arrumou-se novamente, vestindo um traje de seda de jade e adornando os cabelos com um par de grampos em forma de borboleta. Ela também preparou uma pintura de excelente qualidade.

Ning Wanyin cooperou, pintando algo propositalmente inferior, e foi para a sala privada trocar de roupa, instruindo Lianrui que a vestisse de forma simples.

— Senhorita, por que a senhora precisa ajudar a senhorita Ziyin desta maneira? — Lianrui estava cheia de ressentimento. — A velha senhora favorece o quarto ramo da família, dando-lhes tudo o que conseguimos com o prestígio da nossa mansão. Até mesmo o fato de a senhora ter ganhado o favor imperial despertou a cobiça deles, que agora querem vir aqui roubar o seu lugar!

A velha senhora tinha dois filhos: o primogênito era o pai de Ning Wanyin, e o mais novo, o quarto filho, era o pai de Ning Ziyin. O segundo e o terceiro filhos eram de concubinas.